两天后，马队出云冈，平城在望，这座七百年古城静静的伫立在白登山前，苍凉而雄伟。黑色的秦国大旗在城头飘扬，城墙上依稀可见一队队顶盔贯甲的巡逻士兵。商队的出现引来了不小骚动，哗变后，一个多月里几乎没有商旅从平城经过。蒙佐一行很快从西门进城，被安置在闲置的驿站里。蒙佐并没有急着亮出身份，只是像寻常商人一样，请求太守的接见。
一行人在驿站等了一天，等来的不是太守苟彻，而是守将严奉。严奉原本只是例行公事见一下这些商人，没想到见到的却是当年的老上司蒙佐！当即道：“罪将严奉，拜见大人！”
蒙佐扶起他，在他肩头敲了几下，道：“身上的伤没事了吧？”
严奉一阵感动，道：“原来大人都知道了，皮外伤，无妨，只是咽不下这口气！”
蒙佐点点头，做了个手势让旁人先出去，面色一沉，道：“我这次只是护送顺道大师前去高句丽途中路过平城，平城是我打下的，我不能让他毁在内讧里！”
“罪将鲁莽，请大人治罪！”严奉脸带愧色，却是一片坦荡。
蒙佐道：“我不会让你们这些百战余生的兄弟们白白送死，以你的名义去请苟彻，在府衙谈判，我听说苟彻心高气傲，他不会不来。之后的事，由我来处理。”
“诺！”严奉一阵哽咽，轰然领命。
不久，关木带来了城中的情况：西北二门被严奉的戍兵控制，东南二门被苟彻掌握，城中主要官署、仓库也在苟彻手中，但严奉在城外有一支两千人的骑兵。双方对峙使得城内百姓的生计惨淡，物价飞涨下，不法奸商蠢蠢欲动，却被苟彻严令打压。
“这个苟彻，可真是麻烦！”蒙佐皱起眉头，像苟彻这样的人，更应该在朝中做御史打击权贵匡肃朝纲而非外放地方惹来一堆乱子。
机敏的关木立刻明白了他的意思，道：“苟彻已经答应前去府衙谈判，到时候我和铁面就从外面兜住他的人；另外，我在城中发现了代国的奸细……”蒙佐一摆手，没有让他说下去，关木会意，闪身离去。
三声扣响，白衣僧人打开门，见是蒙佐，道：“师父已经休息了。”
蒙佐望着他，道：“我想见的是师父你。”
“院里说话。”白衣僧人并不感到意外，做了个请的手势。
两人来到院中，院子中央有一方石磨，蒙佐走上前，伸手在把手上推了把。石磨微微一震，抖落点点石屑。白衣僧人道：“不知大人唤我出来所谓何事。”
蒙佐推着石磨走了半圈，道：“还不知师父法号。”
“白衣。”白衣僧人站在屋檐下，淡淡答道。
“白衣？”蒙佐略略一怔，上下打量着这处处透出几许神秘的僧人。
“正是白衣。”白衣含笑回望着他，目光清澈安宁。
蒙佐已推着石磨走了一圈，将把手转回原处，道：“人如其名啊！”
“大人是想知道师父对此事的感知？”
“不，我想知道你对这件事的看法！”蒙佐猛抬起头，紧盯着白衣的眼睛。
白衣慈祥的面庞上突然闪过一道精光，道：“还是那句老话——螳螂捕蝉，黄雀在后，大人切莫顾了这头丢了那头。”
蒙佐点头道：“多谢师父提点，蒙佐决不会让大师出半点差池。”
白衣颇有意味的笑了笑，就这么摇着头去了。
云冈险道前，拓拔野兴奋莫名，不时用眼角余光瞅瞅身后，这可是自己头一回带如此多的人马独立出征，燕凤不在身边，他的心里空荡荡的，却有一种没有羁绊的畅快之感，只等内应举火，他就会率领这三千名精锐的拓拔族骑兵杀向平城！
