“小麦姐，那晚发生的事，真有那位大哥说得那样曲折离奇？嚯，比我嫂子讲的可精彩多了！唉，我真该早些认识你，那天就也能跟着我嫂子来瞧瞧热闹了，保不齐。还能帮你再骂上那关家姐姐两句呢！”
她明明对关蓉毫无好感，却仍旧是一口一个“姐姐”地叫着，花小麦觉得好笑。偏过头看她道：“哪有那么夸张，那位大哥分明是把真事儿当成话本故事讲呢。你也信？你若好奇心真个这么重，下回我再碰上事儿，一定把你叫来帮腔，啊？”
“算了吧。”罗月娇撇撇嘴，“这种糟心事，你还是少些遇上的好。我娘说，你一个姑娘家照应摊档买卖着实不易。我还是盼着，你这儿能平安一些，你也好省省心。”
这话说得熨帖，花小麦便不由得伸手在她脑袋上胡乱摸了两把。罗月娇大叫着“呀。你满手都是面粉”，闪身躲了开去。
亥时中，摊上的人走得差不多，孟郁槐却仍未离开，倒也并不曾坐在摊子上。去河边转了一圈，晃晃荡荡，又走了回来。
花小麦料定他是有话想说，麻利地收拾好家什，将盆里的水泼到树下。便冲他招了招手。
“孟家大哥，你怎地还不回去？我要收摊了呢。”她抬头对那人抿了抿唇，半开玩笑道，“莫不是有了那一碗鱼鲊面，你还没吃饱？要不我再给你……”
孟郁槐也知她是在说笑，勾着嘴角摇了摇头，沉吟了少顷，忽然没头没脑地道：“是关蓉她娘今天一早去了我家找我，说了不上两句就开始掉泪，百般哭诉她家女儿最近这段日子过得不易，在村里行走时，倘或遇上相熟的人，话里话外都要调侃她三两句。虽则人家未必是藏着坏心，长此以往，她却也有些受不得，于是希望我……帮忙在村人面前说两句话。”
这番话怎么听也有点解释的意思，花小麦心中便不免跳了一跳，没有插嘴，只“哦”地答应了一声。
“之后，关蓉又将我扯到河边，也将那日的事情说了一遍。她倒不曾跟我埋怨甚么，只是满口称知道自己错了，却不知接下来该怎么办，问我讨个主意。”孟郁槐又接着道。
“所以你就把她直接带到我摊子上来了？”花小麦目光朝他脸上一扫，抬了抬下巴。
孟某人愈加无奈，叹息一声，语气却依然沉稳：“我又不知你这边作何感想，怎会贸贸然带了她来？是她见我出门，就赶忙跟上了，我总不能把她硬推回去。我家与他家虽是邻居，她娘和我娘得了闲便喜欢凑在一处说话，但我……”
他顿了顿，很郑重地重申观点：“总之关蓉的事，我并不想管，也没打算管。”
这句话刚才不是已经说过了吗？没打算管你又问什么？花小麦差点就脱口而出，话都到了嘴边，突然明白过来，抬头睁大眼睛，唇角稍稍一弯，似笑非笑道：“意思是……我的事你就要管了？”
孟郁槐有点窘，在桐油灯的照射下，耳根子附近泛起一抹可疑的红色，清了清喉咙道：“我管你的事管得还少吗？也不差这一遭。”
花小麦险的笑出声来，心情因了他这句话而瞬间大好，伸手毫无意义地将挂在摊子外侧的木牌摆正了一点。
“不过，你真就预备永远与她不来往了？”孟郁槐又咳嗽了一声，另起一个话头道。
“我有什么办法？”花小麦抬头直视他的眼睛，一字一句道，“吃一堑长一智，我也不怕告诉你，之前在她那儿，我实是吃了亏的，即便是她后来在这河边栽了跟头，也只算是我讨回了点利息罢了。有一句话，我跟我二姐姐夫都说过，今日不妨再说一次，惹不起我躲得起，我真没那闲心，一直跟她牵扯不清。”
