“哗啦啦~！”近五千骑士齐齐摘去了头盔，挂在马鞍上，尽管不明白蒙佐的意思，还是一丝不苟的执行了。刘进明白，蒙佐要在绝境中救下张文仲、诛杀杨信，招降平城。
绝谷中，张文仲没有后退，狭路相逢勇者胜，他选择了前冲。
火光与浓烟中，师兄弟错马过蹬，都认出了对方。
“杨信！”张文仲没想到设兵伏击的是他，暴怒，挥刀往战。
“师兄啊，”杨信冷笑着，张文仲身边不到二百骑，这仗自己赢定了，“八年前我就要杀你了，终于让我等到这一天！”
“我张文仲自问没有对不起你的地方，”张文仲道，“即使你用这等卑鄙手段杀了我，平城也不是你的！”
杨信大笑，道：“你以为我还是八年前八哥任你教训的小子吗？这八年，我苦修不断，你却只怕已被嫂子掏空了吧！——来！”
“当！”张文仲硬接了杨信一刀，胸口气血翻涌，大是震惊。
绝谷西口，没有伏兵，蒙佐一声啸，黑色骑队贴着高地绕向东口。
“铁弗部骑兵！”刘进认出了前方那支蓝色骑队。
“刘卫辰的兵，”蒙佐早憋着口气，长刀出鞘，喝道，“跟我杀！”秦军咆哮着卷向全无防备的铁弗部匈奴骑兵。
刘卫辰溃退了，丢下上千具尸体，带着余部与留在平城外的两千人马会合。阵脚方定，东北方又是一彪人马杀到，王颌的三千轻骑扬起红色大潮，再一次将他击溃。
平城外的上万五原秦军步兵开始向王颌反击。
“大人，上党来使！”寸英话音落，一个熟悉的声音道：“蒙佐，找你可真不容易啊！”
“雨之！”蒙佐一眼就认出了灰头土脸的纪雨之，道，“你怎么来了？”
“我跑到杀虎口，见到夏侯铮与徐苍将军，才知道你在这里，”纪雨之道，“丞相让我给你带来两件大礼：李维将军的五千步兵已进驻雁门关，做你的后援；还有这封公文——命你一并统带五原人马，雁北事宜，无须上报，可先斩后奏。”
蒙佐又惊又喜，接连问道：“抽调李维来雁北，不怕中山燕军反扑苇译关？我统带五原人马，杨信怎么办？”
“你真笨啊！”纪雨之笑道，“丞相早调了一万人给吕护与慕容风，苇译关安如泰山。杨信——你不懂什么叫先斩后奏么？”蒙佐恍然。
这时关木揪着一名铁弗部匈奴兵到蒙佐马前，道：“问出来了，杨信就在云冈里面！”
“好消息接二连三啊！”纪雨之道，“不用我教了吧？”
蒙佐大笑，道：“刘进，你与纪先生带一半人守在外面，其余的，跟我杀！”
“嗨！”秦军上下群情激奋，冲进了烈烈浓烟中。
“噗！”杨信与张文仲的刀都扎入了对方身体——张文仲的刀在杨信小腹上拉开了长长的一道口子，肠汁尽现；杨信的刀却扎如了张文仲心窝，狠狠的搅动了几个来回。
“师父，天哭了。”小和尚淋着了第一滴雨。
“轰隆隆！”天边的惊雷与秦军铁蹄一同大作，乌云遮日，狂风四起，豆大的雨珠倾盆而下。熊熊烈火在上天的泪水中消失得无影无踪，化作了缕缕轻烟。
“我终于杀了你！”杨信支起身子，狂笑着，任由雨点抽打在脸上。
“铮！”寒光闪过，淡红过痕，杨信瞪大了眼，耳边回响起小和尚的话——“你死在今日此地！”
“佛啊！”他没有倒下，喃喃道，“我——不——信——你！”
“五原秦军听令！”蒙佐的声音回响在绝谷，“奉丞相谕，尔部从此刻起由左将军蒙佐统带，立刻出谷，集结待命，违令者——斩！”
王颌在五原秦军中杀出一条血路，冲到平城城下，高喝：“快开城门，出兵去救大人！”
“你以为我们还会相信你么？”城头的袁宁斥道，“要不是你与秦国串通，大人就不会以身犯险，平城也不会进退维谷！弓箭手！”
“哗啦！”数百名弓箭手一齐对准了已杀得筋疲力尽的王颌。
“老袁，我看王颌不是这样的人。”严奉道，“让他进来把说清楚吧。”
袁宁白了他一眼，道：“你以为城中谁是他的对手？”严奉无语，在这样的局面下，开城太危险了。一旁的曹庆没有开口，大步离开走下城头。
王颌看了看身边的将士们，没有绝望，只有愤怒，还未及离开，城头已箭如雨下，数十名骑士中箭落马，横尸城脚。远处，吞并了五原人马和张文仲余部的蒙佐率领两万大军来到城西，顺利的将城外的一万步兵收编。
骑兵主将淳于扬冲到王颌军中，道：“怎么回事？”王颌道：“袁宁要做平城的主人。”
“狗日的！”淳于扬骂道，“太守大人已经被杨信杀了，杨信被秦军杀了，现在我们怎么办？”
“燕国没有希望了，”王颌道，“犯不着为它死——走，去投秦军了！”
