仁川要塞高高的耸立在港口前，张开漆黑的怀抱；兰陵号、安泽号、飞狐号，二十余只战舰静静的停靠在岸边，迎来了远征的孩子们。
“伤兵和战死的弟兄上运兵舰，锐士营上兰陵号，下马、登船！”蒙佐令下，千五战士齐齐落地，离开了朝夕相伴的矮个子百济战马。
“大人，尸体上船，只怕不妥；伤兵在海上容易得病——”满樊没有把话说完。
“自家兄弟，岂可流落异乡——战死的，海葬吧。”蒙佐叹了口气，不再言语。
半个时辰后，仁川港重归静默，剩下近两千匹战马在海边蹦达。
兰陵号上，蒙佐解下盔甲、凭栏而立，冰冷潮湿的海风抽在脸上，阵阵刺痛。
“外面风大，你该好好歇歇了。”段梦汐替他披上一件斗篷，道，“你一定在奇怪，为何走得这般匆忙。”蒙佐只是一笑：“呵，你一定有大堆的理由摆着，说来听听。”
“你觉得安南王是怎样一个人？”
“将相之才，王佐之志。”
“秀然夫人许下两个承诺，才让扶余晖下定决心勤王——第一，得胜之后，扶余晖成为百济的辅政王；第二，秀然夫人做他的情人。”
“女人的作用有时真的很难估量，就像你知道这么多我不知道的事。”
“女人只是利益交还中的一枚筹码、一个支点，”段梦汐道，“高句丽人害我全族，可我现在的恨意，已经淡了很多，那不过也是获取利益的必然结果罢了。扶余晖的现身，让原本简单的百济朝局变得诡异莫测；更何况，还有个高句丽神人无尘太子——此二人都不是等闲之辈，他们对半岛局势的影响力，要远远大于你和云开大人。”
“当局者迷啊！”蒙佐长叹，“匡正王权，岂是这么容易！”
“与其泥足深陷，不如见好就收——”段梦汐也支在船舷上，长发迎风飘舞，“你和云开大人若留在百济，足以建立不世功业，却难保全善终。你的家在中原、在秦国，万里江山才是你的归宿，岂可拘泥一隅、徒耗光阴？”
蒙佐闭上眼睛，默默玩味着，心潮澎湃；如果青芷在，她也会让自己离开的。
“你的大仇呢？”
“仇？”她笑了，“残害段家的主谋朱中胤已在金东朝和高健联手打击下家破人亡，他儿子朱其莫失踪，仇人都没了，留着仇恨又有何用～”
“妹子说的好！”铁面大步走来，低沉的声音自青光光的面具下传来，“破而后立，段家不会亡——兄弟若不嫌弃，我的刀、妹子的计谋，便是你建功立业的左右手！”
天明，仁川港，王旗飘扬。
“走了，都走了，哈哈哈～！”扶余昭歇斯底里的大笑，在岸边蹦跳，声嘶力竭。
“大王他，丢人！”黎正冲连连摇头，喘着粗气掩饰心中不满。
稍远处，黎秀然喃喃道：“走得如此干净利落，连战死的都不留下，难怪陛下抓狂。”
“这才是大国使节，飞鸟尽、良弓藏，狡兔尽、走狗烹——很多人不知道什么时候该进，什么时候该退。”扶余晖想起了张良隐退前送给韩信的两句话，一脸平静，“过了昨晚，我那王弟还会让他们走么？”
黎秀然斜了他一眼，道：“高句丽人走了、两国特使也走了，这百济国，再无人能与你平起平坐，不是么——安南王。”
扶余晖嘴角一动，话锋一转，道：“北面来的密使到了么？”
黎秀然微微点头，道：“已在你大营等候；差点忘了，犒赏加耶军的东西都已准备好，你该好好谢谢金大人。”
“这个当然～”扶余晖道，“打退高句丽人，也该腾出手来好好收拾任那的倭贼了！”
