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“收到了，布雷克。”
“包森，你就射击位置多久了？”布雷克接着问道，手册上规定狙击手保持充分警戒不得超过三十分钟，届时观测手与狙击手就得交换位置。布雷克猜想，组员中应有人该换手了。
“差不多十五分钟，布雷克。我没事……没事，我看到那两个记者了。”
“他们已经相当接近，离建筑物的门前只有一百一十五码远，四周光线很差。再过九十分钟太阳就会下山，狂风咆哮着吹过每个人的脸庞，燥热的西南风吹过这片草原，风沙刺痛眼睛。更糟的是，速度高达四十节的强风的风向刚好跟他的瞄准线垂直，使得他的瞄准误差可能会高达四寸。
“小组组员待命，”布雷克说道：“我们刚得到折衷授权。”
“至少分处长并不是全然的混蛋。”瑞利透过无线电回答，他气得不在乎分处长是否听到这句话。更可能是，这混蛋刚在瑞利心中又被掐死了一次。
这两名狙击手与观察员都穿着迷彩服，并花了两小时才慢慢地趋近就定位，目标根本看不到他们。身上的迷彩使他们溶入了背景的杂木及草原中。瑞利盯着两名记者逐步地接近建筑物。尽管干燥的狂风把这名女记者脸上的妆和头发搞得乱七八糟，他还是觉得她长得真不错。那名摄影记者则长得高壮，看起来可以打职业美式足球的后卫，也许够快够狠还能够替明星中卫清路。瑞利禁止自己再胡思乱想下去。
“摄影师有穿防弹背心，女孩没有穿”。你这愚蠢的贱人，瑞利心想，我知道布雷克已经告诉你这些人是什么样的凶狠角色。
“布雷克说过这名摄影师满机灵的。”。包森将狙击枪转向建筑物。“门口有动静！”
“只要有人轻举妄动的话。”瑞利自言自语。
“看到一号目标，”包森报告道，约翰此时正走出来，“一号狙击手锁定目标。”
“看到他了。”三个声音立即回答。
“约翰·罗素长得很壮，身高六尺五寸，重达二百五十磅以上，但曾像运动员的肌肉现已松驰，上身赤裸，只穿着牛仔裤，黑色头发上绑着头带。胸前的刺青有的是出自职业的手笔，但大都是牢里克难手法刺成的。平时条子看到这种人，大概都会宁愿手里最好握着一把枪。他的举止吊儿郎当，像是随时想破坏各种规则那样。
“一号目标带有一把大型蓝钢质左轮手枪，”瑞利通知其他组员；像一把大型史密斯左轮……“我，呃——布雷克，他看起来怪怪的。”
“有什么奇怪？”布雷克立刻问道。
“瑞利说得没错，”包森接口，用望远镜观察约翰的表情，他的眼神有一股野性。“布雷克，他好像沉迷着什么东西，是吸了毒品。召回那两名记者！”但已太晚了。
“包森继续瞄准着约翰的脑袋，此时对他来说，约翰不再是个人类，只是个物体，一个目标。目前人质救援小组正依折衷权限的规定行事，分处长至少做对了这件事。在折衷权限下，万一事情出了大差错，这个小组无论采取任何运行，只要是组长下的命令都是合法的。再者，约束包森的狙击手接战规定也变得更明显，只要目标有威胁任何干员或平民生命的迹象，他的食指就可以对精确设定的扳机扣上四磅三盎斯的力量，干掉目标。
“看在老天的分上，最好大家都冷静点。”这名狙击手轻声喘道。他枪上恩托公司出品的狙击镜中；有十字瞄准线和测距刻度。包森不自觉地再度估了一次距离，然后屏气凝神，同时脑子里正忙着估算阵风造成的误差。瞄准镜内的准星对准了约翰头部的耳朵，因为此处是一个良好的瞄准参考点。
整个情况看起来既恐怖又可笑，女记者面带笑容，手上的麦克风随着步伐前后摆动，魁梧的摄影师肩上架着迷你摄影机，还带有一具强力灯光，随着主人的移动四处探照，消耗着摄影师腰间带的电池组。只见约翰大声说话，但由于逆风的缘故，瑞利和包森都没有听到他讲些什么。约翰的表情一开始就显得怒气冲冲，而且未见有平缓的趋势。不久，他的左手握成拳头，握着手枪的右手指开始蜷曲。女记者丝质的上衣被风吹得紧贴的皮肤上，显出她没穿胸罩的胸部。瑞利记得，约翰好像有性犯罪的前科，但此时约翰的表情却呈怪异的茫然，他的表情由茫然转为激昂，可能是药物的刺激加上被联邦调查局人员包围的精神压力所致，虽然在这瞬间他又平静下来，但平静的神情下彷佛还有一股隐茂的乱流冲击着。
