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话说到这个份上，张金义难以推辞。怎么说呢？当年的一幕幕又浮现在眼前，好像昨天发生的事儿似的。尽管，金义极力不去想，可总是挥之不去。
张金义磕了磕烟袋，又重新装了一锅儿。乔大宝奉承地移过煤油灯点着，期待着他的回答。
“你小子，鬼机灵！”张金义猛吸了一口，吐出了一个大大的圆圈。然后像讲故事一般，深情地说，“这个陶克陶胡，生于哲里木盟郭尔罗斯前旗的塔奔塔虎古尔班？格日屯。是成吉思汗之弟哈布图？哈萨尔的后代，汉姓包。他在我们那一带威信很高，蒙古人都尊称他为‘陶老爷’，也有叫他‘包老爷’的。朝廷在东北和东部蒙古各地推行‘立宪新政’，借‘移民实边’和‘官垦’的名义；挤占陶克陶胡他们的牧场和土地。那里的王爷也借机欺诈蒙古人。蒙古人的生活都成了问题。你想，马急脱缰，狗急跳墙，人急造反？？”
张金义忽地住了嘴，觉得“狗急跳墙”四个字带有贬义，但一时又找不出适当的词儿来补充，只得继续道：“陶克陶胡被逼无奈，率领亲族、义友和儿子造反，砸了几处垦务局，还杀了垦务局官员，而且，他们还杀了协助出荒的日本人，闯下了滔天大祸。”
“啥是‘出荒’？”
“出荒，就是开垦荒地。他们所说的‘荒’，对农民来讲是未开垦的沃土，对我们牧民来讲，那可是肥沃的牧场啊。”
这时，掌柜的王兰田按照多年养成的习惯，在入睡前照例要把天意德商号里里外外检查一遍。王兰田看见他们屋里有亮光，于是提着马灯进来看看。二人见掌柜的进来，赶紧佯装要睡的样子。
王兰田嘱咐着：“炉子封好了没有？你们快睡吧。有一个镶黄旗的总管低价包了咱几车茶叶，明天天一放亮就要给他装车呢。”
张金义答道：“炉子已经封好了。我们这就睡，您也歇着吧。”
“今天人少，没值夜的，可要小心火种了。要是着起火来，那可不得了。”
“没事的。炉子旁边都打扫干净了，您放心吧。”乔大宝说。
“那就好。”
掌柜的走后，乔大宝又翻过身来，催促张金义接着说。
张金义往上抖了抖棉袄，问：“刚才我说到哪儿啦？”
“说到日本人被陶克陶胡给杀了。”乔大宝用手托着下巴磕，听的津津有味。
张金义接着说：“陶克陶胡砸了垦务局，杀了垦务官员，惹下了一场大祸。奉天将军赵尔巽、吉林徐世昌督军派兵剿办，官兵被陶克陶胡打得落花流水。随后，他们到深山老林藏了起来，窥探官府的动静。不久，队伍里有人想家了，他们想他的阿爸，想见他的额莫，陶克陶胡也想他的妻子……”？
这时，乔大宝突然插了一句：“要是换了我，会更想的。” “别老乱插话。弄得我都不知道说到哪儿了。你再插话，我就不讲了。”张金义说。
“那大哥您接着说。”乔大宝吐了吐舌头。
“这时，已经进了寒冬腊月。陶克陶胡造反的消息就像白毛风般刮遍了整个草原，许多蒙古牧民都加入到他的队伍当中来。我们旗的白音达赉在东蒙也抗垦造反了，他们二人南北呼应，让官兵损失惨重。
“大哥！看来这陶克陶胡还真是为穷苦老百姓出气呢！咦，您咋知道的这么详细呢？还有，您刚才说‘我们那一带’‘我们蒙古人’，还说‘我们旗’，这是咋回事？您不是说您是逃难的农民吗？”
