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搞定一切後──他猜是搞定了，这个魔法阵的整体大得吓人，他都看不著边──菲尼斯就站到了海妖之歌靠近大副方向的那个半圆里。今晚的菲尼斯像是出席一场盛大的宴会一样，穿上了一身颇为体面的衣服，还披著条挺长的披风。他的金发依旧耀眼，忽略脸上被污染的证据，他看起来高贵典雅极了。
“过来。”菲尼斯开口，艾尔追随他的视线，看向站在魔法阵边缘的暗精灵。
乔西只要稍微往後退一步，就会脱离魔法阵，外边的亡者就会看到这个活物。菲尼斯从一开始就叫他到指定的位置上去，可一踩进魔法阵里，他就一直站在那儿，低著头看著脚下，显得很犹豫不定。
“过来，乔西。”菲尼斯又重复了一句。
暗精灵抬起头，眸色黑得仿佛再强的光明也照耀不进。
“这是个什麽作用的魔法？”他环顾四周，最後看向菲尼斯，“你三个晚上的劳力让人吃惊。”
“让我也许能活得长点，和恢复样貌的魔法。”菲尼斯说，“我从智慧之塔里的某本书上发现的，这个魔法被当做禁咒封尘了很久。”
“智慧之塔……”大副露出向往的神情。
“禁咒？”乔西──或者应该叫诅咒之舌，变得警惕起来，谨慎地看著脚下目前来说十分平静安份的符咒。
智慧之塔是所有向往知识的魔法师无论如何也希望能进去看一眼的地方，“那里的每一样收藏都足以撼动这个世界”指的就是这里，据说智慧之塔甚至拥有记录了能毁灭世界的大禁咒的魔法书，没人知道这到底是不是事实，有资格进去那里的人，这个世界只有三个。
光明大贤者，黑暗大祭司，和掌握著智慧之塔钥匙的人。
钥匙是一个天平，只有中立阵营最强大、知识渊博的一个人才有资格拥有。
天平的两端是光和暗两个极端，艾尔见证了光明大贤者的陨落，现在，他或许有幸见证一个黑暗大祭司级别的新的黑暗阵营者的诞生。不，也许魔法成功後，菲尼斯的能力会高於黑暗大祭司……他不知道为什麽会这麽想，他只是猜测。
其实按道理说，被诅咒之舌吞吃了全身光明能力的菲尼斯成功转换阵营後将会成为一个浑身没有一丁点力量的普通人，但艾尔觉得那样无法想象，他难以接受将光明大贤者和一个蚂蚁一样的角色挂钩。
“你可答应过我，帮助我完成魔法。”菲尼斯有点不耐烦了，“好了，快过来吧，你在怕什麽？”
“海妖之歌不是水属性的材料吗？它怎麽被放在那儿。”那根头发上有认识的气息，是属於带他们来到这儿来的那位美人鱼少女的。诅咒之舌警惕地说，“我没想到你会搞出个禁咒来，不过以你的地位，得到被禁止和封尘的知识并不是件难事。”他往後退了一步，发现自己没法离开脚下的魔法阵，阵的边缘像包了一层柔软的透明罩子。
“从魔法阵完成的那一刻开始，这里就被封闭了。”菲尼斯说，“不完成魔法或者破坏它，是没法离开的，至少你现在的力量不是鼎盛，没法离开。”他说得轻描淡写，“海妖的头发才是最适合的水属性材料，海妖之歌有更好的用途。”
“你可没说魔法得用到我的身体。”
“那是我的仆人乔西的身体，不是你的。”菲尼斯提高音量，说，“过来，站到我的面前来，乔西，难道要我哀求你才肯动一下吗？记住这幅身体是属於谁的，你是谁的奴隶！”
艾尔头一次见到乔西的身体被诅咒之舌控制的模样，看起来有些诡异。暗精灵的虹膜完全是黑的，眼白里也有一丝丝的黑色在不停地流动。他紧紧盯著菲尼斯，抬起脚走过去两步，又退了回来，这麽反复著，离菲尼斯越来越近，但照这速度，等待他站到该去的位置上得不少时间。
这会儿连被当成材料的大副都不耐烦了，他嘲讽道：“我头一次知道戒指也是怕死的，还是在‘可能会死’的情况下害怕。”
诅咒之舌猛然转头盯著他，眼神活像条毒蛇，“埃塞尔，精明的老家夥，我倒是挺惊讶你居然甘愿被他利用，有什麽好处？”
大副居然是埃塞尔？那个之前袭击了他们的黑暗大法师？菲尼斯早就看穿那个家夥伪装成大副在船上跟踪自己吗？艾尔很忧伤，他对此一点儿感应也没有。
“非常妙的好处。”埃塞尔说，“所以，能不能请你快点儿？喔……你看起来并不能完全控制这次的佩戴者。”他玩味地看著暗精灵。
“不能完全控制？你在说什麽笑话？”这种质疑是对它能力不可原谅的蔑视与侮辱，诅咒之舌打从有意识开始就没有失败过，他不可能控制不了佩戴者，就如同有智慧的生物不可能没有欲望，这次的这个佩戴者同样拥有强烈的欲望。
