蔽的反坦克炮、地雷所摧毁。
第二天英军又增加了一个旅的兵力，才逐渐地取得了上风。许多的德国伞兵在打光了子弹之后用刺刀和铲子同英军进行着残酷的肉搏，他们顽强地战斗，视死如归，英军在损失了一千四百多人之后才占领欧威路恩这一大片的废墟，几乎没有抓到什么俘虏。
荷兰南方恶劣的天气，被海水淹没的平原、农场和城镇，德军还设置了大面积的雷场。英军无法快速地推进，坦克陷在了泥沼无法动弹，被德军的88毫米炮逐个摧毁。战斗的重心逐渐地在向文瑞转移，英军不得不用树枝来铺路，好不容易从泥沼中开辟了一条通道，而莫德尔元帅已命令德军主动地撤退了。
德国侦察兵为莫德尔送来了情报，美军第7装甲师在欧威路恩被重创之后移防到了战事相对比较平静的梅玖，因为这里遍布着沼泽，周围还有几条河流，美军自恃有了天然屏障，麻痹大意，防守非常地松弛。莫德尔元帅请示了西线总司令龙德施泰特元帅之后，决定选择梅玖来作为反攻的突破口，这种反击还可以减轻在南部防线浴血奋战的第15集团军面临着的巨大压力。
十月二十七日，B集团军群向盟军发起了反攻。六时十五分德军炮兵开火了，炮击持续了四十分钟，德军步兵在坦克和突击炮掩护下快速地向前挺进，由冯·吕特维茨将军的第47装甲集团军（辖第9装甲师、第15装甲掷弹兵师）担任主攻，仅二个小时就攻占了梅玖。美军被迫向英国第8集团军求援，德军的推进非常地果断，在艾斯滕西面，德军击败了美第7装甲师的反击兵力，豹式坦克宽大的履带和优异的机动性保证了穿越泥泞地。第二天，德军和美军几乎同时展开进攻，美军成为了对攻中的失败者，德第15掷弹兵师乘胜摧毁了美第7装甲师的旅指挥部。在增援的英国炮兵掩护下，美军才守住了艾斯滕。随着蒙哥马利元帅派来援兵第15苏格兰师、第6近卫坦克旅等的参战，德军的进攻才被真正地扼制住。
十月三十日，莫德尔元帅决定发起最后一次的进攻，凶悍的四号坦克和突击炮掩护着步兵向前突进，德军一举就突破了艾斯滕的美军防线。布莱德利将军非常生气地解除了第7装甲师师长林德赛·西尔维斯特的职务，由其属下的旅长范费莱克来接替。英军坦克适时地展开了反击，数量众多的坦克和近卫步兵让德军看不到成功的希望，见势不妙的德军被迫边打边撤，莫德尔的攻势就这样地被瓦解了。不过，英军复夺梅玖的企图同样地被德军挫败。
一周之后（十一月），英军发起了新的“坚果钳作战”。十一月十三日，德军悄悄地放弃了梅玖，按照典型的莫德尔风格缓慢地向东撤退。恶劣的天气和泥泞不堪的地形无论是对于德军还是盟军来说都是一场灾难。德军坦克的性能相比盟军要强一些，当时甚至还流传着一辆命名为“布谷鸟”的豹式坦克在盟军中服役的故事。十二月，莫德尔命令放弃了最后的桥头堡，逐步地退过了马斯河。蒙哥马利进展缓慢但已经逼近了德国的国境，形势对第三帝国越来越不利了。
美国第12集团军群的进攻也没比蒙哥马利强到哪去，兵分两路之后，巴顿的第3集团军经过十二天的激战才攻陷了梅斯，渡过萨尔河之后又受阻于齐格菲防线。这位性格将领对梅茨，洛林的作战同样十分地不顺，只是在付出了重大伤亡后才攻占了阿尔萨斯和洛林。因为巴顿的敌人是德国G集团军群的巴尔克将军，所以关于那些战斗本书不再展开描叙。
