谢聋子提着两只烧熟的老鼠一头闯了进来。他一天都在干着这件事情，他先是在雪地里发现了老鼠洞，他便像猫一样地蹲在洞旁等待着老鼠，这是一大一小两只老鼠。两只被烧熟的老鼠散发着奇异的香气。
谢聋子把两只老鼠送到柳金娜面前，谢聋子说：“嫂子，吃肉吧，有肉吃了。”
柳金娜看见了那两只老鼠，艰难地咽了唾液，她没有立即去接那两只老鼠。谢聋子就说：“嫂子，你饿，你吃。”谢聋子说这话时，声音哽咽着。柳金娜又看了一眼郑清明，郑清明躲过柳金娜望过来的目光，他在看手里那杆猎枪。柳金娜嗅到了飘在眼前的那缕异香，她的肚子里“咕咕”地叫了几声。她接过了谢聋子手里那两只老鼠，她试探地吃了一口，便很快大口地吃了起来。她似乎从来也没有吃过这么香美可口的肉。她先吃完了那只小的，双手又迫不及待地去撕扯那只大的，她把那只大点的老鼠，一分两半，她看见了两只红色的小肉球从撕开的老鼠腹中滚落下来，这是只怀孕的母鼠，她突然“哇”的一声呕吐起来。柳金娜冲到外，面的雪地里，她蹲在那里，呕吐得上气不接下气。
谢聋子看见了那只怀孕的母鼠，被撕开了扔在地上，他蹲下身，抱住自己的头，就那么呆怔地望着那只已经被撕碎的母鼠。谢聋子突然“嗷”叫一声，大哭起来。谢聋子的大哭，弄得郑清明莫名其妙。他在心里想：“这个聋子是咋的了？”
柳金娜也被谢聋子莫名其妙的大哭弄得呆愣在那里。她忘记了呕吐，张大嘴巴，呆望着痛哭的谢聋子。
郑清明终于下定决心，出去再狩猎一次。他知道，这样奇冷的天气去狩猪，不会有什么收获，但他还是出去了，谢聋子和柳金娜跟随着他。
雪野苍茫，三个人的身影，艰难地在雪野中前移着。山风忽大忽小地吹在三个人的身上，三个人的心里都苍茫一片。雪地上很难再见到野兽的痕迹了，野兽们在这寒冷的天气里似乎已经灭绝了。
谢聋子搀着柳金娜，跟着郑清明往前走着，谢聋子望着苍茫的雪野就说：“该死的东西呀，咋就不出来一个咧。”
柳金娜冲郑清明说：“真的啥都没有了，咱们回去吧。”
郑清明没有说话，这时，他在风中嗅到了一股他所熟悉的气味，是那缕久违了的气味。他浑身一震，他几乎脱口叫了一声：“红狐。”便大步地向一片林丛中走去。郸清明此时似换了一个人，他浑身上下充满了一种精神，那精神又转化成一股力量，牵引着他顺着那股熟悉的气味走下去。
谢聋子和柳金娜那一瞬间，似乎也受到了鼓舞，他们追随着郑清明走下去。他们越过一片林丛，又越过一座山岭的时候，郑清明终于看见了红狐留在雪地上的蹄印。“哈哈——”郑清明激动地大叫了一声。已经很久了，他没有见到红狐的蹄印了，他跪在雪地上，仔细地端详着红狐留下的蹄印，他浑身颤抖着，此时，郑清明想对这雪岭痛哭一场。谢聋子和柳金娜气喘着站在他的身旁，不解地望着郑清明。郑清明终于在激动中清醒过来，他站起身，这时他看见了落日。落日红红地托在西边的山岭上，映照着雪山一派朦胧。夜暮很快就要降临了，他知道，自己将会在夜幕中一路走下去，去寻找那只久违的红狐。任何力量也不能阻止他去寻找它。
郑清明想到这，看了一眼柳金娜和谢聋子说：“你们回去吧。”谢聋子听不见郑清明说的是什么，但他明白了郑清明的意思，谢聋子就说：“大哥，你打着了猎物就回去，我们等你。”
