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却说辽邦现在的郎主是‘天庆梁王耶律尚‘他还是个十几岁的孩子，朝中大权实际掌握在其母萧太后手中。萧太后的父亲萧贤，原是中原前朝的不得第秀才，年轻时爱好研究各民族语言，通晓契丹人、蒙古族、藏族等五六种文字，因当时天下朝代更替频繁，没有开科取士，所以，他虽然学富五车、才高八斗、满腹经纶也无用武之地，只能在汴京南门外‘禹王台’旁的茅草房中教私塾渡时光。辽太宗耶律得光统治中原时，急需通晓各国文字的翻译人才，经地方‘里甲’举报，强行聘用了他。契丹人退出中原时，耶律得光将他全家带回幽州，封的官名叫‘通译平章’，负责起草、翻译各民族的来往书信。平时在家闲着，有事才到宫内去忙一次。他闲来无事就把心全放在培养女儿萧芷烟的身上，萧芷烟十六岁时，已成了幽州城里四书五经、天文地理、琴棋书画、诸子百家无不通晓的女秀才。其时，辽后‘鲜于氏’病故，有人密告萧通译的女儿贤慧貌美，辽帝强纳入宫。其实，辽宫还有两名明媒正娶的妃子，萧芷烟入宫时，身份在她们之下。后来由于那两名契丹族妃子，在相貌、年龄、文化素质诸方面都比不上萧芷烟，最差的是都没生育男孩子。萧芷烟入宫不久就取得辽帝的宠爱，一年后又为辽帝生了个太子‘耶律尚’，就被封为正宫娘娘。辽帝驾崩后萧芷烟有了野心，想学唐朝武则天。以色相取得皇叔耶律德重的支持，借口太子年幼无知，以太后身份垂帘听政。数年内将其娘家叔父萧鞑赖、表弟萧天左、萧天佑等七八人陆续提拔进了朝中，分别委以重任。加之她长袖善舞，貌美心狠混得比先皇还有威信。
宋太宗亲征辽国、连克三州的消息传来，萧太后先是大吃一惊，而后喜在心间，对大臣们道：‘孤自摄政以来，整理朝纲、招兵买马、屯集粮草，不断派兵袭击雁门关、娘子关就是为了能据有河东，作为与宋对抗的有利基地，最终达到再占中原的目的。刘继元无能投降宋国，使我丧失了抗宋的有利地理，孤十分心疼。本想发兵攻打汴京，又担心腹背受敌。现在，宋太宗竟然不顾宋军将士久征河东之苦，率疲劳之军攻我大辽，已犯兵家大忌。这是千载难逢的好机会！如果能活捉宋太宗，迫其投降，我大辽重返中原有望！众卿可愿助孤吗？”群臣齐声高喊：“恭听太后懿旨！活捉宋朝皇儿！”萧太后大喜，旨令左丞相萧天左为兵马总粮草官，右丞相萧天佑为监军，皇侄耶律休哥为大元帅，无敌大将军耶律沙、耶律奚底为先锋，耶律衲、耶律齐、雪里青等二十多名战将为牙将，发兵十万去定州迎敌。同时令大将军韩匡嗣、耶律学古领兵五万悄悄去燕地‘三关’埋伏，以断宋军退路。
探马将消息报入宋营，潘仁美聚将商议道：“辽兵鼓噪而来，应该先挫其锐气，明日哪位将军出马宰敌立头功？”道罢目示呼延赞。赞应声道：“小将愿往！”高怀德也道：“末将愿同呼延将军一同出战！”潘仁美心中暗喜。
次日两军对阵，辽将耶律奚底出战，呼延赞拍马迎上抡鞭就打，激战二十余合不分胜负。高怀德见辽将凶猛催马上前夹攻，辽将耶律沙扬刀截住。只见四匹战马奔腾、八条胳膊飞舞、鞭斧相碰、火星四溅，刀来枪往、耀目生辉，战鼓咚咚、震耳欲聋，杀声阵阵、响彻云霄，自古多少将军战，哪有今日打的凶！四人狠斗多时，马儿力乏，各自罢战。
