“大人拉闩，我等掩护！”六名战士中有人发话了，六人立刻肩并肩围成半圈，弩箭朝外，将慕容风挡在身后。
“你们这是——”不等慕容风说完，六人齐道，“大人赶快，莫让我等冤枉了！”
“轰！”寨门铁闩被拉动。巴族将军手臂猛地挥落，数十把短斧朝寨门呼啸而来。
……
慕容风只感到有东西溅到背心，热乎乎、沉甸甸的；一咬牙，使尽全身的力气，终于将铁栓拔了出来！他感到，有人倒下，就在脚边，可他不敢回头。
巴族战士的咆哮声中，寨门大开。蒙佐跃上战马，长刀一举，秦军便满山遍野的杀向黑洞洞的寨门。他也看到了火光，他希望还有人活着，他的兄弟！
慕容风没死，寨门大开的那一刻，他就地一滚，躲开了飞斧的致命一击，从山坡上滚落，咕噜噜翻了十几个筋斗，一屁股撞在一块大石头上，疼的眼冒金星，险些岔气。马蹄子轰隆隆从身边踏过，一想到六位为自己惨死的兄弟，他的眼眶湿润了，心在绞痛，再咬牙，一骨碌爬起来，端起弩箭往回飞奔，他要亲手去收拾那群巴族野人！
守军想要再次关上寨门已然来不及，大队秦军骑兵在弓箭的掩护下呼啸着穿过寨门，马刀夹杂着羽箭汹涌的落在想要抵抗的巴族战士身上，留下遍地尸体。
慕容风爬上箭楼，在火光中找到了那个正在仓惶指挥抵抗的巴族将军。他的手中已换成弓箭，弦开、箭起，一星寒芒对准侧下方，复仇的火焰在燃烧。
“飓～！”弦响，羽箭掠空而去，慕容风闭上了眼睛。
蒙佐也瞅见了那巴族将领，马刀一甩，加速冲去，不想身后突然来了一道极强的劲气，紧贴身侧飞掠过去。只听那巴族将领一声闷哼，便消失在火光与夜色中。
蒙佐猛回头，只见慕容风高高的站在箭楼上，宛若一尊雕像，手持长弓点射四方。
战斗很快结束，近一半的巴族战士成为俘虏。这一战，秦军伤亡更少，竟不到二十人，其中就包括为掩护慕容风开寨门而死的六位壮士。
天明，山风猎猎，慕容风来到寨门前，亲手将六壮士的残骸一块块收集起来，放在一张铺满干草的大床上，点起火把，为英灵进行火葬。
被俘的巴族士兵清理完山寨和尸体后，被一个接一个绑到渡口。两旁都是全副武装的秦军战士，慕容文心头涌起不祥的预感，低声问蒙佐道：“这是做什么？”
蒙佐看了眼赤膊站在河滩上的慕容风，淡淡道：“讨债而已。”
慕容风扛着铁枪走到结冰的水面上，举起铁枪狠狠往下扎去。只听“喀喇”一声，冰面豁开一个小洞和几条裂缝。慕容风又用力戳了几下，将冰洞弄大，放下铁枪，双手叉腰朝岸上大喊：“带一个过来！”
当两名秦军押着一名俘虏来到冰洞前时，所有人都明白慕容风要做什么了。慕容文大惊失色，朝蒙佐喝道：“战不杀降，士兵是无辜的，快让他住手！”蒙佐嘴角一动，正要开口，河边已传来“咕咚”一声——慕容风将一名俘虏整个塞进了冰洞，一枪扎下，再无响动。
慕容文按耐不住心头激愤，撇开蒙佐，甩马一鞭冲下河滩，“铮！”拔出长剑点在慕容风后心，喝道：“住手，否则我杀了你！”
慕容风回头瞥了眼马背上怒气冲冲的慕容文，冷冷道：“你是太原王慕容庄的儿子吧？”
慕容文一怔，不明白慕容风为何会提起自己的出身，父亲虽是慕容评一系，可与慕容垂父子并无过节；自己虽是私生子，可在鲜卑族中，只要有才干，都能得到名誉地位，并不像南方汉人那般只凭家世血统看人。