柳金娜也说：“天就要黑了，黑灯瞎火地能打啥猎，咱们一起回吧。”
郑清明果断地冲两人挥了一下手臂，便独自向前走去，落日的余辉洒在他的背上，他走得坚定有力，义无反顾。他走了几步。又一次转回身，冲柳金娜和谢聋子挥挥手说：“明天早晨我就回去。”说完便头也不回地顺着红狐留下的蹄印向前走去。暮色很快淹没了他的背影。那时，他还没有意识到，他这一走，是向柳金娜和谢聋子永别。
柳金娜和谢聋子一直看着郑清明消失在暮色中，才相扶相携地向营地方向走去。他们还不到营地，便听到了枪声和炮声，他们远远地在火光中看见了成群的日本人，向他们的营地冲去。
“日本人。”谢聋子喊了一声，便一把把柳金娜推倒，他也说不清为什么要推倒柳金娜。密集的枪炮声震得山岭都瑟瑟发抖，谢聋子趴在雪地上，感觉到了山岭的颤抖。
柳金娜叫了一声，她腹中的胎儿动了一下，肚子便抓挠似的疼了起来。柳金娜痛苦的呼叫，很快使谢聋子清醒过来，他第一次见到这么多的日本人，眼前的景象把他吓傻了。
柳金娜在雪地上痛苦地扭动着身子，使谢聋子很快清醒过来。他蹲下身子，把柳金娜背在背上。谢聋子说：“日本人来了，咱们找大哥去。”谢聋子快步地向前奔去。这时天已经黑了，背后是枪声、炮声、喊杀声，谢聋子已经搞不清东南西北，他心里只有一个念头，日本人来了，抗联完了，他要背着柳金娜去找郑清明。
谢聋子因饥饿而虚弱下来的身体，使他一次次跌倒在雪地上。谢聋子每次从雪地上爬起来的时候，都抓一把雪填到嘴里。谢聋子疯了似的跑了一夜。
天亮的时候，谢聋子和柳金娜连自己都不知道到了哪里。枪炮声听不见了，眼前只是一片茫茫林海，谢聋子望着一眼望不到尽头的野山老林就哭了，他一边哭一边喊：“大哥，你在哪咧？”
柳金娜脸色灰白地坐在雪地上，她望着眼前的一切，也不知自己该往那里走，哪里才是路的尽头。她听见谢聋子的哭喊，她自己的眼里也滚过一串泪水。
很久，柳金娜从雪地上站了起来，她扶着谢聋子的肩头说：“我们走吧。”此时的谢聋子，成了柳金娜唯一的依靠。柳金娜擦干了眼泪，冲谢聋子笑了一下，然后柳金娜说：“找你大哥去。”
谢聋子看见了柳金娜的笑，他心里陡然溢出一股巨大的幸福和温情。他扶着柳金娜，心想：我怕啥咧，我啥也不怕了。谢聋子和柳金娜一步步向那片野山老林走去。
4
郑清明每向前迈动一步，他便感受到红狐离自己近了一点。红狐不仅留下了清晰的蹄印，连同它那缕气息一同留在了郑清明的记忆里。那份激动和渴望，像涨潮的海水，在郑清明的心头一次次地泛起。
红狐在他生活中消失了，郑清明便觉得生活中少了内容和期望。红狐让他失去了父亲，失去了灵枝，可他却觉得自己的生活中无论如何不能没有红狐。没有了红狐，就像生活中没有了对手，日子便过得无精打采。他是个猎人，狩猎是他最大的欢愉，就像农民收获地里的庄稼。红狐是他永远的猎物，他愈得不到它，便愈想得到它。后来，他已经不再把红狐当成一只猎物，而是他生活中的另一个影子，这个影子就是郑清明自己。神枪手郑清明在自己的影子面前，变得无能为力。郑清明疾步行走在夜色中的雪岭上。一夜间，他似乎明白了许多道理，又似乎什么也没有想明白。自从发现红狐的一瞬间，他便又变成了一个真正的猎人，那份机敏和矫健重又注入到了他的生命之中，他甚至已经忘记自己几天没有吃到饭了，这些天他和抗联战士一样，是吃雪水煮树皮过来的，此时，郑清明浑身是劲，郑清明自己把自己都吓了一跳。
