花小麦随着花二娘将两人送出院子，也便转身回了厨房，揭开正炖着鸡汤的大锅往里瞧了瞧，往里撒了些盐，少不得又絮絮叨叨，对罗月娇说了些鸡汤如何炖才最好喝云云。
花二娘在院子里转悠了好几圈，到底心中放不下，三两步走到厨房门口，搭讪着扒在门框上，漫无目的地四周张望了一回，终是抬起头轻唤了一声“花小三”。
“都说了几百次，不要‘小三小三’地叫我，二姐你怎地就是不听？”花小麦无可奈何地转过头，冲着旁边掩口偷笑的罗月娇努努嘴，“月娇还在这里，你多少给我留点面子行不行？非要我成天唠叨，你那耳朵不嫌烦，我的嘴皮子，却早已说得生茧啦！”
花二娘很大气地一挥手：“这会子你就别挑我的理儿了，反正月娇又不是外人，还能笑话你？我说……”
“哎，说你不是外人呢！”花小麦逮着前半截儿话就跑，拿手肘撞了撞罗月娇，促狭地冲她挤挤眼。
罗月娇扑哧一笑，正要答话，陡然听得耳边一阵风声，下一刻，花小麦已经被花二娘捏着耳朵提溜了过去。
“我在跟你说正事，甭跟我打哈哈！昨晚咱们在老宅听见的那些混账话，你莫要往心里去。这火刀村，最是不缺那起爱妒忌的小人。眼瞧着你那摊子生意红火，一把一把往家里搂钱，心里眼里都直泛酸呢，你若因为被他们议论了两句。便心中觉得不自在，那就正好落了人家的套儿了！”
“我何曾生气？你看我不是好好儿的吗？”花小麦拉了拉花二娘的手，眯起眼睛对她一笑，“我只不过是想把捏造谣言的那个人给揪出来罢了，他在背后这样编排我，我总不能让他太好过吧？”
“你打算做什么？”花二娘有点紧张，一把攥住了她的手腕，掌心竟有两分濡湿，“要我怎样帮你？我这‘火刀村一霸’的名头也不是白得的。若真逮住了那人，我非给他点颜色瞧瞧不可！”
“唔……还没想好。”花小麦耸耸肩，轻描淡写地丢出一句，转过身，将案板上那块半肥瘦的猪肉细细切成碎丁。
“要我说……”罗月娇看看花小麦，又瞧瞧花二娘，怯生生地挠挠下巴，小声道，“要我说，小麦姐今晚。索性还是不要出去摆摊了。村里有些三姑六婆，说话特别膈应人，你虽不在乎，但听在耳朵里终究不舒坦，倒不如……”
“凭什么！”花小麦和花二娘异口同声打断了她的话。
“没做过的事，就不必硬往自己肩头揽，我身正不怕影子歪，为什么要躲？”
“对！”花二娘也接口道，“咱若不出去摆摊。反倒显得咱们心虚似的。岂不更加落人口实？我家小妹正大光明，没有丝毫见不得人之处。何必怕他们？嘴长在人家身上，他们要说三道四，咱拦不住。但做买卖挣回来的每一个铜子儿，却都是揣进咱自己口袋的，倘使因为人家说了两句，就连钱都不想挣了，那才是正经的蠢货呢！”
花小麦十分心有戚戚焉，连连点头表示赞同，罗月娇无话可说，只得暗暗叹了一口气。
你俩，还真是亲姐妹啊……
这当日傍晚，天将将擦黑，花小麦便照常河边摆摊。
花二娘本打算一块儿去的，因担心她性子火爆，三言两语不和便要与人起争执，花小麦死活将她拦下了，拽着罗月娇推起摆摊的家什就往外跑。
从景家小院出来，走了没几步，两个姑娘不经意间一抬头，就见前方不远处站了一个人影。
孟郁槐穿一件蓝灰色的单袍，立在一棵合欢树下，正微微抬起下巴朝这边张望。