那个混蛋分处长，瑞利心咒骂着，他们大可在这儿守株待免，等他们自己跑出来。反正现在的情况已经稳定，他们那儿也去不了。我们可以用电话跟他们谈谈，等待他们自己走出来。
“有麻烦了”
约翰没握枪的那只手，突然抓住女记者的右手臂。她想抽回手臂，却有如蚍蜉撼树。摄影师的手此时突然离开了摄影机，也许他只是想放下机器。不过他庞大健壮的身躯却带给约翰威胁感，此时的动作更激怒了他，握着枪的右手开始扬起。
“瞄准瞄准瞄准！”包森急促地连报三声，停止，你这王八蛋，马上停止！他不能让约翰的枪对着人，脑中急忙盘算整个状况。这把可能是点四四的大口径左轮枪，一打在人身上一定会造成一个大洞。也许嫌犯只是以此加强他的语气，不过包森不知也不想知道约翰在说些什么。约翰可能只是告诉摄影师停住摄影机，他手中的枪好像指的是摄影师，而非那个女孩但他的枪继续往上移动，不知要对．．．．．霎时一声枪声好像使时间暂停，定住整个画百。包森的食指业已扣了扳机，似乎毫不受大脑的指挥，但平时的训练使他自动把持住自己。狙击枪因后座力震了一下，此时包森已拉了一下枪机，将第二颗子弹上膛。突然吹来的一阵狂风，使得子弹的落点稍稍偏右，结果子弹没有正中约翰的脑门，反而打中耳朵前的脸颊部门，射中骨头的子弹，马上变成碎片，刮下脸部的一部分头骨，鼻、耳及前额变成一团模糊的血肉，只剩下还在尖叫中的嘴巴仍然完整，同时血从头部的大伤口不断出，像一个阻塞不通的莲蓬头，虽然约翰已经垂死却未气绝，而倒在女记者身上之前，赏了摄影师颗子弹，后者马上被击倒在地上，而女记者只是傻傻地站在那儿，甚至还没有时间去害怕身上及脸上被溅沾到的血肉。约翰的手往原来还是一张脸的地方抓了一抓，然后僵在那儿。有人在包森的无线电耳机里，大叫：“上！”但他没有理会，反而将第二子弹装入枪膛。包森发现房子的窗户里又露出一张脸孔，他记得档案照片里有这号人物，是其中一名嫌犯，也是下一号目标，手上还有武器，看似一支老式的温契斯特式长枪，并且开始向人群瞄准。包森的第二发比第一发准得多，正中二号目标，一个叫威廉·爱姆斯的家伙的脑门。
时间好像再度开始流动。全身皆黑，穿着防弹背心的人质救援小组，立即冲人现场。两名组员将女记者拖离现场，另两名对摄影师做相同的事，他依然紧紧地抱着摄影机。另一名人员把一枚闪光震撼手榴弹从破窗扔人屋里，布雷克及其余三名组员立即破门而人。屋内毫无动静，十五秒后，无线电里又传来嘈杂的声音。
“这里是组长，完成屋内的搜查。两名嫌犯已经死亡。二号目标爱姆斯及三号目标托恩。后者胸部中两枪，好像死了有一阵子。嫌犯的武器清除完毕，此地危险解除。重复，危险解除。”
“老天！”这是瑞利在局里十年来，首度遇到实际开枪的场合。此时包森提起步枪，收好脚架，然后立起身子，快步走向屋子，却赫然发现拿着自动手枪的分处长，竟然站在约翰的尸体上。约翰头部的伤口恰好贴着地面，他的每一滴血现在已流入略裂的水泥走道下。
“干得好！各位。”分处长告诉大家。这是他整天内犯下的最后一个错误，而他们已经受够了。
“你这个傲慢无能的大混蛋！”包森把他推到墙上，骂道：“这几个人都是因为你才会死在这儿！”瑞利马上跳入两人中间，把包森推离一脸惊讶的分处长。接着布雷克出现了，面无表情。
“收拾你的东西。”他说道，在场面更火爆前，带领他的手下离开这儿。“两个记者有没有事？”
只见那名摄影师躺在地上，还在到处乱拍，而女记者则跪在地上呕吐，她的确有很好的理由呕吐。虽然一名干员已经帮她拭去脸上的血迹，但她身上昂贵的上衣依然沾满了斑斑的血迹，只怕未来的数周内，夜夜都忘不了她今天所经历的恶梦。
“你没有事吗？”布雷克问道，“关掉那鬼东西！”
摄影师放下机器，关掉灯光，再摇一摇头，摸一下肋骨下方，说道：“老兄，多谢你的忠告。我一定要写封信感谢这件防弹背心的制造商。我真的很一一”说到一半，突然觉悟到今天的惊险，这震撼开始攫住了他整个人。“噢老天，噢，仁兹亲爱的救世主啊！”
包森走回勤务车中，把枪收到枪匣里锁好，瑞利和一名干员在旁跟他讲，他今天所做完全没有错，直到他放松下来为止。这并不是包森第一次杀人，虽然每一次的状况都不同，但共同点却一样，总是有令人遗憾之处。不像电视那样，事情过后不会有广告。：