淳于扬长叹一声，道：“这只能这样了，总比死在拓拔马贼手上强。”
平城，袁宁找来了曹庆与严奉，开门见山的说：“秦军势大，平城难守，我决定开城归降。”
“袁宁！”严奉拔刀在手，道，“太守大人生死未卜，你竟说出这种话，我杀了你！”
“你也不想全城军民都死在秦军刀下吧？”袁宁并不害怕，道，“如果我们一早就归顺秦国，也不会在代人面前输得这么惨，现在太守不在，为时未晚，你可得想清楚了！”
严奉冷笑着，屋子周围都是袁宁的城卫军，遂道：“这里你最大，听你的。”曹庆默默的坐在一边，低着头一言不发。
三天后，平城城开，袁宁、严奉、曹庆率领七千余士兵与大小官员出城以待。
蒙佐让王颌与淳于扬抬着张文仲的尸身前去。人群中，一位美艳少妇扑到了张文仲身上，嚎啕大哭。刘进下马上前，道：“姐，我们已经替姐夫报仇，把杨信杀了。”
曹庆大步走到蒙佐跟前，正色道：“大人，曹庆有一事相求。”蒙佐点点头。
“杀袁宁！”曹庆眼中满是怨愤，“否则，我等平城将士全部解甲归田。”纪雨之看了蒙佐一眼，蒙佐是决不会白白放走一万五千余大军的。
蒙佐一声不响的策马跑到袁宁身前，朗声道：“城卫将军袁宁私通杨信，泄露军机，以致太守张文仲命丧云冈——”袁宁大骇，连退数步，却被严奉从身后顶住。
蒙佐拍马掠至，手起刀落，将袁宁斩于阵前，朗声道：“张文仲大人，我已替你报得大仇了！”
众平城将士齐声高呼。纪雨之明白，蒙佐已完成了与王猛的赌约。平城，将是他大展宏图的新起点。
云冈绝谷又恢复了平静，老僧和他的徒弟来到了积满尸体的谷中。
老僧拿起锤子，在干燥的坡面上凿下了第一锤——那是佛的眼睛。
老僧永远的留在了云冈，他告诉小和尚，这里有佛性，他要留下佛的印记。
三十年后，当拓拔圭在平城定都，弘扬佛法，这里便成了赫赫有名的——云冈石窟。
第 七 章 战云密布（上）
转眼九月将尽，占领平城一个月来蒙佐没有挥军南下支援上党战场，而是屯兵修城，积聚粮草，并参照李维与徐苍的主意，把河东秦军、五原秦军、匈奴骑兵与原来平城的人马混编在一起，并重新安排的将领任命：铁骑主将淳于扬、副将夏侯铮，轻骑主将刘进、副将王颌，步兵主将李维、副将曹庆，城卫将军兼中军司马徐苍，弓弩将军严奉，斥候统领关木，亲卫统领寸英，参军纪雨之。
由于秦军曾经帮助过危难中的什翼犍，蒙佐、刘进又与刘库仁交好，西北强敌尽去。肃清雁北后，蒙佐做的另一件事便是亲自赶往河曲，向刘库仁买了一万匹上等战马、两万件牛皮甲，把平城四万人马中的一半装备成骑兵，每名骑士两把长刀，一张马弓，两壶箭，铁骑战士外加一枝铁矛。步兵全部换上从晋阳运来的轻便铁甲，统一使用包铁皮长盾与厚背阔刀，外配七尺长矛一枝。弓弩兵一律改用可折叠短弩，这些短弩都用七寸长的短矢，两侧没有飞羽，矢簇铁尖做成三棱型，每道棱都略成弧状，既能保证在空中不打转，准确性较通用的飞羽箭又大大提高，每个弩手携带的短矢数比以前翻了两倍。
蒙佐把训练的重点放在了轻骑速攻与步兵山地作战上：燕军骑兵最大的优势就在于速度，秦军的阴山战马并不比燕军的燕山战马逊色，关键就看骑士的驾马本领；从平城东出，出飞狐陉便是燕山腹地，不论是幽州、蓟、中山、辽西，都是依山而建的高大城池，没有一支善于山地作战与攻城的步兵，就很难在相持中攻克这些坚城。
秦军主力仍在上党与燕军对峙，蒙佐曾想写信给王猛，借着收复平城之机，东出燕山，挺进幽州，兵锋向南；苇译关的吕光、慕容风兵出井陉，夹击中山，直捣燕国腹地、威胁邺都，使之首尾不能相顾。上党燕军一旦抽出人马回援，河东秦军就能觅得战机战而胜之。
纪雨之找到了蒙佐，直言道：“你觉得丞相会采用你的主张么？”
蒙佐摊开大地图，在上面一边比画一边说：“我与李维、王颌、徐苍商量过很多次，眼下上党战局未开，要想打破僵局，这是最好的奇兵破袭之法。”
“看来你是以少打多、险中求胜惯了，这可是举国对决啊！”纪雨之伸手在上党高地周围画了一道圈，道，“这是一个瓮——还记得当年白起在长平是怎么应对兵力胜于自己的赵军的么？”
“长平对决，秦军六十万，赵军六十八万，打了三年，我就想不通赵军居然能剩四十万投降。”蒙佐眼中透出神往，仿佛又回到了那大争天下的年代。
