吧，我去弄点吃的。”
桓温仰面向天，一动不动，他有腿疾，可目力极佳——屋顶的死角，扎着一张小小的蛛网，一点黑色静悄悄的停在一隅，守候着自投罗网的猎物。
不久，浓郁的粽香飘来，桓温猛地直起身子，肚子“咕噜！”一声响。
窗外，蛐蛐使劲的叫着，汉华夫人端着盘子盈盈而来，将盘子往床头一搁，伸出修长的手指，灵巧的剥开粽皮，露出一只热腾腾香喷喷的细长粽子。
桓温用力撑起身子，凑近了，一口下去，柔软香甜——桂花莲子馅。
汉华夫人望着他：“好吃么？”桓温点点头，当年，就是这浓郁的粽香令他下马流连。
“噗哧！”她笑了，对他说，“知道吗，你吃起粽子的模样，特别傻。”
桓温明显被噎了一下，多少年了，他有多少年没听人说自己傻了……傻，从女人嘴里说出来，总带着一丝甜意。可是此刻，从她的口中，桓温听到的却是苦涩。
汉华夫人幽幽道：“我本以为这辈子就老死在这儿，没有亲人，没有孩子，三十岁的女人，芳华不再，真没想到你还记得我，还会拖着病退来看我。”
桓温将剩下半个粽子一口吞下，喉咙里咕哝着。她对着桓温，却像在对自己说话：“我还记得十年前，你忍痛将我送给司马奕，说哀帝司马丕被酒色伤身已深，做不了几年皇帝；况且他数子早夭，兄终弟及，帝位必会传于司马奕——”
桓温将粽子全部吞进肚子里，深深吸了口气，似乎不忍去回忆那段逝去的往事。可他并不知道，回忆，有时会成为支撑女人生命的全部。
汉华夫人沉浸在久远的记忆里，一手搭在他肩头，喃喃道：“你对我说，华儿，你不是普通女子，你清馨雅致、情趣高洁，我没有要你的身子，是想让你牢牢的拴住司马奕——用你的美貌、身体、才情；司马奕生性淡泊，做不了好皇帝，只有让他把所有心思都放在你身上、对你言听计从，才能助我一臂之力、实现抱负！”她侧过脸，没有让他看见眼角的泪水。
“华儿……”桓温无助的念道，胸中已被痛苦填塞。
她摇头，任由泪水无声滑落，继续着那段回忆：“你说，最让你失望的是，我没有给司马奕生一个儿子。你说你想效仿吕不韦，可惜我的肚子不争气……”
桓温闭上眼睛，老泪纵横。汉华夫人继续道：“你可知道，我从来没有喜欢过宫中的生活，也不愿去和那些嫔妃宫女争宠；我之所以心甘情愿的留在梅花居，包着你最喜欢的粽子，是希望有朝一日，你能带我离开这里，离开建康……你可知道，有一个女人甘愿成为权谋的筹码、十几年来在思念与麻木中度过，仅仅是为了当初的那一个承诺么？”
桓温的胸膛起伏着，面对这样一个女人，一个为自己付出半生的女人，他无言以对，甚至不知道该拿什么去补偿她、报答她……他就这么躺着，刺骨的疼痛又从腿上传来。
汉华夫人俯下身子，把脸枕在他胸膛上——他的胸膛依旧宽广坚实，曾是她梦中的避风港湾；她喜欢他身上那种独特的阳刚之气，尽管英雄已老。
桓温抬起手，轻轻抚摸着她那乌黑柔软的长发。
汉华夫人道：“还记得吗，你说，要让桓氏取代司马氏，成为天下第一大家；你要带领桓家的子孙，打下一片大大的疆土，恢复汉家河山！”
“让桓氏成为天下第一大家，打下一片大大的疆土，恢复汉家河山！”一席话如惊雷在耳边炸响，桓温猛地直起身子，双手紧紧握住汉华夫人的肩膀。这一刻，他忘却了腿上的疼痛，忘却了多年的愧疚，两眼充血、整个人突然亢奋起来。
