设立防线死守。
刘均得报对丁贵道：“先锋刘雄阵亡，赵遂败退泽州待援。卿看可派何人前去救援？”丁贵奏道：“高氏兄弟乃世之虎将，朝中诸将皆不是其对手。为今之计，陛下只有下诏调代州杨令公率领杨家军拒敌方是上策！”刘均准奏，派人持诏星夜赴代州。
令公接诏与诸将商议道：“宋军兵犯汉境，国家存亡在即，吾当奉诏出兵，诸位意下如何？”王贵道：“国家养兵千日用兵一时，吾等愿随师兄南下拒敌！”令公即令杜国显带领王家‘五英’守雁门关，夫人与大郎延平守代州。自与王贵、延定、延辉、延郎、延德及‘四卫’率骑兵一万南下。
兵到太原，刘均亲到城外劳军。激动地对杨令公道：“卿乃朕的弘股之臣，汉之栋梁。宋君亲征，汉已关破兵败，非卿不能力挽狂澜，御敌救国。朕特封卿为统军大帅，有先斩后奏，便宜行事之权，将朕的龙虎营精兵两万五千人拨归卿指挥，卿功成敌退之后朕必重酬！”
令公率军日夜兼程，倍道而行两日已到泽州，安营城西牛家洼与泽州成倚角之势。赵遂见大帅兵到，与黄俊移兵出城；傍帅营下寨后，与泽州总兵蔡元芳一起到令公大营听调。令公问明军情令蔡元芳仍回泽州守城，赵遂、黄俊随营听调。
宋太祖扎营城东南左家庄一线，正准备强攻泽州。闻知杨令公兵到急召潘仁美等商议，太祖道：“昔日朕随柴世宗下河东，一路势如破竹，连战皆捷直到潞州与刘崇相遇，一阵打的刘崇大败而逃，朕奉令追击到屯留村，眼看刘崇已成瓮中之鳖。恰值火山王杨衮兵到，朕与其大战三百回合未分胜负。惺惺相惜，互换锤带，劝世宗无功而返。其子杨继业久守代州，号称‘杨无敌’，想来能为必不在乃父之下。彼既率杨家军气势汹汹而来，利在速战，我军宜坚守不出数日，暂避其锐气”。潘仁美不知道杨继业的厉害，想在太祖面前显能，就奏道：”杨继业虽勇只有一万兵马是亲军，又与赵遂互不统属，赵遂的人马未必会听杨继业的指挥，如果万岁准臣出战，臣自有破敌之策！”太祖乃准予潘仁美整军迎战。
潘仁美的计谋是用‘车轮战法’对付杨令公。安排游击将军萧华打头阵，中郎将赵翼打二阵，高怀德打三阵，高怀亮第四阵。届时每人只与杨继业拼力战几合，就有下一将接战，周而复始直到累垮杨继业。其实这一招是潘仁美自作聪明，他既不知己方四将能否单独抵住杨令公，更不想杨家众将也会轮流出战，纯是一厢情愿。
次日上午，两军列阵相对。宋军萧华挺笔管枪耀武扬威出阵，令公跃马横刀对萧华道：“汉宋两国各守疆界，宋军无故侵犯，意欲何为？是欺我河东无人吗！”萧华道：“大宋统一中原，兵强马壮，河东只尺之地取如探囊，尔辈螳臂当车杀无赦！”令公大怒扬金刀就劈，萧华横枪架刀，不知令公用的乃是宝刀，一刀下去枪断尸倒。宋军赵翼见萧华接不下令公一招，想想自己出去也是送死，可军令难违只得小心接战。怎乃艺不如人，五合不到果被令公拦腰挥为两截。观阵的高怀德大吃一惊，与怀亮双出阵前。令公也不搭话挥刀就与怀德交手。二人都是名扬于世的勇将，谁也不敢轻敌，只见刀来枪架、枪来刀挡，马蹄翻飞、尘土飞扬、、、、、、双方将士都看呆了。五十回合后，高怀亮怕乃兄力乏，举起双鞭催马上去接战。王贵拍马提赤铜刀截住道：“以多为胜不光彩，我来接你几招！”怀亮只得接战。王贵是令公师弟，武艺虽然比令公稍差但与怀亮交战是绰绰有余。潘仁美一看‘车轮战法’落空，高氏兄弟处在下风渐渐不抵，忙下令鸣金收军。古代正规军打仗有个不成文的规定：“对方鸣金就得放走，不能死缠烂战”令公只能收兵回营。