听得入神的乔大宝突然打断了张金义的话，连珠炮似地发问。
张金义见乔大宝突然发问，一时措手不及，不知道怎么回答才好。他思量了好一会儿，然后，磕了磕那早已熄灭了的烟袋，说道：“乔大宝，这一年我对你咋样？”
“那还用说？我是个没爹没娘的孩子，还不是您照顾我？我虽然嘴上不说，但我在心里认为您是我唯一的亲人。”乔大宝说。
“嗯。你要是这样认为的话，那今天的这些话绝对不准往外说！”
“好的，好的。”乔大宝急忙应承着。
张金义说：“我是个蒙古人！”
“啊？蒙古人？”
乔大宝猛地从被窝里坐起，像看陌生人一般，疑惑地望了他好一会儿。随后，又若有所思地说：“您真是蒙古人？难怪到草地时您的蒙语说的那么好。快说说，到底咋回事？”
“我是一个东北苏鲁克旗蒙古人。蒙古名字叫斯琴巴特尔。”
“您叫斯琴巴特尔？”乔大宝问。
“对！”张金义说，“早先，我家里生活虽不算富裕，但也说得过去，有自己的牧场和牛羊。可是后来朝廷放垦，把我的牧场给圈了进去。你想想，我们牧民没有了牧场，牛羊吃什么？没办法，我们大家只好迁到了沙漠地带放牧，勉强维持生活。苏鲁克旗的王爷也和其他王公贵族一样，和汉族地主、军阀勾结在一起，大面积地倒卖旗里的牧场，并招进了众多的汉族移民百姓开垦。当地越来越多的蒙古牧民被排挤得无法生活下去了，有的甚至弃牧务农。在这种情况下，贫民出身的白音达赉，也就是慕荣嘎，便率众于光绪三十年年初举起了保卫自己牧场的大旗。我们这些无法生活的贫苦牧民便加了进去。”
乔大宝说：“白音达赉这不也和陶克陶胡造反的原因一样吗？”
“这些年，草原上的造反，原因都是一样的。“张金义说，“我加入到白音达赉的队伍以后，啥也不会，连刀枪都不会使。白音达赉只好安排我和你嫂子做了伙夫。当时正是日本人和俄国人在我东北打仗期间，白音大赉率领武装造反的蒙古牧民，突袭了驻扎在法库县边门的俄军营地，缴获了大量的武器弹药。这样，造反队伍武装起来了，而且威名四震，得到了周边蒙旗蒙古人的广泛支持。激战了两年，造反队伍攻破了洮南府和靖安县。以后又攻破了这一带的一些州县，打退了各地的汉人地主、蒙古王爷和奸商的武装，杀了一些垦务局的官员，造反队伍取得了一定的胜利。当时，奉天省西北部哲里木盟、昭乌达盟、卓索图盟等地的大部分地区都处在白音达赉造反队伍的威慑下，草原上的蒙古牧民都尊称白音达赉为‘白王’。听说，光绪三十三年夏天，东三省总督徐世昌，命令张作霖率领马步兵十个营兵力攻打白音达赉的造反队伍。白音达赉为避免重大伤亡，便率领造反队伍经过哲里木盟的郭尔罗斯前旗到达洮南府，并和陶克陶胡汇合一处，造反军的力量更加壮大起来。”说到这里，张金义的眼里泛出了兴奋的光亮。
“等等，”乔大宝说，“大哥您说这是‘听说’的，您不是在那里吗？”