汉华夫人被他这突如其来的举动拉回了现实，惊惶失措道：“桓公，桓公，你别吓我啊！”
桓温努力想站起来，可一用力，阵阵剧痛便从腿上传来。汉华夫人强忍肩头疼痛，扶着他道：“桓公，别怕，有我在，别怕，放松点，听话……”
桓温稍稍平静了些，豆大的汗珠顺着鬓角的白发滑落。他喘着粗气，良久，才指指腰间道：“帮我……服药。”汉华夫人连忙从他腰间摸出一个小瓷瓶，拔开木塞，一股奇异顿时飘散开来。瓷瓶里大约有六七枚细珍珠大小的丹药，桓温伸出一根手指，汉华夫人点点头。
在丹药的作用下，桓温慢慢恢复正常，眼中的血丝也渐渐褪去，汉华夫人这才松了口气。
“我该走了。”桓温长身而起，一把将她拉进怀里，凑在她耳边道，“我这一辈子，唯一亏欠的人就是你。我走的那一天，希望你能在我身边。”
汉华夫人的两眼模糊了，她甚至没有看清桓温何时离去；她跪了下来，蜷曲着身子，屋外，蛐蛐在肆意的叫着，落下一地清冷的碎月光……
第 三 章 广陵杀机
七月的江东酷暑难当，在大江上舟行半个月后，云开夫妇终于安抵广陵，也赶上了见桓温最后一面。桓温死了，按照神医陆中山的话说，这位风云一世的枭雄死于肾毒血尿，也就是后世的糖尿病并发症。桓温走的很平静，也很安详——相敬如宾的妻子南康公主、“我见犹怜”的李夫人、念念难忘的汉华夫人，三个他一生中最重要的女人默默的为他送行。
除了已经过世的桓云和远在荆州桓豁，桓秘、桓冲都到了；晚辈以族侄桓伊为首，桓温子桓熙、桓济、桓韵、桓伟、桓玄，女婿云开夫妇，桓豁子桓石虔、桓石民，桓冲子桓谦、桓修，殷浩子殷仲文，桓温心腹郗超、王恭等尽数到场，朝中王坦之、谢安、王彪之等大臣亦先后前来祭奠。出殡、丧礼，在桓冲和郗超的操办下，一切都在有条不紊的进行。
在这段日子里，大司马府上下显得悲伤而平静，就连躺在母亲怀抱中的珠儿，也停止了哭闹，睁着漂亮的大眼睛好奇的望着进进出出神情各异的叔公和舅舅们。与她作伴的是五岁的小舅舅桓玄，胖嘟嘟的桓玄对这个只会小手乱抓的外甥女格外感兴趣，或吐舌头，或傻笑，全然忘记了老父过世的悲痛。
桓温的死并没有给江东政局造成太多的震荡，正如桓秘桓冲所料，弥留之际的桓温没有把爵位传给德才平平的长子桓熙，只是托付桓冲执掌桓氏一族。对于这项任命，桓氏族人无有非议，不论是声望还是才具，桓冲都是桓温之后当仁不让的人选，可问题在于，桓温到死都没有言明生前受封的南郡公爵位传于何人，一时间，流言四起。
桓离，曾是桓温生前最心腹的护卫，桓家只有桓冲桓桢知道他的存在，也是他留给桓冲的一招暗棋；桓温过世后，桓离便消失了，直到这一日午后。
一道灰色的人影穿行在广陵城西的密林中，他必须在天黑前离开这片树林，才能躲过身后数人的追杀。此人便是桓离，他奉桓冲之命，暗中监视桓秘，谁知被桓秘使诈脱身，还引人追杀自己。桓离不敢恋战，他必须把桓秘在城西布下大批汉江帮好手的消息传给桓冲；他不能说话，耳目却极为清明，凭借多年执行密事的直觉，他感到危险正在一步步逼近。
“呼！”又是一道黑影闪过，一名戴斗笠的男子挡住了他的去路，双手抱剑，淡淡道：“居然能跑出这么远，不愧为桓温的心腹。”
