就在四位侍御史绝望的忠告下，于是，这位年仅三十、上任三天的中丞就成了现任的御史大夫，到如今，也荼毒御史台长达七年了。
即将迈入第八年的前夕，大伙儿也多少摸出了现任御史大夫的习性。在年末的时候，朝中上下官员除了要应付度支比部前后夹攻的核销攻击外，还需分出一些心力打探御史大夫今年的口袋名单。
根据御史台的邻居、那两位宗正少卿教育那位傻呼呼宗正卿的话语中，可窥一二。
“每到这时候，李台主就要拟三份名单！一份叫歼灭名单，一份叫伏击名单，最后一份叫观察名单。”年轻些的宗正少卿说。
“你们怎么知道？李台主告诉你们的？”当然是宗正卿问。
“谁敢去问他这个？当然是探听外带经验分析来的。”
“怎么分的呀？”
“歼灭名单就是一收到御史报告后就丢出去，李台主是开弓没有回头箭，他署名过的弹奏状就是格杀令，必死无疑。”
“伏击跟观察又是如何？”
“伏击名单就是比较没那么讨御史大夫嫌的，让他安心过个年再送他上路，至于观察嘛……就是还没把握一击必死的。”年长的宗正少卿悠悠地说，瞪了一眼宗正卿“我们宗正寺是七年来唯一到目前为止还没被李台主盯上的，宗正公最好不要成为第一个。”
宗正卿摸摸鼻子，怪不得当初要来当官的时候就听说朝中诸官编的官诀中，有那么两句“天下十道巡按，监察见官踢三脚。台主一笔署名，侍御持状劾百僚”，今日看来此言不虚。突然觉得这个宗正卿的位子还不如做风流倜傥小郡王来得好，头上还有女皇这位嫡亲姑妈也就罢了，还压着御史台这个后妈是怎么回事？尤其这位后妈还黑心得要命……
“为官难哪！难于上青天哪！”宗正卿装模作样地说。
曲江池
虞璇玑大醉了一场。
醒来时，已是月上柳梢。远远地，传来了金钲响声，一声声，铿锵刺耳，她以被蒙头想盖住钲声，但是钻在被中却将自己身上酒气闻得一清二楚，只好又探出头来，春娘似乎还没为她点上油灯，房中显得有些昏暗，她没洗脸梳妆，眼睛也雾茫茫地看不清楚。
“啊……”虞璇玑很没形象地打了个大大的呵欠，一想事就得脑子混沌得像一锅刚凝固的漉酪，搅不太动“好久没喝得这么醉了……”
虞璇玑撑起身来，箕坐在榻上，楞楞地抓抓头，嗯……还好，出门时梳的椎髻还没散，她用力在头上敲了两下，又打了个呵欠，才稍稍觉得清醒了些。
到底为什么喝成这个熊样？她抱着头仔细想了半刻钟……
“啊！去看投卷！”
※※※
十月的西京近郊，可说是林枯叶尽，春日时挤满游春人潮的曲江池，此时也寂寞了许多，偌大的池上，只有几丛寥落的莲茎，水面浮着不知何处漂来的红叶枯木，池畔垂柳也只剩柳枝，有一搭没一搭地在空中挥舞。如茵碧草、郁郁长林此时一派萧索，褐色的地上覆着厚厚一层赭黄的落叶，夏虫秋蝉埋在其中，踩上去就嘎扎嘎扎响。
虞璇玑驾着一匹暂时代步的羸马和一壶小酒，来赏京师难得的寂寥。
西京有百万居民，其中流内流外的文武官吏合计至少有三万，加上皇族、前来应试的士人与守选的官员，人数当不下四万，再加上文武官吏的家族仆役，少说也有十万之众，换言之，在西京，十人中就有一人与官府有关系。因此，居西京不易之处不只开销而已，应付各种错综复杂的人际关系才更叫人头大。