高怀德兄弟收兵回营即与潘仁美去御营奏报战况。见了太祖高怀德奏道：“末将看那杨继业果是劲敌，阵前连伤我两员大将后，又与末将斗了六十余合仍是锐气不减，如非潘招讨鸣金，末将几乎回不来！”潘仁美也奏道：“王师已折一阵，今日阵前杨继业一人出马已是无人能抵，从王贵与高怀亮交手情况看，此人也不是易与之辈，据探报杨继业的五个儿子武艺都不在乃父之下。阵前交锋后果堪忧！”太祖叹了口气道：“莫非天不灭汉！竟屡遇此劲敌！明日班师回京另想它法罢了。”杨光美奏道：“臣以为现在撤军似有不妥！一是败阵撤兵，有损军威；二是杨继业如果沿途追杀，后果可虑！以臣浅见莫如与其议和罢战！”太祖道：“败军求和，有望呼？”光美道：“刘均胸无大志，只图偏安一偶做太平天子。杨继业向无贪功之心，此次来援也不过是自卫而已，并无展土扩疆之意。如能晓以利害，和谈有望矣！”太祖道：“诚如卿言，何人可为使前往？”杨光美道：“臣虽不才亦愿前往！”太祖大喜准奏。
杨光美到了汉营对令公道：“两国交兵各有胜负，吾主念‘火山王’之谊，更慕令公之才，不愿与令公为敌，特遣下官前来议和，不知令公意下如何？”令公道：“敢问贵使，太祖征灭南方诸国，兵胜之时有过议和之说呼？”光美道：“太祖乃天下明君，即位以来，以统一天下为己任。连年征战正是为了天下能长治久安，使百姓能永避战乱之苦。下河东也无非是想让与辽接壤的边境连成一片，有利于抗辽护国。现在与令公议和，是看在令尊与太祖有‘铜锤换玉带’之缘，不愿与令公两败俱伤尔！岂有他说呼！下官素知杨家将善战无敌，但不知令公想过否？太祖如调中原各边镇精兵猛将俱来与你为敌，杨家又能支持多久？下官敢于不避刀斧前来说项者，盖因久闻令公是胸有城府，极明事理之人，会审时度势，见好即收。”令公听杨光美言之成理，沉思不语。王贵道：“诚如杨先生之言，机会难得。弟愚见议和为上！”令公意决，对杨光美道：“请回告宋君，同意议和，两国同时退兵，仍以天井关为界，各守边疆。”
杨光美回奏太祖，议和已成。太祖下诏班师回朝。
令公在泽州驻军旬日，探得宋军已如约退回汴京。就班师回太原奏捷，汉主对令公褒赞有加，对杨家军大加慰问。
欲知后事如何？请看下回“打擂结仇缘”
第十一回 打擂结仇缘
数年后北汉主刘均驾崩，长子刘继恩继位。刘继恩本性软弱，在太子位上就不注意结交朝中大臣，也不知培养自己的势力，更不懂在残酷的宫廷权利争夺战中如何保护自己。其胞弟汾阳王刘继元却是个阴险刻薄的小人。刘均在世时，他表面上，处处、事事都表现的像个安分守己的乖孩子，实则暗中不断培植自己的势力，随时准备簒位夺权。其兄刘继恩即位后，他不敢明目张胆地搞宫廷政变，怕国人不服，一直在寻找机会。
二个月后，由同党欧阳昉出面建议，陪刘继恩山中游猎。事先买通御马监人员，在刘继恩的逍遥马草料中拌入定时发作的毒药。马行山路狭道时药力发作，突然暴跳狂奔撞崖滚坡，人、马皆摔的尸骨无存、、、、、、。刘继元顺理成章地登上了龙位。
