点我并不否认。他将我的声纳人员训练得很好，为此我也很感激他？不过我们也不要因此大惊小怪。海军里有许多技术人才，而且也有更多承包商。”
曼库索知道，像这样谈下去是不会有什么结果的。该是打开窗说亮话的时候了。“听着，瑞克斯？我听到一些有关于你舰上人员士气低落的谣言。而且我又看到那么多的调职调愿书。这一切告诉我，你的船舰内部可能有问题。因此我到处打探消息，结果证实了我的猜测。不管你晓不知道，你已经有个问题。”
“长官，这完全是狗屎。这情况就像戒酒的顾问一样。没有酗酒毛病的，说他们没有这方面的问题，但戒酒顾问却说否认事实是酗酒的第一个症兆。这根本没办法证明什么。如果我舰上人员有士气低落的问题，那么，在各种演习中就会显露出来。但这些演习所显示的数据却没有。从我的记录上来看，你可以一目了然。我是靠着指挥潜艇维生。自从我穿上海军军服以来？在各方面表现一直是名列前茅。好吧，就算我的风格跟人家不一样。我不拍马屁，而且我也不拉关系。我要求属下的表现？而我得到了。只要你指出一件我确实没有正确领导的证据，那么我会听从你的话，但在此之前，长官，我的记录还是相当优良，而且我也不打算改变。”
身为美国海军上校（少将候选人）的曼库索，之所以没有从他的椅子上跳子起来，只是因为他的西西里血统在美国早就有点被冲淡了，因此脾气温和了许多。他马上可以肯定，要是换成在那个老国家里，他的高祖父可能早就用他的猎枪，往瑞克斯的胸膛轰一个宽宽大大的血洞。然而，曼库索却是面无表情，但在内心里却早已决定瑞克斯不可能升上上校以上的阶级。这完全是由他控制。在他手下有一大堆舰长为他工作。只有前两名，或前三名，才可能升得到将级；而瑞克斯在战队里的排名将不会超过第四名。这可能有点不太公平，曼库索在稍为冷静下来时告诉自己，但这依然是一个正确的决定。国家可不能将比目前更高的指挥权托付给眼前这个人，再说他能升到目前舰长的职位，已经是太过分了一点。这一切应该很容易。瑞克斯名列十四名舰长的第四名，也许会大声且激烈地抗议。但曼库索会简单地说道，抱歉，瑞克斯——我并没有说你什么坏话，只是安迪、比尔、以及查克三名舰长表现得比较好一点点。只是你运气不好，待在一个到处都是优秀舰长的战队里，瑞克斯。我必须做个公平的决定，他们只是表现得比你稍为好一点而已。
瑞克斯这会儿才了解到自己已经越过了界线，因为海军里根本没有“不列入记录”的谈话。他已经当面反驳他的战队长，一名晋升快速且深受国防部及作战二处信任的战队长。
“长官，我为我刚才那么独断感到抱歉。只是没有人喜欢被泼冷水，尤其当他们——”
曼库索微笑地打断瑞克斯的话，说道：“没关系，瑞克斯。我们意大利人也是比较容易激动。”太迟了，瑞克斯……
“也许你说得没有错。我会想一想你说的话。再说，如果我遇上那艘鲨鱼级，我到时会让你知道我的弟兄能力有多强。”
现在才说“我的弟兄”有点太迟了，小伙子。但曼库索必须给他一个机会，不是吗？虽然机会不大，但最起码得绐他一个机会。如果奇迹出现的话，也许他会重新考虑。也许，曼库索告诉自己，假使这个傲慢的小王八蛋肯在国庆日游行乐队通过基地大门时，跪在那儿恳求我的话，我也许会重新考虑。
“对于任何人而言？像这样的淡话本来就不会很舒服的。”这位战队长说道。将来瑞克斯最多只能升到一个技术军官，也许还会干得不错，只要曼库索将他踢离这个战队，再说，以一个上校退伍也没什么好羞耻的，不是吗？虽然对于好人而言？这是不够的。
“没有其他任何情报吗？”葛洛佛科问道。
“一点风声都没有。”这位上校回答道。
“那我们的人员呢？”
“两天前我拜访过他的遣孀。我告诉她，她丈夫已经死了，而且我们也无法找到他的尸体。她对这个消息实在难以接受。看到如此可爱的脸庞充满泪水，真是令人难过。”这位上校安静地报告道。
“那么有关于补偿金，以及其他的安排呢？”
“我已经在安排了。”
“很好？那些只重视文件的可恶官僚似乎不关心任何人或任何事。如果在这方面有任何问题的话，让我知道。”
“在技术情报方面，我没有什么要报告的了，”这位上校继续说道。“你们可以在其他方面继续追踪吗？”