“如果此子不死，长平之后，天下将无可匹敌之将——这是白起射杀赵括前给他的评价。”纪雨之道，“赵括是个兵家奇才，可惜他犯的错误，慕容评还在犯——屯重兵固守上党者必败！赵括决非纸上谈兵之辈，他被白起掐断了四面出路，尚能在上党坚守三年、力战而死；慕容评只被断了三面，就吓得蜗居潞川——丞相在汾水、沁水屯兵两个月不发一兵，正是要慕容评进不得、退不得：我军有汾水、沁水两条大河做水源；而二十多万燕军却只能从丹水、漳水支流中取水，饮用尚且不足，何况十万匹战马。”
“丞相不仅要取胜，还要一战将燕国二十万主力尽数扑灭。如果你从背后突袭幽州、中山，上党燕军势必分兵回援，那岂不是让到口的猎物溜走了一半？北方战事一开，燕国上下乐观侥幸情绪一扫而空，举国成军，这场战争将陷入无休止的拉锯中，这是丞相不愿意看到的，也是秦国国力难以承受的——虽是举国对决，丞相却要让燕国皇室觉得还未到生死存亡关头，一举扑灭燕军主力，直捣邺都，以免百姓再遭水火。”
蒙佐不语，纪雨之说得很对，可他始终觉得自己的谋划也没有错。
“奇袭幽州势在必行，不过不是现在，”纪雨之道，“只有当丞相在上党取得大捷，挥军兵临邺都城下时，突袭才能收到奇效。”
蒙佐眼中一亮：一旦上党失利、壶关被破，邺都将难以坚守，燕国皇室极有可能放弃邺都，回到北方重整旗鼓；如果自己能在时间上加以配合，在上党秦军围困邺都时出兵，抢在燕人北撤之前攻破幽州、辽西，截断其退还上京龙城的去路，那将沉重打击燕国继续抵抗的意志，在漫长的冬天来临前结束战争。
“我看，这两个月也晒得慕容评够呛，”蒙佐轻松了些，道，“他耐得住，麾下将士却难熬；邺都也不会让他继续守下去——决战不会等太久了。”
“这还得拜你所赐啊，”纪雨之笑道，“燕国不乏才智之士，你拿下平城，就会有人着急，催慕容评出战，回过头来收拾你。”
“那就将计就计，”蒙佐亦笑道，“只要慕容风与吕光在井陉多活动活动，燕军便过不了中山，哪还顾得上幽州。”
“若再遇到清河公主，你怎么办？”纪雨之问道。蒙佐叹道：“我欠她一个人情，总归是要还的。两军对阵，我不会手下留情的；况且，她也是一个难得的对手，不好应付啊！”
邺都城郊，漳水之滨，司徒长史申胤与散骑侍郎兰伊策马并行。一阵西风过，兰伊拍拍袖子，道：“又是一个秋天，记得去年这个时候，我们还在为吴王（慕容垂）击退桓温大军而击掌相庆；短短一年，事过境迁，萧疏如斯啊！”
“一年前我也在军中，”申胤道，“决战之前，两军也对峙了两个月。当时的心情和现在完全不同，即使是枯守，也觉得成竹在胸；而今上党虽有二十几万大军，我仍感到芒刺在背、难以安寝，好象王猛的大军随时会打到邺都城下一般。”
“你这几天见过清河公主么？”兰伊问道。
“清河公主？”申胤奇道，“她不前是去中山坐镇、以防秦军从井陉偷袭了吗？”
兰伊摇摇头，道：“晋阳失陷时她就回来了。”
申胤从他英挺的面庞上察觉出些许异样，小心翼翼的问：“出什么事了？”
兰伊苦笑道：“有件事你们都不知道，其实我早就喜欢公主了。”
申胤一怔，却并不觉得意外：兰伊与慕容桓、慕容冲并称邺都三大美男，与桓、冲二人相比，兰伊确有真才实学，文章书法在北方享誉盛名，是鲜卑族中不可多得的才子。他才三十岁，五年前丧妻后，拒绝了许多王公大臣的提亲，迄今未娶。
“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。襛纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。奇服旷世，骨像应图。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾。微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于山隅。”
吟颂之余，兰伊叹道：“五年前公主十六岁生日，我见得一面，从此难忘，犹感于子建当年之做《洛神赋》，今日吟之，别有感怀。”
申胤倒没有想到兰伊对清河公主深情如斯，道：“佳人伴才子，公主也到嫁人的年纪了，待击退秦军，我便帮你去说项。”
兰伊摇摇头，道：“当日我告病不朝，你们都以为我游兴大发、去东海作诗；其实我是扮做寻常旅人，一路跟着公主去了