席间一个二十六七岁的公子，打扮也并不出奇，只穿件灰府绸银鼠夹袍，月白夹裤，脚蹬一双黑冲呢千层底布鞋，虽不奢华，却是干净利落纤尘不染。那青年把着一壶酒，黑亮的长发在脑后矮矮的束了个直垂到腰间的马尾，随着他游走席间的飘逸步伐左右晃动。
“诸位，我义父七十大寿却身体不适，只得我代他老人家敬酒啦。”桑格举杯一饮而尽，一双眼睛尽是笑意盯着满桌的人。
几声谦逊的客套话后，满桌的人皆举杯而饮…
“如今世道真正可叹，太皇太后薨逝才七日，这边早已没事人一般了！”说话的人身着剪裁得体的石青直地褂罩着一件米色葛纱泡，已是花白了的胡子梳得一丝不乱，嘴角眼睑都有了细密的鱼鳞纹，只浓眉下一双瞳仁炯炯有神，黑得深不见底，精神上看上去还算健忘，只是举手投足间尽显老态。
此番话一出口，惊得周围的人倒吸一口凉气，这人好大胆，既然来恭贺唐毐七十大寿，自然是向他妥协，而他却在这种场合公然挑衅。
“这就是‘亲戚或余悲，他人亦已歌’！无论天家骨肉市井小民概莫能外！你我诸人，坐红楼、对翠袖、听侑歌，有谁真的把戒律放在心上呢！”桑格看了一眼说话的人，垂垂老矣，却依然站在吏部的位置上。
四周声音渐小，不知是坐观两位斗法还是被桑格的话咽得说不出话来…
“是啊，我们在这边漠视历律，纵情声色，可知那边半里之遥就是人市！山南一带难民在人市啼饥号寒以泪洗面，卖身求一温饱而不可得！你可知道这是谁的错，谁截掉我上书赈灾的帖子，谁将赈灾银两充做军饷？”说得兴起，一掌拍到桌面，酒菜淋漓，不等桑格回答，一挥手一桌酒菜付之一地，皆而怒道：“尔等难道想用赈灾银子养活的军队来镇压即将民变的灾民吗？那可是六十万人喃，你们的良心，良心呢？”
“尚书大人！”桑格一把抓住尚书的手腕，危险的眯着眼睛上下打量了一番，半截身子埋入黄土的人了，不好好享受自己的晚年却来多管闲事，在今日这种场合让他如此尴尬，看来他是活腻味了，“尚书大人喝醉了，来人啊，送尚书大人回府！”一招手，招来两位随从一边一位挟持着老尚书出了门去。
一屋子人静静的看着这突然生出的变故，直到老尚书被挟了出去，依然清风雅静，他的话不用仔细玩味也能听出其中的意思，附庸权贵，形同蝼蚁苟且偷生，于天下苍生不顾，这还叫大臣吗，正如老尚书所言，‘良心’何在？
桑格回首看看垂着头，人人自危的大臣们，冷哼一声拂袖而去…
唐府的书房内，唐毐正一手拿着书卷，一手背在身后在屋里来回踱步，此次大寿他知是国丧日，却依然在这日大摆寿宴，就是想看看这朝中谁还将当今皇室放在眼里，是依附他重要还是仍旧忠心于这摇摇欲坠的皇家…以他今日的所见，该来的人都来了，不该来的人也来了，到底是他站了上风。
“大人…”门外响起一声尖细的声音，等到唐毐回答后推门而进，俯身将一封书信交与唐毐手中，“这是王子殿下带给您的。”
唐毐拆开信封，拿出来略一看，上面尽诉他与雷震的恩怨，也道出夜探唐府的正是雷震，以及他掳走唐影的事实…
唐毐心中的疑团瞬间解开，沉默了片刻问道：“他还说了什么？”
易一泓狡黠的笑了一下，将魏子源的话重复了一遍，又将潇湘馆事件的始末说与唐毐听。