高、呼二将回到大营对潘仁美道：“敌将凶悍，难以取胜！”潘仁美道：“耶律沙、耶律奚底都是辽国有名上将，岂是易与之辈！所幸者我方不胜，亦不败矣！明日二位将军出阵，分头缠住二将，本帅与高怀亮领大军掩杀，敌将慌乱便可取胜”。太宗闻知对潘仁美道：“明日朕亲临战阵，留德芳与杨家父子守城！”
辽营主帅耶律休哥对众将道：“宋军高、呼二将久历战阵，骁勇无比，力战难以取胜！杨无敌如出战、我军就不能稳操胜卷矣！故，明日改变战法。先有二将军挑战诈败，引其来追，有耶律衲领弓箭手围射之。密告耶律学古将军领兵偷袭宋军后队，在乱中活捉宋太宗赵匡义。”
次日，太宗头戴闹龙金盔，身披锁子黄金甲，骑一匹骅骝逍遥驹，得胜钩上挂一杆赤铜刀。在柴秀英、党进等大将的拥护下来到阵前。三通鼓罢，辽军耶律奚底出战呼延赞，耶律沙出战高怀德。激战二十回合后，辽将出现败势，二将同时败走，高怀德觉的有诈，停骑不追，哪知潘仁美已经指挥大军冲杀过来，只好带头冲向辽阵，双方展开混战、、、、、、。辽帅耶律休哥见宋军中计，暗暗指挥辽军边战边退，渐渐将宋军引入埋伏圈。
太宗在阵前见辽军节节败退，心中大喜，正要指挥御营兵将支援潘仁美。猛听得阵后一声炮响，有无数辽兵冲杀过来。他毕竟久经沙场，闻惊不乱，指挥护驾将官与来敌接战。哪知，辽军早已定下调虎离山计。正面战场只有耶律沙、耶律奚底、耶律衲及耶律休哥诱敌，其余战将都调到耶律学古的军中。结果是，辽军来一名战将，太宗派出一名护驾将军迎战，等到太宗身边已无将可派时，辽军勇将兀环奴、兀里奚并骑来捉太宗。太宗也是个临危不惧的马上皇帝，毫不犹豫地扬刀亲战兀环奴。柴秀英虽然是初次上阵，看到皇上有难也奋不顾身地举起日月双刀截战兀里奚，
在城门楼观战的杨继业，见战场情况突变，对八千岁道：“末将守城有责，不能违令出战！二、三、四、五郎分守四门，也不便出去，让六、七郎出城救驾，八郎紧跟千岁以防不测！”八千岁道：“今日全仗卿家力挽狂澜！”
六郎杨延昭、七郎杨延嗣出城不远就被耶律学古拦住去路。杨延昭一看有辽将截道，就对延嗣道：“七弟挡住来将！为兄杀入重围救驾！”七郎大喊一声：“六哥放心！我杀了来将就去接你！”说罢挺枪与耶律学古战在一起。杨延昭拍马冲入包围圈，一手挺枪、一手拿鞭，如狮子摇头、猛虎发威，枪挑、鞭打杀的众辽军人仰马翻，旗倒血溅，哭爹喊娘，纷纷让路。纵观战场，见宋军十几名战将与辽将捉对拼杀，一时难分胜负，只有一名白袍少年将军只有招架之功，没有还手之力，忙拍马冲上一枪直刺敌门面，趁辽将拨枪之机，一鞭将辽将的头扫掉半拉。转身问小将道：“圣上在何处？”小将道：“西北黄龙旗附近！”杨延昭顾不得问名，喊了声：“且随某救驾去！”拨转马头向西北冲去。
被救战将名叫潘昭瑞，是潘仁美的二侄儿。潘仁美利用手中兵权，先是把大侄潘昭祥弄到军营委了名游击将军，结果在太行山被呼延赞打死。二侄潘昭瑞要替哥哥报仇，也投入军中，潘仁美怕再出事，就把他安排到御营暂委名‘千总’【相当现在的团长】本以为跟着皇上打仗拼命机会少，升官发财机遇多。没想到中计皇上被围，也得出马拼命。别看这小子顶盔贯甲，威风凛凛，其实是个绣花枕头——中看不中用！杨延昭如果迟救半刻时光必死无疑。