御水河谷，密林。斥候飞驰归来，向拓拔寔君禀报：“拓拔野的人马已经在云冈集结，城外戍兵骑兵没有动静，一支商队于昨日进城。”拓拔寔君没来由的一凛：蒙佐进城了，他在这个时候进城，难不成还想平息城中的争端？如果让他得逞，自己的种种布置岂不是要落空？拓拔野啊，希望的内应能在蒙佐解决内讧前及时举火，不然，你我都得打马滚蛋！
天色渐暗，御水河谷一片宁静，一轮弯月慢慢爬到平城上空，却被一片不知从哪里飘来的乌云遮住大半，只剩下一圈淡淡的光晕……
第 十 章 月落平城
平城的府衙座落在北街的中段的东侧，正好位于严奉与苟彻势力的交接处。暮色垂临时，整条大街上空无一人，两队士兵从南北两面同时迫近，在府衙左右停住。严奉的亲兵清一色雁北本地人，苟彻的亲兵则是关中河东的氐族汉族人居多，秦国灭燕后，地方势力与中央委派的官员驻军曾多次发生冲突，秦王这才把王猛留在关东近两年安抚各州，又派苻融接替他出镇邺都。此刻，两派人一照面，仍是怒目相视剑拔弩张再度陷入僵持。
“噔噔！”短促有力的脚步声传来，北面戍兵“哗啦啦”开列，全副披挂的严奉杀气腾腾的走来，一双小眼朝苟彻的人狠狠一瞪，喝令道：“兄弟们，点起火把，把这儿照得亮堂些，我严奉见不得那些背后使刀子的小人！”说罢，带着几名亲兵大步入衙。
“诺！”众军齐应，数十枝火把“腾腾”被点起，将长街照得通红透亮。
“哈哈哈！我苟彻办差杀人从来干净利索光明正大，何来背后使刀子一说？来人哪，也把火把点上，别让人小瞧了！”南边的街面也被照亮，苟彻一身崭新笔挺的官服，昂首阔步从南边走来。他身材极高、嗓门极大、额头极宽、眼睛极小，偏又大袖甩甩走路带风，远远望去，活像一面“幡”。苟彻排开众人，在衙门口停下来，斜着眼朝严奉的人道，“一个个吹胡子瞪眼的，站好了——挺胸、收腹，屁股别撅！”说着，才在几名亲兵的簇拥下走进府衙。
严奉的亲兵守在大堂外，苟彻一看，也把自己的人留在了外面，只带一名心腹入内。
大堂很宽敞，所有的油灯蜡烛都被点起，扑烁的火光下，严奉威风凛凛的站在中央，身旁还有一人，正打量着苟彻。苟彻冷哼一声，甩着膀子就要往大堂正中太守的位子上坐。
严奉发话道：“苟彻，你是来谈判的，不是来审案的，还想往那儿坐？”
苟彻脚步一滞，道：“我身为一方太守，官服在身官印在手王命所在，为何坐不得？”
严奉伸手一把拦住他，右手已按在刀把上。苟彻是个吃软不吃硬的性子，严奉越是用强，他越是来劲，只见他一把推开严奉的手，提着佩剑大声道：“你若用强，我便奉陪！我堂堂五品太守，还怕了你这六品守将不成！”
“苟彻，你混帐！”严奉的那个亲卫突然开口，面色冷峻的让苟彻打了个寒战。
“你是何人，胆敢在公堂之上辱骂朝廷命官！”苟彻瞪着他，总觉得有些不对劲。
那人淡淡道：“在下蒙佐，奉王命护送顺道大师途径此地，见过太守大人了。”说着，从怀里取出关文在苟彻眼前晃了一把，又收起。