眼下正是合欢树花开的季节，一阵风吹过，粉紫色绒绒的花瓣便落了他一肩。他原就生得高大，站在行色匆匆赶着归家的农人们中间，就更显得醒目，花小麦稍稍怔了一下，抬腿走过去：“孟家大哥，你怎么在这里？”
“我……随便走走。”孟郁槐略有些迟疑，低头笑了一下道。
唔，他原本的确只是想出门四处逛逛，却不知怎地，就走来了村子西边。眼瞧着该是到了花小麦要出门摆摊的时候，他便索性在路边站下，等了一会儿。
“你找我有事吧？”花小麦又看他一眼，“……难不成，连你也听说了村里的那些闲话？”
“略……听到一点风声。”孟郁槐轻点了一下头。
“唉，果然坏事传千里，你这样不爱打听人家闲事的人，居然都听说了，真是……”花小麦无奈地叹了一声。
所以这人现在跑来是想干嘛？
孟郁槐一向不大会劝说安慰人，字斟句酌了一番，方有些生硬地开口道：“村里人未必有恶意，只是闲来无事，便喜欢说些无谓的话打发时间罢了，你大可不必放在心上，像此类无根无据的传言，用不了几日便会自动消散，无需为它发愁。”
“这么说，他们传出来的那些话，你是半点不相信了？”花小麦眉梢一挑，微微偏了头去看他。
“我自然……”孟郁槐刚要笃定作答，却陡然发现她眼中闪过一丝促狭的光，立刻心生警惕，将拳头握在唇边清了清喉咙，快速转过另个话题，“你这是要去摆摊？”
这不是明知故问吗？花小麦撇撇嘴：“不管别人怎么说，买卖该做还是得做，反正我又没做亏心事，怕什么？我二姐也是这个意思。”
孟郁槐点了点头：“左右我无甚事，索性同你一块儿去。”
“啊？你跟去干嘛？”花小麦却没料到他会这么说。讶异地抬起头来，一转眼珠，“如今那闲话在村里传得正厉害，你就不怕三弯两绕。又落到你头上去？”
孟郁槐低头看向她的脸。
这姑娘相貌与花二娘有几分相似，但平心而论，却是远不如她那二姐好看。瘦得小鸡崽儿一般，性子又古怪，一时犯倔，一时起歪心思，什么话都敢说，装可怜是一流，拿棍子打人更是半分不留情……
却怎地偏生让人如此挂心？
他心口一热。那“求之不得”四个字差点便要冲口而出，赶忙又吞了回去，冷着脸道：“这一层不要你操心。”
“呀，郁槐哥，你可真好！”
耳畔传来一个脆生生的声音，孟郁槐立刻一抬眼，却见说话人是花小麦身旁的罗月娇，正拍巴掌笑嘻嘻望着他。
“村里那些人，嘴巴最坏了，郁槐哥你若肯陪小麦姐一块儿去摆摊。保准被人敢在她面前说出半句奚落的话，咱们至少能落个耳根子清净，再好也没有了！”
“嗯。”孟郁槐板起面孔应了一声，转过身，率先大踏步朝河边走去。
……
河岸树下，照旧有许多人或站或坐地在那里乘凉，来摊子上吃面的人，也依然不少。许是因为孟郁槐像尊佛一样不言不语站在旁边的缘故，竟真个无人提起有关于那谣言的半个字。反倒对花小麦比平常更和颜悦色了几分。花小麦赚得盆满钵满。心情又舒畅，自然没什么可挑剔。抽空煮了面，含笑端给孟郁槐，低低地同他道谢。
将要亥时。摊子上和河岸边的人渐渐散了，花小麦收拾了摊子正准备回家，远远地看见文华仁慢慢吞吞走了过来，模样似乎有点瑟缩。
这家伙最近两天，只怕日子也不好过吧？
花小麦也没搭理他，只管拾掇着手边剩下的菜蔬，就见那文秀才磨磨蹭蹭地来到摊子前，小声叫道：“小麦姑娘……”
