“外头那么多家铺子被烧了，你家掌柜的要是有心，免了那些人的酒钱才是。”
伙计一边替他倒酒一边道：“客官您有所不知，那些人的酒钱，万万免不得！”
三木提起杯子浅尝一口，道：“说来听听——这酒还算地道，回头再赏你一枚。”
伙计道：“铺子虽然被烧了，可您瞅着有人寻死觅活没？没有！这是啥道理？货没了，可值钱的东西都在，做买卖的人一个比一个精，谁会把贵重的器物放在连堵墙都没有的大市里，那不成心招贼吗？不瞒您说，凡是在大市有铺子的，在城里都有产业——东西是死的，人是活的，保住了性命，买卖还能继续做；哭，那是做给当官的看的，不就想免几个税钱！您说，这些人奸不奸，坏不坏？这样的奸人坏人，要是再免他们的酒钱，还真没天理了！”
“这么说，你们家掌柜的也是奸人坏人喽？”三木笑嘻嘻的反问了一句。方才跟云开争执了几句让他窝了一口气，好不容易逮着人，又岂能不好好戏弄一番。
“奸人好人，三言两语岂能说清，你就别为难人家了！”几声畅笑，诸葛海信步而来，在桌前洒然落座。那伙计如蒙大赦，连忙替他们张罗起来。
“先生不在南边追捕贼人，怎得回泸川自在来了？”三木又摸出一枚大钱，搁在右手食指上，拇指卡在食指下，轻轻往上一弹，那大钱便“蓬！”得一声打着转儿震上半空。
“啪！”诸葛海稳稳接住落下的大钱，五指往外一摊，掌心向天，道：“还是铜钱。”
“铜钱还是铜钱，翻个面，就不是那么回事了。为了蒙佐的事儿，云开差点跟我翻脸。”
诸葛海似乎早料到会有这样的局面，缓缓道：“大人他并不想蒙佐死。”
“只要蒙佐还在川南一天，他就一天不得安生。他已不是以前那个血性耿直的云开，朝廷、功名、大业，这些才是他看重的东西。”三木夹了一片水煮牛肉放进嘴里咀嚼起来。
诸葛海道：“身居大位，他比你我二人都要辛苦。我救蒙佐，是在帮他。”
“帮他？你要想帮他，还不如痛痛快快给蒙佐一刀。”三木边吃边说，满嘴是油。
“如果蒙佐真的死在川南，你以为他会高兴？”诸葛海反问道。
“呵呵，这水煮牛肉不错，地道的川南名菜，来，尝尝！”
诸葛海拿筷子夹了一片放进嘴里，细细一品，赞道：“香辣美味，果然不错。”
“百济、汉川、巴蜀、川南，他们既是朋友，也是对手。”
诸葛海又尝了别的几个菜，道：“能够与对手成为朋友，本就难得。”
三木用筷子在酒杯上敲了一记，道：“我要去杀一个人。”
“唐宿崴？”诸葛海不假思索道。见三木默认了，诸葛海又道：“现在还不是杀他的时候，且不说唐家在川南的势力，单是此人与江阳帮的关系，就连大人都要顾忌三分。”
“这些与我无关，我已经很久没有杀人的冲动了。”三木举起杯子一饮而尽。
诸葛海兀自一笑，道：“如果你真能杀了他，倒是替大人除去了一个隐患。”
三木揶揄道：“不杀是一说，杀又是一说，先生的脑袋果然非比寻常。”
“轰隆隆！”急促的马蹄声打断了他们的谈话。两人朝街上望去，大队锐健骑士策马疾驰，穿过长长的大市直街往南面去。诸葛海道：“那是大人的亲卫队。”
三木在众骑士中发现了云开的身影，道：“看来这次他是动真格了。”
诸葛海道：“如此兴师动众，只会让良心好过些，大人最想杀的人恰恰与你一样。”
“云开想杀唐宿崴？”三木笑着摇起头来。