只是暗精灵服从的心态已经成了本能，几乎能和自己的欲望抗衡……
乔西虹膜的颜色缓和了下来，所有人怔怔地看著他，一时间找不著话语。菲尼斯也愣了一下，眉头微微皱著，说：
“你可以不必这样，我想它不能完全压制你的灵魂。”
“抱歉，我没有你想象中那麽强。”乔西恢复了，虚弱地冲主人微笑。他的手里捏著另一只手被强行掰下来的手指，断指上带著枚朴素的戒指。
在即将踏进去的前一刻，乔西忽然看向艾尔，问：“你叫什麽名字？”
被他惊人的举动吓得目瞪口呆了很久的艾尔呆了一会儿，才反应过来。“艾尔……不，不是。”他赶紧说，“维西．理查德．艾尔西维斯四世。”
三十 完
艾尔看著暗精灵冲自己点了点头，然後站到和菲尼斯正对面、中间相隔一把小小竖琴的位置，眼泪不受控制地流了出来。他不明白这是为什麽，他想这并不是诀别，只是一起做个魔法仪式而已，可他的眼泪不受控制。
由不得他多去思考这是出於什麽原因，魔法阵启动了。
艾尔被一股无法抗拒的力量压制地单膝跪在地上，上身弯曲，脖子拉长，然後感到脖颈上一阵凉意，他看到从自己身上留下来的血落到地上，像被什麽东西牵引著一样，往魔法阵的中央靠拢。和他的情况一样的还有埃塞尔，无形的刃在为魔法阵聚集需要的能量。
黑色的戒指里冒出一股黑色的浓雾，浓雾里有两个若隐若现的亮光，像两只眼睛。那是脱离了戒指的诅咒之舌，他朝菲尼斯不停地做著攻击和吼叫的姿势，却只能摆些可怕的样子而已，乔西和菲尼斯站著的、竖琴摆放的地方，都有不同性质的禁锢魔法。
菲尼斯现在没空理会诅咒之舌──那只是条网中鱼──看著乔西，有点儿移不开眼睛。他忽然想这是自己第一次正眼仔细观察乔西，後者同样认真注视著他，眼里有一如既往的深情，和一些他不太能理解的情绪。
能知道那叫深情，是因为他从挺久以前就能感受到带著这种感情的目光，忘记是从什麽时候开始的了……一定在乔西向他提出“性”的无理要求之前。菲尼斯知道乔西总是那样看他，却不能理解。
明明是他看著长大的，却拥有很多他理解不了的东西，真不明白是哪里出的毛病。也许并不是坏事……在这一刻，菲尼斯想可能这不是坏事。
在这一刻，乔西曾经的逾矩的要求似乎也变得并不那麽令人反感了。
他不是太明白这个时候心理上的变化。
“我期待这个时候很久了。”菲尼斯说。
“嗯。”乔西说。
“但我并没有很高兴。”
“让我擅自猜测，这是因为我将离开你的关系？”
“为什麽你会这样认为？我没有允许你离开我。”菲尼斯强势地说，“你不会以为身为祭品，自己就会死吧？”这可是对他这个主人来说太不信任的想法。
“原来不是吗……”这麽久他一直保持的为主人牺牲的心理原来是错误吗……他还刚才还特地问了一遍艾尔的真实姓名。
“只是会以另外一种形式存在，如果你不喜欢那种形式，那我替你另外找副身体。”菲尼斯这麽说著，忽然感到舒坦多了，“对，我会这样做的，不过在之前，你会难受些，但我会找到最适合你的身体，一定会的，无论要走多远的路。”他像是在自言自语，“我喜欢你的眼睛和尖耳朵，还有头发、嘴唇，适合的身体一定得同样是个暗精灵才行，还有……”
乔西觉得菲尼斯这会儿有些可爱，说不上为什麽，对方的话让他感到莫名地高兴。
“我一直希望能真正意义上地帮到你。”乔西说，“可我总是束手无策，我希望你能摆脱过去的不快，可我不知道该怎麽做，我没法用自己的能力去污染你，虽然我那样期待著……”
他想，菲尼斯将他带在身边真正的原因只是没办法一个人过下去，需要一个满意的伴在身边，他为对方做的一切，菲尼斯自己也可以做。乔西想自己对菲尼斯来说更多的是一个派遣寂寞的存在，他试图真正意义上地让菲尼斯高兴些，但自己却沦陷了……这个不懂得绝大部分感情的大贤者、他的主人、他的信仰、他存在的理由和目的，他对他动了最难以理清的那种感情。
他还觉得这事儿不坏。
“可事实上你自己就能为自己处理这些事。”乔西接著说，“转换阵营，成为堕落精灵，摆脱引导者和光明大贤者的头衔……”
“对了一半。”菲尼斯说，“还有永恒的生命，和你永远的追随。”
“很高兴你希望我永远追随於你，我也一直如此希望著。”乔西的身体开始雾化，脚下的魔法阵符咒开始吸取被禁锢在里头的力量，他的血肉化成纯粹的力量，连同回不去戒指的诅咒之舌一起，源源不断送到另一头，送到菲尼斯的身体里。
