邓羌拎着兔耳朵，朝蒙佐扬了扬，大声道：“今儿也让你儿子尝尝野味！”
蒙佐大笑，一把将儿子举过头顶，道：“都说你属熊，吃鱼吃玉米棒子，今儿有兔子你吃不吃啊？”蒙汉“咿咿呀呀”着，谁都听不懂他在说什么。苻青芷收起长弓打马返还，从蒙佐手里一把抢过儿子，用力亲了一口，低声道：“你去陪陪老将军。”
蒙佐一点头，伸手在乌椎脖子上拍了一记，乌椎“呼噜噜”甩甩脑袋，正要撒蹄，却听远处响起一连串马蹄声，夹着慕容风的声音：“老蒙，留步！”蒙佐一扯缰绳，乌椎便掉头。
慕容风打马在二人跟前勒定，喘了口气，道：“午后急报，巴蜀有战事！”苻青芷将蒙汉往怀里一搂，在他鼻子上刮了记，让他别出声。小蒙汉咧嘴一笑，听懂了。
慕容风朝策马而来的邓羌一拱手，继续道：“杨安大人的请援急报已到，从情势看，此番晋国反攻巴蜀其势甚大，陛下与丞相商议了一个时辰，现丞相与权翼大人正在太尉府中。”
蒙佐怔了怔，没想到战事会来得如此之快，他把目光投向邓羌，可这位久历沙场的老将却是满脸的不屑，将兔子往鞍旁一挂，淡淡道：“邓羌老矣，不复重用，唯射猎耳！”
蒙佐慕容风相视一眼，均没想到他对战事竟如此淡漠，一旁的苻青芷却明白，邓羌仍在为两川之役朝廷没能派他为主将出征而耿耿于怀，遂道：“此番晋军来势汹汹，少将军留守犍为，将军何不修书一封，一来问个平安，二来也好得悉军情。”
邓羌“恩”一声，儿子邓陇镇守犍为，正是成都以南临江第一线。
慕容风道：“从太尉府传出来的风声看，留驻北方的几路大军都没有调动的迹象，太尉府也没有调令苻雅、苟苌、徐成、王统等将军入朝候命——”他看了蒙佐一眼，意思很明显，这回很可能又是两人搭档出征，只不过因了苻青芷在没有说出来而已。
片刻的沉寂，蒙汉已在母亲怀里沉沉睡去，也给了苻青芷思考的时间。她并非爱屋及乌的妇人，即便蒙佐常年出征在外，她也不会对朝廷心生埋怨。四匹马儿就这样两前两后的在渭水边慢慢走着，过了这片十余里的跑马草场，前方就是金灿灿的麦田。
“老将军，青芷在这儿要先恭喜您了！”苻青芷道。她与邓羌并肩走在前头，此言一出，倒是让邓羌微一错愕，问道：“喜事？何来喜事？”
苻青芷笑道：“一来恭喜老将军父子团圆，二来恭喜老将军旗开得胜。”
跟在后面的蒙佐与慕容风听得云里雾里，倒是邓羌有几分明白。不过这位老将仍然装出一脸茫然的样子，奇道：“邓陇远在川南，老夫光杆将军，还请郡主指教。”
苻青芷知道他在装马虎，微微一笑，道：“朝廷没动幽州、并州、河西、陇西的二十万大军，便是不想被晋人牵着鼻子走坏了全盘谋划；眼下朝中可用的大将，以老将军与慕容将军为翘楚，老将军以为，陛下会派谁为入川援军主将？”
他们都清楚，苻青芷口中的“慕容将军”并非慕容风，而是指冠军将军慕容垂。慕容风很清楚，尽管入秦以来勤勉王事韬晦待人，可父亲慕容垂始终是王猛等秦国宿老眼中的一根刺，苻青芷的这番话，摆明了把父亲推到邓羌对手的位子上，顿时紧张起来。站在慕容垂的立场，动静大了被人说成张扬跋扈，动静小了又被人看成居心叵测，寄人篱下的确不好受，可慕容垂偏偏熬了过来，但是这份心志韧劲，便能让人悚然心惊！