桓离猛然收步，打量着眼前这位抱剑男子，心中浮现一个名字：暮雨剑萧无水。
站在桓离对面的正是萧无水，他本是武陵王司马晞的人，司马晞父子被桓温废黜后，桓秘便抢在巴陵帮宗照月之前收买了他。桓秘与桓济途径武昌时，萧无水便搭上汉江帮的商船，悄无声息的来到广陵，成为桓秘预留的一手杀招。
萧无水并不知道桓秘是哑巴，见他一动不动的站在那儿，不屑道：“你以为自己还是桓温身边的一条狗么？虽说不叫的狗儿会咬人，可没了主子，终究不过丧家之犬！”
桓离怒，他可以无视别人讥讽自己是哑巴，却不能容忍有人辱及桓温，况且，他必须速战速决，今早把消息送到！想到这儿，桓离突然伸出左手，往背后布包上一击，一柄长刀“唰”的掠上半空，稳稳落在右手。刀风起，直取萧无水！
“好漂亮的一手刀！”萧无水暗赞一句，怀中暮雨剑翻然在手。银光现，剑花朵朵，萧无水浑然无惧那凌厉的刀风，挺剑朝桓离手腕绞去。
“铮铮！”刀剑交击，发出两记脆响，萧无水一惊，只从这一击之力看，对手的实力与自己所差无几，不过他的信心并未因此而动摇——像桓离这样终日陪伴在权贵身边的好手，欠缺的就是行走江湖与临阵对决的经验，而这两点，恰恰是他最大的本钱！
不过萧无水没有想到，桓离虽然不常在江湖走动，却丝毫不缺临阵搏杀的经验。十九年前，年轻的桓离已经是桓温军中一名骁勇善战的校尉，一路杀进关中、兵临长安；退兵途中，桓温所部遭伏，桓离拼死保护桓温，被一箭割破咽喉，这才失声。桓温感其忠义，便将他收在身边，并赐姓桓，又因他行事缜密为人低调，逐渐成为桓温最信得过的心腹。十九年来，桓离不止一次的搏杀前来刺杀桓温的刺客，对桓温忠心耿耿。
二人错身，余光过处，桓离蓦然发现，先前追杀自己的三名杀手也已来到，与萧无水分别占了四个方向，将自己堵在中央。桓离没有荒乱，静静的等候出招的时机。
桓离等不起，萧无水等得起，聪明的野兽在发现猎物后不会马上扑上去，而是会利用环境、速度、威慑等等手段将猎物搅得焦躁惶恐心绪不宁自己露出破绽时，才会发动雷霆一击——萧无水要当猎人，他在等这样的机会。
“呼！”猎物发动了，只不过，桓离扑向的不是萧无水，而是三名杀手中身材最是魁梧的那一个。好聪明的猎物，萧无水暗赞，那个大个子是追来三人中刀法最好的一个，选中他作为突破口，不仅能避免一开始就被自己缠住不能分身，还能最大限度的打击余下两人，桓离的战略，不能不说是当前局面下最好的选择。
“当！”桓离的刀击中了大个子杀手的刀，左右两人同时疾速掠来，作为杀手，团队的力量远胜单打独斗。桓离不为所动，长刀飞旋，惊涛骇浪般朝大个子砸去，不给他一丝喘息的机会。桓离必须立刻击倒他，因为萧无水已经挪动脚步，正在朝自己接近。
大个子杀手在短短的一瞬间承受了桓离的全部刀势，这是他出道以来遇到过的最强悍凌厉的攻击，对手使得根本不是江湖路数，没有招数、不顾姿势，看见空当和缝隙便死命砍来，全然一副两军搏杀的气势，让人透不过气来。这，或许正是战士与游侠的区别所在。
“噗！”还未等两名同伴赶到，大个子杀手右臂已然中刀。桓离丝毫没有因为击中对手而松劲，一刀狠似一刀，一刀快过一刀，决不能给对手半点喘息的机会！