美第12集团军群中更惨的是霍奇斯指挥的第1集团军！早在市场花园进行的同时，美第1集团军已经从列日的上游渡过默滋河，向盖仑挺进，德军被迫后撤到亚琛以东的齐格菲防线。十月十四日，美军攻入了亚琛，同德军展开激烈的巷战。希特勒命令由格哈德威尔科上校指挥的第246国民自卫队师必须坚守查理曼市。经过激烈的战斗，二十二日亚琛地区（包括查理曼市）的德军全部投降，齐格菲防线被撕开了一个大口子。但美第1集团军占领亚琛后，很快地在赫特根森林复杂的地形中陷入了困境，因为撞在了莫德尔元帅设置的防线上。这里的德军威胁着美军柯林斯集团军的右翼，霍奇斯首先派出杰罗指挥的第5军来夺取赫特根森林。
赫特根森林坐落在比利时和德国边境古城亚琛的南方，面积大约为五十平方英里。这里拥有大量一百多英尺高的松树，浓密的树叶遮住了整个区域，即便在白天幽暗的景象仍能给人很强的压抑感。地图在森林中基本上派不上用场，森林中的士兵们在几尺以外就看不到彼此了，要控制一个比排大的部队都是很困难的。德军布设了大量地雷、路障和铁丝网，稍微空旷一点的道路小径上就部署着虎式坦克。美军一踩爆地雷，德军阵地上的大炮、迫击炮以及机枪就朝爆炸点开火。装着特制引信的炮弹在茂密的树顶上爆炸。美军条件反射地卧倒时就把整个身体暴露给滚烫的金属片和尖锐的木片组成的弹雨。最终他们懂得了在赫特根森林生还的唯一希望就是抱住大树，还有很多的美军死于森林大火。譬如美军第9步兵师和协助作战的第3装甲师仅仅向前推进了二点七公里占领了一些毫无价值的林地，就损失了将近百分之八十的一线部队，大约四千五百人；而德军主力却在他们的野战工事和暗堡里毫发未损。
在北方，美军新成立的第9集团军在辛普森中将的指挥下首次亮相就渡过了罗尔河。霍奇斯固执于自己扫清赫特根森林德军的努力，调上了注定要成为赫特根森林明星的第28步兵师，这个师曾在诺曼底作战，抢占过巴黎，师长是荷兰人诺曼·科塔少将。十一月三日，美军第28步兵师第112团出人意料地穿过了卡尔河谷，凭着几辆坦克就攻下了重镇施密特。因为这个小镇控制着通往罗尔河源头的施瓦门奥尔大坝的道路而显得至关重要，美军如果不能控制住施瓦门奥尔大坝是无法放心地横渡莱茵河的。
在科隆的莫德尔元帅火速召集了麾下的将军们讨论了赫特根森林的最新局势，然后莫德尔元帅决定派出冯·沃尔登布朗少将指挥的第116装甲师增援被美军分割的第89步兵师。德军反过来将孤军深入的美第28步兵师一个团给包围了。美军的轻武器无法同德军的坦克抗衡，在施密特镇的一个美军营很快地被歼灭掉；德国人的大炮架在了山脊对沃斯森纳克村轰击了三天四夜，另一个营的美军惊恐万状地自己溃散了，要命的是相当多的人慌不择路地跑向了德军的防线，当然，他们再也没有回来了。德军于十一月四日至八日以很微小代价（第116装甲师仅损失了十五辆坦克而已）从美第28步兵师手中夺取了施密特镇。狭窄的林间小径上到处都是被摧毁的坦克、吉普车和其他技术装备。