邓羌浑然不觉，只淡淡道：“慕容将军正当豪壮，老夫垂暮之人，岂可争先！”
一阵江风拂过，慕容风的额角挂上了一粒冷汗，蒙佐冲他摆摆手，示意他不要说话——苻青芷既然开了话茬，就自然会把难题说破。果然，苻青芷又道：“前几日我听太后提起，陛下不久就要出巡陇西银川诸郡、宣慰河陇杂胡各部，还会以慕容将军领京兆尹留守京畿之地辅佐太子。”她回头朝慕容风一笑，道，“在这儿还要恭喜慕容将军呢！”
慕容风被她这一眼瞧得胆战心惊，背心里凉飕飕的不知说什么好。
邓羌“呵呵”笑道：“慕容风啊，敢情我是捡了你爹剩下的骨头来吃。”
“当年是谁抢着要当京兆尹来着？”苻青芷笑着反问一句，顿时把邓羌噎住——当年攻灭燕国后，王猛以邓羌功高，请封京兆尹，苻坚不许，王猛便带着忿忿不平的邓羌来到苻坚处理论。苻坚言：“司隶校尉，董牧皇畿，吏责甚重，非所以优礼名将。光武不以吏事处功臣，实贵之也。羌有廉、李之才，朕方委以征伐之事，北平匈奴，南荡扬、越，羌之任也，司隶何足以婴之！其进号镇军将军，位特进。”方才安了邓羌之心。
苻青芷又像模像样的学起苻坚的口吻道：“羌有廉、李之才，朕方委以征伐之事，北平匈奴，南荡扬、越，羌之任也，司隶何足以婴之！”一番调侃，惹得众人轰然大笑，气氛顿时缓和下来。邓羌一声长叹，道：“知我心者，陛下也，羌虽死不足以报！”
三天后，一份更加详细的巴蜀战报传到了长安：蜀人张育、杨光起兵击秦，张育自号蜀王，与巴獠酋帅张重等帅众十万进围成都。晋益州刺史竺瑶、威远将军桓石虔帅众三万攻垫江，姚苌兵败，退屯五城。晋两川巡阅使云开帅众两万渡江围巴郡，巴郡急，益州震动。
眉县要塞外，各路秦军云集。事态的发展果然没有出乎苻青芷所料，邓羌被任命为援军主将，率领关中各地精锐人马三万入川。邓羌身披重甲、驻马远眺，身前是一望无垠的黑色刀枪军阵，三万甲士整装待发。紧跟在邓羌身后的，是苻庄、李维、杨定等将领。三万援军将从眉县出发，在汉中与梁州刺史毛当的两万大军汇合，一同驰援西川。
与此同时，在眉县以东数百里外的子午谷口，另一支秦军也已开拔。与以步兵为主的邓羌所部不同，这支秦军是清一色的骑兵，人数只有三千余，首位大将赫然便是蒙佐！
蒙佐打马在全军上下走了一圈，回头朝关木道：“关木，斥候开路！”
“诺！”关木领命，一声吆喝，二十几名斥候齐齐翻身上马，飞驰而去。斥候走后半个时辰，大军开拔，这次跟随蒙佐一同南征的不仅有慕容风、寸英两个老搭档，还有从辽东调来军前效力的骑兵大将王颌。与王颌一同前来的是三百名辽东锐士。
与当初进军两川一样，此次南征秦军也是兵分两路，明里是邓羌的五万大军，暗中是蒙佐的三千骑兵，蒙佐的任务很明确——驰援姚苌部，相机而动。
再度踏上征程，蒙佐的心头沉甸甸的：这大半年来，他已经习惯了与妻儿相伴的生活，战争和建功立业不再是自己生活的全部，当一个人有了牵挂，心境就会变得不同。
这是蒙佐第一次走子午谷，这条人迹罕至的奇险峡谷，是汉中到长安直线距离最短的秦岭小道，当年魏延便曾建议蜀军由此偷袭长安。不过在蒙佐看来，在没有步兵掩护和粮草支援下，即使魏延能够成功穿越魏军防线，他的骑兵也只能骚扰到长安外围——攻城所需的重型军械根本不可能通过这样一条狭长山路运抵长安。
