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彼得站在向纳尔瓦射击的大炮旁边，写着：“彼得站着取暖”。另一面画着彼得带领俄国军队溃逃：沙皇丢盔弃甲，哭哭啼啼，用手帕擦眼泪，写着：“一败涂地，痛哭流涕”。
此战让俄国在欧洲的声誉直线下降，纳尔瓦城下，俄军伤亡惨重，135门大炮损失殆尽。大量投降的外国指挥官更是让整个俄国颜面尽失。
而此时的俄国沙皇却因为失败反而激发了斗志，他象一个骑兵一样奔波在国内国外，与各国国王会谈，争取土耳其中立，争取波兰支持，争取欧洲各国建立一个反瑞联盟。
一辆普通马车和一乘雪橇就是沙皇食宿所在。只在换马时，他才小憩片刻。无论天气阴晴冷暖，一年四季，犹如一日。
没有大炮，彼得命令全国每三个教堂交出一口铜钟来铸炮。一年之后，俄国铸出了300门大炮。
为了解决兵员，从城乡居民中迅速征集新兵入伍，这个在十八世纪初固定下来的补充陆军和海军的制度，在此后整个北方大战期间显示出了它的威力。全国每25户农民出一名终身服役的士兵，俄国很快重建了一支拥有20万人的陆军。为了重建军队，招募合格军队指挥官的广告贴到了欧洲各国的街头。
面对匮乏的财政，彼得的办法很危险，他大量发行货币，1700年前，每年发行20万到50万卢布，1700年发行了200万卢布，到1702年超过了450万卢布。通过降低货币的白银含量，国库取得了较多的收入，并且弥补了预算赤字，但压力全部积压到俄国农民身上。
一年之后，彼得率军再次向波罗的海行进。这一次，他们首先包围了纳尔瓦外围的一些要塞，彼得笑着对部下说：“我要在这里开一桌炮火盛宴。”很快，外围的要塞纷纷被攻占。
此时纳尔瓦的守将戈恩依然视彼得为手下败将。很快，他的骄横付出了代价，上百门大炮震憾着纳尔瓦城和瑞典人的士气。
彼得接受缅什科夫建议，命令一部分军队换装瑞典军服，演出了一场援军到来的好戏，戈恩果然上当，派军出城夹击，结果一败涂地。纳尔瓦落入彼得手中，戈恩被俘。彼得脱口说出一句广为流传的名言：“尊贵的瑞典先生们，这次可真是大快人心！”
此战奠定了俄国在波罗的海的基础，圣彼得堡就建立在这个刚刚夺得的土地，当时只有一座六角形的简陋城堡，却成为日后“北方威尼斯”的摇篮。
而在这一系列的大战中，彼得证明了自己的勇气和力量。他居然亲自率领30艘只配备火枪和榴弹的小船袭击一支瑞典舰队。彼得后来在北方战史中写道：
“敌方军舰在努姆贝斯海军中将指挥下驶进河口；……吾等仔细观察敌情，对敌军作意外偷袭，缴获三桅巡洋舰两艘，以及装备有十门大炮之“海丹号”与装备八门大炮、十四扇舷窗之“阿斯特里尔号”各一艘。敌方表示投降已为时太晚，此刻彼等脱身无计，几全军覆没，幸存者余十三人。我方仅动用小艇八条而已。”
1707年秋，卡尔十二世挥师5万东征俄国，彼得严阵以待，坚壁清野，以空间换取时间。
1709年，彼得率军反攻。在决战前，卡尔十二世亲自策马侦察，却身受重伤，只能坐在担架上指挥。结果瑞军大败，几乎全军覆没，卡尔率1000余人逃往土耳其。战争还延续了许多年，最后，以卡尔的死亡和瑞典的一蹶不振，以及俄国的兴起而告终。
同样的事情后来一再在俄国上演，每一次失败都让俄国人更加靠近胜利，每一次失败都让俄国人学会怎样赢得胜利。在卡尔十二世之后，拿破仑和希特勒也由胜利走向失败。
彼得在总结俄瑞战争时说：“学科学的学生通常7年毕业，但是我们战争学校的时间3倍于此，不过，感谢上帝，结果很好，不能再好了。”
的确是不能再好了，俄国终于拥有了一个梦想的出海口，这也意味着俄罗斯拥有了开放和富强的基础。俄国也因此被世界瞩目，并被英国、法国等一流强国承认为帝国。
普希金的诗句这样描写这次胜利：“俄国就像下水的海船/在斧子敲击声中/在大炮轰鸣声中/进入了欧洲！”
马克思后来评价说：“纳尔瓦会战是一个正在兴起的民族的第一次严重的失败，这个民族善于甚至把失败变成胜利的武器。”
3、天意要我们在这里，开一扇窗户面向欧洲，叫我们在海边牢牢站立。
比胜利本身更重要的，就是进入欧洲。
1703年11月，一艘满载酒和盐的荷兰船在涅瓦河抛锚，船长得到了500金币的奖赏。这是彼得一世的命令：在涅瓦河上抛锚的第一艘外国船奖500金币，第二艘300金币，第三艘100金币。
