合孩子们的玩具，而这一次凯西甚至都不想吸引他的注意力了。有什么用呢？他给她的礼物……好吧，是很好的礼物，但这种礼物一个男人随便在几分钟内就可以买到了，没什么大不了的——采购。
凯西站了起来，检查雷恩桌上的邮件。他的信用卡帐单刚好在这堆邮件里。她宁不开其中一封帐单，发现有一大堆消费的记录是在……伦敦的一家百货公司消费的。总共六百块钱，但是他只为小杰克买了一个礼物，此外只替莎莉买了两样小东西而已啊。六百块钱！
雷恩竟然为两个家庭采购圣诞节礼物吗？
“你还需要多少证据呢，凯西？”她再度大声地问自己。“哦天啊。哦天啊，哦天啊……”
凯西的身体有好长一段时间因为伤心过度而连动都不能动，同时，她除了自己的悲伤之外，看不到或听不到外界任何其他的东西。只剩下身为母亲的潜意识依然注意着孩子们在游戏间的声音。
雷恩今天好不容易在七点以前就到家了，因此他很高兴自己能比平常早一个小时回家，而且更高兴的是，他负责的墨西哥行动目前已经万事俱备。现在只久把行动细节报告带到白宫，然后在他请示总统批准后——福勒会批准的，不管有什么风险，不管福勒是多么讨厌这种偷偷摸摸的行动．对于身为政客的福勒，这次行动实在是太具诱惑。而难以拒绝——而在克拉克及查维斯完成任务后，他在福勒眼里的身价就会升高。因此所有事情将会有所改变，情形会越来越好。他可以把一些事情拉回原来的正轨。当然一开始，他会计划一次假期。该是度个假的时候了。也许甩开工作一周或两周的时间？如果那时候有任何CIA的混蛋带着日常的简报文件给雷恩批阅的话，雷恩准会宰了那个王八蛋。他要暂时摆脱工作，而且他应该能够办得到。两周的好时光。去学校接孩子并向校方请假，带他们去看米老鼠？就跟克拉克所建议的一样。他明天就向旅行社订房间。
“我回家了！”雷恩大声地说道。沉寂无声。真奇怪。他走下楼梯，发现孩子们在电视机前。孩子们看电视的时间实在太长了，但这也是他们父亲的错。他也要改变这一点。他将减少他在工作上的时间。该是凯伯特担起责任的时候了，不再让他迟到早退，将所有的工作都丢给雷恩处理。
“妈妈在哪里？”
“我不知道。”莎莉眼睛连眨都不眨一下地盯着电视机说道。
雷恩走到楼上，进入卧房换衣服，但还是没看到他太太。不一会儿他发现凯西拿了一个洗衣篮。雷恩挡住了她，俯身向前准备亲她，但她却躲开他并摇摇头。好吧，这没什么大不了的。“晚餐吃什么？宝贝！”他轻松地问道。
“我不知道。你为什么不自己煮呢？”她的语调真奇怪，更奇怪的是，没人激怒她，她却以这种暴躁的方式吼回来。
“我到底做了些什么？”雷恩问道。他很惊讶，但他还没有时间注意到凯西奇怪的态度。她的眼神实在很奇怪，而且当她回话时，她的语调更是让雷恩不寒而傈。
“没什么，雷恩！你根本什么事也没做。”她用洗衣篮推开雷恩，很快就消失在转角后。
雷恩呆呆地站在那儿，靠着墙壁，惊讶地日瞪口呆．不知道要说些什么，也不了解为什么他的太太会突然这么讨厌他．甚至都不愿正眼瞧他一下。
从拉塔基亚港到皮瑞亚斯港只要花一天半的时间。波克已经找到一艘船正要前往他们预定的港口，并且不用在鹿特丹换船。夸提不喜欢擅改计划，但在谨慎地检查过船期后，发现他们可以节省五天的时间，而这段时间可能对计划的成败占了极重要的地位，因此他同意。他跟葛森两人看着巨型的吊架吊起货柜，然后将它放在卡门维塔号的甲板上，这艘希腊国籍的货柜轮专跑地中海航线。她将趁着今晚的潮水出港，然后在十一天后抵达美国。他们本来可以包下一架喷射机来运这颗炸弹，夸提心想，但如此一来会太危险。十一天。他能趁这段时间再去看一次医生．而且还有时间飞到美国，以确定所有的安排都已经准备就绪。码头工人将这个货柜箱固定就位。这个货柜将会被保护得很好，放在船舱的中央，上面有其他的货柜？而且位置偏后？使得冬季的暴风雨不会直接震动到这个货柜。夸提及葛森在港边的酒吧里等着这艘船出港，然后飞到大马士革，再从那儿开车回他们的总部。他们的炸弹工厂已经消失无踪——被埋起来应该是更正确的形容词。电源线已经完全折除，并用沙土盖住所有的进出口。如果有人将一辆大卡车开到原来工厂被隐蔽的屋顶？他一定会大吃一惊，但这种情况似乎不太可能发生。将来有可能还会再用到这些设施？虽然这种机会很渺茫，到时候他们还得费工夫从另—个地方挖出机器来。干脆把整个设施埋起来，是最合理的方法。