“要吃面？我打算收摊了呢。”花小麦瞟他一眼，“况且，你有钱吗？”
“不是，我不是为这个。”文华仁忙摆了摆手，“那个……我是想跟你说，这两天的事，我亦有所耳闻，知道你心里难受，特意来跟你说一声，你别发愁。”
“唔？什么意思？”花小麦抬起眼皮，“我发什么愁？”
文华仁拿手蹭了蹭衣角，期期艾艾道：“你别硬撑了，我知道，姑娘家被人传出这种闲话，对名声有很大损害，你心里肯定特别难过。我……”
他像是下了很大决心似的，猛然一攥拳头：“说起来，整件事我也有责任，不能将自己摘得一干二净，你放心，我……我明儿上你家提亲就是。虽然你……唉，但至少你做的饭菜很好吃，我也就……眼下我一穷二白，也拿不出像样的聘礼，你我就暂且只算是定下，等明年我秋试得中，咱们再……”
“你说什么？”花小麦一抬眉，下死劲瞪住了他，“我听你话里话外的意思，是还瞧不上我了是吧？先不说我愿不愿意，本姑娘哪点配不上你？”
文华仁吓了一跳，朝后退了半步：“娶妻求淑，你看你……”
“本姑娘哪点不‘淑’了？”花小麦大为光火，单手叉腰，凶巴巴高声道，“你说话小心点，别逼我出手啊，我的棍子可不同你开玩笑的！”
文秀才简直都要哭出来了。
姑娘啊，这还用得着我说吗？你先看看你自己这模样好不好？谁家的淑女是你这种造型？
花小麦捏着拳头要揍人，文华仁摆出逃跑的架势，随时准备溜之大吉，场面顿时陷入了僵持中。
孟郁槐在旁看得啼笑皆非，三两步踏过来，提溜着文秀才的脖领子，轻轻巧巧将他丢到一边，沉声道：“听了几句闲话就要上门提亲，开甚么玩笑？你往后离她远些。”
第一百一十七话 狼狈为奸
斜刺里杀出个程咬金，文华仁被凌空提了起来扔到一旁，脚下一个没站好，差点坐在地上，忙稳住身形，苦着脸看向孟郁槐：“郁槐哥，你这是干嘛？要不然这事儿你说还能怎么办？我……我也憋屈啊！”
花小麦一听这话更是了不得。
你还憋屈？本姑娘到底差在哪儿了啊，要被你这样嫌弃？
她当即跳起来冲过去，打算给那酸秀才一拳再说，孟郁槐忙冲罗月娇使了个眼色，让她将花小麦死死拉住了，然后转过身，轻轻瞟了文华仁一眼：“同样的话，可别让我再说第二次。”
他虽然是个少言寡语的性子，但平日里见了村中人，却大都温和有礼，甚少露出如此严厉的表情。文秀才被他那凌厉的眼风一扫，像是中了刀一般肩膀哆嗦了一下，嘴角往下一耷拉，可怜兮兮地小声念叨：“我也是受害者啊……”
“莫要多说，总之你记住我方才的话就行。”孟郁槐压根儿不看他，只管转过身，将那沉重的木炭炉子搬到板车上，冲花小麦一抬下巴，“你也赶紧回家去。”
真爱管！花小麦在心中嘀咕了一句，再偷偷往孟郁槐那张阴得要下雨的脸上瞄了瞄，不知怎的，脑子里就冒出“大醋缸”这三个字，憋不住噗嗤一声笑了出来。
“啧！”孟郁槐闻声立刻回头，眉间微拧，给她一个很不愉快地眼神。
“好好好，我这就回家。”花小麦赶紧冲他摆摆手，推起板车拔腿就走。然而还没走出去两步，身后那人却又叫住了她。
“我在家歇了这许久，再过几日，便打算回镖局。”孟郁槐稍有点不自在。嘴里说着话，眼睛却是看向河对面，也不知这黑漆漆的一片，他能眺望到些什么，“你……若是有事，只管来镖局寻我。”想了想，又添上一句：“若是不得空，让泰和兄弟来找我也使得。”
