令我们死守这一地区。以硬碰硬的话，布林不得不考虑下后果。在草原上没有军队就什么都不是，只能等待被人吞并。尤其是他已经损失两千多人了，这不是个小数目，倘若这次带来的人马再次受到大规模损伤的话，其他势力定会趁虚而入，把野马部落瓜分个一干二净。”
“看起来这次布林邀冈底斯部落共同出兵，也是有怕受损太大的打算。毕竟冈底斯是北燔罗最强大的势力，就算有所损伤也在承受范围之内，很快就能恢复元气。搞不好这次前来的两万三千大军中冈底斯部落出兵更多也说不定。”平静下来的狂风沙也开始想到其中细节。
卡西姆缓慢地接口道：“布林和冈底斯的大首领玛寇尔有亲戚关系，布林的父亲是早年玛寇尔家嫁过来的姨母所生，这层说近不近说远不远的关系倒使得这两个部落一直相处不错。这次冈底斯出兵，估计一来也是为了抢掠财物，另外更可能是为今后向其他几大势力征战时而得到野马部落的支持。至少目前看来，北燔罗维持了多年的平衡局面有些动荡不安，尤其近几年天灾不断，正是各个部落崛起或消亡的时机。”
随即他话锋一转，说道：“这仗究竟能否打起来不在于我们，而在于燔罗人是否相信我们能有足够的兵力阻挡他们！”
大家结束谈话后，李科隐约间觉得有什么地方不对劲，但又想不明在哪里，只是直觉中嗅到一股危险的味道。
第一百四十九章 征战
三日后，尽管比所告知的时间晚了一天，迦希亚人的一万六千大军总算浩浩荡荡开进到小鼓原地区。这让狂风沙、奎尔几人大松了一口气，看来布林得到消息的时间不算太早，而且他出兵的动作也不是很快，否则小鼓原早就失守了。
这次领军前来的是巴金斯、伊安、奥兰多，这几人也是北部草原上几个部落的首领，奉之名前来与狂风沙汇合。
狂风沙领着李科给这些人一一介绍，当他们听到喀加索就是死在李科手中时，每个人看向他的目光都不一样了。
他们曾与喀加索交战多年，深知此人的勇武，当之无愧于北燔罗第一勇士，没想到竟然死在李科手上。要不是这话由狂风沙说出来，恐怕大家根本就不能相信。巴金斯以前听到过传闻说狂风沙也曾与李科交手过，但被打败了。当初还以为是谣传，现在真的相信了———能击杀喀加索之人同样有能力打败狂风沙。
巴金斯围着李科转了好几圈，他见这个年轻人除了身材比较高大外，怎么也看不出他的武技那么高强，一时间迷糊起来，摸着下巴直发呆。他这个举动惹得旁边人一阵发笑，狂风沙也笑着说道：“你可别被他斯斯文文的外表给欺骗了。用拉德加话说，这家伙打起仗来就是个疯子，无人可敌！”
与众人介绍时，李科意外的遇到一个老熟人，就是曾帮助西顿人运送物资到新月堡的那位牧民———木索拉。
两人见面后分外高兴，李科上前学着迦希亚人一样热烈地拥抱木索拉。打过招呼后一问才知道，原来木索拉竟还是此次前来骑军中的一个百人长。他家放牧的位置由于在北部草原，所以这次也被征召了。
木索拉已经人到中年，因此李科对于他要上战场一事感到有些担心。面对李科的关心木索拉笑着回答道：“我也确实有点老了，很多时候都感到力不从心。有可能这是我最后一次出战，再过两年我可就真的打不动喽！不过我把我七个儿子中较大的五个都带来了，也该是让他们上战场锻炼的时候了；多打点仗就能多学些经验，不管怎么说今后他们迟早是要驰骋疆场的。”
李科呆了呆，因为他以前和木索拉一家待过，知道他家的实际情况。木索拉的五儿子今年也就不过十三四岁左右，竟也要上战场？这个年龄段的孩子在帝国内地正是读书的黄金时间，就算是底层穷人家的孩子，也至少还可以无忧无虑的玩耍呢。
木索拉给他解释说，由于草原上生活环境异常艰苦，草原人能活到五十岁就算是不得了的长寿了。男孩子一般十多岁就开始上马征战，甚至有时由十四五岁的孩子领军出征也是常事。比如狂风沙，他从十三岁起就开始参加与燔罗人的战斗了。
李科感到有点难过，看来迦希亚人比他想象中还生存的艰难。与木索拉聊一会后，狂风沙喊他一起回到大帐中商议军情。
由于拉德加身受重伤，所以前几日已随伤兵一起回新月堡去了，现在大帐中六位首领开始共同商讨起战事来。
目前来说，不管布林有没有血战一场的决心谁都不知道，也许他见到已有迦希亚大军在小鼓原等待时会撤兵也说不定。但什么事都有可能发生，不管对方如何，迦希亚人这一方仍旧得有打大战的准备。
