尚讲述以往。
悟明和尚一路呼唤着师父的法号，从山上直接摸下那处断崖。那里的地势极为险峻，要不是悟明和尚的轻功了得，怕要在那里遇险。他顺着小径一直走到剑阁峰的南坡，在天光见明时终于找到埋葬通明大师的坟墓。悟明和尚和师父的感情极好，如同父子一般亲切。所以当他看到石碑上刻的那几个字时，不禁惊骇得不知该如何是好。
在墓碑前站了好一会，悟明和尚才缓过劲来，也明白石塔里的那摊血迹应该就是师父的。师父因为痴迷武功，导致神智不明，善恶不分，常常把恶人当善类，想来很可能被宵小计算了，因此丧掉性命，埋葬在此。
悟明和尚在师父的坟前大哭了一场，之后便感到世界茫茫，好像再没有值得自己留恋的，想不出来应该往哪里去才是自己的归宿。就这样迷迷糊糊地在师父的坟前坐着，依着冰凉的石碑小睡了片刻，然后想起山上还有个和自己的孩儿长得酷肖的童牛儿。自己离开梁济寺，那几个痛恨自己的师兄想必要难为童牛儿和他的新婚妻子，自己应该去把他们接出来才好。
悟明和尚于是起身往梁济寺方向走。一路看到许多官军纷乱地从那个地方走过来，让他有不好的预感。加快脚步奔向梁济寺，还不等进入山门，就被迎面而来的血腥气呛得恶心。待一路走到自己居住的房前，见沿路之上全是伏卧而亡的死尸，有寺里的和尚，也有官军。悟明和尚里里外外地寻找一遍，竟然没有发现一个有活气的，才知道梁济寺此次迎来的竟然是屠寺之灾。
把众多的死尸翻找一遍，却不见童牛儿，也不见唐婉莲。想着童牛儿武功低微，能生还的可能性应该不大，怎么会死不见尸呢？通明大师百思不得其解，后来也就懒得纠缠，索性在各处放一把大火，把还没有烧完的殿堂全部点燃，将梁济寺烧成一片白地。
离开天台山，悟明和尚还是不死心，想着反正也无事可做，就在四周寻找童牛儿和唐婉莲。他记得童牛儿曾和他说自己就是这左近的人氏，却不知那是瞎编出来骗他的，倒叫这老和尚找的好不辛苦。
接连找了半个多月，把天台山附近的大小村落都走遍了，也不见童牛儿和唐婉莲的踪迹。通明大师无奈，只得扩大范围，向远的地方寻找。可人海茫茫，想要从中翻拣出个人来无异*里寻针一般艰难，通明大师穿城过县，漫无目的的寻找了小半年，说来也巧，竟然寻到唐婉莲居住的魏县。
这日唐婉莲正和奶娘在府门前下轿，要往门里走，却不防从后面窜过个人来，伸手就拉住了唐婉莲的衣袖。奶娘见是个面容苍老，身材瘦削的和尚，不禁吓了一跳，就想大叫。唐婉莲转头见是悟明和尚，不禁又惊又喜，忙止住奶娘，然后把悟明和尚请入府中说话。
第四十一章 此去恐难归
唐婉莲把童牛儿的师父悟明和尚让进府里，先引荐爹爹相见并陪着吃茶说话。唐叔德听说是曾经在天台山梁济寺中救下女儿的恩人，自然隆礼相待，热情非常。此时的悟明和尚因为饱经世态炎凉的打击，早已经灰败了心思，寒冷了胸怀，以为这世间已经没有什么值得自己期待。此时受到唐家父女的如此款待，才知道为善的报答原来就是人情的温暖。
和唐婉莲说起从前。唐婉莲却不知道悟明和尚并不知童牛儿的真实身份，口无遮拦地把一切都说破。悟明和尚惯经世事，怎样的聪明？听一知百，心下立刻恍然。但不知怎地，他对童牛儿却没有一点怨恨的意思，以为这样也好，把那些自己一直看着恶心的宵小消灭个干净，让自己有个清幽的世界存身。这样想着，倒对童牛儿有三分感激。