花小麦点头应下，略一思忖。扬眉道：“不知你还打算在村里留几日？眼见得那番椒就要红了，马上就能吃，毕竟是你帮我讨来的种子，我想先让你尝个鲜儿，保证你吃过之后，一定会觉得它是好东西。”
“那我……再留个三五日？”孟郁槐斟酌着丢出来一个问句。
“差不多。”花小麦笑了出来，“既如此，等番椒红的那日，我让姐夫去请你来家吃饭，算是谢谢你。”
“使得。”孟郁槐痛痛快快应承下来。花小麦便冲他一笑，转身和罗月娇往村西而去。
一夜无话，隔日清早，罗月娇依然早早地上了门，一踏进景家小院，立刻将花小麦拉到房后。
“小麦姐，昨日我嫂子从你家离开，立刻就马不停蹄地去村里帮你打听。”她压低声音，神秘兮兮地道。“从昨天下晌到今日早晨。就没有个消停下来的时候，可忙了！昨晚咱俩收摊回家之后。我悄悄问了她一声，说是已经有了点眉目，今天午时之前。肯定将正主儿逮到你面前来。你可要准备好，当头当面有理有据的质问，可不能落了下风！”
“这么快？”花小麦有点讶异。春喜和腊梅两个的办事效率，还真不是盖的！
“那当然！”罗月娇得意洋洋地一拧脖子，“旁的事我不敢保证，若说打听这些个家长里短的本领，我嫂子要是认第二，就绝对没人敢认第一。只要是发生在咱火刀村的事儿，就没有她打听不出来的，你只管放一百个心，有那功夫担忧，倒不如好生琢磨琢磨，该怎么收拾那管不住舌头的货色方是正理！”
花小麦被她逗得直乐，连连点头应了，拉着她去房后给番椒和各样菜蔬浇了水，然后自去厨房教她做菜不提。
果然，临近午时，院子外传来了春喜那敞亮的大嗓门。
“哎呦喂，这两天，可把我给累坏了！”她人还没进来，声音就荡得满院皆是，墙角那几只鸡冷不丁给唬了一跳，蹿上蹿下地胡乱扑腾，扬起漫天羽毛，“二荞，快，赶紧给我倒碗水喝，我这嗓子眼儿里都要冒烟了！”
话音未落，人已是风风火火闯了进来。
花小麦连忙从厨房里跑出，抬眼往她身后一瞧，却是空空荡荡，心中登时失望透顶。
什么情况？罗月娇将她这嫂子打听八卦的本领吹得是天上有地下无，这会子却怎么空手前来，不是说已经有了眉目了吗？
花二娘慌慌地斟了一碗酸梅汤，慌慌地从堂屋里端出，见春喜身后并没跟着人，也觉有些讶异，将水碗往她手里一塞，虎着脸道：“昨儿你不是答应了，要帮我妹将那个造谣言的货给揪出来吗，人呢？”
“你急什么？”春喜咕咚咕咚将酸梅汤一口气灌下去大半碗，笑眯眯地道，“咱们相识这许久，我应承了你的事，哪次不曾替你办得妥妥当当？只不过，我又不是官差，人家凭什么因为我一句话，便乖乖随了我来？人我是替你们打听到了，少不得你们还得亲自上门一趟，要杀要剐，你们自个儿看着办。”
春喜这大概，也就是个避免将她自己牵连在内的意思吧，虽然与昨天她拍着胸口应承时那痛快仗义的态度有些出入，却也十分可以理解，花小麦也就并未多言，只笑着道：“春喜嫂子，那人究竟是谁？”
明知她心急�
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