而这次也确实算得上一场大战，双方兵力加一起已经超过四万人，这种规模的战斗在近几年内尚属首次。要不是前次的那场暴雪，恐怕燔罗人也不愿意有这么一场大规模的战斗出现。按照狂风沙的经验来说，与步兵作战不同，四万人的骑兵大战后，能存活下来两万人就算是战神显灵了，这还不算伤兵的数量，而这只是最好的打算；倘若双方都是比较精锐的军队，并且有誓死一战的决心，最终不管谁胜谁负，结局都将非常惨烈。
“迦希亚人虽说非常勇武，但这不代表燔罗人就很差劲。希望各位抛开任何侥幸的打算，群策群力，把你们心中觉得对这次作战有力的想法都说出来，我们共同商讨。”在奎尔的开场白中，众人纷纷讨论起来。
尽管狂风沙是这次领军的首领，不过实际看起来奎尔的话更具有决定性，即便是狂风沙也对奎尔言听计从。看来当初卡西姆说奎尔在他们当中最善于打仗一事并不是随口说说，李科对此感到很有意思。既然大家都这么听奎尔的，那为何还命狂风沙为统军大帅呢？
这种话他当然不会傻乎乎地去问，他只是默默地听着众人讨论兵力的分配，军队布阵的地点，以及其他应变措施。
狂风沙拿出一张有点破旧的羊皮，打开后发现竟是一张地图。以前一般有小规模战斗的时候，迦希亚人根本用不上地图，没人比他们更熟悉这里的地形地势；而此次由于军情严峻，所以出于谨慎还是把地图拿出放在几案上，让大家有个更直观的看法。
这张地图上只是简单地描画了草原的大致位置，主要山脉与河流。深渊之地用黑色表示，覆盖在地图正上方，新月草原与深渊之地接壤的部分大致为一个半圆形，而新月堡正位于半圆形的东北端；在草原西侧为一把大剑般从深渊之地直插下来的图拉山脉，东侧是一座与图拉山脉形状相似但规模小许多的山脉，在这座山脉末端有“斧头山”的标记字样。
在这张地图上可以看出，深渊之地从新月草原的东西两侧开始，逐渐向上斜伸，具体到什么地方就不清楚了，因为地图上只画有从图拉山脉至北燔罗中部这一地区的地貌。
李科仔细观察他们现在所处的位置，小鼓原夹杂在腾尔山与深渊之地这一地区，不过从地图上可以看出，北燔罗人若想进攻新月草原，还可以从腾尔山南端绕路而来，通过腾尔山西端与新月湖东南之间的草原杀来，不过这样一来距离就相当远了。难怪命狂风沙死守小鼓原，这是进攻草原的最快路径。
但不知为何，看到这里时李科心中那种说不清道不明的不安感又起，于是他始终盯着地图默默不语，陷入了沉思中。
“战场还是设在小鼓原，这一地区都是平原，没什么可以取巧的地方；兵力我看就分成五部分，维戈你还是老样子领前军五千吧？”奎尔询问狂风沙道。
狂风沙点点头，这是老规矩了，率领冲锋大军的领军之人非他莫属。
见狂风沙没意见，奎尔接着说道：“卡西姆领军三千为左翼军，伊安与奥兰多领军三千为右翼，我领五千为中军，巴金斯领军两千为预备军；另外还有一千骑兵……”奎尔沉吟了一下，说道：
“就让李科与蒙特班率领吧，作为战场上的支援骑军。”
话一出口所有人都大吃一惊。卡西姆最先回过神来，点点头说道：“我同意。”
狂风沙犹豫了一下，最后也点了点头。见三位大首领都没意见，虽然感到有点奇怪，但巴金斯几人也相继同意了。
“李科你没意见吧？”奎尔问李科道。
李科还在吃惊之中，思路有点迷糊，稀里糊涂地点头同意了。
“具体布阵，等斥候打探清楚敌方动向再说。”见李科没意见，奎尔最后总结完就散会了。
出了大帐，狂风沙一把拽过奎尔来到无人的地方，低声问道：“你疯啦！我知道你挺喜欢这个小伙子，但这是打仗，不是闹着玩。不过刚才军议已决定了，我就不阻止你了，但你得和我说说，你到底是什么打算？”
“这两场战斗下来，难道你认为李科不适合作战吗？别忘了，你从十三岁起就开始领兵出征了。”奎尔笑着反问狂风沙。
狂风沙挠挠他的大脑袋，不确信地说道：“可不管怎么说他还没有领军作战的经验，这样是不是有些危险了点？”
“所以我才只给他一千骑兵。凭李科的勇武，用得好，可以在混战中成为一大助力；倘若他真不适合领兵，那一千人在战场上也会融入其他各部，不会造成什么损伤。而且，这只是给他一个锻炼的机会而已，的意思，我想你心里最清楚吧。”
狂风沙点点头，嘟囔道：“我明白，只是担心稍显急躁了些。”