在赫特根森林里上演的惨剧终于引起了美军高层的重视，第1集团军司令霍奇斯将军命令美军全面撤回。黑夜、德军火炮的轰击下，美军的突围很快地变为了独自或三两成群地淌着冰冷的河水，亡命地向着后方的狂奔。许多人在黑暗的森林里迷失了方向，自投罗网地跑向了德军阵地，真正逃回美军后方的就没有多少人了，这一仗德军的损失了三千人，美军仅第28师就损失了六千一百八十四人，兵器、装备的损失则难以计数，这是美军历史上一个师一次性损失最为惨重的经典战例。
美国空军数次企图摧毁施瓦门奥尔大坝，把水给放掉，终因这一建筑物过于庞大而未能取得任何成果。十一月十六日，美军第7军、第5军的大红一师、第4步兵师，第8步兵师，第9步兵师的47团，游骑兵第2营，第5装甲师第46装甲营等部队又开是了新一轮的冲击尝试。德军凭借着修建在土丘、岩石和树丛中的多条坚固工事组成的防线，以密集的交叉火力，层层堵解，大量地杀伤着美军，森林中硝烟四起，弹雨横飞，由杂牌拼凑而成的德国空降第1集团军“抵抗力之强与其数量之少简直完全不成比例”。地面上密林覆盖，美国空军第8军的飞机无法准确投弹，于是对赫特根森林进行了狂轰烂炸，效果非常地差，德军损失不大，甚至误炸到了自己人，森林中的几个小镇基本上被夷平。赫特根森林遍地散落着丢弃的枪支和损坏的装备，尸体发出令人作呕的臭气。
不过，美军不计损失的进攻终于取得了成果，赫特根森林中的村镇一个个地被拿了下来。十二月七日，美军为了占领伯格斯坦，必须要攻占小山坡上德军的88毫米大炮阵地，因为这里的大炮可向射程内的任何移动目标开火。此前四个美军师都没能啃下这块硬骨头，在诺曼底奥马哈滩头血战过的游骑兵第2营授命前往进攻，终于把德国人的炮兵阵地给敲掉。为了恢复阵地，德军展开了五次反冲锋，莫德尔元帅承诺将为夺回山头的部队颁发铁十字勋章。在这里作战的美军中尉罗梅尔在战后回忆说，“一九四四年六月六日并不是我最长的一天，一九四四年十二月七日才是我七十五年生涯中最长的和最难忘的一日。”
第二天，美军的援兵赶到了伯格斯坦，德军才被迫放弃了进攻后撤，游骑兵第2营百分之九十的人已经被拼掉。赫特根森林的东部和施密特镇仍然牢牢地掌控在德军的手中。荷兰丛林战的惨烈程度完全可以跟著名的蒙托卡西诺血战相提并论，美国人伤心地把赫特根森林称为“绿色地狱”。荷兰的雨季，泥泞的道路，恐怖的森林，跟德国伞兵作战成了盟军士兵的噩梦，而这场战斗“是应该可以避免的”。
突破齐格菲防线和接近莱茵河的战斗造成了美国第1集团军，第9集团军五万七千人伤亡，另有七万人成为霜冻、战壕足疾、呼吸疾病的受害者。莫德尔高超的防御指挥艺术在西线得到了很好的诠释，这也是他军事指挥生涯中防御战的最后一次完美展演。在东线，莫德尔被冠以“反共义士”，“防御之狮”，“希特勒御用救火员”；在西线，轮到自己头上了，西方的绅士们成熟了，不愿意再像战争初期恭维隆美尔那样地把抑美之辞送给他们的敌人莫德尔。
而德国自己方面的宣传媒介，鼓吹的是仍然“新武器的神奇”和元首的英明等陈词滥调，他们在等待着更重要的工作。因为要不了一个月，德军将在阿登山区展开大规模地进攻，那将是第三帝国最后的赌博。莫德尔元帅并未能改变德军节节败退，丢城失地的事实，失败者是一个弃儿，莫德尔元帅防御艺术的最后辉煌就像他在东线火星行动中的成就一样暗淡无光地埋没在历史的尘埃中了。
（十七）蚍蜉撼大树
