《朝阳与夜歌》

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朝阳与夜歌- 第31部分


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美塞娅有点很生气的样子,但仔细想想,军师的话似乎没有哪个字不对。从小到大,莫兰斯都跟着自己,她一直很幸福地帮着他做好每件事,倒没认真想过这样做其实对他无益。

“多谢你提醒了我,严酷的试炼即将到来,不论怎样,这一回我也应当放手让莫兰斯去拼搏了。”

 第二十一章 开端

深夜的荷里底亚港口,还有一艘大船在忙着装货,奇怪的是,抬着箱子的不是水手也不是苦力工人,而是一个个身穿黑色教服的依斯塔圣职人员。他们小心翼翼,生怕有一只箱子会掉下来。

“真的要感谢你,乌尔曼小姐,因为你的帮助,我们才能够如此迅速地把这些重要货物运送到荷里底亚港,如果再迟几步,或许我们就会被上头派来的人抓住了。”裘正主教浅浅地鞠一躬,说道。

站在他面前的,是新近获得公主亲卫队第一美女称号的蒂尔。乌尔曼。她呵呵一笑,说:“只是举手之劳罢了,能帮的我们一定会帮,再说,您和另外两位主教大人也在不遗余力地给予我们帮助,因为你们的努力,克伊尼亚才能免受圣殿骑士团的进攻。”

湖风教区的主教里斯特抢过话头,他是一个矮而肥胖的中年男人,为使身高达到裘正的程度,他穿了一双高跟鞋。“蒂尔啊,这样的忙我们可一定要帮的,我们可不想让你这样美貌的小姑娘有任何损伤,所以圣殿骑士团是万万不能进攻克伊尼亚的!”

“大人是在赞赏我吗?小女子深感荣幸啊!”

蒂尔甜甜地笑着,心里却骂道:“肥猪,都要走了,还在这里磨磨蹭蹭干什么?难道你不能向你朋友那样乖乖地上船吗?”

她指的“朋友”,是站在船首向远方张望的利昂主教。

“能够为美女赞赏几句,这是我的荣幸才对!蒂尔小姐,你有没有兴趣跟我们出海去旅行呢?我们的船将会穿越血之洋,经过阿尔丁、卡尔基斯特,到达诺文斯联邦,沿途风光大好,情趣盎然,而且我们有大把的财富,到时候你想要金山银山我都可以送给你!”

“里斯特兄!”裘正皱起眉来,“您说的话似乎太多了,如果没事就请上船吧,我们很快就要出发了。”

里斯特轻轻哼了一下,目光仍然没有从蒂尔的身上离开。

“大人们,我所要执行的任务,看来已经圆满完成,我应该回去复命了。祝大人们一路顺风!”蒂尔说罢,转身便走。里斯特刚想伸手去拉她,却被裘正阻止了。

“老兄,你不知道我们的船上装着几百万枚金币吗?有了钱,什么女人你会得不到,可不要因为一时的欲望而坏了整件大事,害得我们大家都要陪你上绞首架!上船吧,免得夜长梦多!”裘正冷冷到说。

里斯特一甩手,愤愤地向大船走去。那船因为满载着一袋袋的金币,吃水线已经升得老高,好像随时都有可能沉没的样子。

等到两位主教返回船上,裘正大叫起锚,运金船趁着夜色,缓缓地驶出港湾。而另一边,格兰兹算准贪污者们出逃的时间,买通教会人士,将如此严重的问题反馈到教皇那里去了。

此时的教皇,虽然已经警觉国库里少了些什么,却还不知道事情的真相。从乌法尔送过来的最新报告,使得一切都豁然开朗,满朝大臣也一下子目瞪口呆——今年的俸禄从哪里要!

要知道,教廷每年都花费掉数以千万记的金币,这些钱主要来自对附庸国的大肆搜刮。现在乌法尔三主教的一次贪污,并不是九牛之一毛,而几乎是乌法尔教会全年的收入。难怪大家都不愿意相信自己的耳朵。

经过深思熟虑之后,教皇终于做出了格兰兹期盼已久的,对整个圣湖大陆产生深刻影响的决定——在乌法尔增发价值为八百万金币的赎罪券,理由是暗之守护神提隆密谋降临世界,为了阻止黑暗势力的复活和扩张,教廷不得不组织大量神职人员参与一次盛大的圣峰祷告仪式,并在圣峰——其实是席罗斯山脉的某一座山峰——上修建大型神殿,同时也需在依斯塔境内修建三座赎罪塔。因为这几项浩大工程,让教民用自己的财产作为赎罪工具,也就成了理所当然的事情。

半个月之后,第一批赎罪券由新任命的三名主教运送至乌法尔,每个村落里都出现了贩卖赎罪券的传教士们。可是效果出乎意料的差,钱财没刮到多少,却引起了到处的民愤,不满的呼声此起彼伏。下面是一为见习教士,在几年后所写的回忆录中对当时状况的描述——五月三日,即我到温沙大教堂报到的第二天早晨,大约三千张赎罪券也同时运到了这里。长辈叫我们这些新到的见习生去贩卖赎罪券,并声称此举是对神灵们表明虔诚心境的一种捷径。我们欣欣然接受了,带着赎罪券前往各自负责的地区。当时天空很晴朗,我们还在为自己得到了一项美差而沾沾自喜,可是后来的现实击碎了我们的美妙幻想。

我来到一个村子里,身边还有三名负责护卫的剑士——他们都是对圣教忠心耿耿的战士!我们首先碰到了村长,立即向他宣传了我们的政策,希望他谨记教义的训导,为正义的事业贡献出自己的一份力量。谁知村长突然发起脾气来:“你们这些该死的教士,前一阵才强迫我们买完圣像,现在又拿出赎罪券,妄图把我们最后的钱都拿走!滚……你们全都滚!”

