应了。
“今天晚上我很想旁观，”帕特丽夏说。“亲爱的卡特，你和爸爸搭档对埃勒
里和妈妈，我观战。”
“来吧，快，我们在浪费时间，”约翰·F．说。“史密斯，下赌吗？随你。”
“我无所谓，”埃勒里说。“我把这个荣幸给布雷德福怎么样？”
“这样的话，”荷米欧妮很快说，“我们赌少一点的吧。卡特，为什么他们不
给检察官高一点的待遇呢？”她显得很愉快，“以前你当民政官的时候”
“赌一点一分钱，”卡特说，清瘦的脸颊红了。
“卡特，我的意思不是——”荷米欧妮抱怨。
“假如卡特想玩一分钱的，那就玩一分钱的，”帕特丽夏坚定地说。“我相信
他会赢！”
“你们好！”诺拉说。
她没有下楼来一同吃晚餐——当时荷米欧妮说她患“头疼”——现在她站在门
厅外向大家微笑着。她进来时，手上拿着一个装编织用品的小篮子，走到钢琴灯下
一个大椅子旁坐下。
“我正在帮英国打个胜仗呢，”她微笑着说，“这是第十件毛衣了，全是我自
己打的！”
莱特先生和夫人交换了惊异的眼神，帕特丽夏心不在焉抚弄着埃勒里的头发。
“玩牌吧，”卡特压抑着声音说。
牌运似乎眷顾埃勒里。卡特想到帕特丽复那温暖、灵活的手指在埃勒里头发里，
下嘴唇忍不住吸了起来。三局过后，卡特把手中的牌往桌上一摔。
“卡特！”帕特丽夏气呼呼地叫道。
“卡特。布雷德福，”荷米歇妮说，“我没听说过——”
“帕特丽夏，希望你别再搅局，”卡特大叫，“这样我才能扳回劣势！”
“搅局！”帕特丽夏急急不平：“卡特·布雷德福，我整晚坐在埃勒里椅子边
的扶手上，一句话也没说呀！”
“你要是喜欢玩他漂亮的头发，”卡特大吼，“何不带他到外面月光下？”
帕特丽夏眼光锐利地射向他，然后歉疚地对埃勒里说：“我相信你会原谅卡特
这种差劲的举止。他从小受的教养是很好的，只是接触多了罪犯——”
诺拉突然惊叫起来。
吉姆·海特站在拱廊下，那件混纺西装疲倦地挂在身上，衬衫因汗湿而变暗，
看上去宛如一个在炙热天气里毫无目的或计划地快跑了很久的男人。诺拉的脸孔则
有如乌云四散的天空。
“诺拉。”
诺拉脸颊上的粉红颜色不断扩散并加深，直到像一面要喷火的镜子。在场没有
人移动，没有人说一个字。
诺拉向他奔扑而去。埃勒里以为她是怒火中烧要去攻击他。可是，埃勒里看出
诺拉并没有发怒，而是一阵惊慌。那是一个女子因长久放弃有希望的日子，活在悬
浮的、半死半活的生命中而乍起的惊慌；是对快乐重生的恐惧。
诺拉从吉姆身旁闪过，向楼梯飞掠而去；吉姆表情狂喜，紧随她跑上楼。接着
是一片沉寂。埃勒里顿觉面前立了好几尊活雕塑。他把一根手指伸到脖子和衣领间，
手指离开衣领时是汗湿的。 约翰·F．和荷米欧妮互使眼色说着神秘活——就如很
多共同生活了三十年的夫妇学会的那样。帕特丽夏呆望着空荡荡的门厅，胸口明显
上下起伏着。
卡特一直瞪着帕特丽夏，仿佛吉姆和诺拉之间的事，与他自己和帕特丽夏之间
的事，不知怎么的两相混淆了。
后来——后来楼上传来响声，先是一扇房门打开的声音，再来是一阵不稳的脚
步声，然后是下楼梯的声音。诺拉和吉姆出现在门厅中。
“我们要结婚了，”诺拉说。
诺拉宛如一盏冰凉的灯，吉姆去触动了开关；现在，她不但从里到外发光，还
散放着热量。
“就是现在，”吉姆说，那声音深沉得仿佛在向人挑衅，而且比他要表示的还
要严厉，像用金钢砂纸磨出来的一般。“就是现在！”吉姆说，“听懂了吗？”
他谈沙色的头发，从发根到喉结以下的皮肤，快涨成紫红色了。但他一直对约
翰·F．和荷米欧妮眨眼，是顽强而紧张的备战眼神。
“噢，诺拉！”
帕特丽夏大叫，扑上前去亲吻诺拉的嘴唇，又笑又哭的。荷米欧妮挂着僵尸般
的生硬微笑。约翰·F．喃喃说着什么，一边拉开椅子，走到女儿面前拉起她的手，
也拉起吉姆的手，不知所措地站在那里。卡特说：
“真会挑时间啊，你们这两个疯子！”并伸出手臂去扶帕特丽夏的腰。
诺拉没有哭，一直看着她妈妈。荷米欧妮的震惊这才被打破一点点，起身跑向
诺拉， 把帕特丽夏、约翰·F．和卡特推到一旁，亲吻诺拉，也亲吻吉姆，然后歇