刘家兄弟争夺皇位，自残手足，杨继业无兴趣过问。刘继元的新国策却使他大为头痛。刘继元从来就不想抗辽，理由是：辽侵汉是为财，宋犯边是为国土。国家再破财他也是皇上；国家没了地盘他就啥也不是了。两害相比取其轻，为了能保住皇位只能联辽抗宋。杨继业则坚持投宋抗辽，或者是联宋抗辽，最下策也得‘既抗宋又抗辽’。令公心里明白，自己的主张在新皇帝面前行不通！怎么办？杨家两代受北汉大恩，义不允舍刘而去。只有紧守雁门关，不让辽兵越雷池一步，静观事态发展。刘继元也深知杨继业的态度，但却装作不知，因他明白抗辽、拒宋都离不开杨家。君臣这种狗咬长虫——两怕的局面一直维持到北汉灭亡。
话说六郎杨延昭、七郎杨延嗣在五台山学艺，转眼数年过去。这日奉师门之命艺成下山，回到杨府向令公夫妇汇报学艺经过。末了延昭道：“师祖临行交待，道是我与七弟文课、武功皆已大成，缺的是江湖历练。我想与七弟到中原转几天，增长点见识，不知爹娘允否？”令公稍一沉思道：“这几年无战事，去中原游历一下开开眼界，增长点阅历也可以，但要记住两件事！一是注意观察一下宋国的吏治、民风，二是看好七郎不得惹是生非！”夫人对延嗣道：“路上要一切听你哥安排！到汴京游玩几天就赶快回来！”二人齐声道：“谨遵爹娘之命！”
俗话讲，龙生九种，种种各异。六郎杨延昭与七郎杨延嗣虽然不是龙种，但兄弟俩的差异却惊人的大。杨延昭身高八尺，剑眉虎目粉面圆脸，外柔内刚聪明豁达，做事四平八稳，走路龙行虎步。这次出游头戴白底蓝边武生公子帽，身穿绣有兰色牡丹花的素色袍，脚穿一双软底快靴，手拿一柄湘竹折扇，一副风流倜倘的公子哥派头。在人面前一过，瞧的姑娘小姐眼都直啦。杨延嗣则身高近丈，立眉竖眼紫面茄子脸，胆大心粗性烈如火，做事随心所欲，走路风风火火。这次出来，头戴束发紫铜冠，身穿黑色千扣紧身衣，腰里扎了一条巴掌宽的英雄带，外套一领紫底金边的英雄袍。如果不说话倒也看的过去，如是大嘴一张，眉竖言瞪，那模样就难看的紧啦。
别看七郎性子不好，对比他大一岁的六哥却是言听计从，从不犯犟。兄弟俩出了天井关进入大宋地界后，延昭见路上行人不多，一边与延嗣并马缓行，一边说话：“老七，出了‘常平’就是大宋地界，为了避免嫌疑咱俩得编一套说词。”“六哥也太小心啦！当年赵匡胤下河东，我们也没露面，天下姓杨的又不是咱一家，谁知我们是火塘杨家人！”“话虽如此，小心无大错，你还是听我的好！”“行！一切听六哥安排！”“从现在起咱复姓木易，”“干嘛要改姓！你不是常对我讲什么‘大丈夫做事光明磊落，行不改姓，坐不更名，’今天算啥名堂！”杨延昭顺手用扇子敲了杨延嗣一下，笑道：“自古兵不厌诈，咱这是‘瞒天过海’的权宜之计。何况，‘木易’本是‘杨’，也不算是真改姓。以后你的名字叫‘木易思’，我叫‘木易璟’。家居林州大岭沟，遵母命前往陈州西河集为舅父祝寿。从现在起人前背后，你叫我哥，我称你弟，不带排行！记住了吗？”延嗣道：“记住啦！在中原我不多说话，一切看你眼神行事就是！”