我不明白这样一位老人为何会脾气大增。或许他对神灵的信仰还不够虔诚,或许他还需要进一步地教育,但他不可以对神圣的传教者如此不敬——不是对我,而是对伟大万能的神!出于对这位老人的关心和爱戴,我认为我们不该追究他的不敬,而应以我们的真诚感化他。

所以我将自己的语言在脑海里小心地酝酿了一遍,这才开始对他进行谆谆教导,并且把一张赎罪券送到他的面前。

你猜怎么着?他忽然将赎罪券向我一甩!这动作惹恼了我的护卫们,正当他们三人打算对其进行小小的惩罚,数十名村人从四周包围上来。

我的双手合在胸前,对大家说:“善良勤劳的人们,首先我要对你们表示我的敬意。万能的真神派遣我来,带给大家新的赎罪券……”

“滚回去,你这诈骗犯!”

……

这些人竟会这样来对待我,很快地他们就大打出手。三名护卫为了掩护我逃脱而英勇牺牲!我总也忘不了村民们的眼神,不知究竟是什么力量感染了他们,使他们变得疯狂,失去对善恶的判别。他们完全丧失了人性!

另一位教士,在形容那时的情形时声泪俱下,不仅因为他被愤怒的人群砍掉了左手,而且他的弟弟,同时也是护卫之一,在他眼前身首异处,血肉横飞!

同样的情形,先后在乌法尔各地上演。每每有贩卖赎罪券者出现在村口,村民们就会群情激愤,操起家伙不问缘由地攻击起来。护卫者往往成为悲剧的角色,几乎没人可以活着与教士一起离开。接着,当地的神殿开始受到进攻,神职人员匆忙逃窜,连他们平日里好不容易积聚的财富都来不及带走。

在城市里,教会尚且能够得到城主的保护,但是教会周围同样聚集了不少愤怒的人,更可怕的是,“城市已经被乡下佬们包围了!”

……

卡伦兹要塞,亚曼历四二零年十月二日。

四个军团组成的征讨军,在安德鲁公爵的率领下,正通过要塞进入乌法尔境内。

乌法尔终于爆发了声势浩大的起义!光靠当地政府军的镇压,根本无法控制住局势,而且有些城主更对教会倒戈相向,他们麾下的部队也成为起义军的一部分。

克伊尼亚的公主美塞娅和首席参谋格兰兹,一直充当着推波助澜的作用。本来乡村之间反对教会的斗争仅是星星点点,但在此过程中,不断有第三方势力在暗中唆使和挑拨。教会那边,也时常有高级人员遭到暗算,然后责任自然完全归咎于不安分的平民身上。不仅如此,格兰兹还派遣心腹士兵,到处联络起义的部队,向他们提供机密情报和部分资金援助,所以起义之火难以扑灭,负责镇压的部队无不大败而归,最终惊动了教皇本人,使之不得不中止阿尔丁之旅,临时动员了两万的军队,编为安德鲁集团军,其中包括贵族的私兵八千人。在这之中,有圣殿骑士三千人,隶属于贵族私兵的骑士一千五百人,侍从骑兵一千五百人。安德鲁相信,剿灭由贱民组成的乌合之众,以上这些部队已经绰绰有余。

安德鲁集团军首先在哈德伦附近作战,一周内斩杀起义士兵两万余人,全乌法尔为之震撼。从卡伦兹要塞到哈德伦城沿途,数不清的俘虏被钉死在十字架上,低空中乌鸦盘旋,悲鸣四起。好几个起义的贵族,一看形势不对,立刻掉转矛头,一面与安德鲁公爵修书认错,一面转而进攻城下集结的农民。

此时的克伊尼亚,立场仍旧很不明确。既不驱逐教会,也不将矛头对准起义的村人。一切都以谈判来解决,所以虽然城下总是剑拔弩张,却一直没发生战斗。后来村人们解散回乡,教会的人建议立刻出兵血洗乡村,美塞娅却顶撞说:“什么时候轮到你们来说话了?最近几周我一直给予你们保护,不让你们落入起义军手中,已经很给你们面子了。不要敬酒不吃吃罚酒,惹怒了我们,明天就将所有的教士在广场处决!”