斯底里吐出一些虽然没有意义，却与这时刻相当配称的话。
奎因先生默默向外走，感觉有点儿孤单。
第六章“莱特与海特今日成婚”
荷米欧妮张罗起婚礼来，有如一位在野战帐篷里指挥作战的将军，四周围绕着
地形图，以及许多代表敌方正确火力的数字。帕特丽夏陪伴诺拉去纽约采购结婚所
需的衣饰及其他用品时，她已与卫理公会第一教堂的司事托马斯先生进行了技术性
的会谈、与上村独眼的亚美尼亚花卉商安迪·拜罗拜廷讨论婚礼花艺事宜、与牧师
杜利特尔博士磋商合唱团男生的预演安排、去找代办筵席的琼斯先生以及旅行社的
格雷西先生交待事情，还到银行与约翰·F．密商银行内部业务。
但这些只是属于军需官的杂事而已，至于总参谋部阶层的事务，则是和莱特镇
的名流仕女们进行交流。
“天啊，当时好像在演电影咧！”荷米欧妮滔滔不绝地对着电话讲：“原先不
过是情人间的争吵而已——噢，亲爱的，是的，我知道外人怎么说！”荷米欧妮平
静地说：“可是我们家诺拉才不用着急去抓住任何人哩，我猜你大概不记得巴尔港
的那位年青英俊的社会名流去年怎么来当然不行，为什么我们得办个静悄悄的
婚礼呢？亲爱的，他们会在教堂举行婚礼，而且当然是作为新娘子呀是的，
去南美蜜月旅行六个星期—·暧，约翰要吉姆再回银行工作噢，老天，不是，
这次是要当高级职员当然，亲爱的！你想我会把诺拉嫁掉而没邀请你来参加婚
礼吗？”
八月三十一日，星期六，重返莱特镇一周后，吉姆和诺拉由杜利特尔博士证婚，
在卫理公会第一教堂结婚。 约翰·F．亲自将新娘交给新郎，卡特·布雷德福当吉
姆的男傧相。婚礼结束，接着是在莱特家的草坪上招待宾客。二十名黑人侍者穿着
半正式西装在场服务；甜酒汽水的特殊配方是1928年约翰·F．从百慕大带回来的。
埃米琳·杜普雷穿一袭细棉布做的衣裳，头戴真玫瑰花编成的花冠，像盛开的花朵
般穿梭在一堆堆宾客间， 直称道荷米欧妮把一个“微妙敏感” 的情况处理得多么
“成功”；还说，吉姆眼睛底下那两条紫色圈是不是很有意思——你猜，这三年来
他是不是一直喝酒度日呀？多浪漫呀！克莱莉丝·马丁很大声地说，总“有些人”
天生是制造麻烦的家伙。
宾客们正在草坪上接受招待之际，吉姆和诺拉悄悄从仆役进出的后门溜走了。
埃德·霍奇基斯载着新娘和新郎到斯洛克姆镇区，及时赶上开往纽约的特快火车。
他们夫妇俩要在纽约逗留一夜，星期二搭船前往里约。小两口开溜并钻进埃德的出
租车时，给正在四处闲逛的奎因先生瞧见了。诺拉紧握丈夫的手，一对眼睛仿佛两
颗沾湿的钻石。吉姆的表情既正经又骄傲，小心翼翼把妻子送进出租车，好像他如
果粗心一点，妻子可能会碰伤似的。
奎因先生也看到弗兰克·劳埃德。弗兰克在婚礼前一天“打猎回来”，差人送
了一张便条给荷米欧妮说，“抱歉”不能参加婚礼和草坪招待会，因为他当晚得北
上到首都参加一个新闻发行人会议；但他手下的社会版记者格拉迪斯·赫明沃斯，
明天会到场为《莱特镇记事报》采访婚礼实况，“并请转达诺拉，我祝福她快乐。
劳埃德谨上。”
结果，理当在两百里外开会的弗兰克·劳埃德，此刻却藏身在莱特家后面靠近
草坪球场的一棵柳树后面。奎因先生感觉心中涌起一阵战栗。帕特丽夏不是说过吗，
对于吉姆和诺拉的要好，“弗兰克很难承受”。而且，弗兰克·劳埃德是个危险人
物所以，吉姆和诺拉从厨房出来，钻进出租车时，隐身在一棵枫树后面的埃勒
里真的从地上捡起一块石头防备着，不过，柳树后面静静地没有动作，当出租车一
消失，弗兰克·劳埃德便离开藏匿处，脚步沉重地走向屋后的小树林。
婚礼后，星期二晚上，帕特丽夏·莱特来到埃勒里门廊上，装作兴高采烈地说：
“好啦，吉姆和诺拉现在正在大西洋的某个地方。”
“两人在月光下拉着手。”
帕特丽夏叹口气。埃勒里与她并肩坐在秋千中，两人一起摇荡着。
“你们家今天的桥牌局如何呢？”埃勒里终于问。
“噢，妈妈把它取消了。她累坏了。其实从星期天起，她就一直躺在床上了。
可怜的老爸爸抱着他的集邮册到处转，若有所失的样子。我不明白——真的不明白，