两天后，二人来到汴京北门外驻马观看。只见城墙高达四丈五，城门楼竟有三层，两根粗如儿臂的吊链拉着大桥，护城河又宽又深，路两边有百十家店铺，红男绿女进进出出，生意十分兴旺，好一派太平景象。杨延昭正要找个客店住下，猛然见城门外墙上贴了张告示，有不少人围看，两边还各有一名禁卫军站岗。心中一动对延嗣道：“走！近前去看看是什么告示”，近前细看原来是一张黄榜。大意是说，河东有个杨继业屡阻宋军，为招聘奇能异士对付杨继业，特命当朝枢密使潘仁美的公子潘豹，在酸枣门外天齐庙立擂三十天。三十天内如有人能将潘豹打败，就封为征北灭杨都先锋；如无人能胜，期满这先锋就是潘豹担任。杨延嗣看罢，不由怒从心头起，火向胆边生，伸手就要撕榜。忽见杨延昭用马鞭通了他一下拨转马头就走。不由心想，这是宋都天子脚下，不能生事，只得忍气随延昭而去。
宋太祖赵匡胤是马上皇帝，手下能征惯战之士，奇技异能之将多如牛毛，为何要用名不见经传的潘豹立擂呢？这是有原因的。太祖下河东与杨继业龙虎初会，议和而回，心中常为无人能抵杨继业而犯思量。朝中能与杨继业一较长短的将军被自己夺了兵权，有的解甲归田，有的告病还乡、、、、、、如果重新启用他们，一怕烧香引鬼，二怕自己面子上不好看。这时，潘仁美上了一本道：“犬子潘豹从小随高人学艺，熟读三韬六略、遍观四书五经，软硬功夫全练过，十八般武器件件精通，马上用一根方天画戟罕逢敌手，好似温侯再世，吕布重生。现在已经出师回家，值此国家用人之际，臣不敢护犊自珍，特献与陛下。如能用为先锋，必能马踏河东戟挑杨继业云云”。太祖一看本章心中大喜，心想：“潘仁美的女儿潘美容是匡义的妃子，两家是亲家，潘豹掌兵权也放心些。”就当殿封潘豹为征北都先锋，准备二下河东。满朝文武谁也不知潘豹是扁是圆，更不晓得武艺如何，可人家是皇亲，圣上相信，就谁也不愿多嘴。只有老丞相赵普心想：“潘仁美武艺中等，两个儿子潘龙、潘虎都是草包，推想那潘豹也好不到哪去！领兵先锋乃是要职，岂可凭一言而定！”就出班奏道：“潘枢密所奏，诚是可信，然潘豹学艺刚归，与国无功、于军无威。骤然领兵怕难以服众！莫如让其摆擂一月，以显其能。上擂者败于豹国家收为将校，胜于豹则为先锋。不知圣意如何？”太祖道：“卿言极是！潘豹奉旨立擂，高怀亮监擂”。潘仁美心恼赵普多嘴，也不敢再奏只好接旨谢恩。
回到家里招干儿子黄龙、长子潘龙、次子潘虎、三子潘豹、侄儿潘昭祥共议此事。那黄龙原是个江湖无赖，武艺虽然一般，吭、蒙、拐、骗，拍马溜须；包揽讼词、嫁祸他人；煽风点火、浑水摸鱼；草拟模糊契约、伪造官牍文件，却是样样精通。经别人推荐给潘仁美后，为潘出过不少坏点子，深得信任。一次潘仁美酒后高兴将他收为义子，其实是收了个狗头军师，凡事必与他商议。这不，他又出主意道：“义父不必担忧，三弟摆擂是奉旨，等闲人不敢冒然上擂。如有能人上去，识时务者，让其假败收归名下重用；不识时务的，孩儿自有妙计帮三弟取胜。一个月转眼即过，三弟必稳当都先锋无疑！”诸子也纷纷给潘仁美打气道：“开擂后，弟兄们全都去护擂，父亲完全不必忧心！”七嘴八舌只说得潘仁美开怀大笑。
杨延昭进京时，擂台已摆了二十八天，这期间已有三十余名壮士被打败，其中一名武艺高强的山东大汉被潘豹装在鞋底