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蒙佐很清楚，这仗，打得不是战争，而是国力民生！如果不毁掉云开在川南建设的大本营，晋国就能发动一次又一次的战争，扰得秦国西南不得安宁！
“大人，请恕我直言。”王颌正色道，“既然来到敌后，我们便不再是秦军，而是强盗、是山贼、是响马！只要是晋国建立起来的秩序、只要是对晋国有帮助的东西，我们就要去破坏，能够抓住那位女帮主最好，即使抓不住，我们也要让川南风声鹤唳一片狼藉！”
“强盗、山贼、响马——”蒙佐笑了起来，“你说得对，既然来了，就不能让云开舒舒服服的过日子；咱们不是从丰都来的吗，那就姑且做一回恶鬼，三千恶鬼席卷川南！做了恶鬼，便不会去想如何渡江，我本就是马贼出身，重操旧业罢了，嘿！”
天明，大军继续前行，一路无阻，在第三天上来到芙蓉江上游，巍巍大娄山赫然可见。
老向导指着前方郁郁青葱的大山，道：“各位大人，翻过前头那座山岭就是娄山关了！”
娄山关路虽小，却是官道，大军不能顶着太阳在白天过，况且连日行军人困马乏，蒙佐便下令全军就地休整。不久，斥候回报：晋军在娄山关只有二百驻军，大道往北直通江津！
一个大胆的突袭计划在蒙佐脑海里形成，这一次，他要与云开好好玩一把！
六月的泸川酷热难当，殷仲文一路小跑来到巡阅使府门前，正瞅着王仁孝也要进去，连忙追上几步，低声问道：“王大人，大人这么心急火燎的找我们来，莫非出什么大事了？”
王仁孝一脸愁色，道：“一会儿进去就知道了，我听传话的人说，大人动怒了。”殷仲文倒吸一口凉气，云开为人深沉持重，再大的事儿也能泰然处之，可眼下江北各路人马进军顺利，也没吃到什么大败仗，究竟是什么事能让云开动怒？
两人一跨进前厅，就觉得气氛压抑的紧，诸葛海、卫塔、杨古廷、桓谦等人一个个面色凝重的坐着。云开双手负背，手里攥着一叠文书，一动不动的站在那儿。
两人小心翼翼的在自己的位子上坐下，殷仲文定了定神，用手支着下巴，凑近一旁的桓谦，低声道：“怎么都不说话，出什么事了？”桓谦瞅了他一眼，摇摇头，示意他不要说话。
静默，殷仲文拿眼角一瞟，却见云开握文书的手在微微颤抖，显然正在盛怒中。
“人都齐了，说事！”云开转过身，眼中怒火未熄，将手中那叠文书往案上狠狠一扔，用力戳了几下，黑着脸道，“看看，看看，后院起火！想我在川南两年，就没听说过这儿还有一支敢跟官府叫板的马贼！戍兵干什么去了，官吏干什么去了！卫塔，你来说！”
卫塔清了清嗓子——原来，就在云开从草庐回来后不久，江津、安乐两地竟同时遭到盗匪袭击，囤积在安乐的大批夏粮以及江津城的军资辎重都被付之一炬！如此一来，不单西川义军无法按时得到泸川郡运来的军粮，就连正面的巴郡战场也不得不暂停攻击！
如果说这些损失还能从别处想办法补救，那么最让云开更加气愤的是，江津、安乐等地的地方官不仅不知道这支马贼从何而来，就连他们有多少人都说不清，更不用说献计围剿！
诸葛海没有说话，此刻或许只有他最能理解云开的心情：这些马贼的出现，很可能让云开苦心经营的川南大好局面毁于一旦！从文书上描述的来看，这些马贼不仅骑术精湛弓马熟谙，而且进退有序配合得当，往往能在最短的时间里造成最大的破坏。这两支马贼不论在偷袭的战法上、出击的时间上都十分相似，很可能是统一指挥的两路人马，而川南从来没有出现过这样的人马，那么如此强悍的一支骑兵又是从何而来呢？
在座人等都意识到了这些马贼对朝廷反攻大计的影响，诸葛海在思索，云开也在思索，他还必须立刻做出决断：“决不能因为区区几股马贼便坏了朝廷的反攻大计，安乐的存粮毁了，可荆州的粮食还在源源不断的运来——王司马、仲文，筹粮运粮的事，一刻都不能落下，立刻去办！”云开顿了顿，继续道，“卫塔，你去江津；桓谦，你去安乐，一定要好安抚当地军民同时也不要放过有关马贼的任何一点蛛丝马迹！”
“诺！”四人起身，齐齐应道。云开转向诸葛海，道：“先生可有什么要说的？”
诸葛海道：“这支马贼始终是我们的心腹大患，大人还需小心以对。”
众人走后，云开把诸葛海留了下来，开门见山道：“方才会上先生意犹未尽，不妨直言。”