白衣飘飘，黎秀然像是想起什么，蓦然回首，眼中满是泪水——薛韦仁的坟墓，就在不远处的山丘上，几棵碧绿的野草，在海风中轻轻摇摆。
扶余晖心思不在这一抹幽深湛蓝的港湾：来之前，他收到新罗城主联名密函，愿意拥立他为百济王；他扣下密使，严刑拷问，才榨出原来是明月社的人！
他望着海滩上的弟弟，心道：“你是王，你能任性妄为；百济啊，狂风方去、暴雨又至，没有我扶余晖，你安能坐享江山！”
带方城，兵城，甲士如林，高句丽南方军事重镇。
一万五千万铁甲军、五千雷神军、七千轻骑兵、一万五千山地步兵、一万三千攻城步兵——朴正元保全了南征的主力。
这是建国数十年来对百济的首次败仗，全师而退——朴正元感到深深的耻辱。让一个被踩在脚下、只有招架之功的国家不再惧怕自己，这，便是失败、完败！
议和的使者已经派出，首要一点，便是请百济清点所有战死的高句丽战士尸首，运回北方——不论是哪一国的军队，都不会让子弟兵的尸体留在异乡，哪怕用更多的人命、更大的代价，也要把尸体弄回来！
一万三千由私兵改编的攻城步兵与万余囚徒一起，每两人一辆木板车，静静的等候在边境线上，只要百济守军一放行，他们就会浩浩荡荡的开拔，南下收尸。
朴正元从怀里摸出金东朝的来信，除了例行公文，信里只有一句话——水至清则无鱼。
“水至清则无鱼——”朴正元反复玩味着：变法以来，杀人成山，但凡反对金东朝的，尽数灭族，整个高句丽人心惶惶；重刑之下，死水不波；清除了所有反抗者，就能一劳永逸？
“矫枉过正啊！”朴正元点着了密函，甩手，撒下点点灰烬。
高句丽再也经不起折腾——朴正元体会到了金东朝言下之意。变法杀剩下的顺民，根本不能用来富国强兵；有本事的人才会反抗，杀光了，何人替你卖命？
朴正元明白了，面对觉醒的百济和强大的秦国，夹在中间的高句丽正好趁着这次败仗，收缩战线、两头交好，止兵休武、充实国力。秦国不是慕容燕国，与高句丽没有世仇；相反，秦国还会利用高句丽牵制辽东鲜卑，这便是和平的契机！
高句丽想要真正强盛，唯一的途径，就是往南统一半岛；只有清除了后顾之忧，才能借机北上、徐图中原！
轰隆隆，惊雷自阴沉的天际响起，黑云翻滚、远山混沌。
朴正元霍然止步，仰天长笑：“败者，胜之所倚，天佑我高句丽！”
第 三 章 风云突变（上）
五月初，东南风强，从仁川港起航西行的秦国舰队穿过海峡，先行回国。
当二十余艘黑色战舰出现在海平面上时，整个辽西港沸腾了——所有商船撤往主航道两侧，为舰队让路；商人、渔民、百姓，上万人云集岸边，目睹着这点点白帆在海天之间一字排开，列成优美的弧状，向陆地缓缓靠近。
不久，两队甲士劈开人群，守住海港大道，辽西太守公孙宏带着所属官员，匆匆来到岸边迎接；与此同时，两名精干斥候飞马离城，前往襄平报信。
兰陵号上，蒙佐爬上舰首，迎风远眺，万里无云，繁华壮观的海港尽收眼底。
“我蒙佐，回来啦！”嘹亮的呼喊随着海风飘向陆地，引来一阵欢呼。
飞狐号居前开路，两翼四艘快舰护航，为舰队荡开一片宽阔的水道。信兵打出旗语，舰队升起大秦黑龙旗、放慢航速，缓缓靠近港口。
“咣～！”飞狐号靠岸，港口像炸开了锅，沸腾起来。