听说唐婉莲已经为童牛儿生下一个孩儿，悟明和尚高兴非常。待把孩儿抱入怀里，觉得和自己亲生的孙儿差不多，当即便要认下亲戚。唐婉莲因为想着悟明和尚本是童牛儿的师父，对二人还有救命的恩德，以为关系密切，也就一口答应下来。
在唐府住了一些时日，一直不见童牛儿到来，让悟明和尚心里焦躁。再无心等下去，便起身赶往京城中，直接来东厂寻找童牛儿的下落。他到时，童牛儿刚刚带领人马离开，在去往南宫山的路上。悟明和尚听说后，便在后面追赶。但他不识路途，曾经走岔，耽误了一些时间。后来终于又寻回正路，但已经晚到了一天一夜。
悟明和尚刚进南宫山，还不等深入，就看见大批的锦衣卫和官军汹涌逃出，四散而没。不知道前面战事如何，他便潜身在树林之中。后来见童牛儿现身，倒把他吓了一跳。但悟明和尚这多年的清修，让他目光锐利，一眼便看穿童牛儿玩的把戏，知道他在刻意伪装，只为了要杀这个杜天横。悟明和尚也想看看童牛儿到底怎样杀掉杜天横，所以一直藏身不出。
待见了杜天横终于还是被童牛儿骗过上当，被射中两支弩箭，忍不住暗中挑大指赞叹，以为自己的这个徒儿能为虽然臭屁至极，但聪明和狠毒却堪比枭雄，不遑多让。其实在心里他最看不起这等下三滥的宵小手段，以为不是英雄行径。但不知怎地，此时见童牛儿使用却不觉得恶心，反倒十分的欣赏。
后来见那杜天横垂死挣扎，要把童牛儿掐死在当地，悟明和尚立时急了，从藏身之处猛扑出来，把杜天横的双腕拗断，救下童牛儿。
听完悟明和尚讲述的以往种种，童牛儿不禁暗在心里道一声惭愧。自己对这个老和尚从来没有一点真心，只是加以利用而已，却不想他对自己竟然如此，叫童牛儿自觉汗颜。于是说些安慰的言语，便邀请悟明和尚与自己一同回京，到自己的府内居住。悟明和尚心思寒冷，本就没什么打算。如今见到长得酷似自己死去的孩儿的童牛儿，便好象看到希望一般，怎么舍得离开？听童牛儿如此说，立刻就答应下来。
安稳住了悟明和尚之后，童牛儿心里却愁，想不出来回去之后该如何向雷怒海禀报杜天横死掉的经过。以为那雷怒海精明至极，自己所说的稍有破绽怕就要被识破。虽然说自己现在的地位不同寻常，就算雷怒海知道杜天横是自己所杀也不能如何，但一顿臭骂怕还是免不了。童牛儿是个极要脸面的人，就算别人对他稍加脸色都受不了，何况是一顿辱骂？自然更不愿忍受。
可还是要硬着头皮面对。思来想去，以为还不如实话实说的好些，毕竟被害的也是他的外孙，看雷怒海知道真情之后还能把自己怎地？
果然，当童牛儿把前因后果都和雷怒海讲述一遍之后，雷怒海不禁恼怒的拍案而起。但转念又觉得不妥，眯着眼睛问童牛儿：“你不是在诓骗老夫吧？”童牛儿摇头道：“怎敢？若不信，可以去问若雪，她如今常常清醒，可以告诉你真相。”
雷怒海一向自大，以为凭着童牛儿的这点胆量，这么重大的事不敢欺骗自己，所以也就不再怀疑。低头思量片刻，摆手道：“且去吧，容我好好思量。”童牛儿听他这么说，心里暗乐，以为一天的云彩满散，危险已经过去。恭恭敬敬地行个礼，然后转身退出。