慕容风道：“晋阳一战，太原王死在蒙佐刘进手中，如果蒙佐知道你是太原王的儿子，你说他会不会以为你是为了报仇才接近他呢？”
“你！”慕容文气白了脸：平心而论，他的确动过借此机会杀了蒙佐的念头，但这样一来，自己不但会被整个秦国通缉，还会被认为是公报私仇的小人；古来纵横大家，皆是坦荡为公大争天下，以苏秦张仪为楷模的自己，又焉能做出此等龌龊之举！
慕容风咽了口唾沫，用枪杆轻轻撩开慕容文的剑，苦笑道：“如果曾有六个铮铮汉子为了救你被乱斧活活砍死而你只能眼睁睁看着他们一个个死去，你就会明白我现在的心情——来人，带下一个！”
两名秦军押着第二名惊恐万分的巴族战士来到冰洞前，将他按倒。那巴族战士没有挣扎，只是向慕容文投来乞求的目光。慕容文撤了长剑，扭过头，无可奈何的叹了口气。慕容风抬起一只脚，蹬在巴族战士背心，举起铁枪……
“等等！”蒙佐拍马赶到，手里提着慕容风的长弓，喝道：“把他们带过来！”
十几名军官模样的巴人被押到河滩上，嘴已被堵上，按倒。蒙佐回弓一指，道：“战不杀降那是唬人的屁话，可慕容文说得对，普通士兵是无辜的——这一排，都是当官的，慕容文，你说，这些人，该不该杀？”
慕容文为之语塞。
蒙佐一把将长弓扔给慕容风，喝道：“来人，把所有巴军战俘都押过来，我要让他们看一场好戏！”又对慕容风道，“很久没看你的连珠快箭了，今儿给大伙开开眼！”慕容风马上明白蒙佐的意思，一声口哨唤来坐骑，扔了铁枪提着长弓翻身上马，跑开数步。
百余名战斧整整齐齐列在河滩外侧，勒令坐下；十几名巴族军官被按上战马，每匹战马身边都站着一名持鞭的秦军骑士——那些马儿都是他们的坐骑。
慕容风策马来到十几丈外，右手五指分叉在鞍旁箭囊上。蒙佐策马来到慕容文身边，道：“军中不比江湖，很多时候不能凭意气用事，对敌人仁慈，就是对自己兄弟们残忍。”
“啪！”鞭声响，第一匹战马驮着一名巴族军官飞驰而出。慕容风举起长弓，指间一枝黑尾狼羽箭，对准了前方的目标。所有人都明白他要干什么了，那些巴族战士又惊又怕，一个个瞪大眼睛大气不敢喘半口。
“飓！”黑羽破空，划出一道美妙的弧线，“噗”贯胸而入，透心而出，带起一蓬血雾。那马儿又往前冲了一阵，尸体才从鞍上跌落。持鞭的秦军骑士吆喝一声，唤回坐骑，岸上秦军爆发出阵阵欢呼。
慕容风向天伸出三根手指，三匹战马被抽，发足狂奔。慕容风催动战马张弓搭箭，三枝黑狼羽连珠齐射，依旧划出几道美妙的弧线，同时命中目标。欢呼声更加响亮，慕容文的脸色变得惨白，那些目睹同伴被当作活靶子的巴族军官更是露出绝望的神色，一个个垂头丧气跪在原地。
只一会儿的功夫，远处便多了十几具尸体，慕容风收弓回马，来到蒙佐跟前，抖擞精神道：“怎么样？”蒙佐竖起大拇指，转向那些巴族战俘，朗声道：“传我军令，但我军中所虏战俘，偏将以下军官，一律当场斩杀；普通士兵不愿投诚者，做完苦力后，全部放还——你们，可以走了！”
慕容风瞥了慕容文一眼，大笑起来……
第 五 章 智取西城
从白勉峡到石泉，蒙佐的这支骑兵终于得到了喘息的机会。山寨里，巴族士兵们留下的充足食物让连夺两处险要的秦军战士们大吃一顿、洗了个痛快澡，去尽劳顿。蒙佐留下一个百骑队和二百余名伤兵在山寨守护粮草物资，其余一千五百余人整装待发，天明开拔。