“我们在他们的国防部里还在重建我们的间谍网。在他们的议会里显示，没有进行任何核武器计划，而且新德国已经放弃子整个东德的计划，”葛洛佛科说道。“我们也听到一点风声，美国和英国的情报网也跟我们进行相同的调查？然后也没有发现什么东西，因此就没有继续追查。”
“我认为这似乎不太可能，美国人或英国人应该都会相当关心德国的核武器。”
“的确。我们会继续进行，但我想大概发现不了什么珠丝马迹。我认为这一切根本没有任何意义。”
“如果是这样的话，长官．那么我们的人为什么会被谋杀呢？”
“我们依然无法确定这一点，妈的！”
“是的，我大概猜他现在可能正在为阿根廷人工作……？”
“上校，请记住你的身分！”
“我还没有忘记这一点。然而我也没有忘记。当有人肯大费周章地暗杀一个悄报官员时，那一定是有原因的。”
“但我们实在查不到任何东西！至少有三个国家的情报机构在查这件事情。我们在阿根廷的人员依然在调查中——”
“哦，是的，是那些古巴人吗？”’
“没错，这是他们的责任区，而我们现在几乎不能依赖他们的支援，对不对？”
这位上校合起眼睛心想，国安会到底变成什么样子了，“我依然认为，我们应该继续追查。”
“你的建议将会记在记录上。这次的行动尚未结束。”
葛洛佛科在这个人离开他的房间后想道．他现在能做的事情，他到底可以发现什么新的途径来追查……他实在不知道。他的外勤人员中有一大堆在寻找线索，但是似乎尚未发现任何蛛丝马迹。这种悲惨的职业跟警察的职业像透了，不是吗？
马文心里复习着他所需要的一切东西。那些阿拉伯人真是慷慨的民族。他带过去的钱几乎一文都没有花到。他甚至提议用他的钱。但夸提不想要他一分钱。他有一个提箱，里面装满了二十及五十面额的小额支票，总共有四万元美金。当他在美国安顿好以后，他会从一家英国银行直接转帐到他的美国帐户里。他的任务相当简单。首先他需要为自己及其他人弄到新的身分证明文件。这儿乎跟儿戏一样。只要有适当的硬体设备，甚至假造驾照都不困难，而他准备用现金采购这些东西。他甚至还可以在一个安全的地方架设这些装备。而现在，为什么他必须先订旅馆而不直接找一个安全的地方，则是另外一个问题。他们所扮演的这些类型的人确实喜欢使事情复杂化。
在往机场的途中，他在一家裁缝店停了一天——贝鲁特可能在交战状态中，但日常生活还是照常过。在他搭上英国航空公司的客机前往希斯诺机场前一刻，他看起来已经相当醒目。三套非常高级的西装两套是放在行李里。他剪了一个相当保守的发型，脚上穿的昂贵鞋子使他脚痛。
“想看看杂志吗，先生？”空中小姐问道。
“谢谢你。”马文微笑道。
“您是美国人吗？”
“没错。回国看看。”
“在黎巴嫩生活一定相当困难。”
“没错，的确有点刺激。”
“想喝什么？”
“我想要一杯啤酒。”马文微笑道。他甚至还学会商人那个调调。这班客机坐不到三分之一的客人，而且这位空中小姐似乎还想钓他。马文心想，也许是因为他古铜色的肤色太迷人了吧。
“这是您的啤酒．先生。您会在伦敦很久吗？”
“恐怕不会很久。直接转机到芝加哥。只有两小时的转机时间。”
“这实在是太可惜了。”她看起来甚至还有点惋惜。马文心想，这些英国人应该是很好的民族，几乎跟那些阿拉伯人一样好客。
最后一束吸管在当地时间清晨三点才安装好佛洛姆一点也没改变他注意细节的习惯。他在检查最后一束吸管时跟检查第一束时一样谨慎，一直调整它的位置直到他满意为止。然后他立直身体，伸一下懒腰。
“够了！”
“我同意，佛洛姆。”
“明天此时，我们将可以完成装配工作，剩下来的就很简单了，不用花十四个小时就可完成。”
“既然如此．我们睡点觉吧。”在走出这栋建筑物时？葛森给夸提一个眼色暗示。
夸提看着他们离去？然后走到负责的警卫身旁。“阿奇姆在哪？”
“去看医生了？你忘了吗？”
“嗯。他什么时候会回来呢？”
“明天，也许后天。我不太确定。”
“很好。我们很快就会有一件特殊的工作给你们做。”
这位警卫看着葛森及佛洛姆离开这栋建筑物，无情地点点头说道：“你要我们在哪里挖这个坑？”
第二十八章 义务