马文飞到芝加哥，以赶上超级杯会前赛的第一场比赛。他随身带了一架昂贵的理光牌F四照相机，对着球场内的美国广播公司的转播车连续照了两卷ASA—lOO的彩色底片——周一夜足球队进行这场会前赛的转播——然后他才叫了一部计程车回机场。他很幸运地赶上那班班机，并且从史丹尔顿国际机场开在他在第七十号州际高速公路旁新家的路上，由车上的收音机里听到这场比赛的结果。大熊队终于在延长赛时扳平，以二十三比二十赢得这场比赛。这表示芝加哥队在下周于星座球场与维京队的比赛即使不幸输掉，还是可以晋升到决赛。而明尼苏达队在第一周的比赛已经被淘汰掉了。威尔斯拉伤的鼠蹊将完全复原，电视的插报员并指出，这位新人加入职业球坛的第一季几乎已经创下了两千码前进距离的佳绩，还有八百码接球成功的记录。只要在西岸地区举办的美式足球赛，马文从未错过任何一场比赛。虽然并没有令人惊喜的精采比赛，但足球仍然是足球。
缅因号潜艇十分顺利地驶出船坞。拖船顶着缅因号的船身，使其船舶对准着水道。并在旁待命，以准备随时支援。瑞克斯舰长站在了望塔的上方，事实上是站在了望塔的后方，靠着这个全舰最高处的栏杆。克莱格少校在控制室里值更。实际上出港工作完全是由导航员负责。他利用潜望镜标定自己潜艇的位置，同时有—个士官长负责检查航海图以确定潜艇是在水道的中央，并且是往正确的方向行驶。出海工作是相当冗长的作业。全舰的官兵仍然在整理自己的装备。那些没有在值勤的官兵则躺在自己的床位上，试着睡一下觉。缅恩号马上就要开始平常的六小时轮班值更。所有的水手都努力地试着把自己已经适应陆上生活的意识调整为海上生活。在海上、家人及朋友就好像在另外—个星球上。在接下来的两个月中，他们整个世界完全被潜艇的压力壳所包含在内。
曼库索跟往常一样，看着缅因号潜艇出航。没办法把瑞克斯解职。他觉得很可耻。但海军里不是这样办事的。几天前，他到作战参谋处处理一些例行的勤务，跟队长碰面时，他表示了一点对瑞克斯不满的地方。第一次他不愿说得很明显，只是想让上面知道他对这位“金组”舰长的能力有点怀疑。凡事喜欢以海军该有的那种打开天窗说亮话的曼库索。对于玩这种半政治化的游戏有点不太舒服。但海军有自己行事的法则．而且由于缺乏将瑞克斯解职的实质理由？他现在所能做的，只有向上面反应他对瑞克斯及其行事方式的不满，再说。作战参谋处的指挥官现在也是一名凡事只讲求科技的典型代表人物，他可能不认为瑞克斯的行为有什么大错。
曼库索这个时候试着找出一种适当的情绪，然而却不能。缅因号在水面上的灰色舰身逐渐消失在远方，滑过港里油腻平静的海水，朝向其第十五趟吓阻巡航任务前进，一如美国海军潜艇三十年来一直进行的任务一样。此次还是如往常一般，世界局势是改变了，但有些事情还是没有改变。缅因号以人类所知最不人道的武力威胁来维系世界和平。这位准将摇摇他的头。在这种桎梏的环境下，即使不想以这种鬼方式来领导战队，他仍是心有余而力不足。这也就是为什么他的心态总是还停留在攻击潜艇的时代。但这一套吓阻的方式现在有效，过去有效，将来许多年后可能还是会继续靠这种方式来维系世界和平，曼库索告诉自己，尽管不是每一位弹道导弹潜艇的舰长都是像莫顿舰长一样，至少他们还是都把他们的船带回来了。他坐进他那辆海军蓝色的座车里，告诉司机载他回办公室。他还有一大堆文件要处理。
至少孩子们还没有注意到父母亲之间的异状。雷恩因此能稍稍释怀。今日的世界相当复杂，需要多年的教育，小孩子才能了解许多现象，因此他们只会注意他们所了解的部分，而这部分却不包括彼此不肯讲话的妈妈及爸爸。当然情形不可能永远如此，但这次裂痕可能会持续太久以致于无法弥补。雷恩心想，也许会吧。事实上是当然会。
他不知道到底哪里不对，也不知道该怎么解决。当然他应该做到的是早点回家，也许还可以带凯西到个好餐厅共进晚餐，并且——但有两个学龄的小孩在旁，这是不可能的。在一周的上班日子内找个看孩子的，并远离家里，这是完全不切实际的。另一个方法是只要早点回家，并且多花点心思在凯西身上，把事情变为但这种事情不是在他所能控制的范围内，如果又失败一次的话，只会使事情更糟。