“是有点急，不过雄鹰就该在天空中翱翔，勇士也只应在战场上获得荣耀，现在这个机会难得；如果说危险的话，我还真不能确定这仗能否打起来呢。一直以来，李科确实努力想融入我们迦希亚人之中，不管他的实际境遇如何，至少这是头一个肯与我们迦希亚人一起作战的贵族。”奎尔缓缓说道。
“给他一个机会，也是给我们自己一个机会。”
奎尔与狂风沙聊完后，奎尔又找到李科，两人营寨中到处逛了逛。
现在正是做午饭的时间，大营内炊烟袅袅，肉香与奶茶香味四起，诱人的很。
奎尔一边走一边对李科讲一些领军作战时需要注意的事情。事实上自打进军小鼓原时，奎尔就每天提点李科关于骑战的常识，今天讲述的更加仔细，范围也更加宽旷，许多要点已经超出了这次战事的范围。奎尔仿佛要倾其所有的知识与经验教授给李科，但短短时间内只能挑一些他认为最重要的说；况且许多经验都是从实战中而来，并非三言两语就可让李科清晰了解。
两人整整谈了一下午，大多数时候都是奎尔在讲，偶尔李科提问一些地方。现在李科也不去想为何奎尔让他领兵的事情了，一切等战事结束之后再说，但他心里隐约也明白点，也许这就是迦希亚人接受自己的方式。
现在最重要的就是多听多学，不管怎么说这也是女人出嫁般，当然，二婚的不算———头一次领军，这使他感到有些紧张。
相反奎尔却对李科有信心得很，他认为李科天生就是打仗的料，很有天分，这不仅仅因为李科的勇武；通过这些时日来的观察，他直觉地认为李科将来也许会成为草原上一位能征善战的出色将领。
实际上这次李科领军的事情并不复杂。作为支援骑军，最重要的任务就是当己方某部陷入混战中需要支援时，李科领军冲杀过去就可以；或者当某支骑军攻击敌方时力度不够的话，也需要李科率领的部队参与进攻。
而在战术的控制上，李科则只需通过中军的奎尔发号施令后，按照他的指示出击就可。需要注意的一点是，战场上经常战况瞬息万变、难以预测，当李科领军冲入战场完成预定指令后，作为一支灵活的游动力量，一但发觉战局关键地方而又不能及时得到奎尔的指示，这时就要靠李科自己的判断力了———是否该截击、冲杀，或者辅助防御，全凭自己观察，而这也是考验一名将领是否合格的最佳方式。
李科觉得奎尔就像一位老师，又像一位兄长。与狂风沙不同，奎尔的沉稳与细腻的思维总是带给李科一种信任的感觉，并且他也体会到奎尔正在尽心竭力地教授自己关于战事上的知识和经验，对此李科很感激也很感动，模糊之间，他竟觉得奎尔真的仿佛就是自己的兄长。
不过李科却并不打算将自己的底细掀开，他要亲身经历战争，至于超级电脑，何时威胁到自己的生命，再用吧，李科不想频繁的借助超级电脑，因为经常使用，会让自己产生依赖。
到最后奎尔也觉得讲得差不多了，再说下去李科能不能了解先不说，这么多事情一次讲完他能全部记下来就不错了。毕竟说得再多也比不上打一次仗所得来的经验扎实。
于是奎尔开始和李科聊起其他事情。他指着远处西北方向那雄浑的大雪山说道：“你看，在那里，山脉的脚下就是你的领地新月堡，离我们很远。虽然看不到，但清楚地知道那里就是你的家园。”
他又用穿着牛皮靴的大脚跺了跺地面，接着说道：“对于我们迦希亚人来说，这片土地也是我们的家园，我们世代生存的地方。它曾养育了无数迦希亚人，也埋葬了如天上繁星般数量众多的先祖。为了这块土地，这个草原，迦希亚人为之所流淌的鲜血足可使新月湖满溢。”说道这里奎尔直视李科的双眼，“我们的家在同一个地方，不是吗。”
李科瞬间明白的奎尔的意思，他用力地点点头。
………………
傍晚时分，终于有斥候回报，布林大军已过斧头山，距小鼓原不足两天路程。按照行军速度来看，估计后日中午将到达小鼓原。
对于这个消息众人半喜半忧。喜的是布林出军速度比想象中要慢上许多；忧的是方面迟迟没再送来消息，不知道援军是否能准时抵达，另外援军的数量也让奎尔和狂风沙忧心不已。
晚上吃饭时，趁大家都聚在一起，李科对众人说起了他的考虑。尽管有些不明所以，但李科觉得说出来也许能让其他作战经验丰富的将领联想到什么。
奎尔很认真地听他说。李科觉得尽管骑军相比步军来说出征时所携带的粮草辎重要少，可对草原上本就不富足的部落来