这几日来京，刚往礼部报名，没几天礼部就派了人来核对出身、籍贯、家世背景跟居住地。礼部的人前脚刚走，后脚马上来了个商人打扮的中年男子，指名要拜会『虞官人』。
“请问足下是？”虞璇玑问。
“小人是西市刘七进士团的肆长刘劳新，闻虞官人报考今科，特来为官人效犬马之劳，官人之事，小人必尽力尽心。”刘劳新拱手说，一张团脸上嵌着一双细长的眼睛，看起来很是富态，他递上一份红绫为面的册子“此是小人窃为官人所拟日程，愿官人早登龙门。”
好长的耳朵、好快的手脚……虞璇玑心想，进士团是专门代办进士及第者一切所需的店肆，从代办筵席、打理行头、喝道净街都一手包办，甚至号称只要花得起钱，还能在考试之前，代客四处宣传以助长文名。西京眼下大约有十余个进士团，一团每回只照顾两三位进士就足够海捞一票，平日也代办州试、书判拔萃科、明经科、博学鸿辞……等其它考试登科者的事务。不过，即使是进士团也有个三六九等，能够照顾头二三名进士的，不但能收取较高的费用，还能做出口碑来，为几任前顾客牵线也是常听说的，因此，进士团还比考官们更积极去找素有文名的人，赶紧地登门拜访，好使考生对自己的进士团有印象，若有登科之日，才不会被人抢了去。
而刘劳新是西京头号进士团的肆长，刘七进士团传到他手中已是第四代，这几代肆长据说都是慧眼独具，最讲究的就是个细水长流，他拜会进士有时不只图眼前这一科，今科落第的考生下回再来时，他也会登门拜访，给足了考生面子跟信心。所以他不只要照顾顾客的进士事务，还会顺势安排进士再登书判拔萃或博学鸿辞科，若是这两科能再中一科，那这个进士可谓前途无量，自然也就有更多的生意来关照。
虽然明知进士团是准备来赚她的钱，但是西京第一的进士团肆主这么快就拜会，显见是看准她能及第，虞璇玑其实有些得意，便笑着说“劳肆主费心了。”
“岂敢担官人一劳字？”刘劳新也微笑着，一拱手又将大段大段的恭维话捧上“虞官人文名显赫，听说官人几次入京，小人都想拜会，就怕官人不方便暴露行踪，也只好罢了。此番官人一入礼部，西京十六进士团尽皆震动，都说谪仙人终于归返台阁。小人是花了好大一番功夫才探听到官人居所，抢先来拜见，本想官人驰名天下已有十年，不管怎么说，都该是半老妇人了。却不曾料想，官人竟是如此一位美娇娘，吏部试身言书判四关，官人光是容颜就不知胜过多少老丑男子了。”
虞璇玑一方面赞叹此人口齿灵便、拍马屁拍得这般熟练，另一方面也不禁暗喜。转战天下十年，战无不胜，但是都是隐在别人名下，没有一回是以自己的名字应考，她只是中等之姿，平日走在街上，虽决不至于被人掷石吐面，也从没有羊车投瓜的好事，此时被大捧特捧一番，明知是马屁话，却也听得心花朵朵开，笑说“不愧是刘肆主，就凭您用这番话哄我开心，虞某若有及第之日，必劳肆主为我代办诸事。”
“小人万不敢担官人一劳字，小人吃的就是这口饭，若能为官人效力，求之不得、求之不得。”双方又谈了一阵，可谓相谈甚欢，刘劳新也不急着敲定此事，他深谙经商之道，又故意说“小人前来拜会官人，主要是为了结交官人这位天上谪仙，非为生意，官人若相中其它同行，切莫客气。”