诸葛海道：“十几年来，晋室一直无法让两川成为江东屏障，力不从心是其一，门阀坐大才是根本。秦人入主两川，周家兵败失势，谯家收拢实力，毛家韬光养晦，眼下张家虽然风光，却难保不是强弩之末，好不容易打破了四大家族呼风唤雨的局面，偏偏唐家借助江阳帮的声势一步步不显山不露水的扩张实力，大有超过四大家族成为蜀中第一家之势，若非战事所需，大人又岂会坐视不理？况且，大人和夫人都不喜欢唐宿崴的为人。”
诸葛海顿了顿，继续道：“换一个方向来看，大人想要把庞大的江阳帮纳入自己的控制下，并借此加强朝廷在南中的影响，就必须跳过唐家这个坎儿。如果你是唐家人，会轻易放弃朝廷和江阳帮两头得利的位置么？当然不会，所以不论这次反攻巴蜀结果如何，成也好败也罢，朝廷肯定会想办法拔掉唐家这个钉子，直接利用江阳帮左右民生。”
三木道：“可怜唐家机关算尽，却落得被过河拆桥的下场。”
诸葛海道：“剃人头者人必剃其头，庶民想跟朝廷玩花样，其下场可想而知。”
三木微微一笑，道：“先生你这是在替大人分忧呢，还是想保全唐家使得一出苦肉计？”
诸葛海往后靠了靠，道：“保全唐家？想杀唐宿崴的是三木可是你啊！”
三木仍是那副漫不经心的神情，道：“就算我杀了唐宿崴，先生以为唐家人会无动于衷继续任人过河拆桥摆弄于股掌之间么？弃卒保车，未必不是一招妙子。”
诸葛海替二人满上，道：“妙子还是臭棋，某先干为敬，祝三木你马到成功！”说罢，举杯一饮而尽。三木眉角一挑，亦是一饮而尽。两人一亮杯底，相顾大笑。
乌江滚滚，摆脱毛球山军的追击后，慕容风就带着剩下的五百余骑人马往东突围，一路无阻的来到白马渡等候。慕容风驻足远眺，大地尽头似有烟尘飞扬，关木的人马到了！
关木跳下马，抹了把脸上的汗水，道：“这儿一共还有六百余骑，都交给你了！”
慕容风递给他一个水袋子，问道：“老蒙和王颌的两路人马怎么样了？”
关木“咕咚咕咚”灌了几口，道：“我的人回来说，晋军在川南的三支主力都在南面，王颌劫了泸川郡，南面没他的踪影，肯定往西投犍为去了。”
慕容风急了，一把抓住关木肩膀问道：“那老蒙呢，他顶着的可是三路晋军啊！”
关木咬牙道：“七千晋军把大哥堵在山谷里，一千名弟兄，全部战死了！我回去的时候找到了寸英的坟，肯定是大哥埋的；一路过来发现晋人还在大举搜山，大哥一定还活着！”
“我们不能就这么走了，得把老蒙找回来！”慕容风大声道。
“不！”关木断然拒绝了他，道，“你带人马过江，我是斥候，我留下找大哥！”
慕容风想了想，一点头，道：“我一定把兄弟们带回江北，你也要把老蒙找回来！”
“啪！”双掌相击，关木朝战士们道：“兄弟们，我定会把大哥找回来，咱们江北见！”说罢，从慕容风手里接过干粮和水壶往马鞍上一挂，一拱手，绝尘而去。
“哧啷啷！”数百把马刀齐出，那是战士们在为他壮行！
泸川城的一处民宅里，张凝风翘着二郎腿坐在太师椅上，扇子“啪！”的合拢，他要见的人终于来了。房门被轻轻推开，唐宿崴那瘦小的身影出现在了张凝风跟前。
“没想到帮主大人也这么快回了泸川，急着找唐某来，不知有何要事啊？”