“这样也罢。”孟郁槐了然地点了一下头，“你自己心里有主意，那就行了。”
花小麦“嗯”了一声，又嘿嘿一笑：“那我回去了，你明儿若还来吃面，好歹在家里少吃一碗饭，方才我见你在河岸上散了许久的步，撑得够呛吧？”
孟郁槐笑骂了一句“胡扯”，少不得又嘱咐她与罗月娇两个回去路上仔细点，也就转身往村子南边而去。
……
回到景家小院时，经过隔壁的潘太公家，花小麦隐约听见里面十分热闹，潘太公的笑声很响亮，哈哈哈地从屋里直飘到村间小路上。
看来，那位平安叔果然是回来了呢，也唯有每个月的这个时候，潘太公的心情，才会如此舒畅，明天他大概就会过来商议那蜜饯果子和酱料的事了吧？也不知这几个月他赚得如何，看他那样兴头十足，每个月都准时回来，想必买卖应当做得很不错？
花小麦回了家，喝了花二娘递过来的蜂蜜荷叶茶，洗漱干净之后回到西屋，少不得坐在桌前好生琢磨了一回。
每年的夏天，是最适宜做酱的辰光，这种炎热的天气，对于需要发酵的各种酱料，既是助力，同样也是考验。如果能将天气利用得好，做出来的酱自然美味无匹，这种滋味，是另三个季节里花再多时间和精力，都无法达到的。但与此同时，火辣辣的阳光，也使得酱料很容易变质，稍微不注意，便会前功尽弃。
前两日，她估摸着潘平安应是要回村了，便已经预先将做酱的事从头到尾考虑得透彻，顺便又想了几种消暑又好吃的蜜饯果子，只等潘平安回来之后，再与他慢慢商量。这晚在桌边，咬着那杆秃笔，她便又将自己这几天的所思所想理了理，觉得应当不会有任何困难和问题了，方才上床睡觉。
话说，在经历了寒冷的冬天和有些青黄不接的春天之后，夏日里，可是难得的挣钱大好时机，一定要努力把握才行啊。
第二天上午，花小麦正在房后给菜畦浇水，潘平安果然上门了。
还没走进景家小院，他那爽朗的大笑声就已经率先飘了进来，花二娘忙迎了上去，乐呵呵地与他寒暄：“昨晚上听见潘太公仿佛高兴得很，我就猜，多半是平安叔回来了，竟一猜一个准儿，您……哎呀，你的脸怎么了？”
花小麦听见前院传来的动静，将手里的水壶一丢，也快步跑了出来，笑嘻嘻道：“平安叔，好久不见……”
话还没说完，她就也发出了和花二娘如出一辙的惊叫声：“呀，您的脸是怎么回事？”
眼前的潘平安，穿着一身簇新的靛蓝布衫子，头发梳得也整整齐齐，唯独那张脸，却真真儿教人有点不敢直视。
右眼像是生生挨了一拳似的，眼眶四周又青又红，鼻梁骨那儿好像也被打了一掌，鼻头红彤彤的，看起来好笑又有点吓人。最夸张的是，他整个儿右边脸都肿得不像话，好似嘴里硬塞了个馒头，嘴皮也破了，虽已经上了药，却仍然让人瞧上一眼都觉得疼。
“没事，没大碍。”此时的潘平安，连说话都有点含含糊糊，虽然仍是笑着，但那笑容，却委实比哭还要难看，“昨儿我从省城回来的路上跌了一跤，磕在石头上了，呵呵，只是点皮肉伤，我一个男人，难不成连这点痛都受不得？你们也莫要如此大惊小怪，真是没关系的！”
摔一跤，能摔成这样？花小麦狐疑地又瞟他一眼，试探着走过去，紧盯着他的嘴：“平安叔，你的牙……是不是掉了？”