“江东第一猛将桓石虔！”慕容风与王颌一样的心思，摩拳擦掌。
“又要跟老朋友云开交手了！”蒙佐暗暗叹了口气，他没想到仅仅两年不到的时间，云开就能在川南组织起这样大规模的一次反攻，这两年，你是如何过来的呢？
第 二 章 烽火齐燃
古城犍为，座落在岷江中游，是西川进入南中腹地的必经之路，秦国平定巴蜀后，留校尉邓陇及三千人马于此，意在扼守成都南界。十天前，斥候飞报，峨眉山蜀人聚众叛乱带头之人正是川南张家少主张育。张育伙同西川游侠杨光，连克成都以南诸县，贼势浩大。通往成都的去路被叛军截断，岷江以南就是晋国地界，犍为无战事，却是孤城一座！
邓陇手中共有五千人马，他不敢有丝毫大意，下令犍为城外坚壁清野，所有百姓迁入城中，守军严阵以待——他在等待成都大军击溃叛军的消息，十天了，甲不离身。
第十天的晚上，城外响起急促的马蹄声，邓陇一下跳了起来，趴在城楼上往下望去，火光中，那是自己派出去的斥候！城门开，放斥候入；邓陇连忙跑下城楼，接住自己的兄弟！
“大人！”那斥候是邓陇的心腹，抹了把额角的汗珠，带来了西川战事的消息：张育杨光叛乱后不久，东川巴族大酋首张重便起兵呼应，数万巴军攻破川北重镇阆中后兵分两路，偏师南下进犯安汉，遭到秦安汉太守宇文霆所部顽强阻击，损失惨重；另一路主力攻克德阳、绵竹，现已兵临广汉，与峨眉山叛军南北夹击成都！
邓陇不禁倒吸一口凉气，从眼下的局面来看，成都非但不可能分兵南下支援犍为，更有被南北两支叛军合围之危！危局面前，邓陇显得十分镇定，他又了解了巴郡战况：巴郡的情势比西川更加危急——从荆州来的两路晋军正在猛攻垫江，川南晋军云开部也从水路包围了巴郡城，与当初秦军战法如出一辙，晋国的这次反攻也让秦国巴蜀两郡自顾不暇！
“晋国的目标是成都和巴郡！虽然是一座孤城，可犍为是安全的，这叫——灯下黑”！邓陇很快理清思绪，也做出了一个十分大胆的决定——四千步兵全数留守城池，一千骑兵连夜出城，奔袭峨眉山，他要搏一把，直接烧叛军的老巢！
夜色下，城门隆隆打开，一彪骑兵悄无声息的离城北上，湮没在无边的黑暗中。
在距离犍为六百里外的川北，重镇安汉亦是一派兵戈肃杀之气。这已经是巴族叛军来犯的第四天，城北江边由成百上千具巴军尸体堆积起来的小山昭示着这里曾发生过极其惨烈的战斗。夜，是战斗的停歇，可人未眠，安汉太守宇文霆两眼通红的站在箭垛后，从军务司马到一方太守，这是他头一回经历大规模的守城战，疲惫之中，仍难掩一丝亢奋。
几天下来，守军的伤亡要远远小于没有重型攻城武器、只靠单兵强攻的巴族军队，如果照这样打下去，用不了一个月，凭借坚固的城池和充足的粮草，七千守军足以消耗掉城外那支万余人的巴军，可事实果真如此么？宇文霆又想到了几日来一直困扰自己的那个问题：为了攻城战到最后，一旦城池失陷，守方的伤亡就会远远大于攻方？
没有人告诉他问题的答案，他也不愿意这么快就得到答案——他已经得到成都巴郡同时遭到攻击的消息，可这丝毫没有动摇他坚守的决心，作为巴蜀之间最重要的军事要塞，安汉必须守住，只有守住安汉，才能给关中和汉中的援兵以反攻的机会！