诸葛海道：“这一切都发生的太巧了！大人与唐先生交好，何不拜托唐家人帮忙彻查马贼行踪？他家好手众多，尤其善于潜踪隐藏，一支上千人的马贼，总会落下痕迹的。”
云开愁眉紧锁，道：“我越来越觉得，这些马贼针对的不是我云开，而是江阳帮！”
诸葛海一怔，旋而点点头，道：“大人的担心很有道理，江阳帮是川南的动脉，毁了江阳帮，才能让整个川南陷入瘫痪——这招很毒，我们的对手不简单啊！”诸葛海的意思很清楚，有人在背后捣鬼！云开的思路活跃起来，难道是秦国使的诡计？
诸葛海淡淡道：“是不是秦国捣鬼，抓住一个就能知道。当务之急，大人准备如何应对？”
云开点点头，嘴角青筋抽动，咬牙道：“我决不会放过他们！”
泸川城前，四匹快马飞驰而出，两骑一组分别往涪陵和赤水河谷去。云开站在城头，目送四骑远去，妻子桓桢不知何时来到他身旁，道：“还在为马贼的事儿烦心呢？”
云开点点头，道：“三路大军在江北陷入僵持，如果这个时候后方出了乱子，必然会使前方军心不稳甚至前功尽弃，我决不会让这样的事发生！”
“你去找唐家人了？”桓桢问道。云开“恩”一声，算是承认。
桓桢道：“我总觉得唐家人透出一股子邪气，能不招惹，你还是离他们远点吧！”
云开道：“朝廷正值用人之际，又岂能以一己之好而有所偏颇？”
“说得好听，要不是唐家，你也见不到那位江阳帮帮主吧？”桓桢漫不经心道。
“江阳帮于国有大功，登门拜会亦是人之常情。”云开做事向来光明磊落，与那女帮主也只有一面之缘，虽然听出了妻子话里有话，却没放在心上。
桓桢又道：“先是助江阳帮成为川南第一大帮，而后奔走献策不遗余力，这会儿又出人帮大人你去找马贼的下落——我的好夫君啊，你怎么就没想过，唐家图的什么？若果真是一心社稷坦荡为公，他唐家又何须蓄养那些见不得人的死士成天钻研暗器和用毒之道呢？”
云开一怔，想起了前去草庐途中唐宿崴对良药和毒药的那番独到见解，心头便浮上了一丝阴影，这样一个神秘的家族在战事动荡时期暗中参与国事，果真没有野心么？
“夫君你就是心太软，这世上像你这样的好人已经不多了。”桓桢将手伸进他的臂弯里，柔声道，“毛、谯、张、周，巴蜀四家——现在周家倒了，毛家谯家韬光养晦，我看张家也风光不了多久，倒是这个唐家，行事低调作风隐秘，值得夫君好生留意呢！”
云开微微一笑，道：“良药用过了就是毒药，这毒药用好了也是良药，你对夫君我连这点信心都没有么？”桓桢笑了，伸出小指在他额角戳了一记，道：“臭美！”
云开手扶箭垛：唐家的好手已经出发，为了对付那些马贼，他不得不动用自己手里唯一的王牌——万晃。不论谁敢在自己苦心经营的川南捣乱，都要付出代价！
白马山前，烟尘大起，慕容风与王颌的两支骑兵先后到来。两人在马背上朝等候在山前的蒙佐一拱手，大声道：“我等幸不辱命！”身后骑士更是爆发出震天的欢呼声。
这是一条隐藏在连绵群山间的隐蔽山谷，原本聚居着数十户当地土著，还有一位酋长，秦军到来后，便连同寨子一起被接管。蒙佐吩咐寸英带领剩下的秦军在寨子周围和山谷出口处修建起简易的防御工事，袭击江津与安乐只不过是蒙佐针对川南实施的第一次行动，选择白马山，就是要为大军在川南长期作战寻求一处据点。
安置好人马后，蒙佐找来寸英，他决定兵分两路：化妆成普通百姓的寸英打入民间了解江阳帮的情况，慕容风和王颌等人则不断率领骑兵伪装成马贼骚扰川南，一明一暗同时行动。
寸英走后，蒙佐便驾着马儿山前山后的走了一圈，一来为了熟悉寨子周围的情况，二来也是趁着夏夜凉爽出来兜兜风。马蹄声声，蒙佐抬起头，深吸一口气，突然有些想念远在长安的妻儿，等自己回去的时候，那臭小子该会跑了吧……
他像个孩子般的傻笑起来，心头暖暖的。
第 八 章 杀贼行动
六月，暑热。一支满载货物的庞大马队在两队士兵的护送下缓缓进城。两天前，军务司马王仁孝亲自押送这批军资离开泸川郡，庆幸的是，他们并没有遇上那支来去无影的马贼，一路无恙的来到安乐，不过王仁孝片刻都不敢大意，那支马贼连有重兵驻守的江津都敢劫掠，难保不会再度光顾此地。安乐只是这次旅程的中转，马队的目的地是江津，暂时兼领太守职务的桓谦早早等候在城中，安顿下马队后，又增派了一队士兵看护，这才找到了王仁孝。