“呃……”潘平安有点不自在地扭开脸，“不是说了吗，撞在一块大石头上了，牙也给我磕掉了，你们还别说，当时是真疼啊！嘿嘿，不过也无所谓，托你的福，最近我赚得还算不少，等回了省城，我镶颗金牙去！”
第一百话 不爽利
只不过是跌了一跤，竟将自己整张脸摔得如同猪头一般，连牙齿都磕掉了？
花小麦盯着潘平安的脸又仔细瞧了瞧，见他目光闪躲，便愈加觉得他的话不尽不实。只不过，人家既打定了主意不肯多言，她就算再怎样问，也只是浪费口水罢了，与其如此，倒不如彼此省些力气。
想到这里，她也就将潘平安让到院子里的桌边坐下，去厨房斟了一杯茶摆在他面前，自己也落了座，笑道：“我正想着，就是这两日，平安叔您也就该回来了，果真昨晚便听见了您的声音。只是我如今夜夜在河边摆摊，归家时已天色已晚，便不好过去打搅，否则，我该上门问声好才是。”
“嗐，我还能挑你的理儿？”潘平安龇牙咧嘴，仿佛非常痛苦地抿了一口热茶，摆摆手道，“我都听我爹说啦，你那卖面的摊档，如今生意眼见着一日更红火过一日，白日里要熬煮各种汤料，夜间又得在那河边站上两三个时辰，还不能忘了做酱料和蜜饯果子的事，从早到晚便没个消停时候，我晓得你忙！你这样勤力，合该着你赚钱呐！”
花小麦闻言便笑了，客套了一句：“若真要说起来，我能赚钱，也都多亏了您肯帮忙。左右您回来也要留上几日，若得了空，便去河边走走，我请您吃面。精贵东西我拿不出来，那各色面条却是管够的，您只敞开肚皮吃便罢。”
“哈哈哈！”潘平安也大笑起来，半真半假地说“那我可不跟你客气的”，随即道，“咱们这会子，还是说回正经事。”
花小麦原也有心问问他那几样点心和蜜饯的销量如何，也就立刻正色道：“我正要跟您打听呢。头两个月您拿去省城的吃食，卖得如何，可有甚么问题？”
潘平安低头认真思索了一下。微微点了点头：“那藤萝饼和鸳鸯卷两样，都很受欢迎。味道足，模样也好看，往饭馆食肆的桌子上一搁，吃的人都是满口称赞，欢喜的了不得。唯独……唯独那糖姜片，却是差了一些。那玩意儿是个贱价货，本就卖不起价钱。再加之味道有些辛辣，有些人便不喜欢。与我熟识的那几间饭馆儿东家纷纷同我抱怨，说是上两个月送去的糖姜片，还剩下大半卖不出去。所以啊，此番咱可万万不能再做那个啦！”
花小麦也想到大概会出现这种情况，淡淡地“唔”了一声。
她本来考虑到，当时还是春天，季节变换时很容易感染风寒。若是能吃上些许类似于糖姜片的辛辣食物，既能开胃，又可止咳生津，发汗解表，对老百姓的健康是有好处的。
然而姜这种东西。原本就不是人人都喜欢的，就连她自己，也对其丝毫不感兴趣。连自己都不爱吃的东西，又怎能指望他人将它当个宝？说甚么对健康有好处，饭馆儿食肆又不是医馆药铺，但凡走进去的人都是为了饱口腹之欲，哪个高兴吃一肚子自己并不喜欢的食物？
想到这里，她便抱歉地冲潘平安笑了笑：“平安叔，这事儿的确是我想得不周全，往后那糖姜片，我不做了就是。你方才说，眼下与你相熟的那几间饭馆，还有许多糖姜片没卖出去，不知还剩多少？要不然，我把钱补还给你，免得你吃亏。”
潘平安大概是没料到她居然会这么说，眼睛里精光大放：“真的，你肯……将那钱补给我？”
“莫不是我还诓您？自然是真的。”花小麦微笑着道。