威胁很有效,心惊肉跳的教士们立即乖乖跑回教会去了。其实他们不知道,死神早就在他们的头顶上盘旋了,只是迟迟不愿将死之镰刀挥下。死神的行动,往往与格兰兹同步。

克伊尼亚军事会议厅,一连几个晚上都灯火长明。把日常事务都交给一些稳重的老家伙们去处理之后,王子——不,应该称为国王陛下了——和姐姐美塞娅、军师格兰兹都把被褥搬到了这里,格兰兹整天紧张地盯着地图看,美塞娅为了了解兵力部署状况,一天要派夏侬和马可去跑十几次腿。

不论安德鲁还是乡下农民军的领袖,都先后向新王莫兰斯发来信件。安德鲁要求克伊尼亚王军出动部队平叛周围的农民,并承诺,对克里斯政权被推翻一事可以既往不咎,而之前克里斯是受到安德鲁派系保护的,农民军的在来信中,则要求莫兰斯国王不要忘记了自己也是乌法尔子民的一份子,为了守护自己的故乡,也为了给安寇司先王报仇,应该义无返顾地高举起义大旗,与大家共同奋战。克伊尼亚城内也呈现紧张的气氛,市民们整日在皇宫前面集会,要求将教会驱逐,没收财产,更有甚者,在教堂和神殿面前砸毁圣像,以发泄平日里对圣教的不满。

“比较起来,农民军方面的压力很大啊!”美塞娅在大厅里踱着步子,沉思了许久,说,“想获取最终的胜利,毕竟需要依靠这些人。从前反抗依斯塔的战斗之所以失败,很大程度上是因为没有团结起广大的人民,仅仅依靠贵族的力量,那是不行的。”

格兰兹在地图面前凝视了几分钟,右手的食指上下移动,在各大城镇的位置上点来点去:“说得没错,可是华史所部还没有赶来,只要军队没能集结完毕,我们就不可轻取妄动,一旦真的与安德鲁交上手,每一个未曾准备充分的细节,都有可能成为我们致命的伤害!”

华史早在数天前就接到了莫兰斯发出的命令,于是立刻通知了商人艾尔法。其时湖风教区也产生了相当程度的混乱,多亏艾尔法等人从中调停,才没有使混乱升级成为战争。眼看着其它地区战事频繁,不断有教士遭到杀害,湖风教区的教士们为了保命,只得把赎罪券堆积于库房之中。在用蛊惑的言辞说服了各村村民之后,华史和艾尔法开始集结各村战士团,清点人数,没想到把这些民兵聚在一起,数量竟有不少!

遵照美塞娅的指示,三成士兵留下来负责防御村子。骑兵全被抽走了。在战士团所属的骑兵队里,除了侦察分队配备了猎弓,其余骑兵都没有远程投射武器。艾尔法方面,是因为一直沿袭正统的军队编制法,把弓与箭全都交付步兵;而华史·缪伦那里,则完全因为宰相大人不允许,“在双方互相突击时,身份尊贵,养成不易的一名骑士,假如轻易就被凌厉的弓箭射杀,实在太卑鄙了!我以赌上个人的荣耀,也不能让这种卑劣手段出现在我们的战场上……”骑士的道义——谦卑、正直、怜悯、英勇、公正等——在这个贵族世家子弟的脑海里已经根深蒂固,用格兰兹的话来形容,就是“像一千年的老僵尸一样历史悠久”,后来更因为这种观念问题,引发了军师与宰相之间的大争吵,华史差点就辞职不干。

战士团以受雇佣的形式,正式成为克伊尼亚的军队,既不像农民军那样队形散乱,在队伍的前面也悬挂起银色风翼、代表莫兰斯和美塞娅的旗帜。他们行进很快,而且半龙少女海雷娜还带领着两百名侦察骑兵在最前方开道,随时与过往的义军交涉。不过暂时还没有接近王都。

战报继续由各地的眼线向克伊尼亚王都汇总。同时,来自交战双方的压力,也继续通过信札形式,劈头盖脸朝莫兰斯压来。似乎新王莫兰斯在大家眼中成了优柔寡断之人,开战已经这么久了,却仍然举棋不定;本城的市民们,也对发言人美塞娅公主那模棱两可感到气愤。这哪里是他们平时所爱戴的公主!

这一天美塞娅向集会的民众说了一通与昨天、前天基本类似的话,回到军事会议厅。因为市民一直闹哄哄的,容不得她把几句话连贯起来,所以她说了又停,停了又说。

“我不行了!群众的呼声越来越大,应付这些人简直是天大的苦差事!现在大家都知道我是在敷衍了事了,我一出现,他们就轰我下场。”美塞娅抱怨着,一边揉着疲惫的小腿。

莫兰斯连忙端来姐姐最喜欢喝的柳橙汁,一边说:“麻烦姐姐了,如果我能够帮得上忙……”

“弟弟你是不适合做蛊惑人心的工作的,你的心太纯正,三两句话就会漏底了!狡猾的工作,需要狡猾的人来做!”美塞娅做了一个鬼脸。

而后美塞娅转脸问军师格兰兹:“你啊,老是说很快就行、很快就行,怎么现在还是不行呢?你的‘很快’到底有没有时间限制啊?楼下那些人真的不好骗,我很快就

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