“啊，蒙佐！”苟彻转身，跨上一步，他比蒙佐足足高了一个头，可蒙佐偏偏不抬头，他只能弯下腰打量着这个黑黝黝矮墩墩的壮汉。三年前自己心高气傲的从关中来到雁北上任，当时根本没把这个不起眼的汉人将军放在眼里，可眼下，人家是跟自己平级的五品将军，在这个乱世，同级的武将分量可要比文官重多了——苟彻傲气，却不笨。他旋即冷静下来，既然蒙佐是跟严奉一起来的，而严奉又是当年蒙佐打下平城时收服的降将，那么他们就是一伙的，想让自己这个太守屈服。想到这儿，苟彻“嘿嘿”一笑，道：“蒙将军在此，这上座，还是，还是让给将军了。不知道二位将军约本官前来，所为何事啊？”
蒙佐开门见山道：“平城乃兵家重地，扼守幽并二州门户，现在太守和将军自家起内讧刀兵相见，若是给北边的代国和西边的匈奴知道了，后果如何，二位可曾想过？”
严奉垂首不语，苟彻却是据理力争：“本官只知，内不靖，则外不宁；亡六国者，非秦，六国也！严奉纵容族人横行不法，本官以重刑治之，岂有错哉！严奉若是不服判决，自可上书朝廷，求廷尉复审，若是一审有误，苟彻甘当重罚！可严奉身为一郡之守将，非但不以身作则约束族人，反倒聚众哗变对抗官府，其罪大焉！”一通话落，严奉额头青筋暴现，苟彻却是理直气壮红光满面，炯炯双目直勾勾的盯着蒙佐，看他如何应对。
“好一番说辞，果真滴水不漏！”蒙佐暗暗寻思，若是死抠着法令律条说事，自己决非苟彻对手，遂道：“大人的意思，是要将严奉依法严办了？”
苟彻得寸进尺道：“本官听说，王景略为相，刚明清肃、善恶著白，放黜尸素、显拔幽滞，劝课农桑、练习军旅，官必当才、刑必当罪，由是我大秦国富兵强、战无不克。而今阳平公在冀州，选纲纪、贵苛察，河北因此大治，我辈身系王命坐领一方，安敢不效法之！”
苟彻这番话以王猛苻融施政为例，说得更是义正词严。蒙佐有他自己的打算，转过身，对严奉道：“严兄，卸甲吧。”严奉一愣，却没有多想，蒙佐要治他的罪，他便服罪！
苟彻显然没想到蒙佐会来这一手，蒙佐又道：“苟大人，依律，是否还要将严奉家人及伙同作乱者一并逮捕，押回长安再行定案？”
苟彻一凛，若是押回长安再行定案，岂不给了蒙佐疏通关节上下打点的机会，他可不吃这套小把戏，遂道：“主犯严奉就地正法，从犯人等发配龙城，无需押回长安了！”
蒙佐点头道：“非常时刻非常处置，太守大人明刑果决，实乃一方之福。可据我所知，城中奸细已经把平城种种传回盛乐，只怕现在代国的骑兵，已经过了云冈。”
苟彻冷冷一笑：“将军你休再耍手腕了，想从我苟彻手中救人，便是丞相亲来，我也未必给这个面子！代国打来又如何，人，我照样要拿，不杀严奉，焉能明正法典！”
“既然大人执意如此，那蒙佐只好得罪了！”话音落，只听苟彻惨叫一声，蒙佐一刀扎进他胸口，冷冷道，“保住平城，牺牲大人你一个，值了！”
此刻，苟彻细眯的双眼瞪得老大，鲜血从嘴角不断涌出，他万万没有料到蒙佐说翻脸就翻脸，更没想到这个大胆郡马敢对太后的侄儿动手。可，一切都晚了，蒙佐手腕一扭，刀锋在苟彻胸膛里绞过半圈，也带走了一条高傲的生命。蒙佐本不想杀他，只要苟彻听出那是他的反话，顺竿往下说些“大局为重、戴罪立功”之类的话，这件事就不会如此收场；可苟彻高傲的性格决定了他不会选择妥协，也决定了这样的结局。
苟彻那名亲卫缓过神来，拔腿就往外跑，被严奉飞起一脚撂倒，一刀结果。严奉收刀还鞘，猛地朝蒙佐拜倒，道：“将军恩德，严奉唯有以死相报！”