更新时间20071010 21：41：00 字数：6286
早在一九四四年的十月，希特勒决定实施阿登山攻势了。他把行动的方案透露给冯·龙德施泰特元帅、莫德尔元帅以及西线德军司令部的参谋长齐格菲·维斯特法尔将军和B集团军群参谋长克莱勃斯将军＇※注解二十一＇等人。
根据希特勒的意思拟订的计划：由二十八到三十个师（内十二个装甲师和摩托化步兵师）编成的两个装甲集团军，应从蒙绍和埃希特纳赫间地域突然发起进攻，利用第7集团军的突击掩护南翼，在列日与那慕尔地段进抵马斯河，强渡该河，最后迂回布鲁塞尔，攻占安特卫普，切断部署在突破地段以北所有英军和美军兵团的退路，并将其消灭。
莫德尔元帅惊愕地读着阿登作战计划，不禁大声地叫道，“这个鬼东西，根本站不住脚！（莫德尔的原话是用了一句德国的谚语：这他妈的玩意儿连一条腿都没有！）”龙德施泰特元帅也深有同感。
“很明显，你已经记不得腓特烈大帝了！”希特勒讽刺说，“在罗斯巴赫和洛伊登，他打败了兵力两倍于他的敌人。”
希特勒一直都不愿意承认德国已无法夺回西线的主动权，他指出阿登作战进攻的目的不是为了夺取土地，而是消灭盟军的兵力。龙德施泰特后来回忆，“我知道到现在还和希特勒去争论任何事情的可能性，那只是徒费口舌而已。所以在与莫德尔和曼陀菲尔商量之后，我遂感觉到惟一可能希望使希特勒放弃其荒谬目标的办法，即为另外提出一个也许可以使他感到欣赏却又比较具有实际可能性的计划。”于是莫德尔元帅和龙德施泰特元帅原则上不再反对进攻，但是想根据现实的兵力对比，殛德国军队的实际能力，把战役限制在一个较小的范围“只是迂回到缪斯河”。
莫德尔元帅提出了“鉴于敌我力量对比极为悬殊，德军应该集中力量歼敌一部。即曼陀菲尔的第5装甲集团军与党卫队第6装甲集团军，不应该渡过缪斯河，而应该配合第15集团军以优势兵力将美军第1、第9集团军的二十五个师歼灭在锡塔德—蒙绍地区。”的正确主张，俗称为“小解决方案”。但是莫德尔元帅的主张未被希特勒采纳。
整个阿登作战计划“莱因河卫兵”的筹划是由莫德尔元帅与他高效的参谋团大约五、六个人制订出来的。战地记者慕宁格回忆说，“地点是克雷菲尔德附近一个容易防守而又像临时工房的建筑物里，我们被叮嘱不能对任何人说一个字，要百分之百地保密。整个阿登计划的策划B集团军群只有五到六个人：莫德尔元帅，他的主要将领，军需及作战军官以及一个小小的我。”“莱因河卫兵”策划无疑是成功的，体现了莫德尔元帅非凡的参谋才华，这与当年曼施坦因的“曼施坦因计划”可有一拼。只不过这时的德军已经不再是一九四零年那支无敌雄师了。
当然阿登计划中尤其值得一提的还有由希特勒本人设计的“格拉夫作战计划”，格拉夫（Greif）一词在德语中的是指神话中的一种鹰头狮身而带有翅膀的怪兽。即由奥托·斯科尔策尼组成的会说英语的德国突击队，假扮美军乘坐美国产的军用吉普车，渗透到盟军后方去制造混乱。
整个十一月份，就这个战术问题德军统帅部进行了激烈地争论。但希特勒不为所动，只做出了一点点的让步即进攻的日期。十一月二十六日，希特勒定下十二月十日为最为可能的日期。进攻命令和计划传达到了集团军一级，第5装甲集团军军