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由于宇垣这番头脑清醒的干预，打消了黑岛拟定的方案。参谋人员中并非所有的人都感到满意。有些人想到要为战败担负责任，觉得不能忍受，他们为争取一个挽回面子的机会，不惜孤注一掷。有一位军官明白地反映了这种态度，他向宇垣抗议说：“我们怎么向天皇陛下交待这一败仗呢？”
在一旁听他们议论而一直保持沉默的山本海军大将这时突然开口了，他说：“这事交给我。对天皇陛下谢罪的只有我一个人。”
山本海军大将这句简短的话表明，他已几乎决定放弃攻击敌航空母舰和占领中途岛的任何企图。6月5日0点15分，山本采取了放弃这种企图的第一步，他命令近藤海军中将和南云海军中将（他们的部队仍然在准备着夜袭敌航空母舰和炮轰中途岛），中止这类活动，回到主力部队来。该命令说：
一，中途岛攻略部队（除去目前在待机中的输送船团，但包括第七巡洋舰战队在内）和第一机动部队（除“赤城号”、“飞龙号”及其警戒兵力）加入主力。
二、今天9点正，主力将到达北纬32°08′，东经179°01′地点。航向090°，航速20节。
现在山本长官还得忍痛作出击沉“赤城号”的决定。早些时候，“赤城号”的青木舰长曾请求批准击沉“赤城号”，山本命令此事暂缓，因为他自己的部队和近藤部队正在推进，要与敌人交战。但是，现在交战的希望已实际消失，并且已下令近藤部队和南云部队返回加入主力，所以不能推迟作出这个决定了。但作出沉舰的决定是极为痛苦的事，因为日本海军从来还没有击沉过自己的军舰。山本长官最后承担了这个重大责任，在2点50分下达了击沉“赤城号”的命令。
在这道命令自“大和号”发山后仅五分钟，即6月5日2点55分，联合舰队司令长官从“大和号”上又发出一道命令。这项命令最后肯定了日本部队的失败。命令说：
一、撤销中途岛作战计划。
二、中途岛攻略部队和第一机动部队（除“飞龙号”及其警戒兵力外）同主力会合，这支联合部队于6月6日上午正北纬33°，东经170°地点加油。
三，警戒部队、“飞龙号”及其警戒兵力）Ft广日进号”水上飞机母舰应开往上述地点。
四、输送船团西撤，摆脱中途岛敌机攻击范围。
这样就最后撤销了中途岛作战汁划。但收拢被分散的日本部队并把这支部队安全撤出时时刻刻受到敌人攻击威胁的战场，仍然是一项困难和危险的事。敌人尝到了甜头，还想得寸进尺。
在阿留申地区，角田海军少将的航空母舰由九架战斗机。十一架俯冲轰炸机和六架水平轰炸机组成的一支精锐部队，冒着恶劣天气，于6月4日再次空袭了荷兰港。这批飞机利用云隙，摧毁了那里的油库、机库、大型商船和其他目标，战果显著。在返航途中，于乌姆纳克岛东北端的奥特角上空，“隼鹰号”的飞行队同数架美国P—40战斗机遭遇，据报击落了四架敌机。在这次空战中，日本的驾驶员看到下面有一处机场。这是日本部队在这次阿留申作战中发现的唯一机场。
在空战中，我方损失一架战斗机和两架轰炸机，还有另外两架轰炸机受重伤，未能返航。第二机动部队对阿留申群岛敌领土的攻击至此结束。
第十一章 尾声一、栗田部队的炮击任务
几乎就在山本海军大将下达撤销中途岛作战命令的同时，日本部队又遭到不幸，但这一次不是由敌人直接造成的。6月4日13点10分，联合舰队命令近藤海军中将派他的部分部队于夜里炮击中途岛。近藤随即命令栗田健男海军少将的支援部队（第七巡洋舰战队的“熊野号”、“铃谷号”、“三隈号”、“最上号”四艘重巡洋舰以及第八驱逐舰分队的两艘驱逐舰）执行这一任务。这四艘巡洋舰装有十门八英寸主炮，是日本海军航速最高的军舰。近藤海军中将还想把“金刚号”和“比睿号”高速战列舰也包括在攻击队里，因为它们的十四英寸主炮可大大提高轰击的威力。但这两艘战列舰属于他的攻略部队主力，离中途岛比较远，因此5日日出以前不可能赶到中途岛。
栗田海军少将大约于4日15点接到近藤派他的部队执行炮击任务的命令。他立即率部加速行驶前往战斗。但由于他在中途岛以西四百海里，因此，即便他的巡泎舰能以最高航速三十二节航驶，要在次日拂晓前达到目的地的可能性也是微乎其微的。即便他能做得到，他肯定要在白天敌机的威胁之下撤退。栗田因此向近藤海军中将报告，为了保证轰击的成功，他希望得到其他部队的合作。近藤自己的部队中有“瑞凤号”轻型航空母舰配有少数战斗机。他把这个建议呈报山本海军大将。但是，山本决定不采纳栗田的建议。栗田只得单干。