女记者目前有点歇斯底里，忘记自己没有穿胸罩就扯下血迹斑斑的上衣。一名干员见到，立即替她围上毛毯，并在一旁安慰她。现在又有几名记者前来采访他们大都直接往屋子去寻找资料。布雷克带着手下整理武器，并协助这两名记者。过了数分钟后，女记者终于振作了一点，还问是否有必要开枪，然后才发现她的摄影师中了一枪，所幸有防弹背心保护，早先她自己还拒绝人家劝她穿上防弹背心的忠告。接着她的心情转为欣喜，庆幸自己还活得好好的。虽然恐怖的感觉马上会回来，但她是个聪明的记者，尽管年轻无经验，可是今天已学到重要的一课。下次有人给自己好的忠告时，一定要听，日后的恶梦将会加深今天这一课的印象。三十分钟后，她已经能够不靠别人的帮忙，自己站稳脚步立直身子，穿上备份的衣服，在录影机前。以不舍情绪却略带颤抖的语调描述事情的经过。但CBS位于黑岩的总部，欣赏的却是这卷事件经过的实况录影带，摄影师将会得到新闻部部长的一纸褒扬信。这卷带子里各种噱头应有尽有：戏剧性、死亡、勇敢（漂亮）的女记者，肯定是今天平静的晚间新闻中的头条，也会在明早所有频道的新闻中重复播映。而且主播还会严肃地警告观众，这则新闻的画面可能会令人不安……以确定观众知道下面的节目将会有特别血腥的场面出现。由于重播了好几次，几乎没有人错过这段新闻，不少人还用录影机录下来。其中一名便是战士联盟的首领，约翰的哥哥马文·罗素。
刚开始夸提的病好像没什么大不了的，早上起床后胃里总是一阵翻腾。工作一早上即感到疲倦，他感到有点奇怪。他告诉自己，你已经三十好几，不再是过去的年轻男孩了。再者，他一向是生龙活虎的。可能只是感冒，病毒感染，或是喝了不干净的水，不然就是胃里有些寄生虫，·熬一熬自然就好了。他在袋子里加了一些重量，一支步枪加上装满子弹的弹匣。他只是懒了，这是很容易矫正的毛病。如果连这点毅力都没有，他早已一无是处。但个把月来，这股病痛却一直持续下来，他甚至比以前更容易疲倦，但他想多了五公斤的行李当然会更累。他把这股疲劳当作战士天性的明证，吃更简单的食物，强迫自己起居正常，这的确有帮助。目前肌肉的酸痛跟以往日子的艰苦感觉并无不同，而且他现在睡得比较安稳。可是这股病痛愈来愈厉害，尽管他的意志强迫自己的肉体忘掉它。难道他会打不过一些微不足道的细菌吗？难道在更大更可怕的动物中，他不是最棒的吗？这种比较与其说是有毅力，还不如说是十分可笑。自许为最具毅力的人，他的竞争对手竟完全是自己，他的肉体反抗意志的命令。
但是它从未自动消失。虽然他的身体愈来愈结实且无赘肉，酸痛与反胃却持续不断，他开始感到不安。起先这股不安出现于平时的玩笑之中，当他的老战友发现这种现象时，他将它称之为害喜，引起哄堂大笑。又不舒服了个把月，他不得不把他的负荷减轻，以免脱队。这是他一生中，首次隐约地怀疑到是不是无法控制自己的一生，接着便发现它已不再是个可掉以轻心的玩意儿。
他的情况又持续了一个月，但尚未扰乱其日常的作息，除晚上多睡了一个小时。除此之外，他的情形更糟——或更精确地说没有好一点。最后他不得不承认，也许真的是岁月不饶人。无论他是如何努力增进自我，毕竟还是个凡人。虽然他曾极力预防这点但这也不是什么可耻的事。
最后他终于开始埋怨他的病痛。同志们都很体谅他，他们都比夸提年轻，其中很多人跟随他已五年有余了。他的顽强曾经赢得他们的崇敬，或许现时他的顽强有些许的瑕疵，但这不也证明他不过是个凡人，岂不是更令人崇敬吗？其中有人提供了祖传秘方，最后他一位亲密的战友骂他太傻，不会去找当地一位医生……他的妹夫就是个好医生，而且还曾经放洋到英国习医。因此他下定决心不在这方面如此克己，该是接受一个好忠告的时候了。
这名医生跟别人传说得一样好，身穿白色医师服坐在桌子后面，他先听取了病人的完整病历，然后进行一些基本的检查。好象没有什么大毛病。然后跟夸提谈到压力——夸提对此可是专家不须医生多说——并指出近几年来，因压力过重而致病的人数日趋升高。他又谈到良好的饮食习惯，运动量不得过高，适当的休息有多么重要等等。这名医生认为没什么好担心的，他的问题可能只是一些小毛病的累积，包括微不足道却恼人的肠胃不顺问题于是开了一些药缓和他的病症。这名医生最后指责他太过自傲