马文心想，长程飞行所造成的时差问题真是令人讨厌。马文租了一辆车驶离欧海尔镇，向西开到狄摩尼斯东郊的一个汽车旅馆里。汽车旅馆里的职员因为他付现金住宿而感到惊讶，不过马文解释他的皮夹及信用卡失窃了。而他那显然是全新的皮夹也支持这个谎言；再说那名职员跟任何商人一样都不会拒绝现金。那晚他很容易入睡。他大概在清晨五点醒来，足足睡了十个小时！然后吃了一顿很丰盛的美国早餐——尽管黎巴嫩那儿的人是那么地好客？他们还是不知道好吃的东西是什么；他心中不禁纳闷？那些人没有培根怎么过活呢——接着继续往科罗拉多前进。在中午时；他已经横渡内布拉斯加差不多一半的地方；然后在心中重新复习他的计划及所需要的东西。到晚餐时间，他已经开到罗根镇；此地位于丹佛西北方大约一小时车程，实在够近的了。长途开车的疲劳使他不得不找另一家汽车旅馆，准备休息一晚。这一次他终于能够观赏一些美国电视，包括了ESPN有线新闻电视网所重插的美式足球职业比赛。他实在惊讶自己这么地想念足球。同样令人惊讶的是，他也想念随时都可以喝一杯的自由。这个渴望在他于路上弄了一瓶酒之后；终于获得了满足。到了午夜时分；他感到自己有点醉了；看看四周的环境；觉得很高兴回到美国，也为自己回来的理由感到喜悦。该是报复的时候了。马文没有忘记科罗拉多州原来的主人是谁？也没有忘记桑德河那场大屠杀。
这早该料想得到。事情进展得太顺利，而现实是不太可能有十全十美的事情。初级反应体上的一个零件发现了一个小错误，而这个小零件必须折下来重新加工，如此一来；使他们得多花三十个小时；而其中只花了四十分钟重新加工。其余的时间都用来折散装好的部分？然后再重新装配。原本可以以恬静的心情看待这件事情的佛洛姆；却在这整个过程中气得脸色铁青，而且坚持自己来修理。接下来，他们重新装上爆炸药块，再次进行原本已经完成的繁琐工作。
“只差了三毫米。”葛森说道。只是控制元件之一设定上的一个小错误。因为这是个完全手工的工作，因此电脑并没有找出这个错误。工人读错了佛洛姆的一个数据，而第一次的目视检查也没有找出这个错误。“幸好我们还有多出来的一天。”
佛洛姆一边在他的保护面罩下低声咒骂，一边跟葛森合力抬起钚元素组合体，轻轻地把它放在定位上。五分钟后，显然他们已经将它正确地安装就位。接下来将铼钨台金棒安装在它们所属的位置上，然后是铍元素块，最后是分隔一级反应体及二级反应体的笨重的衰变铀半球型元件。再把五十个爆炸药块装回去，他们就大功告成了。但佛洛姆此时下令休息一下——他们刚刚才完成笨重的工作，因此他想暂时休息一下。那些工人早已经离去，因为不再需要他们的帮忙了。
“我们本来早就可以完成了。”这位德国人细声地说道。
“什么事情都要十全十美是不合理的，佛洛姆。”
“那个傲慢的王八蛋根本不识字，”
“蓝图上的那个数字不清楚。”而这是你的错，葛森根本不需要加上这句话。
“那他应该开口问啊！”
“算你说得没错，佛洛姆。你不应该在这个时候急躁。毕竟我们还在预定的进度下。”
佛洛姆知道。眼前这名年轻的阿拉伯人不会了解的。这是他毕生野心的日标．而它应该早在现在之前就已经完成了！“来吧。”
他们又花了十个小时，才将第七十个也是最后—个炸药块安装在原定的位置上。葛森将它的引爆线接在适当的接头上，然后就算大功告成了。他对那名德国人伸出他的手，佛洛姆将它握得紧紧的。
“恭喜你，佛洛姆博士。”
“是的。谢谢你，葛森先生。现在我们只需要将炸弹壳焊接密封起来，并将它抽成真空——哦？请原谅我，还有氚气。我怎么会忘记这一点呢？谁来做焊接工作呢？”佛洛姆问道。
“我来做。我对这方面相当在行。”炸弹的弹壳上半部四周有个凸缘，以确保焊接过程的安全性，而且他们已经详细检查过上下两部分弹壳的密合度。那些工人不只处理了炸弹里爆炸部分的精密零件。每一个零件——除了那一个没有调按好的零件外——都精确地根据佛洛姆所设计的蓝图里的规模制造完成．而且弹壳已经经过检查。它的密合度不逊于手表表背的精密度。
“处理氚气相当容易。”
“是的，我知道。”葛森跟着佛洛姆走到屋外。“你对炸弹的设计及装配过程完全满意罗？”
“完完全全满意。”佛洛姆充满信心地说道。“它也会准确地依照我的推算发生效用。”
“好极了。”夸提说道？与他的一名保镖在屋外等