唐毐冷笑了一声，心中不禁得意，想当初他收买易一泓，将他继续放入“追魂”候命，想不到这么快已有收获，魏子源竟然吃下了这个饵…而雷震应该中了魏子源的计谋，即将动用“追魂”的全部势力与他为敌，那他现在最大的敌人就是雷震了，要除掉他也不是件难事，魏子源不是要拉拢反对他的人吗？那他就让魏子源慢慢后悔去吧！
唐毐走到书桌旁，铺上纸，拿上一支狼毫，浸满浓浓的墨汁，在纸上龙飞凤舞的写了个名字——桑格！
双手将宣纸展开，吹干墨迹，将名单递给易一泓，嘱咐一番，打发他下去领赏去了。
第七章 对弈（4）
易一泓刚走，门口响起急促的脚步声，一个灰色身影闪身而入，未等唐毐抬眼，只听沉闷的一声，桑格已在书桌旁的太师椅上重重的坐了下来。
“什么事，发那么大的火？”唐毐斜着眼看了桑格一眼，他这个义子什么都好，就是性子急躁了一点，这个时间跑来他这里，肯定是席上有人给了他难堪。
“哼！”桑格重重的哼了一声，想到老尚书的言辞，恨声说道：“姓牟那老头，忒可恶了！在席上直言我们的不是，斥责我们没有良心，害得我下不了台，给我着人架出去了！”
“牟尚书…他又提到赈灾粮饷的事？”唐毐又铺上一张宣纸，沾满墨汁的狼毫在上面写了雷震二字，“他一介文官，懂得了什么，掀不起什么大浪来，唠叨几声发发疯已是极限了，还能有什么出息，由得他去吧！”字写好了，左右看了一下，用笔再勾了勾，又在下方写了追魂二字。
“义父，依照当今我们的势力，这种气我们也受得？”桑格皱眉，以他对唐毐的了解，他可不是什么慈眉善目的好人。
唐毐睨了桑格一眼，将宣纸递到了他手中，“我受得，你倒受不得了，如此胸襟如何成事？”
桑格接过宣纸，看了看，道：“义父怎说我怎做就是，成事的是义父，怎会是我？！”
唐毐铁青的脸上多了分微笑，这个马屁真是拍得恰到好处，既不阿谀献媚，也不贬低自己，机灵的小子。
“我要你去杀一个人。”唐毐淡淡的说道：“此人武艺比你高强，手下高手如云，戒备森严，但你必杀他！”
“雷震？！”桑格用手指指纸上的人名，“他是‘追魂’的人？”
“‘追魂’的首领。”唐毐道。
“想必义父已有计策，不会让我白白去送死吧？”片刻的惊讶后是桑格狡黠。
“只需你受皮肉之苦。”唐毐莞尔，同时心中也掠过一丝悲凉，这样聪明慧黠的孩子竟然不是他的亲骨肉，待到大业即成之日他的血脉该如何继续？难道他只有传位于桑格，为他人做嫁衣吗？须臾间，脑中闪过一人——唐影！此时这孩子已在雷震身边，想必已经知道自己的身世了吧，那恨他都来不及怎会叫自己一声外公，况且传承血脉的又怎会是一女子……
四方镇
离“灵蛇宫”聚首之期还有一个半月，而从四方镇到大漠只需十五日，雷震决定暂留四方镇“闻香楼”，即可打探唐府讯息，又可观察朝廷对“闻香楼”的态度——是剿是留？剿，那是势灭“追魂”，剿灭每一个易一泓所知的分部与产业；留，那就是警告了。不过对现阶段的“追魂”而言，剿灭和警告所带来的后果将是一样的——正面对抗唐毐的势力，或者可以说是与朝廷对抗…这么一来，“追魂”反倒像逆臣贼子一般了！就如空空所顾虑——“追魂”面临的将是生死存亡！
第七章 对弈（5）