“我爱你。”暗精灵消失前最後说。
戒指和暗精灵被吸食得干干净净的骸骨落到了地上。
艾尔……不，维西捂住嘴，不敢置信地看著这一切，不敢相信乔西就这麽变成了一具骸骨。菲尼斯怎麽会这麽做呢，就算再怎麽冷血无情，也不能杀掉唯一陪伴和关心自己的人啊。
一定是眼花了，一定是的……
海妖之歌的琴弦无声地轻颤了一下。
身体第一次接纳这麽庞大的黑暗之力，那些纯粹的力量让菲尼斯的双眼变成黑色，吞噬所有照进去的光，绝不反射；将他的长发染黑，代表堕落精灵永无法净化的邪恶；之前被污染造成的丑陋此刻完全消失，他的身体再也找不到曾经属於光明的证明，完全融入黑暗；最後一缕黑暗之力落到他的额头，在那儿形成了一个头尾相触的蛇形烙印──仿佛一个朴素的黑色戒指。
围绕著菲尼斯旋转的赤裸裸的黑暗力量最终完全融合入他的体内。
地上魔法阵的一部分符文消失了，维西感到自己的禁锢忽然松懈，脖子也不疼了，他顾不上摸摸脖子，瞪著眼睛走向菲尼斯。
“乔西呢？”他问。
他原本以为菲尼斯不会回答，毕竟後者闭上了眼睛，像在感受比身为光明大贤者时更高层次的充盈全身的力量。
可事实上，菲尼斯忽然睁开眼，说：“在这儿呢。”他拾起地上的海妖之歌，轻柔地抚摸琴身。
“在哪？他还活著？”维西盯著地上的骸骨，有点不敢直视菲尼斯的双眼，“不，他死了，真不敢相信你真的血真的是冷的。”
“诅咒之舌怎麽了？”埃塞尔走过来问。他也有些小小惊讶那个暗精灵的下场，但并没有太意外，为了知识和力量，他也可以轻松地做这种事。菲尼斯脚下的圈消失了，但骸骨那儿的还没有，他没有胆量去拿戴在手骨上的戒指，他猜那已经不再是诅咒之舌。
“这里。”菲尼斯晃了晃手中的竖琴，“以纯粹灵魂体的方式。”
“我猜暗精灵的灵魂也在那里。”
“没错。”菲尼斯顿了一下，又说，“这不是个好的栖息地，我会尽快让他出来的。”
“我以为能看一出激烈的好戏，结果这麽简单就结束了。”埃塞尔说，“诅咒之舌比我想象中的弱很多。”而且有个致命的弱点，如果戒指被从佩戴者身上取了下来，它对佩戴者的影响力就会消失……也许不会完全消失，佩戴者身体里有它的力量，但绝对会有一段时间的空窗期。
“它太笨了，以为我只是道可口的美食。”菲尼斯说，“为此不惜将力量传导到我身上来，我的身体可没被控制，到我身体里的力量若是我不乖乖地给，它想拿回去可得花不少功夫。”
“它的力量在你体内吞吃你的光明之力，然後‘胖’了不止一倍的庞大力量一直在你那里？”埃塞尔吹了声口哨，“它可真够胆量下赌注的，可惜输了。”
“这让我能更顺畅地接收它留在戒指和乔西那的力量。”菲尼斯露出一个属於胜利者的笑，然後说：“好了，我还有很多事得做，在我的舱房里有一本关於力量夺取禁咒的书。”
埃塞尔期待地离开了，维西还沈浸在悲伤里，看著乔西的骸骨，呜呜地哭。菲尼斯等了一会儿，像发现什麽似的，手指挑了一下维西流到了下巴上的眼泪。
温暖的液体。
咸的。
“你杀了乔西。”维西一边哭一边控诉，“你太过份了！”
“他没死。”菲尼斯说。
“这和死有什麽两样？”
“你对死亡的理解不对。”
“你的理解就是对的？”维西擦掉眼泪，“你什麽都是对的，你认为自己什麽都是对的，乔西也是。”那个笨蛋，两个笨蛋，菲尼斯又笨又自以为是，不可救药！
“我没有。”
“那你做这一切是为了什麽？让乔西送死是为了什麽？”维西不能理解，“为了力量？光明大贤者不够你炫耀？”
“为了挽救自己，还有，乔西没死。”他解释地都有些不耐烦了，菲尼斯深吸一口气，“我很糟糕，这我知道，你不用附和。”他摆摆手制止维西想吐出来的话，
菲尼斯一段时间以前就对糟糕透顶的自己烦透了，却一点办法也没有。他想彻底让父亲死心，有太多不明白的事情、感情想去理解，可那时候他也发现自己已经很老了，已经算老掉牙的年纪了。
他快死了，却在这个时候试图做一看起来遥不可及的事。
也许其实凭他的能力能活到两千岁，那也不够呀，他已经活过的一千年里除了一身的力量外什麽也不会，再来一千年也不一定能让自己变成希望的模样。
而且他脑海里“希望的模样”还很模糊。
一千年绝对不够。
菲尼斯开始做离开父亲、做一