彼得以这种特殊的方式庆祝俄国与欧洲的第一次直接经济交往，也以此表达俄国面向欧洲开放的决心。作为一个出海口，彼得当然希望这里有朝一日万船云集；但是彼得对片土地的设计远远不止是一个港口，他要在这里建设一个新首都：圣彼得堡。
一片荒无人烟的沼泽地，位置处于瑞典步枪的射程之内，远离国家的中心地带，没有任何经济基础。
就是在这样一个地方，彼得要在敌人的枪口下，大张旗鼓地建造起一个国家的首都。使之成为俄罗斯的政治、经济、文化中心，他要尽可能地缩短俄国与欧洲的距离，这不仅包括空间的距离和发展水平上的距离，也是精神上的距离。
彼得一世用基督教掌管“天堂钥匙”的圣徒彼得的名字来命名新的首都。“圣彼得堡”这个名字由此开创了俄国历史的新篇章。
在彼得堡有一座荷兰式的房子，是最早的建筑之一，它被今天的人们称为彼得小屋。
这座小屋的主人是彼得一世，虽然有与自己身份相称的大宫殿，可是他宁愿住在这间普通房子里过夜，并命名为“我的欢乐”。正是在这座小屋里，彼得渡过了8年欢乐时光。他正是在这间小屋里让自己的梦想成为现实，直到圣彼得堡初具规模。
彼得小屋里有一张小床，这张床很短，与两米多的彼得似乎极不相称，在这能睡好吗？也许彼得就是不想让自己睡得太沉，他似乎随时准备带领俄罗斯跃马扬鞭……
一个不愿沉睡而且富有忍耐力、进取心的民族会创造怎样的奇迹呢？
当时的欧洲国家正在纷纷模仿巴黎城，彼得却不满足于法兰西风格，他希望把整个欧洲都移到自己脚下。
彼得请欧洲各国最著名建筑师来规划设计，调集全国能工巧匠精心建筑，为解决建筑材料，他命令所有驶入的船只必须装载30立方石料，否则不准靠岸。
据说，为了这个新首都，死于饥饿、疾病和超负荷劳动的人不计其数。他们中间有士兵、犯人、瑞典和鞑靼的俘虏。他们饥寒交迫，食不果腹，没有劳动工具，就用自己的衣服一兜兜地搬运泥沙，湿透的衣衫无法替换，疾病肆虐。
后人慨叹道：“彼得堡城就坐落在眼泪和尸骨山上。”
到1715年，彼得堡已经成为新的政治中心，彼得的政令、军令从这里发出，枢密院下属的各个院都已迁来。同时到来的还有俄罗斯大贵族们的的官邸迁到了彼得堡。
同时，彼得堡还成为文化中心，这里建起俄国第一批学校等文化教育设施。
1721年，首都居民开始看到初次引入俄国的新事物：彼得堡的街头开始点上了路灯，一共是五百九十五盏。路灯工人往路灯里倒上大麻油，点着灯芯，五小时后再把它们熄灭。这是一种崭新的生活方式，在整个俄罗斯，除了彼得堡，无处可见。
到1725年，也就是彼得执政的最后一年，圣彼得堡已建成20多平方公里，城市居民7万多人，占当时俄国城市总人口的八分之一。前来贸易的外国船只达到180多艘，圣彼得堡成为一个新兴的贸易中心。
短短20年间，无论是功能还是气质上，圣彼得堡都具备了作为首都的资格，在此后214年的时光中，它一直是俄国的首都。
普希金骄傲地说：“天意要我们在这里，开一扇窗户面向欧洲，叫我们在海边牢牢站立。”
普京总统认为：圣彼得堡历来是一个开放的城市，是整个大欧洲的一部分，是理解俄罗斯的桥梁。
4、他如果晚25年出现，谁能拯救俄国！
当然，彼得并不希望欧洲所有的事物都从这一个窗口进入俄国。从他在欧洲学习时的一次经历可以看出他对国家变革的态度。
据说彼得曾经考察过英国的议会，但是考察的方式很奇特。
他拒绝出席英国议会会议，但又想看看议会怎么开会。于是外交史上有趣的一幕出现了：
英国国王威廉坐在宝座上，一边开会，一边时不时地扫视天窗。在这个窗外，来自俄罗斯的沙皇就站在屋顶，透过天窗观看议会开会。
今天我们无法考查彼得站在屋顶的所思所想，但他冷眼旁观的姿态，与他对技术工作亲力亲为的热忱，形成了巨大的反差。
这似乎透露出他对待欧洲文明的态度，之后的多位俄国统治者也持有同样的态度。
彼得绝非西方的盲目崇拜者，西方的意义于他而言是技术，他只想为俄罗斯引入西欧智力和物质资源，使俄罗斯能在欧洲占据独特的位置，他并不想把英国或别的什么国家搬到俄罗斯去。
彼得的改革，不仅没有引入欧洲的民主政治，而且进一步加强了俄国的专制制度。改革者是君主本人，这是改革成功的原因，也是改革不彻底的原因。