失去一个女儿对他们代表什么意义。”
“我注意到你姐姐洛拉没——”
“洛拉不会来的。妈妈开车到下村去找她，要她别参加。我们不谈洛拉。”
“那我们谈谁呢？”
帕特丽夏低声道：
“你。”
“我？”埃勒里先是一惊，然后忍不住笑起来。“回答是：没问题。”
“什么？”帕特丽夏叫道。“埃勒里，你在戏弄我！”
“哪儿的话。我知道你爸爸有个难题。诺拉刚结婚，这栋出租给我的房子．本
来是为她设计建造的，所以他在想——”
“哦，埃勒里，你真可爱！爸爸不知道怎么办才好，真是胆小鬼！所以他要我
来找你谈。吉姆和诺拉真的希望住在他们的晤，我是说，谁能想到事情会这样
发展呢？等他们度蜜月回来可是这对你不公平——”
“很公平，”埃勒里说。“我立刻搬走。”
“哦，不！”帕特丽夏说。“你的租约是六个月，而且你正在写小说，我们真
的没有权利要你搬走。爸爸觉得为难极了·”
“荒唐，”埃勒里微笑。“你的头发搔得我痒极了。它不像人的东西，我是说，
它好像生丝，里头藏有萤火虫。”
帕特丽夏听了安静了半晌，然后扭动身子坐到秋千一角，把裙子拉到遮住膝盖。
“还有呢？”帕特丽夏抖着声音问。
奎因先生摸着身上找火柴。
“没有了，反正是——很不平常。”
“我懂了，我的头发不是人的，它很不平常，”帕特丽夏嘲弄他说。“晤，这
样的话，我得赶紧走了，卡特在等我。”
奎因先生突然站起身。
“卡特！那可不能冒犯！星期六就搬家，这样时间够你们用吗？我想你妈妈会
重新布置房子吧。搬家后我就离开莱特镇，想到现在房子短缺——”
“看我多笨哪，”帕特丽夏说。“我差点忘了最重要的一件事。”她跳下秋千，
伸伸懒腰。“爸爸和妈妈邀请你来我们家做客，做客多久随你喜欢。晚安！”
她说完便走了，留下奎因先生在凶宅的门廊上，心情好得不得了。
第七章 万圣节：面具
十月中旬，吉姆和诺拉蜜月旅游归来。这时，鲍尔德山火红得仿佛满山遍野着
了火，镇上到处可以闻到燃烧香杉干叶的气味。全州农产品展销会在斯洛克姆如火
如荼展开： 杰斯·沃特金斯的黑白乳牛“芬妮9号”拿到特种牛竞赛第一名，全莱
特镇都感到骄傲。孩子们没戴手套一起大玩“红橡皮手”游戏，天上星辰宛如受了
霜害，夜晚仿佛带着鼻音。走到乡下，你可以看见南瓜成排成排神秘地蹲在田里，
好像远从火星来的小橘人。荷米欧妮的一个远房表兄，在镇公所担任书记员的阿莫
斯·布鲁菲尔德赶在这时节死于血栓症，举行了一场“重大的”平凡秋葬。诺拉和
吉姆带着夏威夷肤色下了火车，吉姆朝他岳父笑了笑。
“什么！只有这么小一个迎接团呀？”
“吉姆， 这几天，全镇人都在想着别的事情，”约翰·F．说。“明天是征兵
注册日。”
“圣战！”吉姆说。“诺拉，我都忘得一干二净了！”
“噢，老天，”诺拉吸了口气。“现在我可有事情得操心了！”
然后，她勾着吉姆手胄，一路往山丘区走去。
“整个莱特镇沸沸扬扬，”荷米欧妮大声说。“诺拉宝贝，你气色好极了！”
诺拉气色确实好极了。
“我重了十磅呢，”她笑着说。
“婚姻生活如何呀？”卡特·布雷德福问。
“干嘛不自己结婚体验一下呢？卡特，”诺拉反问。“帕特丽夏亲爱的，你愈
来愈迷人了！”
“有个能言善道的作家在家里，”卡特抱怨，“这个男人还有什么机会呢？”
“不公平的竞争，”吉姆笑道。
“在家里！”诺拉兴奋地大叫。“妈，你都没有写信告诉我房子的事！”
“诺拉，本来我们实在无计可施，”荷米欧妮说，“多亏他答应放弃租约，好
可爱的一个人。”
“确实是个好人，”约翰·F．说。“你们有没有带回来什么邮票呀？”
但帕特丽夏等不及了：
“诺拉，别管这些男人，你和我到别的什么地方私下聊聊吧。”
“等等，先看一下吉姆和我带回来的东西——”
当这辆家庭大轿车在莱特家的车道上停住时，诺拉的眼睛瞪得老大。
“吉姆，看！”
“真令人惊喜！”
大房子旁边的小房子在十月阳光中闪耀。它重被粉刷一新，护墙板是白色，百
叶窗板和门窗框都刷了淡红色，新美化过的草地呈现圣诞树般的绿色；整