“那时，队伍被已经打散了，我也流浪到乌珠穆沁草原，你嫂子乌云其木格也找不见了……后来，徐世昌抽调东三省的大批清军围攻白音达赉和陶克陶胡。白音大赉边战边退到索伦山一带。这一年夏天，张作霖也带重兵到索伦山进行搜剿。白音大赉终因寡不敌众，被迫离开索伦山根据地退往巴林旗。当造反队伍退至锡林郭勒盟乌珠穆沁旗的边界兴安岭脚下时，又遇上了张作霖的追兵。这样，又是一场激战。结果，造反队伍受挫，白音达赉、陶克陶胡被打散，陶克陶胡退往索伦山，白音达赉则退到了乌兰套山。但是，张作霖还是穷追不舍。由于兵力悬殊，白音达赉造反队伍惨遭失败。白音达赉受伤被捕，听说不久他就伤重身亡。剩下的队伍在陶克陶胡的带领下，继续作战。后来，因官兵大力围剿，无奈之下，陶克陶胡带领残存的队伍转移到乌珠穆沁草原……”
讲到这里，张金义眼里充满了泪水。
“原来，我们赶趟子时碰到的陶克陶胡他们，是被东北官兵撵到乌珠穆沁草原的。”大宝说，“您怎么落泪了？”
张金义擦了擦眼角后，说：“唉！我惦记你嫂子啊。”
“大哥，真羡慕您啊！”乔大宝说。
“羡慕？都无家可归了，还羡慕？”张金义有些纳闷儿。
乔大宝从被窝里坐了起来，披上衣服。然后，把灯拨亮一些，说：“是羡慕。至少还有嫂子让您牵挂，而我连个牵挂的人都没有。”
张金义来天意德商号也就一年多，每天只顾埋头干活，从不问别人的事。对于乔大宝没有亲人的传闻，只是听别的伙计零星讲过。
张金义：“说说你的身世好么？”
乔大宝披上了棉袄，顺手拽过被子盖在腿上：“我家原来是山西洪洞县的旅蒙商。”
“洪洞县？好像有出戏是唱它的。”张金义说。
“那当然。洪洞县是伏羲、女娲的出生地。伏羲就是开天辟地的那个人。女娲呢，补过天。说起来，我们算是乡亲。我们洪洞县有一株非常有名的大榆树，全中国的山西人都是从那里走出去的。”乔大宝的话语中带着几分自豪感，“我爸爸就是跑驼子的。这旅蒙商的艰苦，大家都晓得。所以，我爸爸五十多岁才结婚。听说，我爸爸结婚一个月便跑草地去了，大半年都没回来。就在我呱呱坠地的时候，坏消息传来，我爸爸在乌里雅苏台遇上了俄国土匪。货和骆驼是小事，整个驼队三十来人，被杀的一个不剩！我妈妈一急病倒了，两个月后撒手而去，我成了孤儿。是左邻右居用米汤把我喂大的。我刚八岁的时候，家业又被我那狠心的叔叔霸占了。我远房舅舅看我可怜，便把我介绍到天意德商号当学徒。”
说完，乔大宝转过身，从窗台上拿下了一个小盒子，又从里面拿出了一个小布包，一层一层地仔细打开：“大哥，这是我妈妈留给我的镯子。当时我只有三个月大，我所有的亲人都在这儿了。”乔大宝的眼泪像断了线的珠子，唰唰地落到了镯子上。
张金义一见，心疼地搂过乔大宝：“莫要难过了。等将来找到你嫂子，你搬过来和我们一起住。我们俩在一起也是个缘分。你不是说没有亲人么？我们就是你的亲人。”
乔大宝说：“大哥！这些年，我的心早就伤透了，没什么。对了，您刚才说嫂子叫乌云其木格？多好听的名字。我们出草地的时候，见过一个叫乌云其其格的，汉话的意思是‘智慧的花朵’。那‘乌云其木格’是啥意思？”
“‘乌云其木格’是‘用智慧装饰’的意思。”
“‘用智慧装饰’？你们蒙古人真会起名字。大哥，您后来咋样了？”
张金义说：“队伍被打散后，我独自一人流落到乌珠穆沁旗一带，无家可归。先是给索王放羊。后来因为羊丢了，索王要扒我的皮，我只好连夜逃走。一次，王掌柜的出草地时，碰到了衣衫褴褛、沿途乞讨的我。他见我可怜，就把我收留了。”
乔大宝说道：“哦，原来是这么一档子事儿。那个索王就是咱们到乌珠穆沁旗收羊时的那个王爷吧？”