这些时日，雷震除了飞鸽传书各部加强戒备外，便在“闻香楼”与空空和魏子源商议对策，魏子源的头脑出奇的好，见识与见地远远超过了他这个年纪，据说他十二岁便外出游学，博文广济，难怪笔锋犀利，能言善辩，就连自喻为老狐狸的空空也大为赞赏。
这日谈到山南旱灾，旱情已有一年六个月，山川河流早已枯竭，树根草皮早已吃尽，一年之间竟有二十三万人饿死，民不聊生已然达到易子相食的程度，朝廷此刻竟然没有赈灾，导致灾情越演越烈，山南的几十万人纷纷外逃，没在中途饿死的就卖身为奴，往往一家人都饿死的，连尸也没人收，腐烂于途中，造成山南一带瘟疫盛行，就算侥幸没有饿死的，十之八九也染瘟疫而亡，情景之惨，开国至今见所未见闻所未闻……
“朝廷竟然没发放赈灾粮饷，看来国将不国啊！”空空拍拍自己光光的脑袋，长叹一声。山南的饥民前些日子在京城见了不少，都是在人市卖儿卖女，个个面黄肌瘦半死不活的，尤其人市距离大将军府邸只有半里之遥，不知这幅人间惨景他有无看到。
“…朝中自然有大臣上书赈灾，只是这赈灾的银子不知道落到哪儿去了？！”魏子源嘴角抽动了一下，他如何不知，这赈灾的粮饷是联名上书才从他老头子那里拨得的，可惜被唐毐截了，用来养他的三十万大军去了，在他心目中，军队才是最可靠的后盾，饥民、灾民算得了什么，不过是死后土壤的肥料罢了，饿得东倒西歪还能翻得上天来吗？
“官官相卫，层层盘剥，就算有赈灾银两，到老百姓手上的又能有几个？”空空瞟了眼背对着他们站在临湖那边的雷震，仿佛丝毫没有听见他与魏子源的谈话，一手拿着酒杯一手靠在护栏上，看着外面如丝如雾的雨幕神游太虚。自从玉娘被戮后，雷震的精神始终未能振作，眉宇之间时时挂着忧虑，似乎有着无尽的心事不能得到排解，常常说着话便走了神，让他与魏子源常常感到困惑，这个如铁般的男儿，难道会为了玉娘变得如此脆弱？
空空与魏子源对看了一眼，魏子源起身走上前去，轻轻的拍了下雷震的肩膀，“雷兄。”见得雷震转过头来，紧锁着眉头又仿佛听到刚才他俩谈话的内容。
雷震伸手拍了拍魏子源的肩膀，轻笑一下，走到空空身边，仰头将杯中的酒一饮而尽，“空空，我们还有多少钱粮？”
“主子，您是打算赈灾？”空空暗笑了一下，原来他还是听进去了，不等雷震回答，空空又道：“帮中钱粮多有盈余，全帮上下五万余人，支持个三、五年不成问题，但……我不赞成赈灾！”
雷震皱眉，魏子源轻笑……
“想必魏公子明白老夫的想法。”空空见得魏子源轻笑，有意打住，将话题转给他。这位公子虽年纪轻轻，政治手腕却相当老辣，一点也不像只会动动笔尖，指桑骂槐，含沙射影的书生。不知此刻他心中所想是否与自己相吻合。
“在下愚见，我心中所想倒与唐大将军有几分相符……”魏子源也不客气，瞄了空空一眼接过话题，“大师你可知，朝廷可是发放了赈灾银两的，整整三百万两，银两哪儿去了？被唐大将军截了，充作他三十万大军的粮饷了！”
“此话当真？！”空空与雷震一惊，这种消息如果是真的话，唐毐在朝中可说是只手遮天了，这样的人他们怎会是对手？！