“那……”潘平安本能地便要答应，恰在这时，却忽然听到一声中气十足的咳嗽，抬头一瞧，便见隔壁的潘太公不知何时攀到了院墙上，正直直朝他看过来，那眼神，不仅仅是威胁，简直弥漫着腾腾的杀意。
“不用了，不用了，我不是说了吗，那糖姜片拢共也不值几个钱，就三两个铜子儿，我还能让你出？两家一块儿赚钱的事，我可不能这样不厚道，这事咱们……咱们都莫要再提了！”潘平安立刻改了口，还心有余悸地又朝那墙头上望了一眼。
花二娘一直在两人身边相陪，刚听到花小麦说愿意把钱补给潘平安的时候，心里还直骂她“蠢货”，此刻见潘平安这等反应，心中登时一松，忍不住“噗嗤”笑了出来。
花小麦也知道这位平安叔虽然不常回火刀村，对于他那老爹，却向来是敬畏得紧，于是也便不再坚持，将这事儿略了过去。
潘平安擦了一把头上冒出来的汗，讪讪笑着对花小麦道：“小麦丫头，你倒跟我说说，这个月，你预备做哪几样蜜饯点心？”
这个问题，花小麦是早就考虑好了的，当下便不慌不忙地娓娓道来：“平安叔，我是这么想的。如今天气这样热，像酥黄独、鸳鸯卷那样过了油、甜味重的吃食，就算做得再好，吃起来也难免觉得腻了些，未必还会如冬春时那般受老百姓欢迎。眼下正是各种果子渐渐成熟的时候，我便打算着，这个月多做两样蜜饯，爽口又清淡，即便多吃两个也不会觉得甜腻。”
“哎呦，咱俩可算是想到一块儿去了！”潘平安情绪高昂，一拍大腿道，“回来的路上我就在琢磨，一定要让你多做两样蜜饯才是哪！那你打算做些什么？”
“晒干拌上甘草末的去核青脆梅，反复蒸晒的桃干儿，用盐挼过的咸酸盐李，还有一层糖一层果子的糖杨梅，这些都能做。而且，只要保存妥当，就算放上一个月，也不会坏。哦，我还打算用蜂蜜浸几样果子，加上白梅汁，也能放很久的……”
花小麦只要一说起做吃食来，便总是滔滔不绝，平日里花二娘嫌她烦，未必愿意认真听她唠叨，但潘平安却是与她一块儿做生意的伙伴，只觉她说出来的每一句话，都能自动变成孔方兄在眼前转悠，是以，居然听得是津津有味。
“都好，都好哇！”听得花小麦说完，潘平安便很感叹地使劲点了点头，“小麦丫头，你这姑娘年纪不大，怎地就会做这许多吃食？甚么盐李青脆梅，我光是听听，都觉得口舌生津，仿佛这暑热的天气，都凉快不少哩！没的说，这些蜜饯果子，你做几样，我就要几样，每样三十斤，过两天咱们照旧一手交钱，一手交货！”
花小麦粗略地算了算，这便又是将近两吊钱入了口袋，虽反复警告自己要有“城府”，却仍是忍不住将唇边笑容拉大了些：“好，那咱们就说定了——对了平安叔，不知我做的酱料，在省城卖得怎么样？”
孰料，听得这句问话，潘平安脸上的笑容，却陡然僵了一僵：“那……那个啊……”
他这样吞吞吐吐的，花小麦就立时生出些疑心，旁边的花二娘，更是坐也坐不住，一拍手掌道：“平安叔，你有话就直说，咱们两家，还有甚么可藏着掖着？是不是我小妹做的酱料不好，你拿到省城却卖不出去？让你亏钱了罢？”
“不曾，不曾！”潘平安忙摆了摆手，叹口气道，“嗐，我�
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