寸英头一个跃下船舷，高呼：“大秦水师得胜归来～！”
“轰～！”震天的欢呼声响起，公孙宏含泪拜倒，哽咽道：“天佑我大秦，天佑我大秦啊！”
诸舰陆续靠岸，除了被海葬的二百余战士，尚有百余重伤者被担架架出船舱，由岸上的官差民夫运回驻军大营照料。
“满樊！”蒙佐回头吩咐，“所有的将士由你统带，不许在城中逗留，直接回去修整。”
“嗨！”满樊奔上岸，和几名百夫长一起整肃队伍、避免混乱。一千三百多名远征军战士集结码头，在驻军引路下迅速撤离、直奔大营。蒙佐、公孙定、段梦汐、铁面是最后下船的，公孙定抢先一步，对蒙佐道：“大人，此番远征舰队损耗很大，末将身为水师统领，愿留在海港维修舰船、补充给养、训练水兵，以备下次出航。”
蒙佐拍拍他的肩膀，道：“若非有你守着仁川，我也不敢在百济放开手脚一搏；看你黑的都赛过我了，好好歇两天，养足了力气再干活！”
公孙定回头看了看两个多月来朝夕相伴的战舰，叹道：“咱们水兵把船当家，离了甲板，反倒不自在——听大人的，歇两天，吃饱喝足了再上！”
众人大笑，公孙宏走上前，道：“十天前我就估摸着你们快回来了，好酒好肉都预备上了，给兄弟们接风！请——”
“大人可别忘了，百济的酸菜泡饭，可害苦了大营里的将士们呢～！”段梦汐在一旁道，“公孙大人只需准备一万只大肉包子，就能让他们馋死～！”
“包子、牛肉、羊腿、猪蹄，应有尽有，大吃三天绰绰有余！”公孙宏大笑道，“这几个月往来辽西的船队远胜从前，单是港口，就扩建了一倍有余；新建了三座船坞，而是几艘新舰等着下水呢！”
“好！”蒙佐带着一群人边走边聊，“海运通商是辽西赋税财源，百姓富足了，才养的起军队；商人是活水，盘活商路，方能赚回利市，公孙兄该比我更明白这个道理。”
“大人说得是，”公孙宏“嘿嘿”一笑，“不是我吹牛，打仗我不行，但更那些奸商打交道，你们都不如我在行！”
“嗡！”又是一阵哄笑，整个港口都沉浸在欢快的气氛中。
辽东，襄平，将军府。
窗前，佳人独坐；蓦得，战马嘶鸣！
“辽东水师得胜归来，大将军已在辽西！”斥候洪亮的声音回响在空荡荡的院子里，手中书卷不觉滑落，苻青芷霍然起身，大步朝前院走去。
前院，七百里飞马赶来的年轻斥候手持文书，递到苻青芷面前，道：“公孙大人手书，请郡主观——”
“终于回来了！”苻青芷强压下心头狂喜，摆手道，“不用看了，你拿去给韩大人，告诉他我这就动身前去辽西。”
斥候走后，苻青芷回到屋里，换上武士服，夹起早已准备好的行囊，来到后院，解下蒙佐为她挑选的大青马，翻身上鞍，冲开府门，呼啸而去。
摩天岭，连山关前，祁家堡，秦军大营。
五月，辽东大山寒气未消、冷风刺骨。开春后，李维趁段家被毁、高句丽南征之机，率辽东步军主力抢占摩天岭、在连山关前修筑起祁家堡要塞——往南百里便是毁于战火的凤凰堡；往东，经衍水支流逆上浑水，便是高句丽北方重镇丸都山城。
祁家堡正卡在襄平、丸都、乐浪三条路的交汇处，原本为段家势力范围，作为燕国与高句丽之间的缓冲。燕国覆亡、段家灭族，咽喉之地便暴露在秦国与高句丽眼皮底下，谁能占据此地，谁便能居高临下抢得对外主动。