“就是他。你没见我总是躲着？”
“这么说陶克陶胡和白音达赉也算一条汉子。不过，这可是要杀头的。那陶克陶胡为啥要杀汉人，为啥要血洗多伦呢？”
张金义解释：“唉！白音达赉是比较正直的，他从不掠杀贫苦百姓。可是，同他一起造反的几个义友虽然对蒙古人秋毫无犯，但认为汉人前来开垦牧场，抢了他们的饭碗。所以，这些人每攻下一个地方便迁怒于汉人，就连做生意的旅蒙商都被他们杀了不少。白音达赉也管不了。陶克陶胡知道后，劝过这些人。可他们把陶克陶胡的话当耳旁风，过后依然我行我素。陶克陶胡一气之下，率部离开了他们。外界的人以讹传讹，才有了‘陶克陶胡掠杀汉人’‘陶克陶胡要血洗多伦诺尔’的传闻的。其实，陶克陶胡根本就没有掠杀过汉人。唉，要是他俩不分开的话，或许过得不是那么艰难的。”
乔大宝有点明白过来了：“我说您见到陶克陶胡时咋就不害怕呢！”
“我在队伍里虽然没有见过陶克陶胡，但知道他不杀老百姓，所以我不怕的。”
乔大宝说：“只是，白音达赉这么厉害的英雄被杀，真是可惜了。那你见到陶克陶胡他们时，咋不跟他们走呢？”
“王掌柜的待我恩重如山。我们蒙古人恩怨分明，能走么？好啦，今天就聊到这儿了，睡觉吧，做个好梦！”张金义说。
“那大哥您也睡吧。”说完，他钻到了被窝里。乔大宝人小，心里没负担，躺下就着了。张金义可是彻夜难眠。
张金义这一次与乔大宝掏心窝子的长谈，可以说是极为危险的，这一次长谈在日后险些让他陷入了万劫不复之地。
这时，那盏油灯燃尽了最后一滴煤油，噗地一声熄灭了。倾刻间，整个商号陷入了一片黑暗中，显得格外狰狞。
021：第五章：诉衷肠，店伙计无意卖恩友 ＇本章字数：3556 最新更新时间：20120530 02：57：53。0＇
四、心疼
事隔没两天，王兰田带着伙计们在库房盘点和清理存货。整个库房内，上从掌柜的，下至每个小伙计都在紧张地忙碌着。这次盘点，清理得十分彻底，就连后一排库房十几年未动的货底子都被翻了出来。部分受了潮的茶叶，也被搬到院子里晾晒了起来。发了霉的，全部焚毁，防止流入到市面上。
这时，一个小伙计从商号设在城外的羊场匆匆忙忙赶来，找到了王兰田：“大掌柜的，不好了！咱们羊场的牛得了一种怪病，我们弄不清楚是咋回事，您赶紧去看看吧。”
王兰田问：“啥病？这么火急火燎的！”
小伙计回答说：“咱羊场有不少的牛，嘴和蹄子都烂了，吃不下草。这样下去的话，再有两天恐怕就饿死了。”
“饿死了？有多少？”王兰田问。
“大概三十多头吧。”
王兰田责怪道：“我的祖宗呀，这牛马上就要出手了，你们瞧这事儿整的！”
小伙计解释说：“我们一开始没在意。后来发现牛总是流哈喇子，不吃草，也不反刍了，用老配方治了两天也不见效。这不，赶紧就来商号报告了。”
“快叫牛二掌柜的来！”
王兰田知道，牛二掌柜的对牛羊的病情了解的比较透彻，算得上是个十足的兽医。
牛韧峰在前面照理铺面。他赶来之后，问了那个伙计一通，回头对王兰田说道：“可能是口蹄病，这东西会传染给别的牲畜。传染后大多会死亡。”
王兰田一听急了：“这些牛已经定出去了呀。要是不能按时交货，咱得包赔人家损失。你