栗田的舰队抱着悲壮的决心，向东急驶。各驱逐舰赶不上巡洋舰，很快就被抛在后面，到23点以后，驱逐舰已经在巡洋舰视线之外了。在各巡洋舰上都作了准备，如炮击失败，最后要派一支敢死队上岸去执行爆破的任务。
这时，“大和号”上联合舰队的参谋人员根据栗田最近的报告，核对了栗田部队的位置，发现栗田部队离中途岛的距离比他们估计的要远，他们计算炮击任务是不可能按时执行的。因此，在午夜过后20分钟，向栗田部队发出了一道命令，撤销原定任务。栗田部队在接到这个命令时，已离中途岛只有九十海里了。
栗田部队遵从联合舰队的指令，把快速航行中的巡洋舰掉头转向北西。不久，先头舰“熊野号”旗舰发现在右舷四度海面上有一艘敌潜艇。栗田立刻命令部队紧急向左急转四十五度。“熊野号”用微光定向信号灯向二号舰“铃谷号”发“紧急警报！紧急警报！”的信号，随后向左转向；“铃谷号”接着转递了紧急转向信号，随后转向。”三限号”也接着发了同样的信号，并转了向。
这时离日出大约还有两小时。云层很低，把一切都笼罩在黑暗中。自部队脱离了中途岛方向后，巡洋舰上的紧张气氛有些松弛，也许正是由于这种松弛而产生了麻痹大意。不管是出于什么原因，排列在最后的“最上号”未能及时接到转向信号，结果与“三限号”左舷相撞。
各舰自转向后，航速都已稍减，但仍保持着二十八节。这一撞的结果，“最上号”前炮塔以前的舰首部分被撞掉，并立即停航。“三隈号”受轻伤，作战能力和操纵的灵敏性都末受到影响。
栗田海军少将获悉后，立即返航，泊舰子受伤的“最上号”侧。该舰舰长曾尔章海军大佐报告说，“最上号”仍可以维持十二节航速。栗田海军少将命令“三限号”舰长屿山释夫海军大佐以“三限号”和第八驱逐舰分队的“荒潮号”和“朝潮号”两艘驱逐舰掩护“最上号”。随后，栗田率领“熊野号”和“铃谷号”继续航向预定的会合地点，同山本海军大将的主力会合。这时，天已破晓，“最上号”和它的几艘护航舰只以十二节航速艰难缓慢地西撤。这四艘军舰的每个舰员都深知他们随时都可能受到敌机攻击或遭敌舰追击。
二、“伊—168号”潜艇建奇功
尽管联合舰队的中途岛作战计划委派给潜艇部队以重要任务，但实际上只有一艘潜艇在这次战役中建立了值得称道的功勋，这就是田边弥八海军少佐指挥的“伊—168号”潜艇（据本书日文，151第234—235页载：日本海军历来很重视潜艇，在太平洋战争中，除了派遣潜艇到远海破坏敌海上交通线外，航速较大的潜艇还进行了配合舰队作战的专门训练、太平泎战争开始以后，日本海军对潜艇寄予很大期望。在中途岛作战中，潜艇第一次参加舰队作战，但由于部署不当，在十几艘潜艇中只有田边弥八海军少佐指扦的“伊—168号”潜艇作战有力。在这次中途岛作战中，日本过分重视用水上飞机侦察珍珠港。由于对故舰队严重估计不足，致使潜艇很晚才在预定阵位上展开，也没有派出到夏威夷北西搜索敌岘队的潜艇后来，联合舰队参谋长宇垣海军少将检讨说：“这是由于我考虑不周造成的：”美国潜艇在这次作战巾很活跃，据日方观察，一艘潜艇发现了南云部队，第七巡洋舰战队也发现过一艘美国潜艇为了搜索日本的机动部队，美国潜艇部队在中途岛北西部署了巡逻线。其中，有九艘潜艇负有攻击日本部队的使命：“吸龟号”潜艇在水上巡逻机配合下，攻击了日本驱逐舰；“魟鱼号”潜艇攻击了“苍龙号”航空母舰。——译者）。
第八章提到，“伊—168号”潜艇在6月1日对中途岛实施了侦察。在这以后，直到6月4日战斗开始，“伊—168号”潜艇一直在中途岛附近潜伏，对该岛进行监视。田边虽然不太了解战局的发展情况，但他从收到的日方无线电通讯中详悉战局对日本不利。6月4日20点30分过后不久，田边艇长收到“大和号”上联合舰队司令长官指示他“炮击并摧毁东岛敌航空基地”的命令。这个命令还指示田边把炮击时间持续到5日2点，之后，这次任务则由栗田海军少将的重巡洋舰接替，进行炮击以达到摧毁敌航空基地的目的。