蒙佐一脚踹开死不瞑目的苟彻，擦去刀锋上的血迹，收起刀，道：“起来吧，穿好盔甲，带上你的人——平城丢了，你我罪加一等；守住平城，苟彻也不白死。”
“诺！”严奉轰然领命，突然回头，道，“外面苟彻的人怎么办？”
蒙佐正要开口，大堂外面却鼓噪起来，一名信兵跌跌撞撞的冲进来，看见躺在地上的两具尸体，不由的吓了一跳，禀报道：“将军，城中失火，代国骑兵偷袭城北大营，两千骑兵全军覆没；代军正在猛攻北门和西门！”言语间，城外的杀声已然传来。
城北，看到举火信号的拓拔野借助夜色一举偷袭了平城驻军的骑兵大营，这支三千人的骑兵是代王什翼犍的亲卫劲旅，毫无准备的秦国士兵们顿时成了他们活靶子，只片刻的功夫，甚至来不及组织起有效的抵抗，就被敌人活活堵死在大营里，尽数被围歼。
拓拔野见平城北门的守军已经收起吊桥严阵以待，便留下一支人马在此佯做虚兵，亲自率领大军直扑西门，抢在守军关起城门前杀进城中。平城守军素以强悍闻名，当年张文仲便以万余人马劫杀什翼犍，而今虽然最精锐的部队已被蒙佐在三年前抽走，但留下的人马仍然非常顽强，近千名步兵将突入城中的拓拔族骑兵死死堵在城门附近，并立刻有人前去报信。
火光冲天、杀声震地，大敌当前，苟彻的死已经不再重要，蒙佐的出现让两派人马暂时的团结起来保守城池。这是蒙佐第一次守城，幸而有严奉在，各路人马方才用最快的速度进入战斗状态。然而战况的进程却非他们所能控制，在付出近二百骑的代价后，强悍的拓拔族骑兵冲破西门防线，沿着长街向城池腹地杀去。
就在这时，另一支骑兵却趁守军都被牵制在北门西门的机会，一举袭破南门，沿南街杀了过来，与拓拔野从西街杀来的人马在岔路口遭遇。熊熊火光下，拓拔野终于看清南面那支骑兵的领军之人，又惊又怒道：“二哥，怎么是你！”
拓拔寔君“哈哈”大笑：“你能来偷袭平城，我就不能来分一杯羹了？蒙佐和顺道大师都在城中，我便与你打个赌，谁能拿下他们，谁便是平城之主，不知道你有没有这个胆量！”
拓拔野豪气陡生，道：“如何不敢，你往东我往北，谁先拿住他们，谁便是平城之主！”
“好！不愧是我拓拔寔君的弟弟，那咱们就天明见分晓！”拓拔寔君长笑数声，带着人马往东街杀去。拓拔野一咬牙，高喝：“兄弟们，跟我杀！”
情势刻不容缓，蒙佐一把拉过严奉，道：“你带人守住北面，我去收拾冲进来的代人！”
严奉立刻将一支三百人的亲兵派给蒙佐，道：“将军切莫恋战，还是先把顺道大师送走！”
蒙佐一点头，带着三百壮士冲上北街。喊杀声越来越近，从西面过来的拓拔族骑兵已经击溃守军的几道防线，一队拓拔族骑兵竟迎着他们直冲过来。
“结队，杀！”蒙佐怒喝一声，他没有骑马，提着长刀便杀。迎面冲来的拓拔族骑士抽出弓箭正要瞄准，却是一声惨叫跌落马下。关木手持短弩站在房顶上大喝：“大哥，城池守不住了，铁面已经护送大师往东门去了！”话未完，数枝劲箭破空而来，后面的拓拔族骑士朝他怒喝着。关木怪叫一声，跃过屋脊，堪堪躲过羽箭。此时蒙佐已经跃上被关木射落那拓拔族骑士的战马，猛掉头，带着身后的步兵杀去。
“噗哧——轰！”又一名拓拔族骑士坠马，首级高高飞起，带起一蓬雪雾。身后的平城士兵见蒙佐如