勃亚沉默了，她和勃寒不是一个母亲，母亲在生她的时候就去世了；童年的记忆，只有和兄长、和三木在一起才是快乐的，乞伏司繁害死父亲，他才是最大的敌人！
“我看，对付雪盗倒是个不错的主意。”三木抹了把嘴，道，“我们刚刚砸了匈奴人在白马集的窝点，又伤了乞伏国仁，用不了多久，这个消息就会传遍陇右；同时，我们出奇不意的一举捣毁来犯的雪盗，自然会引起乞伏部的警觉，逼乞伏司繁现身。”
勃寒眼中一亮，起身在木架上取下一卷羊皮，摊开，羊皮上画着弯弯曲曲红蓝相间的图案，大致像是陇右到阴山一带的山川形势图。他的手落在代表黄河的蓝线上，在一处叉叉上一点，道：“这里就是黄河黑山峡，东西两段长城在此断开，是雪盗进入陇右的天然缺口。”
顺着他手指的方向，三木发现，白马部正处在通往匈奴贺兰部与鲜卑乞伏部的交汇点上，既是雪盗侵扰的首当其冲，也是阻击雪盗的最佳位置。勃寒想起去年牧场被雪盗肆虐的情形，露出痛心疾首之色：“去年就是这几天来的，要想抢先一步，今晚就得动身。”
三木若有所思道：“我们好像忘了一个人”见兄妹俩不解，又道：“难道你们不觉得今天抓来的刘元晋，或多或少会跟雪盗有所牵连呢？”
勃寒一拍大腿，恍然道：“我就纳闷这雪盗怎么就能轻车熟路的避开游骑巡哨直接杀进牧场，原来是匈奴人捣的鬼！不过，现在去只怕为时已晚吧——刘元晋若真是雪盗内应，他早该派人送去今年牧场营地的状况，不会等到临近年关才动手。当务之急，得先疏散转移北边牧场得牛羊马匹！这事儿得我亲自去办。”
“哥你去吧！”勃亚起身道，“我去召集人马准备突袭雪盗；三木，刘元晋就交给你了！”
“就这么办！”勃寒转向三木，把一块方形金属塞到他手中，道，“这是白马部的腰牌，有了它，你就能在陇右草原畅行无阻。若不能在刘元晋那儿问得什么，就赶去和勃亚会合，等我安顿好牧场，咱们兄弟一块儿杀雪盗！”
三木一点头，收起腰牌，三人分头离开。
刘元晋被关押在一间堆放杂物的破旧帐篷里，整个帐篷充斥着一股浓烈的由羊骚和粪臭交杂而成的辛辣气味。刘元晋已经醒来，身受内伤的他手脚都被牛皮绳绑着，整个人挤在一堆破羊毡里取暖，白天还不可一世的他好似被俘的奴隶，垂头丧气的缩成一团，琢磨着怎样逃离这个又臭又脏的鬼地方。
“刘老帮，别来无恙啊！”帐幕被揭开，几道夕阳的霞光刺得他两眼一眯，好一会儿才睁开眼，定睛看去，正是那名用枪斗败自己的年轻人。刘元晋见三木嘴角含笑，还以为他是来了结自己的，嘴角一撇，别过头去。
三木微微一笑，双手负背，绕着羊毡堆子走了几圈，来回打量着刘元晋那副落魄样儿，“啧啧”道：“我说刘老帮，你这又是何苦，给雪盗卖命，又能讨得多少好处去了？”
刘元晋猛地一震，不可思议的扭头望着他，旋又恢复平静，喉咙里“咕噜”一声，并不理会。三木踱回到他跟前，蹲下身子，伸手往靴子旁一探，拔出匕首，在他眼前晃了晃，道：“如果雪盗从乞伏部那儿知道你曾被我们抓住，他们还会留你在这世上么？”
刘元晋冷哼一声，做了个悉听尊便的神情，显然不屑三木的恫吓。三木直起身子，刘元晋的神情变化，让他明确了一点：雪盗和乞伏部不是一伙。如果雪盗和乞伏部相互串通，那么乞伏国仁一定会派人通知他们刘元晋已经失去利用价值，而刘元晋也会因为在三木口中听到“雪盗”二字而乱了阵脚；可刘元晋没有，正因为乞伏部和雪盗没有关系，他才毫不在意三木的假设，才会有悉听尊便的神情。