汉水在石泉往南流入凤凰山与米仓山之间的湍急河谷，到了紫阳再折向东。流经紫阳的任水是汉水最大的支流，任水河谷也是米仓山和大巴山的分界线，任水以西是米仓山，任水以东是大巴山。秦军不走这条汉水河谷，而是沿凤凰山北麓直取汉阴。
由于放走了百余名战俘，所以秦军东来的消息很快就会传到旬阳的尹万耳中，所以留给蒙佐的时间很少，他们必须用最快的速度抢占汉阴、安康两镇，不让尹万有完成防范的机会——这也是释放战俘的一大弊处。
汉阴，又名西城，历代都是拱卫汉中东部的门户，再往东，就是上庸、房陵、襄阳地界，与荆州接壤。尹万所部巴族正聚居在荆州与梁州之间的汉水中游，地位十分微妙，也可以说是秦晋两国的又一处缓冲，这才给他创造了两头摇摆取利的条件。
果然，百余名被放还的巴军战俘逃到西城后，大肆渲染秦军的强悍残忍。留守西城的巴族头目立刻派人把秦军来犯的消息飞报旬阳，同时紧闭城门整顿防务等待援兵到来。
西城的情况很快被报到蒙佐处，天气越来越冷，对手选择坚守不战，对没有攻城器械的骑兵来说是最难办的，况且西城不是石泉那样的山寨，而是坚固城池，想要拿下，只有诱敌出战和围城打援两条。
慕容风带着一个百骑队先行，在马背上他一直在想，先前驻守东川各地的晋军戍兵哪儿去了？石泉到西城只有五十里平路，马队很快来到一处名叫平梁集的小镇。慕容风让马队在镇外小山下的一处破道观休息，自个儿徒步进集镇走走。
集镇很小，只有一条街面十几家铺子。十二月大冬天的人们起得晚，见有生客到，才传来几声零星的叫卖。一身熊皮氅子罩住了慕容风的皮甲，他没带弓箭，只留了把刀护身，看起来只是一名有钱的江湖走客。他买了几个现烤的玉米棒子，慕容鲜卑族都爱吃玉米，传说这也是其族人多半俊朗挺拔的原因。
冬天的阳光有些懒。有气无力的洒在街面上，路过铁匠铺子时，慕容风注意到，打铁的坐姿很特别——脖子伸长双手按膝腰杆笔挺，典型的军中下级军官姿势。那打铁的瞅了他一眼，四目相交，匆忙闪开，慕容风不动声色的走过铺子，寻思：这镇子有料。
玉米棒子味道不错，可偏偏有人搅了他的兴致——几名巴族武士追着一个身着破羊皮袄的少年冲进街面东口，那少年怀里揣着一包东西，没命的逃跑，边跑边回头看，嘴里不停喊着：“救命啊，杀人啦，都他妈的的不是好东西，救命啊！”
那少年没看见前头有人，一头撞上来，被慕容风老鹰捉小鸡似的一把拎住领口。那几个巴族武士见那小子被擒住，便用生硬的汉话道：“把他交给我们，有赏！”
“兀你那厮，快放开我！”少年甩起胳膊挣扎起来，嘴里骂个不停。慕容风听不懂他满嘴土话，只是死死揪住他不放，指指那包东西，有心戏弄：“你偷了人家东西，还不服气？”
“放屁！”少年骂道，“巴人没一个好东西，杀了我爹、糟蹋我娘、抢光我家东西、占了我家房子，还有理了他们！铁叔，救命啊，快来救我啊铁叔！”
慕容风一怔，那几个巴族武士已经围了上来，人手一把短斧，恶狠狠的盯着他们。那少年显然怕极了那短斧，大声尖叫起来；慕容风一把将他拎到身后，手按刀把——石泉城下，六名战士就是被这样的短斧活活砍死！