回到府中，见银若雪仍旧痴痴傻傻地坐在床侧，怀里抱着那个当做婴孩喜欢的布偶，脸上含着迷蒙不清的笑容，瞧着让人心碎。童牛儿在她身边坐下，伸臂将她揽入怀里。银若雪对别人都还差着，只对童牛儿还不嫌陌生，觉得这个怀抱还算熟悉，便无力地依靠进来，把头拱入其中不肯出来。
童牛儿想着这一切说到底都是自己做的孽，招致杜天横和方威的嫉妒，才让自己的孩儿被害，银若雪变成如此模样，倒是真的对不起她们娘俩儿个，觉得心里泛起一阵阵的隐痛。
从银若雪的房中出来，童牛儿缓步来到悟明和尚居住的房门前。在外面问个好，得到允许后缓步走入。见师父正在榻上盘膝打坐，面容清淡，没有悲喜之色。童牛儿见了倒有些恍惚，以为似师父这般不理尘世的困厄，没有那些梳理不清的扰乱倒是最好。
师徒二人促膝倾谈，各自把心里的苦楚和对方说起。悟明和尚待听闻童牛儿最近一段时间的所遭所遇，才知道他都在怎样凶险的波lang里求活，也明白了他为什么要冒着那么大的风险杀死杜天横，原来只要报杀子之仇。
童牛儿待听完悟明和尚的言语，也才明白方外的世界寒冷凄苦，其中艰辛滋味也不是他这样方内的人能够体谅的。才知道其实人间满布惨祸和愁苦，无论活在怎样一个状态里都有摆脱不掉的枷锁在身上。所以到底要活成什么样子才算最好真的没有一个确切的答案。
懂得了这个，童牛儿感觉心里的郁闷减去不少，轻松许多。正要再和师父说些知心的话，听外面有人高声禀报：“童大人，雷大人请您过去说话。”童牛儿一惊，然后向悟明和尚苦笑道：“官身不自由啊。师父且在这里候我，我去去就回。”
来到东厂办公的大堂中，童牛儿抬头见雷怒海满脸愁色，坐在那里低头不语。听到童牛儿的禀报也不搭理，自顾着在那里郁闷。童牛儿见了也不敢言语，就在下面垂手埋头站着。
过了好半天，雷怒海终于抬头，看着童牛儿发了一会愣，然后嘶哑着声音开口道：“若派你带兵去攻打那南宫山，可有取胜的把握？”童牛儿听到这一句吓了一大跳，在脑子里飞快地转着想主意。立时明白必定是他向魏忠贤说起杜天横战死在南宫山，还损失了数百名锦衣卫和几千官军。魏忠贤听后必然大为震怒，把办事不利的罪名压在雷怒海的头上，并钦点自己带兵出征，去攻打南宫山，为东厂找回颜面。
而雷怒海顾及女儿银若雪，自然不愿意童牛儿出征，以为就凭着他的能为怕很难生还而归。若真的如此，那呆呆傻傻的银若雪以后却依靠何人去？可魏忠贤向来说一不二，雷怒海又不敢违抗，所以愁得不知该如何是好。
其实去剿灭南宫山对童牛儿来说只是小事一件，因为那里都是自己的好朋友，把这件事放在桌面上摊开了说，谁都不会难为他，必定要给他个说得过去的交代，所以童牛儿并不如何为难。
但之后要如何却叫他没有计较。让这些人怎么办？为了自己而离开南宫山吗？却往哪里去？若真的如此倒是有些对不起朋友。可自己若不去，雷怒海必定要为难；再有魏忠贤可能会委派比自己厉害的人物去，要是那样可够南金先生和剑阁四侠等人应付的了。
童牛儿左右为难不下，不知道自己到底应不应该答应下来，一时间脸上的无奈比雷怒海的还要多些。雷怒海自然看得出他的为难，却以为他思量着自己的能为不济，怕去了枉送性命，所以正在为难。有心不让他去，可魏忠贤亲口点下他的名字，自己当时也答应了，此时再送人情怕是有些晚了；可若让他去，一旦真的战死在那，女儿若雪以后可怎么办？谁来照顾？