三木并不着急，而是背转身子眯上眼睛哼起了小调。刘元晋眼皮子一抬，暗暗纳闷：这厮咋还动手？犹疑间，嗓子眼突然一阵剧痛，已被三木如苍鹰利爪般的三根手指死死锁住喉头，越是挣扎越是难受，头顶心阵阵发麻，眼看着就要窒息气绝。
这一手，是三木离开陇右草原来到中原后，投在水云轩门下后所学。水云轩乃是江湖中一个极其神秘的组织，轩内自有一套审讯俘虏套问口供的办法；此招名曰“七寸爪”，乃是轩中先人在山中观药农捕蛇悟得，虽只区区一式，却是专门用来对付那些冥玩不灵食古不化之辈的良招，屡试不爽。三木曾随轩中前辈提审过数人，对这套手法自然不会陌生。
所谓“打蛇打七寸”，从结构看，颈部虽细，却是气管动脉汇集，一旦被掐，往往会使被制者血脉阻塞大脑缺氧，轻者呼吸不畅头皮发麻，重者当场窒息。这“七寸爪”的巧妙之处，就在于利用手指的灵活掌握住掐锁咽喉的度，既让对方头皮发麻产生幻觉，又不会一下子害了他的性命，过后还不留痕迹，堪称动刑者之必备绝招。
见刘元晋两腮一鼓一鼓的，眼球也略微有些凸出，三木明白时机到了，遂凑到他耳边，低声问道：“是不是你把雪盗引来白马部的啊？”刘元晋嗓子里泛出“嗯”的响动，算是默认了。三木点点头，又问：“那些雪盗，都是些打哪儿来的啊？”
刘元晋摇摇头，脸涨的通红，显然难受之极。
“不想说是吧？那刘老帮您可得担待着了！”三木往指尖加了一分力，往里一掐，刘元晋浑身一颤，抽搐起来。三木狞笑道：“我知道这不好受，我也不想的，谁让您不说呢？”
刘元晋“嗯，嗯！”个不停，一双眼珠子凸得更出，布满了丝丝血印。三木撤去二分力，让他舒好受些，笑道：“我再问你一次，那些雪盗，是匈奴人、鲜卑人、还是羌人！”
刘元晋挣扎着翘起一根手指，意思是第一个。三木很满意，道：“刘老帮姓留，想必也是当年匈奴汉国刘渊的后人吧？”刘元晋点点头，三木突然加重语气，喝问：“那些雪盗究竟是贺兰部、独孤部、还是铁弗部？”
刘元晋的胸口剧烈起伏着，随着三木的步步紧逼，他越来越感到绝望——不把所有的秘密掏空，三木是不会善罢甘休的；更可恶的是，被锁住咽喉的他，连咬舌自尽的可能都无！
三木又是一笑：“这样吧，一个个来，如果我说对了，就劳烦刘老帮抬一下手指；如果都不是，那咱们再换别的，如何？”刘元晋面上露出一丝恐惧，眼前的这个年轻人不仅武技高强枪法绝伦，更是手段狠辣攻于心计，自己落在他手里，只怕难逃一死。
“拓拔部？”三木开始发问。刘元晋没有反应。
“贺兰部？”沉默。
“独孤部？”仍是沉默。
“乞伏部？”刘元晋脑袋里“嗡”一声，没有动。
“铁弗部？”当三木报出最后一个名字时，刘元晋右手食指一动，已无力气举起。
三木终于松手，刘元晋像是泄了气的皮囊，整个人塌了下去，蜷曲着，不住的喘气，哈拉着嘴，拖了一地的唾沫，身子一下一下的抽动起来。