张凝风把玩着手里的扇子，道：“蒙佐已经被人救走，我自然要回来看看。听说先生去了趟大人府上，瞧您的神色，这一趟似乎走得不大顺利啊！”
唐宿崴在他对面坐下，道：“走了这一趟我才知道，大人最信任的并非你我二人啊！”
“哈哈哈！”张凝风大笑起来，“先生以为，信任二字如何写法？道义，还是人品？”
唐宿崴冷哼一声，道：“我没心情跟你在这儿兜圈子，有什么话，帮主大人但说无妨。”
“啊呀呀，今儿个先生的脾气可不太好啊！”张凝风笑吟吟的望着他，不紧不慢道，“大人之所以信任诸葛海，正是因为此人孑然一身跟朝廷没有利害冲突；大人之所以顾忌先生，恰恰是因为唐家势力庞大，跟江阳帮的关系也非比寻常啊……”
唐宿崴不屑道：“离了唐家和江阳帮，他一个光杆巡阅使岂能撑起川南大局！”
张凝风道：“过分自信有时候会害人的呢！先生是聪明人，我也就坦言相告——打从先生下毒对付蒙佐起，大人就已有了杀你的心思——这一点，只怕连大人自己都未必察觉。”
“大人要杀我？”唐宿崴沉思起来，云开无论如何也不是一个过河拆桥之人啊！
“树大固然招风，可埋在地底下那看不见的树根，才真正让人害怕啊！”张凝风叹道。
唐宿崴亦是心思缜密之人，张凝风一点破，他立刻明白过来，额角已是冷汗涔涔——身居高位、坐领一方，人的心思往往会因为处境的不同而不知不觉的发生改变，谁能保证云开还是那个一腔热血为国为民的血性汉子？纵容诸葛海救人只不过是不愿与这位超然智者撕破脸皮，或许还带着一点点对蒙佐的朋友之谊而做个顺水人情，就从他调动亲卫队出城的举动来看，云开不会放过蒙佐，更不会放过任何一个危害晋室在川南统治之人！正如张凝风所说，这些年来，唐家就像在地下大肆生长的树根，那才令云开真正忌惮啊！
唐宿崴长叹一声，道：“进一步容易，退一步难，唐家已是骑虎难下啊！”
张凝风微微一笑，道：“唐家要脱身，说难不难，说容易也不容易，就看先生如何决断。”
唐宿崴隐隐觉得有些不妥，却说不出哪儿不对劲，只是道：“愿闻其详。”
张凝风“哗啦！”一声抖开扇子，压低了嗓子道：“弃卒保车，只要先生一死……”
话音未落，唐宿崴已然色变，整个人跃了起来！
第 四 章 暗室冷巷
“张凝风，你好大胆！”唐宿崴一声暴喝，他万万没想到张凝风会说动手就动手，来势之快、剑势之凌厉，已远远超出自己的想象。张凝风是荆南武林一代宗师宗照月的传人，又曾在水云轩修习多年，唐宿崴对他的剑法早有耳闻，可就在秦军入寇两川那一年，张凝风从汉川归来后突然弃剑不用，随身只带一把纸扇，从此再没见他出手。不过唐宿崴从未小看这位气度超然机智过人的年轻帮主，能在宗照月隐退后将巴陵帮打理得有声有色、身处乱局而泰然自若之人，即使不出手，也是不可小视的对手！
“先生可想知道我为何要杀你？”张凝风还是那副飘洒自若得神情，唯一不同的是，手中的纸扇换成了一柄细长的软剑！那软剑仅有二尺长，通体银白，并不像普通长剑般锋刃呈扁平状，从唐宿崴的角度望去，剑锋只剩下圆圆的一点锋芒。唐宿崴见多识广，只扫了剑身一眼，就立刻从它的形状判断出此剑路数定然大异常人，当以穿刺为主。
“想杀我，只怕没那么容易！”唐宿崴虽声名不显于外，却是唐家数一数二的好手，避开张凝风突如其来的一剑后，当即往后退开一步，指尖银芒暴现！