彼得把保持古风的专制制度变成帝制极权制，并赋予帝制某些现代意味，他坚称国家的利益至高无上，君主也是国家的仆从，是法律的主要代表和普遍繁荣的卫士。
不要因此就对彼得的政权实质产生误解，就是彼得本人也从未想过要把自己打扮成人民的沙皇，他要的是无上的权威。他一句话就把这种思想表达得很清楚：“君权乃神授之专制政权。”
帝制的极权化使他得以顺利推进改革，但正如一位传记作家所言：“改革的热情和对专制的信念是彼得的左膀右臂；不幸的是，一只手臂总是使另一只手臂的力量陷于瘫痪。”
此后，经济文化的发展需求通过改革不断得到强化，与僵化的政治、经济制度的矛盾延续了几百年，不断激化。这时，改革又成为历任沙皇缓和社会矛盾的“减压阀”。
但没有哪个沙皇能站在历史巅峰推进改革，甚至像彼得这样站在时代浪尖的勇气也不可再见，专制帝制在几百年的时间里耗尽了随时代前行的全部活力。
直到1917年，除了专制帝制已改无可改、革无可革。
于是火山爆发了，几个世纪的矛盾像岩浆一样把彼得苦心经营的王霸雄图、帝制伟业化作尘土。俄国人民选择了新的道路。
不过很少有人把这个结局归罪于彼得。因为时代的内在现实使他做了他所能做的，顺应时代潮流的改革使俄罗斯强国梦想得以初步实现。而且自上而下的改革似乎也由彼得开始成为了俄罗斯发展道路上的必然现象，当国家出现种种问题，比如作战失利时，君主感觉统治遇到威胁时，改革便会自上而下开始。
别林斯基曾说：“是的，在我国，一切都应自上而下，而不是自下而上，因为当我们感到自己必须离开在那上面停步了几个世纪的地点时，我们看到所处的那个制高点已为他人占据多时了。诚然，在这个制高点上看到自己的不是人民，而是政府——而且是由一个人即沙皇来体现的。彼得已无路可退：因为事情已不是有关俄罗斯未来如何，而是有关它在当下是否有救的问题。彼得的出现恰是时候：他如果晚25年出现，谁能拯救俄国！”
在不到三十年的时间里，彼得将俄国带进了欧洲。站在彼得堡向西雄视的俄国，已经不再是当年那个封闭的俄国了。在彼得时代，圣彼得堡的辉煌已经成为俄国改革的标志。
贵族们和欧洲其他国家的贵族一样，说起了法语，谈论着关于文化和艺术的话题；大量的西方科学著作被译成俄语；教育成为俄国的头等大事，而军事院校培养的指挥官正在训练国家的军队。
俄国发展的奠基阶段，在彼得手中完成。
1721年，俄国参政院把国号改为“俄罗斯帝国”，同时，尊称彼得为“祖国之父”和“大帝”。枢密院在贺词中强调：彼得已经领导俄国人民，“由混沌无知的黑暗时代，走上了光明的世界舞台”。
为了开放，甚至敢于在边界上、敌人的枪口下建设首都，这在世界史上也是少见的。
这一极度自信的举动流露出彼得对改革开放和国家强盛的坚定信念。在2003年俄罗斯民族为圣彼得堡举行的生日宴上，依然流淌着同样的情绪。
圣彼得堡意味着俄罗斯从欧亚边缘国家向欧洲靠近的决心。俄国从这里学习欧洲，与欧洲交流，也在这里向欧洲乃至世界施加影响。
它是俄罗斯和彼得一世的荣耀。
它是彼得改革的目标，也是开放的最高物质形态，更是俄国强盛的标志。
此时，东方的另一位大帝——中国的康熙皇帝在废止禁海令32年之后，又重新下达禁海令。一度开启的大门，被重新关上，直到200多年后被欧洲战舰上的大炮轰开。
大国崛起·俄罗斯 第二部分
开明专制
克里姆林宫圣母升天大教堂，是历代沙皇加冕的地方。
彼得大帝死后，在短短37年内，俄国先后有6位沙皇在这里戴上象征权力的皇冠。其间沙皇频换，宫廷政治斗争激烈，政局不稳，经济滑坡。几位沙皇不仅少有建树，有的还开起了改革的倒车。
将国家的发展寄托在某一个个人身上，而不是形成制度保障，这是俄国出现倒退的原因。国家的道路取决于君主的个人意志，这是俄国发展过程中始终潜在的问题。一旦君主不是个“明君”，国家命运就出现危机。
但是，此时俄国的发展仍然在依靠君主的个人力量。
正如别林斯基后来描述说：“人民中那些曾为改革付出巨大牺牲的精英们已因参与改革而备受打击，从前野蛮时代的复辟使他们胆颤心惊。俄罗斯好像早就预感到了这一黑暗年代的出现，那时它不得不在彼得开创的大路上踟蹰不前；它仿佛感觉到，在地平线上与叶卡捷琳娜女皇一道重又升起的灿烂的太阳将长久地照耀着它，从此不再遗弃它……”
1、叶卡捷琳