一队巡夜的士兵经过，战士们朝他颔首敬礼。他看到的不是疲倦，而是一张张神情肃穆、目光坚毅的面庞。宇文霆朝他们点点头，他只能用这样的方式来鼓励士兵们，此时此刻，他感到自己的胸膛里有一团火在燃烧，明天，等太阳升起的时候，战争，仍将继续。
成都南，龙泉山大营。大帐中，蜀人叛军首脑川南银枪张育与巴西神铲杨光席地而坐，只不过那杆漂亮的银枪已经换成了黑漆漆的铁枪。大帐里静悄悄的，两人各怀心事：当初孤玉山一战，张育败于三木枪下，秦军入主巴蜀又使得张家在江北的买卖遭受了巨大损失，无奈之下，家主张沧出面主动向云开示好，并果断收缩势力不与风头正劲的江阳帮一争锋芒。泸川成了江阳帮的地盘，可老谋深算的张沧并没有坐以待毙，他让儿子张育去了西川，与在当地威望甚高的游侠杨光一起，暗中组织民众对抗秦国官府。
秦国平定巴蜀后，为了缓和与毛家谯家等川中高门大族的关系，不得不继续沿用成汉晋国那套法令，以保证高门大族的利益来换取他们的支持，由此一来，西川百姓的生活非但没有改善，还因为战争通货等原因进一步恶化。尽管秦国官府一而再的减免赋税，可在地方观念强悍的蜀人面前，秦国的统治始终不甚稳固，加上张育杨光在暗中的煽动，百姓对秦国越来越不满，终于引发了这次因争水而起的暴动。
如果说暴动最初的目的是为了引水过活而诛杀秦国官吏，那么当暴动成为导火索进而引发数万人的叛乱后，局面便不是当初振臂一呼行侠乡里的杨光所能预料和控制的了。他没想到一年多来与自己称兄道弟的张育竟然会借机鼓动叛军进犯成都，更让他沮丧的是，自己已然成了张家夺取西川的工具，偏偏骑虎难下抽身不得。
见杨光一个劲的喝着闷酒，张育也替自己满了一碗，道：“你在怪我不仗义。”
“仗义，你张家少主怎么会不仗义！”杨光哈了口酒气，道，“打从你来峨眉山，这一切就都安排好了吧？没想到争强好胜的张家少主，也会有这般心机，算我看走了眼！”
张育也叹了口气，败给三木后，他才知道这世上人外有人自己只不过是井底之蛙，虽然顶了个少主的名号，可旁人提起张家，想到的却是带着巴人血统的大哥张重。他泄气，他无奈，可他没有沉沦——离开泸川前往西川不是张沧的主意，而是张育自己的要求，正如他舍华丽的银枪而用铁枪一样，他要凭自己的本事从头再来，他要做一场惊天动地的大事给那些看不起自己的人瞧瞧，他张育，决不是徒有其表的孬种！
此后的一年多时间里，张育变得深沉寡言，甚至很少有人知道他张家少主的身份，在奇绝明秀的峨眉山间，张育的枪法突飞猛进，也找到了让他愿意相守一生的女子。一年间，云开营建川南计划的逐步实现，张育杨光在西川百姓间的威望也越来越高，张育没有忘记自己张家少主的身份，他在等待机会，他要让张家在自己手中一举翻身！
如果说机会只会降临在有准备的人身上，那么当机会来临时，勇气和决断才是成事者的必需。果断，或许是张育和杨光共同的特质——斩杀秦国官吏，他们没有犹豫；反出峨眉山，同样没有犹豫；面对越来越多的“暴民”，他们毫不犹豫的选择了吸纳；当大军一直杀到龙泉山时，他们才发觉前头就是益州和蜀郡治所成都！
憋气之余，杨光还是把心里想的一股脑儿全倒了出来：“六七万人，成都就在前头，打，还是