“刘卫辰！”三木默默念了一句。同游汉川时，云开曾对整个天下大势有过一次分析：北方除了如日中天的秦国外，最强大的国家当数位于雁北阴山河套一带的拓拔代国，秦在南、代在北，秦代之间，是几个匈奴部落，从东到西依次是河东刘进部、独孤刘库仁部、铁弗刘卫辰部、贺兰贺野干部。除了刘进部依附秦国，其余三部尽皆依附代国，成为两国间的一道缓冲。匈奴诸部中，又以铁弗部的刘卫辰最为强悍。这铁弗部就像陇右的乞伏部，对秦代两国皆是蛇鼠两端，一心想要统一匈奴各部与代国分庭抗礼。
铁弗部东面是素来不睦的独孤部刘库仁、南面是秦国、北面是代国，唯一的出路，就是西南面的陇右白马集！只有占据白马集，才能让从河西来的西域商队为部族提供源源不断的财货物资。然而让刘卫辰不敢放大干的，正是也想染指白马集的鲜卑乞伏部。所以刘卫辰只能暗中指使贺兰部的刘元晋率先打入白马集内部，又派人或是雇用雪盗一次次骚扰白马集。
想到这里，三木揭帐而出，唤来两名白马部武士，吩咐他们好生看管刘元晋，不可让他自杀了，而后跨上勃寒专门为他挑选的一匹白色战马，朝大队人马集结的营地北边驰去。
马儿踏着轻快的步子在雪地上小跑着，迎着猎猎寒风，三木一阵感慨：这一趟陇右之行，所要面对的决非挑战乞伏司繁那么简单；离开了纷乱动荡的两川，不想陇右亦是这般的错综扑朔，这白皑皑的天下，何处才是一方净土啊……
第 五 章 慕容来客
陇右·；鲜卑乞伏部。
一骑快马自北面飞驰入营，马背上驮着的正是从白马集赶回的乞伏国仁。冰冷的玄铁尺别在身后，胸中血气翻腾，这是乞伏国仁正式执掌乞伏部大权来首次受伤，被勃邺的徒弟三招击败，是耻辱、更是警讯！
乞伏部是陇右鲜卑中最强盛的一支，新春将近，整个营地人声鼎沸热闹喧腾，男女老幼都忙活着收拾牛羊马匹准备过大年。乞伏国仁不爱热闹，除了召集族中元老开会很少在族人中露面，反倒是天生神力的弟弟乞伏乾归整日与大伙儿打成一片，威望甚高，因此并没有多少人注意到打马归来的乞伏国仁，任由他径直奔回酋首大帐。
“习溜溜～！”一声马嘶，乞伏国仁滚鞍下马，定了定神，压下翻腾的血气，将马儿交给亲卫。亲卫朝他行了个礼，低声恭敬道：“慕容先生已在帐中等候多时。”乞伏国仁点点头，一把揭开帐幕，大步入内。
大帐中，炭火熊熊，扑面而来的暖气让他一阵舒坦。乞伏国仁抬眼望去，小方桌前坐着一名约摸三十的白袍男子，容貌俊朗、气度深沉。白袍男子见他来到，起身施礼，用一口标准的鲜卑话道：“慕容绍见过乞伏部大酋首。”
乞伏国仁微微一怔：慕容绍乃是前燕国名臣慕容恪之子，燕国未亡时，他曾在邺都招待过代表乞伏部向燕国进贡的自己，彼此相交甚笃；燕亡后，慕容绍随慕容尚转战辽东，后又投在慕容垂门下，不想竟会在此时此地得见此人。遂道：“邺都一别，不觉三载，遥想当年你我相会，同庆吴王大破桓温，是何等的令人慨然神往啊！”
两人落座，各倒了一碗热牛奶，慕容绍淡淡一笑，道：“没想到大酋首还记得这些，慕容绍亡国之人，安敢再提当年之勇！咦？大酋首好像受伤了……”
“不碍事。”乞伏国仁摆摆手，道，“不知慕容兄此次前来所为何事？”
慕容绍没有回答，一把抓过乞伏国仁左手，伸出二指搭在手腕内侧，面色凝重道：“小弟略通医术，如果我猜得没错，国仁兄刚刚与人动过手，被人用内劲破了护体真气、以致伤了心脉；能凭内劲伤了国仁兄之人屈指可数，那人用的枪，然否？”