这时，身后传来一个沙哑的声音：“放开这孩子，他甚都不懂，人找吃的，便是天理。”
“是那铁匠。”慕容风本能的觉得，回头一看，果然是他，手里提了把打铁的大榔头，笔挺笔挺的站在街中央，面无表情的注视着自己。慕容风松开握刀的手，把剩下那个玉米棒子塞进少年怀里，手一松，道：“走吧！”
那少年一溜烟窜到铁匠身边，拔出玉米棒子狠狠咬了一口，吞完了，才狠狠吐了口唾沫，一把扔在地上，又跺了几脚，才道：“君子不吃嗟来之食，坏人给的，臭的，呸！”说完，一屁股躲到铁匠身后，探出贼溜的脑袋，道：“铁叔，替我收拾他们！”
慕容风是又好气又好笑，做了个“两方请自便”的手势，便摇了摇头退到街边准备观战。
那铁匠给少年吃了个朵栗子，道：“小兔崽子，又惹事，看你铁叔杀人！”
“好！”少年大声叫好，洋洋得意的扫了慕容风一眼。慕容风哑然失笑。
那几个巴族武士见铁匠要为少年出头，嘀咕了几句，立刻拉开阵势围成一个半圆形，举着斧子步步逼近。铁匠把榔头扛在肩上，一手叉腰，足尖略往外分，颇有临战之风。
“呼哧！”两把短斧飞来，那少年又尖叫起来，抱着脑袋掉转屁股就逃。跑了一阵见身后没有动静了，才一个踉跄收住脚步小心翼翼扭头张望——两柄短斧就插在铁匠脚边，对面的坏蛋已倒下一半，剩下两人提着斧子战战兢兢不敢上前。
“哇！”少年欢呼起来，怀里那包东西掉在地上，几个白面包子咕噜噜滚落开来。
“呜呜我的包子！”少年见雪白的面皮上沾了尘土，没命似的冲过去一个个捡起来，塞进布袋里，一把眼泪一把鼻涕好不可怜。
“滚吧！”铁匠大榔头一甩，扛回肩上，朝剩下两人丢下一句，转身拉起少年就走。两名巴族武士对视一眼，拔腿就跑。
“啊！啊！”两声惨叫，两记跌倒声。铁匠回过头，一把捂住少年的眼睛，望向慕容风，仍是面无表情：“得饶人处且饶人。”
慕容风收刀还鞘，道：“不杀他们，巴人还会再来，你和孩子都不得安宁。”
铁匠从地上捡起一把短斧，再次打量他，道：“你不像是江湖人。”
慕容风耸耸肩，道：“你也不像是普通的打铁匠——能去你铺子坐坐么？”
铁匠点点头，夹起孩子往铁铺走去；慕容风走在他身后，感到一股莫名的苍凉。
铁匠铺子不大，风箱旁堆积着各种打铁器物，靠墙的木架上，整整齐齐的排列着刀枪长矛盾牌等打制完成的兵器样品，唯独没有弓箭。那柄巴族短斧被铁匠吊起在窗棂上，锋刃处明晃晃的甚是刺眼。
那少年也不理二人，自个儿找了个角落坐下打开布包狼吞虎咽的啃起包子来。铁匠双手负背，直直的盯着只用一根木条和一块生铁做成的短斧，喃喃道：“做工如此简单的一把斧子，竟能在空中飞行那么久，速度力量角度旋转无一不恰到好处，不简单，真不简单。”
慕容风走到兵器架前，目光落在一杆长枪上：此枪别的地方都与普通铁枪无异，唯有枪尖下部生出一钩，钩锋向后，形同鱼钩倒刺，一旦扎入体内，则反钩皮肉极难拔出；不过慕容风却知道此枪的另一种用途——钩马脚，乃是晋军步兵专门用来对付骑兵的利器，当年燕国骑兵在淮北就吃过这种单钩枪的大亏。
慕容风心念一动，问道：“在下有一事不明，还请师傅告知——从汉中一路走来，沿途白勉峡以东，都为巴人盘踞；