“兹啦！”血光暴现，在桓离没命式的攻击下，大个子终于倒下，手臂、前胸、肩膀、脑门、咽喉，足足被劈中七处！桓离脸上带着野兽般的狞笑，唬得另两名杀手怔在原地竟不敢上前。就在这时，桓离猛一个转身，反手一刀，狠狠砸在无声刺来的暮雨剑上！
两名杀手见状，当即从旁夹攻，同伴的死，令他们惊骇，也激起了他们的怒火。
“轰隆隆！”远方的天边滚起一阵闷雷，空气沉甸甸的，压得人胸闷难当，四人均已大汗淋漓。落叶飞沙、刀光剑影，纠缠的人影起伏腾跃在密林间，惊鸟冲天，扑向远处。
“大哥，似乎有打斗的声音！”激斗的四人都听到了不远处传来的对话声，桓离心下一喜，面对三人愈加猛烈的攻势，他没法喊，只能用长刀去砸他们的兵器，借以引人注意。萧无水显然猜到了他的心思，冲两名杀手使了个眼色，三人顿时变招，只在外围封住桓离去路。
“大哥，在那里！”马蹄声起，一名身着华丽武士服的年轻男子纵马靠近，手中提着弓箭，显然是与人结伴打猎而来。那年轻人头一次碰见如此激烈的江湖打斗，大为好奇的注视着他们，又喊：“三个打一个，你们羞也不羞？”
不久，又有两骑来到，其中年长些的男子提着马鞭朝他们大声喝道：“尔等是何人，竟敢在广陵地界械斗，还不住手，给我报上名来！”
萧无水平素最看不起这些锦衣玉食的高门子弟，冷哼道：“等我收拾了他再来理会你们！”
“你好胆！”先前那年轻男子显然被激怒，抄起弓箭对准了他就是一箭。趁萧无水分神的间隙，桓离看准时机又是一刀劈中另一名杀手肩膀。那杀手惨叫一声，就势跌倒，正挡在萧无水身前，被飞来的羽箭洞穿前胸，当场倒毙。去了一名对手的桓离开始反攻，他的目标不是萧无水，而是最后那名杀手——毫不留情的攻击对方的缺口，是战场最基本的法则！
“我杀人了！”那年轻男子怔怔的望着手中的长弓，脸色有些发白。年长男子拔剑在手，冲萧无水道：“再不住手，可别怪我们多管闲事！”他对自己的剑法很有自信，尤其在弟弟射杀一人后，他也想下场试试，遂招呼两名同伴下马备战。
萧无水没理他，现在只剩下一名同伴，他实在没把握击杀桓离；如果让三个不知天高地厚的黄毛小子引来更多后援，事情就麻烦了！想到这儿，萧无水猛荡开桓离一刀，让同伴退出战圈，旋而撤剑，退出一丈外，冲桓离道：“你走吧！”
桓离站在不远处，一并长刀上还是杀气腾腾。萧无水突然转向那三名年轻人，拱手道：“不知三位公子高姓大名，他日某也好登门拜访。”
最初说话的那个年轻人没听出他言语中的挑衅之意，傲然道：“在下江州桓修，这位是我大哥桓谦，这位是殷仲文。尔等何人？”
萧无水“哈哈”大笑，道：“原来是大名鼎鼎的江州三少，告辞了！”话音落，桓离突然加速，手中长刀破空掷出，狠狠的扎进第三名杀手的胸膛。江州三少被这突如其来的变数震住了，萧无水冷笑一声，径自朝密林深处遁去。
望着远近那三具横死的尸体，江州三少再也说不出话来，桓离瞅了他们一眼，闪身离去。
七月的午后阴云密布，眼看着一场暴风雨就要来临。桓韵刚从姐姐那儿探望珠儿回来，路过后院的长廊时，猛然发现大哥桓熙竟怔怔的站在一株桂花树前。桓韵几步走上前，想喊，却又没忍心打扰他——桓熙才三十出头，