那一天晚上，月光特别的清明。月亮早早地就升到了树梢，最后一直照耀在郑清明的头顶。远山近树一切都清晰可辨。山林里一片死寂，只有郑清明踩在积雪上发出的声响。
红狐的蹄印，清晰可辨地留在雪地上，像一只航标，指引着郑清明义无反顾地走下去。
不知走了多远，也不知走了多长时间，郑清明终于放慢了脚步，他像猫一样地提起前脚，再轻轻地落下去。他凭经验感觉到，此时红狐就在附近。红狐散发出的浓烈气味一阵阵地刺激着他的鼻孔。在这之前，郑清明已经握枪在手，他一次又一次地检查了枪里的子弹。只要他发现红狐，枪便会及时地响起。他握枪的手竟有了几分汗湿，因激动和紧张，他的牙齿“咯咯”地碰在一起。他咽了口唾液，又咽了口唾液，唾液滑过喉管发出的“咕咕”声，让郑清明很不满意。他小心地不发出一丝动静，唯恐惊了红狐。此时，他已经隐隐地预感到今晚的红狐不再会逃出他的手心了。他在心里欢快地叫了一声。
他顺着一片柞木林绕过去。前面就是一道土坎，土坎上长了一片蒿草，他一步步地挪过去。他看见红狐的那一瞬间，心脏都停止了跳动。
那只红狐老气横秋地躺在那片蒿草中。这是郑清明看见红狐的第一眼。他几乎不敢相信自己的眼睛了，他揉了揉眼睛，待确信眼前蒿草丛中就是红狐时，他差点哭出声来。眼前的红狐已经今非昔比了。红狐浑身的毛发几乎掉光了，只剩下了一身干瘪的皮肉，它仰躺在那里，毫无戒备地伸展着四肢，它歪着脖子，“呼噜呼噜”地打着鼾。
郑清明把枪筒对准了红狐的头，红狐一点也没有感受到眼前危险，它仍高枕无忧地鼾睡着，一缕唾液顺着红狐的嘴角流下来。散发着浓郁的腥臭气味。这气味差一点让郑清明呕吐出来。他用枪筒在它头上划了一下，红狐吧叽着嘴巴，懒懒地翻厂个身，把后背留给了郑清明。积攒在郑清明身体里的力气，一股风似的刮走了。郑清明扔掉了手里的枪，一屁股坐在了雪地上。
这就是久违的红狐么？
这就是朝思暮念的红狐么？
这就是他的老对手红狐么？
红狐哇红狐，你咋的了？郑清明的眼里突然滚出一串热热的泪水。他就那么呆望着那只可怜的红狐。一时间，郑清明不知自己在哪，过去和红狐的恩恩怨怨，变成了一场梦，那梦变得遥远模糊起来。在这月明风清的夜晚，郑清明守望着红狐，遥想着自己的过去，一切都变得那么虚幻，就像根本没有发生一样。郑清明的泪水，在脸上变成了冰凉一片。红狐仍在他面前可怜地熟睡着。郑清明觉得此时此刻也在做着一场梦，一场虚假的梦。
太阳从东方升起来的时候，红狐终于醒了。红狐先是伸了个懒腰，接着又打了个哈欠，然后才慢条斯理地挣扎着从蒿草丛中站了起来。它无精打采地望了一眼郑清明，郑清明看见红狐迟钝地想了一会儿什么，然后本能地紧张起来，它跳了几次，才从那堆蒿草丛中跳了出来，然后一拐一拐地紧跑几步。最后又迟疑地停下来，蹲在那里，望着一动不动的郑清明呆想，一会儿它似乎已经认出了郑清明，苍老地嗥叫一声，便仓惶逃跑了。