乞伏国仁一点头，心想这慕容绍不愧为慕容垂座下第一谋士，果然见多识广。慕容绍撤去二指，道：“像这种能用枪一击破去对手护体真气的，只有当年的北地枪王勃邺才能办到；可此人的内劲却不似勃邺般至刚至猛，倒让我猜不到他的身份。”
乞伏国仁将今日一战始末简要一说，道：“此人自称是勃邺的徒弟，叫三木。”
“三木——”慕容绍反复念了几遍，道，“像这样的高手突然来到白马部并跟勃寒一起挑了匈奴人的场子，国仁兄以为他们仅仅是来收债的？”
乞伏国仁冷哼一声，道：“勃寒一直不满被我们压着，总想找机会抖抖威风，可把乞伏部看轻了；一个部族的兴衰，不是找几个高手就能办到的，还需要脑子和实力！三木是勃邺的徒弟，十年前祁连山一战勃邺战败身死，我看，他们是想找父亲一雪前耻！”
慕容绍道：“义父大人常在我面前提起老酋首，很是记挂，不知他老人家近来可好？”
乞伏国仁叹了口气，道：“祁连山一战后，父亲就把族务交给了我，此后十年或云游山川或闭关静修，一心参悟武道，上一次见他老人家，已是几个月前。”
慕容绍道：“国仁兄修为精湛，只需休养半个月，伤势自能痊愈；小弟今番前来，除了一叙旧情，还给大酋首带来一个消息。”
“哦？”乞伏国仁也料到慕容绍不会平白无故的来到陇右，难道臣服于秦国的旧燕贵族们已经开始密谋举事？他没有把心头变化写在脸上，只是静静的等待下文。
慕容绍正色道：“据我所知，乞伏部和白马部素来不睦，乞伏部一直想把白马集收归己有以控制陇右财货税源。小小的白马部之所以能对抗乞伏部多年，很重要的一点——他们背后有匈奴贺兰部的支持！而贺兰部的大酋首贺野干，是代王拓拔什翼犍的儿女亲家，也就是说，贺兰部的靠山，是整个拓拔代国！有了这两层关系，白马部还会把乞伏部放在眼里么？”
乞伏国仁的脸色变得极其阴沉，他也是聪明人，当然明白慕容绍这番话的含义：单凭你乞伏部，是开罪不起白马部贺兰部乃至整个拓拔代国的！他又进一层想到，虽然拓拔什翼犍的夫人是慕容垂的妹妹，可燕国与代国却是宿仇，姓慕容的和姓拓拔的谁都不服谁，作为亡国的慕容氏子弟，慕容绍当然不希望拓拔代国的仍然耀武扬威的留存在北疆；再者，慕容垂虽然投效秦国，可秦人对他的猜忌却没有减少，只有不断为秦国出谋划策立下战功，才能封住悠悠之口；或者，这根本就是秦国意识到了拓拔代国在北疆的威胁，为了解除南征巴蜀的后顾之忧，故意给慕容垂出的一道难题！
想到这儿，乞伏国仁的神情舒缓了些，姓慕容的也是寄人篱下，笑道：“乞伏部乃大秦臣藩，即便我乞伏国仁真有吞并白马集之心，他贺兰部的匈奴人和拓拔代国敢冒着开罪秦国的危险横加干涉么？况且，就算贺兰部的人敢来趟这浑水，别忘了，旁边还有个铁弗部，刘卫辰可不是什么好欺的主……”
对乞伏国仁的应答，慕容绍并不觉得意外，如果名震陇右的一方酋首连这些都想不到，那自己就根本不值得往乞伏部走这一趟了。慕容绍顿了顿，压低嗓子，沉声道：“上个月，铁弗部的刘卫辰派人去了长安。”
“刘卫辰！”乞伏国仁颇感意外，铁弗部好歹也依附于代国，这样偷偷派人前去长安，难道要准备叛代投秦？他不敢肯定，铁弗部