“当真！”魏子源冷笑一声，“兵马未动粮草先行，他是准备南面称王，做好夺位的准备了，他一称王必有领兵造反者，这些军队和钱粮是用来为他的帝位铺路的，又怎会在这关键的时刻来赈济灾民……”看到空空和雷震面面相觑，魏子源又道：“而我们，此刻的钱粮又怎会拿去赈济半死不活刀剑都不会使的灾民，就算他们全部归顺‘追魂’，又怎会敌得过训练有素的国之利器，我们要得到的不是牺牲我们大部分钱粮得来的乌合之众……而是人心是精神力量！”
空空点了点头，看着款款而谈的魏子源心中不禁一拧，虽然他将颜面上的得意之情掩饰得干干净净，但言语之中多少透露出一点，这种得意是操控大局的得意，仿佛一切都在他的掌握之中，这个年轻人到底是何人物，他绝不会只是一介书生那么简单！
“子源，依你之见应该怎么做？”雷震心中的佩服之情油然而生，这种见识岂是常人所有，而与他同仇敌忾的结拜兄弟是如此足智多谋，足令他敬佩与自豪。
魏子源似乎察觉空空的猜疑，立即沉默了下来，对于雷震的问话仿佛在沉思一般，不时的皱眉与苦笑，瞟了打量他的空空一眼，苦笑道：“这个问题在下还在思索中，岂是一时半会儿能够想出来的计策，不知大师有什么计谋，说出来大家合计合计。”
“对，你们都说出来，我们好好商量一番。”雷震的目光随着魏子源的问话转向一直皱眉的空空，刚才苦着的一张脸转眼变了天，这几天一直在想“追魂”的命运，丫头的身世与朝廷的牵连，他的立场跟空空和魏子源截然不同，需要他决策的东西太多，所肩负的责任太大，还有未知困惑着他，想不完的事情如乱麻一般盘亘在心中找不到头绪，直到从两人的谈话之中听到了几许希望，仿佛几线阳光穿破阴霾的天空直照到他身上……
“…我的计划分两步走…”看着雷震急切的眼神，空空再疑惑的看了魏子源一眼，一脸真诚与渴切倒不像是装出来的，想了想他的所作所为也没有危害到“追魂”，暂可肯定现阶段魏子源是站在他们这边的，想到这里心里崩着的弦倒也松了几分，接着道：“第一步，是我在京城看到灾民时想到的，我们用少量的钱招募灾区兵士，只要青壮年，孤家寡人，没有妻儿老小，这些人心无旁骛，加上旱灾造成的苦难与朝廷的绝情，必然心生怨恨，也正是这些人今后在战场必能奋勇杀敌；第二步，是适才魏公子说的情况启发了我，唐毐如此做法必定激化灾民与朝廷的矛盾，我们的士兵、钱粮没有他多，自然不能硬碰硬，我们派人四处散布这个消息，煽风点火让矛盾升级，灾民和有志之士必然会揭竿而起，我们坐观其变，看着唐毐动用兵力四处镇压，即可分散朝廷兵力又可联合起义军，一石二鸟！”
“好计！”雷震一拍手，笑容随着空空话语的落音而展露脸上，“有你二人，我们何须惧怕唐毐！”赞叹间拿起酒壶斟满三人的酒杯，三人相视一笑一饮而尽——计成！
第七章 对弈（6）
雷震带着几分愉悦回到房间，却意外的没有看到唐影，看着窗外下着的毛毛细雨，虽小却很细密，这样的天气她会跑到哪儿去呢？正打算开门出去寻找，水月推门走了进来。
“主子，小姐去雷藏寺祈福烧香了。”水月手中挽着一件黑色的披风，低着头一副顺从乖巧的模样。
“烧香？”雷震疑惑的看着水月，什么时候开始他的丫头开始信奉鬼神了，走的时候竟然没有跟他知会一声。
“小姐跟我说最近你看起来非常苦闷，却不肯告诉她所为何事，她不知道该怎样为你分担，�
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