两人谈话的地点就在驿站，马队押运的是云开通过江阳帮的关系在两天内筹集起来的军资和药品，关系到巴郡前线万余将士的安危，可以说是泸川郡最后的一点家底，容不得他出半点岔子，王仁孝自然不想让它们离开自己的视线。
桓谦素来谨慎，也明白这一趟押运对前线的重要性，就在前一天，身在巴郡前线的兄弟桓修就给他来信，由于缺药，又值酷暑，前方上千名受伤将士的情况越来越糟，一旦爆发疾病，整支大军都会受到感染，到时候只怕会酿成不可挽回的局面。
“这一趟，我与大人同行。”桓谦对王仁孝道，他已经准备了一支三百人的精兵，并在回信中请桓修率部出江津三十里等候马队，马贼们既然敢对安乐和江津下手，就不会放过路上的猎物，这一趟，无论如何不能再有闪失。谁知王仁孝很漠然的拒绝了他的请求，原因只有一个，桓谦的职责是坐领安乐防务，别的事，不用他来操心。
热脸贴上冷屁股，王仁孝的态度让桓谦十分不快，在跟随云开历练的一年多时间里，江州三少不但接触并处理了大批实务，也渐渐收敛起少年时那份桀骜轻狂的性子，可在骨子里，他们仍看不起王仁孝这些出身贫寒、平日里又沉默寡言、相处起来不甚痛快之人。
桓谦丢下一句“司马大人一路小心”便走了，王仁孝神情木然的站在那里，像什么都没发生过一样督促着马夫和士兵们，那些所谓高门名士的脸色他见得多了，又岂会在乎桓谦的冷眼，他很清楚，随行的二百名士兵根本不是那些马贼的对手……
两天前，泸川郡，城中最繁华的南北长街一间酒楼的二层包间内。酒菜都已摆好，清一色的川南名菜，红澄澄的让人一看便会冒出一层细汗；包间的四角摆着四只大盆，每只盆子里堆着几块大冰，丝丝白气袅袅蒸腾，使得整间屋子并不感觉很热。
客人已经齐了，主人也已来到，人人都知道这不是一次普通的宴会，气氛因此有些怪异。
“云开，你请来给我接风的各位，一个个都是来头不小哇！”说话的是三木。对于他的行踪，连云开都是一头雾水，没人知道他一年三百六十天都干嘛去了，可在你最需要的时候，他总会在剩下的五天里出现，事儿一结，便又没了踪影。
云开微微一笑，这笑容落在众人眼里，便显得有些僵：“这次请诸位到场，一来，是给老友三木接风，二来，也是有求于诸位。请——”
诸葛海、唐宿崴、张凝风、三木、杨古廷，一个足以令江湖震动的阵容，此刻，都成了云开的客人，也都带着各自最“善意”的微笑，从容落座。
张凝风刚从川北归来，云开便先请他讲述了江北形势：张育自称“蜀王”后，于六月改元“黑龙”，率所部进犯成都，与秦军大战两场，一胜一负与杨安打了个平手，现已切断成都东南两个方向的各条通路，准备与秦军再战；占领广汉后，张重只留下一部分巴军声援西川义军，自己则带着巴军主力北上，现正与邓羌所部秦国援军主力相持涪城；巴军偏师被苻庄、李维与宇文霆两支秦军于阆中围歼，死伤数千、余部溃散；解去安汉之围后，苻庄李维引军南下巴郡，击退晋军攻城人马，迫使桓石秀与张昕退还江南，两军隔江对峙；桓石虔与竺瑶的荆州军被姚苌堵在华蓥山以东，也陷入对峙僵局。
张凝风隐去了游说张重一段，这个任务，唯有云开知道，只见他“哗啦”将纸扇抖开，摇了几下，道：“江北战事全面僵持，接下来就要看两军谁能撑得更久……”
接下来云开便将马贼劫掠川南之事大略讲了一遍，末了，举杯而起，正色道：“不管这支马贼是不是秦军、不管用什么手段、花多大的代价，我只想诸位帮我找出他们的下落、杀了他们的头子，我决不能容忍有人坏我大晋反攻大业！请——”说罢，一饮而尽。
众人起身，一饮而尽，由五位高手组成的“杀贼小组”也从这一刻宣告成立。
泸川郡往江津运送军资的消息很快传到了白马山，蒙佐慕容风王颌关木立刻聚在一起。
关木道：“大哥，晋人在泸川郡有十几条大船，偏偏不走水路走官道，我看有诈！”
“不管是不是圈套，我们也没有别的选择——寨子里的粮草就要吃完，三千人马啊！”慕容风旁敲侧击着，三千人，连人带马，他们碰上了转型马贼以来最大的难题。
王颌道：“巴郡晋军全靠泸川支持，晋人没有别的选择，他们能在短短几天里再次筹集大批粮草运往前线，就说明战事已陷入胶着，他们在搏，我们也需一搏。”
“可晋人为何不派重兵护卫，摆明了是诱饵！”关木不依不饶道。
“如果放过这次机会，不出三天，山寨就要断粮！”慕容风补充了一句。
三人一齐望向蒙佐，等待他的最后