“你跑吧，跑吧，跑得远远的，我再也不想看见你了。”郑清明望着红狐恶心的背影，自言自语地说。
红狐终于消失了。
郑清明挣扎着从雪地上站了起来，他拾起了地上的枪，他抬头望了眼天空，天空依旧深邃高远。他咧开嘴，冲着天空无声地笑了一次，便顺着来时的路向回走去。
郑清明昏昏沉沉地走着，他甚至不知道自己要走向何方。为啥要走下去，他只是顺着来时的路走下去。扛在肩上的枪不时地从肩上掉下来，他一次次弯下腰把枪从地上拾起来，重新放到肩上。他像一个垂暮的老人，蹒跚、踉跄地向前走去。
不知走了多长时间，郑清明走回了出发前的营地。那一排窝棚已经化为了灰烬，只有烟灰在风中飘舞着。雪地上不时地可以看到抗联战士的尸体，也有日本人的尸体。那些尸体已经变僵变硬。血染红了一片片积雪。郑清明木然地在雪地上走着，他想在这些尸体里找到柳金娜，找不到柳金娜，能找到谢聋子也行。结果他看遍了所有人的尸体，也没有发现要找的那两个人。
他拄着枪喘息着，他望着这尸横遍野的山岭，脑子里空蒙一片。最后他把枪插在了雪地上，他开始动手拖拽那些尸体，尸体都被他拖到一个山凹里，然后他跪在雪地上，先是捧一把雪向那堆尸体上抛去，最后他就疯了似的用手捧着雪向那些尸体抛去。很快竟成了一个硕大丰隆的雪丘，卧在山凹间。
郑清明坐在那个雪丘前，此时他一点想法也没有，就那么呆呆地坐着，过了好久，他突然想，柳金娜去哪了呢，那些活着的人去哪了呢？想到这，他踉跄地站起身，拉着那只猎枪，一步步地向雪岭间走去。他不知自己要往哪里走，他只是向前走。雪岭上，留下一串弯曲的脚印。
五
那是一间猎人狩猎留下的窝棚，窝棚里有炕，有灶台。谢聋子和柳金娜走进那间猎人留下来的窝棚里，便不想再走了。
很快谢聋子在窝棚里升起了火，火在炕下燃着，温暖着整个窝棚。炕上铺着猎人留下的兽皮，墙上挂着的也是猎人留下的兽皮，温暖的窝棚，使两人坚定了留下的信心。
他们不知自己已经走了多长时间，也不知自己走了多远，他们走进窝棚的一刹那，终于觉得自己有了归宿。谢聋子在窝棚的檐下发现了猎人留下风冻着的腊肉，是这些腊肉救了他们。
那一夜，谢聋子一直守望着柳金娜睡去。他抱着那杆已经没有了子弹的枪坐在门边。不知什么时侯，柳金娜醒了，她首先看到了坐在门旁的谢聋子。他抱着枪，勾着头，已经沉沉地睡着了，喉咙里响着粗细不匀的鼾声。柳金娜心里咒了一声：“这个该死的聋子。”柳金娜穿鞋下地，站在谢聋子身劳，她拖拽着把他推醒，谢聋子朦胧中看见柳金娜那张生气的脸，他就温和地说：“你睡你的，我给你站岗。”“站啥岗，你也睡。”谢聋子听不见柳金娜的话，仍旧那么坐着。柳金娜就说：“你不睡，我也不睡。”柳金娜果然就那么陪着谢聋子坐在了地上。过了一会儿，又过了一会儿，谢聋子终于明白了柳金娜的动机，便呜咽一声，立起身向那炕上摸去。
他和柳金娜并排躺在铺满兽皮的炕上，谢聋子不仅嗅到了兽皮的膻气，同时也嗅到了从柳金娜身体里散发出的女