6月5日1点30分，“伊—168号”潜艇上浮后立即进入阵位，开始炮击东岛。炮击所造成的物质损害是很小的，但它能使岛上的美国人感到，日本人攻占中途岛的危险并未消除。岛上的探照灯穿过夜幕，搜索“伊168号”，岸炮接着开火。继续呆在这里是危险的，于是，“伊—168号”随即下潜撤走。拂晓后，敌巡逻舰发现了“伊—168号”，对它进行了深水炸弹攻击。“伊—168号”避开了敌人的攻击，扬长而去，以求更大的战果。
清晨，田边收到一个报告说，在中途岛以北，离“伊—168号”一百五十海里处一艘敌航空母舰被我击伤，漂浮海上。他摆脱了追敌后，立即小心翼翼地突破中途岛周围敌人的重重巡逻警戒圈，疾驶这个诱人的目标。他谨严周密的行动终于得到了报偿。6月6日13点31分，在北纬30°35′，西经177°20′处，田边用潜望镜看到七艘美国驱逐舰麇集在受创的“约克城号”周围。“伊168号”一直潜航到离“约克城号”仪一千九百码（约一千七百米。——译者）的地方才发射了四枚鱼雷，在这样近的距离肯定是可以击中目标的。
鱼雷一射出，“伊—168号”立即下潜到安全的深度。五分钟后，就感到了鱼雷爆炸的震动，接着便是附近许多深水炸弹开始爆炸。每一次爆炸把“伊—168号”摇晃得象一片叶子一样。当数到六十颗深水炸弹在附近爆炸时，剧烈的震动所造成的损坏迫使“伊—168号”浮到水面上来。敌驱逐舰立即逼近攻击，迫使“伊—168号”不顾所负的创伤再度下潜。但是，看来那些驱逐舰是要穷追不舍的，“伊—168号”终于不得不再次上浮。潜艇在这种困境下是最惨不过了。幸而，敌驱逐舰刚在“伊—168号”上浮前停止了追击，它从而得以逃脱了本来是肯定要毁灭的命运。
田边艇长的大胆的行动使“约克城号”航空母舰在命中了两条鱼雷之后摇摇晃晃开始下沉。这条航空母舰旁边的“汉曼号”驱逐舰被一条鱼雷炸成两段，几乎登时沉没。
三、重新集合部队
山本海军大将虽然在6月5日2点55分下达了撤销中途岛作战的命令，但他的几艘战列舰仍在当天黑夜里继续向东急驶，以便跟从作战地区撤退下来的南云部队和近藤部队会合。“大和号”上的人们都怀着悲壮的决心，因为每一个人都知道，这一行动会使山本部队要处在敌人攻击距离以内，这样就产生了有使日军受到更多的损失和伤亡的危险。
4点40分日出。天气晴朗，万里无云，能见度达四十海里以上。这是舰队离开本土十天以来遇到的最好天气。
这一天，联合舰队的战列舰（除高须海军中将的警戒部队的四艘战列舰外）都将与敌人接近；自开战以来还从未与敌人这样接近过。各舰严阵以待，防范敌机空袭。
日山后不久，山本部队的军舰看到了近藤的攻略部队主力。它们在7点以前于中途岛北西三百二十海里处会合，然后驶向北西。
南云的分散的军舰自清晨本已向北西方向撤退，这时仍继续后撤，以便同主力会合。按照原来的估计和计划，南云部队应该在此时到达此地与主力会合。但南云部队没有出现。于是由“凤翔号”派出了一架搜索机去寻找，在主力的北东约四十海里处找到了南云部队，到11点55分大部分南云的舰只都赶上来和其它军舰会合。从本土出发时浩浩荡荡的大军，这时已面目全非了。航空母舰已荡然无存，驱逐舰也只有原来的一半了（另六艘驱逐舰在守卫受伤的航空母舰）。这番情景，使“大和号”的人们深深感到这次失败之惨。
大约就在这时候。“风翔号”的搜索机报告，发现了被摧毁的“飞龙号”的漂流残壳。虽然担任警戒任务的驱逐舰几小时前就曾给以最后一击，但“飞龙号”仍未沉没。南云海军中将立即派“谷风号”驱逐舰去救援据报“飞龙号”上仍活着的人，并令“长良号”派一架水上飞机协助搜索。“长良号”的飞机飞到了据报的“飞龙号”地点，但没有发现有“飞龙号”的痕迹。“谷风号”搜索了一番，一无所获。“谷风号”在进行搜索的时候，遭到了敌舰载机猛烈轰炸。第一批四架俯冲轰炸机于16点36分来袭；一个半小时后来了第二批二十六架；18点45分，来了第三批六架。但这艘驱逐舰很走运，只受到一颗近弹爆炸的轻微损伤，并不影响它的战斗力；它还击落了一架敌机。
由于“谷风号”吸引了这几批敌机，集结在附近的日本舰只没有被敌舰载轰炸机发现。因此，把四艘沉没的航空母舰的幸存人员从救援的驱逐舰上转移的工作未曾受到干扰。满载人员的驱逐舰一靠拢后，立即将舰上的人向“陆奥号”、“长门号”、“榛名号”和“雾岛号”战列舰上转移。即令没有受到敌人进攻，这个工作也是够困难的。海上风急浪高，汹涌而来的浪涛使驱逐舰无法靠拢战列舰。全舰队最后停航，只