雷恩从他的办公桌抬起头来，看着中情局围篱外的松木。它们构成一幅极为对称的图案。他的工作已经快搞砸了他的家庭生活，而且他的家庭生活现在也已经影响到他的工作。因此现在他根本没把任何事情办好。这不是妙透了吗？雷恩从办公桌后站了起来，离开办公室，晃到最近的贩卖摊上。他在这里买了他五年来的第一包香烟……是五年吗？或六年，无论如何，他拨开香烟的封套，抖出一根。拥有个人办公室的一项好处就是，他可以不受干扰地抽烟一一中情局在这方面已经跟其他所有的政府办公室一样；在局里大部分的地方抽烟者只能在洗手间里抽烟。在回到办公室的时候，他故意好像没看到南茜脸上不以为然的表情，然后在点烟前，先在办公桌里找—个烟灰缸。
一分钟后，他确定，吸烟是——就在吸第一口让他觉得有点飘飘欲仙时———生活中可以倚赖的趣味之一。喝酒则是另外一种。你吸收了那些物质之后，就可以得到想要的效果，这也解释了为什么每一个人都知道这类东西会影响人体健康，但它们却还是那么受欢迎的原因。酒精与尼古丁这两个玩意儿可将无法忍受的生活转变为其他东西。然而它们却会缩短一个人的生命。
这不是好极了吗？雷恩几乎对自己的愚蠢无法置信地笑了起来。他还有哪部分可供自己摧毁呢？但这有关系吗？
他的工作有关系。这点他很肯定。正因为他的工作才使得他的生活变成如此混乱，不管是以何种方式。这就是摧毁他生活的主要因素，但他既不能丢下工作，也无力改变什么。
“南茜，请你叫克拉克进来。”
克拉克在两分钟后便来了。“哇！天啊！博士！”他几乎马上就注意到雷恩竟在抽烟。“现在，你太太会说什么呢？”
“她一句话都不会说。”
“我敢打赌，你这件事一定猜错了。”克拉克转身打开窗户，让室内空气好一点。他老早就戒烟了。抽烟是他一向很恐惧的恶习。它让他的父亲送了命。“你找我干什么？”
“现在的硬体部分进行得怎样？”
“正等待您的允许。”
“你们可以开始进行了。”雷恩简单地说道。
“上头已经批准了这次行动吗？”
“还没有，但我不需要上头的允许。我们可以把它当作可行性研究的一部分。要多久才能把那些零件凑在一起？”
“他们说要三天。我们将需要空军方面的一些支援。”
“那么在电脑方面呢？”
“那套程式已经测试验证过了。他们从六种不同飞机的窃听器上录了录音带，并过滤了杂音。处理一小时的谈话内容，绝不用超过两到三小时。”
“墨西哥市到华盛顿要……”
“视天气而定，最多不会超过四小时。所以处理所有的录音带会花一整夜的时间，”克拉克评估道。“总统的行程为何？”
“迎接典礼将在周一下午举行。第—次的正式商谈将在第二天早上。周二当天晚上举行国宴。”
“您会去吗？”
雷恩摇摇头。“不会，我们要去前一个国宴，大概在那一次的一周前一天啊，日子已经近了嘛，不是吗？我会打电话给安德鲁空军基地的第八十九联队。他们一直有在训练类似的任务。让你的人员上机将不会很难。”
“我已经选了三个窃听小姐。他们全都是从空军或海军特种部队退役的人员，”克拉克说道。“这些人都知道该干些什么。”
“好的，马上进行。”
“是的，博士。”
雷恩看着克拉克离开，并点了另一根烟。
第二十九章 十字路口
卡门维塔号货轮准时驶出直布罗陀海峡，靠着她的柴油主机，维护在十九节的定速下。船上为数四十名的船员（船员中并没有任何女性，虽然船上的三名高级官员将太太带在身边）都已被排上例行的轮流值更及保养勤务。到维吉尼亚峡湾还需要七天的时间。在这艘船的甲板上及货舱内堆了很多标准尺寸的货柜。事实上这些货柜有两种尺寸，里面装了各式各样的货物，不过船长及船员对货柜里装些什么既不关心也不清楚。船运货柜化的主要目的就是让货船完全变成一种承包托运的理想方式？就好像用于各行各业搬运的卡车一样。船员所要担心的只是各个货柜的重员，然而它们的重员似乎都相当平均，因为货主为了省钱，总是尽量把货柜里的货物装满，就像卡车总是载满高速公路载重极限的货物一样。
这艘船的南向航线也使得整个航行比较平稳。那股相当强烈的冬季暴风圈正往北走。而这艘船的印度籍船长对这一点相当高兴。这位身兼