“我倒想见识见识唐家的暗器手段！”张凝风身随剑走，手腕一振，那软剑发出“嗡！”的一声震鸣，银光掠影，灵蛇般直取唐宿崴面门。
“铮！”昏暗的屋子里发出一记奇怪的闷响，张凝风只觉剑锋所触之处非金非铁，煞是怪异。唐宿崴“嘿嘿”笑了两声，右手就势一沉，一带一抹，借着那奇特的护腕化去张凝风的剑势，左手拇指往中指上一扣，指尖银芒行将射出！
“只怕没这么容易！”张凝风暗自一笑，身未动，剑先行，掌心微一使力，软剑就此弯转，细长的剑身在唐宿崴右手护腕上拉出“兹啦！”一记极为刺耳的摩擦声，刺向他左腕！
“咦？”唐宿崴脸上露出不可思议的神情，如果继续发出暗器，那么张凝风的剑就会刺穿左腕；如果撤去左手反击的攻势，那么自己就难以夺回主动！
“果然是买卖人，一招一式都是陷阱！”唐宿崴偏偏没有选择张凝风设下的两个套子，右手翻掌向天往上一托朝张凝风的手腕拍去，左手腕子一转，只听“呼！”的一道风声，一点银芒竟在狭小的空间里直挺挺的迎着软剑锋芒而去！
“叮！”锋芒交击，软剑竟被打得蜷曲起来！张凝风微微一笑，就在暗器锋芒击中剑尖得那一刻，整个人突然往后弹去，不仅卸去了随暗器而来的强大劲气，还就势避过了唐宿崴右掌拍向自己手腕的一击，飘飘洒洒的落在一丈外，锋芒遥指唐宿崴。
“果然好剑！”唐宿崴赞道。言下之意，张凝风能化去自己的反击在第一回合的较量中打成平手，靠的不是过人的招式，仰仗的仅仅是宝剑之妙而已。
张凝风耸耸肩膀，满不在乎的说了句“我本来就是买卖人啊！”，软剑一振，再度击出！
“我看你有几把剑！”第一回合的平手为唐宿崴争取到了从容进击的时间——张凝风的剑再快，也快不过自己的暗器；软剑再是变化多端，也变不过自己手中的暗器！唐宿崴身形微动，左手在上掌心向内，右手在下掌心向天，那是唐家暗器手法中最具威力的“菩提散花手”。菩提散花，顾名思义，心若菩提，形似散花，芒如花落，其状万千。此招一出，银芒点点，犹如花落人间，煞是好看。
“唰唰唰唰！”紧随银芒而来的是张凝风的软剑，令唐宿崴大出意料的是，张凝风非但没有被“菩提散花手”迫得手忙脚乱，反而顺着暗器之势弹剑游走，细长的剑身在昏暗的屋里划出一道道刺眼的银光，每一道银光最终都会与一星银芒交击，“叮！”清脆悦耳。
“啪啪啪啪！”消失了的银芒最终化作几声闷响，统统钉在了墙壁和屋顶上。
“一攻一守，礼尚往来，承让了！”张凝风站在离唐宿崴一丈远的地方，横剑身前，剑身余势未绝，兀自“嗡嗡”摆动，带出一轮一轮漂亮的弧晕。
“居然能挡下菩提散花手！”唐宿崴再也不敢小看眼前这个年轻人，虽说未必能取自己性命，可要从那把软剑下全身而退也非易事，遂道：“如果我要走，你根本拦不住。”
“先生胆怯了？”张凝风反问一句。高手对决不一定能在招数上分出胜负，有时候心念意志才是决定生死的关键。栈道一战，被蒙佐三招缴械，是他生平遭遇到的最大的失败，但武道修为又岂能在一帆风顺中得以提升？离开了汉川，张凝风在接手巴陵帮的事务的同时，片刻都不曾放松对剑道的探索。浩瀚云梦，既是万里大江的泄洪去处，也是蓄水大泽，吞吐之效、屈伸之妙，有江