四月，九连城的高句丽军曾对祁家堡发动过一次偷袭；在大雪掩护下，李维率部于半路伏击，重创来犯者，歼敌三千余，一举挫败高句丽军的锐气、在千山站稳脚跟。
蒙佐走后，骑兵主将王颌与李维在对辽东用兵上存在很大分歧——步兵出身的李维主张稳扎稳打，以祁家堡为基地压制丸都山城，务求围歼金东朝在北线主力；而王颌则主张从祁家堡南下，避实就虚，利用千山以南、鸭绿江一带平坦开阔地形，发挥骑兵优势，一举拿下九连城，沿着海岸线突袭乐浪，直插高句丽腹地。
李维是代行主将，没有他的命令，王颌不能擅自调兵，因而在击退高句丽来犯后，秦军便没有太大的动作——他们在等蒙佐回来决断。
襄平来的斥候在第一时间带来了水师得胜班师的消息。李维当即把军务交给步军副将曹庆，带着夏侯铮、王颌、关木三将星夜赶往辽西，与蒙佐会合。
三天后，辽西港，蒙佐一身布衣，卷起裤脚走在沙滩上。这次秘密远征他没有通报朝廷，也没有让邺都的王猛知道——他不满王猛对高句丽的亲和政策，他认为这个民族勇武顽强，若不能早日征服，对大秦东北安定、对边境少数民族安抚，尤其是散居各地、分裂性极强的鲜卑族人是一种暗示。
临行前，他嘱咐李维临机处置边境事宜，就是担心高句丽人趁燕国瓦解浑水摸鱼；率军远征，更是要给高句丽人瞧瞧颜色。燕国瓦解后，逍遥山庄远遁高句丽，也是一个威胁；若不能一举臣服这个桀骜的民族，等金东朝新政稳固、变法成功再兴兵讨伐，将会事倍功半！
派往邺都的使者已经走了两日，蒙佐在等，等王猛的回音，也在等苻青芷。
“哒哒哒！”远处响起一串蹄声，有人下马，靴踩沙滩，“咯吱！”作响。
海风在吹，蒙佐心头“咯噔”一下——她来了！
第 三 章 风云突变（下）
浏家港，淅沥的小雨中，出使的舰队缓缓行进在江中。浏家港与江心的崇明岛像一把大钳，牢牢的守住大江出海的主航道。云开站在船首，老远就望见了停泊在港口那几艘百济商船，一时感慨万千。
“姐夫，快靠岸了。”桓韵打着伞走到云开身边，道，“按行程，咱们还能在浏家港修整一日，再换车马回京。”
“不，”云开断然道，“此处离吴兴不远，我想先去拜访安石先生。”
“吴兴！”桓韵惊道，“此去三百里，若是让父亲知道——”
云开自然知晓桓韵所指——江东高门名士向来瞧不起军功出身而又热衷权力的桓温，桓氏一门堪为晋国支柱，却始终得不到清流认可。以谢安的才华资望，若留在建康，早就能与王坦之、桓温一起位列三公，可他偏偏只接受了吴兴太守一职，在太湖边养闲起来。
“咚！”旗舰稳稳靠岸，信兵打出一连串旗语，庞大的船队陆续进港下锚。与出航时的大张旗鼓不同，船队没有逆流而上前往京口；出使人等在港口下船换马，由陆路回建康，船队停靠一晚，天明便渡江返回崇明岛水师大营。
登岸后，云开与张昕告别，在派人前往太仓县、吩咐县令准备车马回京事宜后，便带着使节团一行人等进驻驿馆休息。
夜半，云开被几下轻微的响动惊醒，抄起长剑，推门一看，竟是谢玄，突然大笑起来。
谢玄闪身入内，摸了摸下巴上浓黑一片，“嘿嘿”笑道：“我这胡子留得怎么样？”
云开关上门，点起蜡烛，替他倒了杯茶，道：“北方有个大胡子王猛，江东有个小胡子谢玄，有趣得紧——今年建康风行不修边幅？”
谢玄喝了口茶，摇头道，“谢家三