“哪的话、哪的话，若及第必请肆主为我出谋划策。”虞璇玑说，刘劳新见生意到手，便告辞奔赴下一个准进士去了。虞璇玑叫来春娘“春娘，若是还有其它进士团的人来，妳就说适才刘肆主已来过，他们就知道了。”
“是。”
“啊，我的小驴给了卖曲的老丈，还需再买一匹代步小驴，为我更衣，我要去东市口马行一趟。”
“是。”
虞璇玑被刘劳新捧得心情大好，换了一身青羔里丁香色双织官绫面的翻领皮袍，袍上无遥В涫藕诟锎峡鄹鱿隳遥畔乱凰刖傻脑硌ィ飞鲜崃烁鲎恩伲膊徊迨裁醋笆危淮髁烁鱿庖胝诙胪衙保绯筛鍪毙说暮澳Ｑ慊位斡朴频爻雒磐诼硇腥ァ�
虞宅所在的云深曲在平康坊西南隅，虞璇玑出了云深曲后就走到平康坊十字街上，到了十字街交会处，拐个弯往北，便出平康坊入东市。今日的天气比较好，大家都聚到东市来采买，虽不至于挤得水泄不通，但是也不甚愉快，虞璇玑到口马行看了牲口价钱，今日的驴骡都不怎么好，她看不上眼，于是就在口马行四处看看。
“小娘子，来看座骑吗？看看这几匹果下马！不用驯不用试，乖得跟昆仑奴似的，保证不颠。”一个妇人招呼虞璇玑，果下马的腿又粗又短，女子一跨就能上马。
“小娘子一身劲装，别骑什么矮脚马！”一个虬髯胡汉子大声嚷，对虞璇玑拼命招手“这匹大宛小红马多漂亮！小娘子骑了红马，跟郎君去京郊赛马打球也不会输！”
“来看看老汉的云中马，吃苦耐劳，力大无穷，小娘子买了拉车，比骑马好。”
一群马贩子七嘴八舌地，遇到谁都胡说一阵，虞璇玑不喜欢慢吞吞的果下马、那大宛马倒是漂亮又怕驯不住、云中马买了还要再买车，都不合意，她转来转去没有看中眼的，倒是口马行一个小吏刚才出去办事，现在又回来，见她还没找到满意的马，便问“小娘子没有看中意的吗？”
“又要马好又要价好，不容易啊。”虞璇玑无奈地扁了扁嘴。
小吏早已见惯这类的事，便一指口马行后面说“东宫卫率府前几日汰下几匹京马，都不超过十五岁，年纪虽然嫌大，不过小娘子只是平日代步，倒也无妨。小娘子去看看，若是看得喜欢，价格好谈，不比驴子贵多少。”
“那太好了，烦贵使领我去看。”
小吏便领虞璇玑去看马，确实如小吏所言，这批京马虽然年纪大了些，但是都还算是合格的好马，只是这些日养在口马行中，可能吃得不好，环境也比较脏，显得有些委顿。那小吏十分殷勤，帮着虞璇玑扳开马齿看岁数，又帮着检查可有疾病，终于挑中了一匹花母马，一问价钱，只比驴子贵个几百文，再与那小吏讨价还价一番，竟用比驴子便宜一贯的价钱成交，又用低价买了副旧鞍鞯，这才到口马行中立契付钱。
“恭喜小娘子得了匹好座骑。”口马令平板地说。
虞璇玑谢了，那小吏也真够诚意，趁着她立契的时候将马好好刷洗了一番、装上鞍鞯辔头，又在马脖子上挂了个布袋，里面放着一袋秣草，让马边走边吃，这才将马牵过来“恭喜小娘子得了座骑。”
“多谢贵使，有劳了。”虞璇玑又称谢一番，塞过三十枚弘晖通宝权作谢资，小吏谢了一声接过，又扶虞璇玑上马，这才进口马行去。那花母马温顺地走着，虞璇玑摸着牠的头，觉得今天捡了大便宜，心情更加畅快，看看那母马身上的花色，便说“给妳取名叫霜华好不好？”
母马埋头猛吃，自然没有说不好的理，虞璇玑拍拍她“霜华，我们去曲江走走！”