想着这些，雷怒海也就不肯说话，和童牛儿两个人面对着尴尬。
童牛儿咬牙片刻，无奈只得执礼道：“大人既然有意让小的去剿灭南宫山的匪患，小的这便去走一遭，不论如何，都算是为大人分忧解难。”这几句话说得很有些心酸的味道，让雷怒海听着心里不是滋味，以为这番情景倒好像是自家人在相互利用一般残忍。但事已至此，他也没有什么折转的办法，只好听任由之了。
第四十二章 树倒猢狲散
选了个好日子，童牛儿在东厂的小校场点起自己营中的千多名锦衣卫，和董霸一起，率领着一并征调的一万官军共同开往南宫山。
曾经叱咤天下，不可一世的五龙将军如今只剩下申宁和董霸，而五人中倒有两个死在童牛儿的手里，还有一个嫁与他做妻子。让童牛儿每当想起就觉得心里凄惶，不明白自己怎么会与这五龙将军有如此深的渊源。此次又与董霸一起出战，却想不出最后会是个怎样的结果，怕也好不到哪里去。
董霸本来就是个哑巴脾气，不善于讨巧献乖地与童牛儿沟通，所以一路上两个人都很闷，相互不搭理。如此一来倒叫童牛儿喜欢。一路无话，待来到南宫山下，扎下营寨，童牛儿想着此时山上的南金先生和剑阁四侠想必已经得到禀报，却不知夜里会不会还来把自己劫持到山上去？
存着这样的疑问，所以童牛儿这一夜都没睡好。临到天明时终于成眠，却不想竟然做了一个十分奇怪的梦。他梦到皇宫里一片雪白，每个人都穿着白色的丧服四处行走，脸上都挂着木讷的表情，瞧着让人惊讶。然后便听见一片哀声四起，好像有无数的人在哭。
童牛儿就在这哭声里惊醒，然后发现自己的腮边还挂着两行清泪。坐起后低头把刚才的梦又回想一遍，以为其中必有隐藏的含义。可是什么呢？想了半天也不得而知。其实他心里不是没有答案，而是不敢往那边想，就是：皇帝驾崩！
此时正是明朝最昏庸的木匠皇帝熹宗朱由校在位当政的时候。这个皇帝可太要命了，什么都不喜欢，就喜欢干木匠活，整天和刨子斧子锯子较劲。但从史料记载来看，不得不承认朱由校是个十分出色的木匠，不但心灵手巧，而且技法娴熟，远比一般的木匠出色，能打造出很多巧夺天工的作品。据说他曾在皇宫里亲手制作了一座宫殿的模型，其中曲折回廊，异常的精巧。
由此可见，朱由校天生就是个当木匠的坯子，可惜老天捉弄，非让他当什么皇帝，结果弄得天怒人怨，民不聊生。最后自己也不得善终，年仅二十三岁就死了。
而童牛儿这个梦醒来之后，那边的内宫里已经传出朱由校驾崩的噩耗，此时正是天启七年八月乙卯日。但当时通讯不发达，童牛儿自然不能马上知道，只是心里有一种不好的预感，以为要有什么重大的事情发生。
他此来本就是应付差事的勾当，所以对攻打南宫山并不热心。董霸临来的时候已经得到雷怒海的吩咐，一切听童牛儿的吩咐行事。此时见他终日闷坐在大帐里，并不肯计较如何攻打南宫山，也就安静着等待，不肯上前说什么。
就这样过了十几日后，终于从京中传来消息。童牛儿听罢先是一惊，然后颓然坐到椅子上。他此时当然不能预测到新登基的崇祯皇帝要对魏忠贤等人如何，但却觉得天下要变，而自己已经坐在火山口上，十分的不安稳。
董霸却对这件事毫无感觉，以为掌权