虞璇玑驾着霜华出东市，一路沿着东城街往南走，冬阳暖暖地照在南行的路上，东城北部那一区区达官贵人的宅第楼阁与道观佛寺，从朱红、深青到浓灰都有，官人贵族的宅子与敕封的官寺官观用的是琉璃瓦，在阳光下显得格外鲜亮。霜华的蹄铁大约是有些松了，敲在地上卡啷卡啷响，虞璇玑也不以为意，横竖明天无事再牵到铁铺处理就好了。
约莫走了一个时辰来到城南，城南人烟较少，于是虞璇玑便策马小跑起来，直出了坊街、绕过大慈恩寺，直奔曲江池边去。越往南走，阳光就暗了些，到了曲江，只见满天阴云，虽还不至下雨，却显得有些忧郁。。
曲江，也称乐游苑、乐游原、隑川、杜陵原，立于古鸿固原上，古来就有泉水涌出积聚成池，北部陵原起伏、青林重复，南部则有峡谷夹峙、绿水弥漫。千年前那位神人将作大匠建城时，因为此处虽包在城中，地势却高，四望宽敞，城中诸事尽在眼中，不宜百姓居住。
将作大匠遂于原曲江池南又凿南池，做为离宫一景，开黄渠引秦岭库峪水穿城而过，先注南池再流向曲江池，又于南池周围建离宫，命名为曲江园。开国高祖文皇帝又改南池为芙蓉池、曲江园为芙蓉园，于芙蓉池、曲江池广植莲花，离宫禁苑虽不许闲杂人等出入，曲江池则开放给百姓做为游乐之处。
曲江池在秋季还有秋景可赏，冬季几乎人迹罕至，就连离宫中也只有几个宫婢与内侍随便做点洒扫粗工而已。
因此，冬季的曲江池充满各种怪谈，什么只得一幸之恩的宫女被送到离宫后，失足落水而死，来年夏天皇室来此避暑，其它宫人仍见她来去工作，只是身上总是湿淋淋的，后来园工清扫池子时，捞起一个女尸，赫然就是那宫女，众人惊呼中，宫女一缕香魂含恨而散，但是每到冬季，那宫女就会在池边徘徊不去。
要不就是宜春北苑的歌伎与少年郡王相恋，结果有一回深冬，藩镇叛乱攻入京师，消息传来，两人相约若有失散，要在曲江池边相会，然而郡王随皇室仓皇西走，歌伎则在乱中未及跟随，便来到曲江等候，为乱军所辱，又被推入池中淹死。而郡王在西走后，为求回骨可汗出兵助梁，自愿前往和亲，成为回骨女叶护 的驸马，和亲不久后就因水土不服去世，尸骨不曾回国，魂魄却横渡关山万里，与那歌伎之魂相会于曲江池畔。因此，每到冬季，便常见一锦衣官人与一名少女泛舟于湖上。
这两个还算不害人的，有几只住在曲江林中的狐仙，据说专干鬼打墙的事，戏弄游人。更多是不第后跳水自杀的士人与终身不见天日的宫女，这两种鬼怨气最深，传说最喜拉人下水找替身。其它还有什么山精河鬼、曲江龙王一流，总之是什么样的花妖狐魅都在曲江边上了。
虞璇玑策马来到池畔，霜华已经把那袋秣草吃完，却似乎还不够饱，一边走一边低头用鼻子嗅呀嗅的找东西吃，虞璇玑下得马来，将霜华系在一棵柳树上，又从鞍袋中拿出酒壶来。
虞璇玑以壶就口喝着，霜华凑过来顶了顶她的脸，她呵呵笑着说“俗话说，小酒喝半饱，青春永不老，绝对是没错的！”
虞璇玑坐在池畔喝着酒，看见一阵阵从池心漫过来的涟漪，不远处一个小码头上系着两艘蚱蜢舟，随着水波轻轻摇晃，不时发出叩、叩声响。虞璇玑本也不以为意，不过霜华突然停止在地上乱翻的动作，抬起头来，耳朵抽动着“霜华？怎么啦？”
霜华四下看了一阵，突然朝向池心的方向望去，虞璇玑看着池心的小岛，并没有人，正待笑自己多疑，却听