且说太宗与兀环奴交手多时，本无胜败之分，原因是兀环奴虽然比太宗技高一筹，但接到的命令是：只能活捉，不能杀死。是故太宗能久战不败。意想不到的是，太宗的战马被乱箭射中，一时失了前蹄将太宗摔落马下，兀环奴一见喜从天降，用刀指着太宗喝令辽兵绑人。这时杨延昭恰好赶到，一枪把刀挑飞，再一枪把人也挑落马下。本应下马救驾，因见柴君主被兀里奚追的危机万分就转身对潘昭瑞道：“你下马救驾！我去救郡主！”拍马向兀里奚追去。
要说柴秀英的功底可以列入中上等，但与兀里奚相比差的就不可道以里计啦，前十合她打的有板有眼，满像回事，往后就成了铁匠的砧子——挨打的料！恰遇兀里奚是个好色的蛮子，一心想活捉她玩玩，二人才打了好半天。柴秀英是打又打不过、跑也跑不掉，耳内还得听脸红心跳的污言秽语，在又羞、又急、又恼、又无奈之际杨延昭挺枪赶到，放过柴郡主直刺蛮将。兀里奚措手不及被一枪刺个透心凉。君主见杨延昭是个英俊潇洒、武艺高强的年少将军，就忙问尊姓大名，当得知是有名的杨家六郎时，不由钩起来自己的心事。就羞答答地道：“将军救奴家于危难之中，无以为谢！有祖传‘针珠衫’一件奉送将军，且有四句偈语要牢记在心！回京与八千岁共参详——‘先帝曾留言，贤王作周全，如得事成就，还须一状元。。’”
道罢随杨延昭杀向太宗被围之处。半途迎着一拨宋军，领头之人正是潘昭瑞，他见郡主已获救对延昭道：“圣上已被呼延赞、杨令公护驾回城！末将奉旨接郡主回去！”杨延昭道：”既是如此你且护送郡主回城，我去救应众将！”转身又杀向包围圈。
回头再说呼延赞与高怀德正在追赶败将，忽听身后炮响，回头看到有大批辽军攻击后阵，逃跑的辽军也卷土重来，高怀德已知中计。忙对呼延赞道：“我军中计，形势凶险！趁蛮子兵未合围之际，将军速杀回御营护驾进城！我去帮潘招讨突围！”呼延赞冲到御营时，杨继业也奉八千岁令带八郎出城救驾，二将随保护太宗回城。
潘仁美发现中计之时，高怀亮已领二万人马完全进入了辽兵的埋伏圈，通知撤兵也来不及，仅把自己领的人马招呼在一起，各自为战，也不管圣上及高怀亮的死活。高怀德冲到时，潘仁美的战马已被弓箭射死，正在狼狈不堪地徒步指挥潘龙、潘虎拨打四周射来的雕翎、、、、、、。高怀德杀散一队辽兵弓箭手，抢了一匹马给潘仁美骑上，掩护潘家父子冲出包围。这时才得知兄弟怀亮仍在包围圈内，就翻身又冲入重围，在圈内寻找多时，不见怀亮。后在草丛中寻得宋军一个伤兵，得知兄弟已被耶律沙回马刀劈死。高怀德一听不由气冲斗牛，如疯虎般在包围圈内来回冲杀多次，要找耶律沙替弟报仇，先后杀死辽军千夫长以上将官五人，也没找到耶律沙，只好向外围冲去。哪知此时包围圈内活着的宋军，已只剩下他一人，耶律沙在圈外指挥耶律衲带的弓箭手，集中力量射他一人，高怀德舞动双鞭，拨打雕翎、上护身、下护马冲了多次都被箭雨挡回，不幸战马被射倒卧地不起，怀德心想：战马一死，突围无望，身为大宋一家王爷，岂能被俘受辱！随拔剑自刎。真是一将无能、累死三军！可怜南征北战二十余年，为赵家立下无数汗马功劳的高氏兄弟，竟被缺智少谋、阴险毒辣的潘仁美借刀害死！
潘仁美收拾残军，但见死尸遍地、血流成河，宋军折兵八万余人，丢失军械、粮草无数，所得涿易二州复归辽邦。耶律休哥大获全胜，收兵回幽州庆功。
太宗逃入定州；众将参见请罪时太宗道：“今日作战多亏‘白袍小将军’救驾！杨继业父子奋勇杀敌，才使朕转危为安，回京后朕定要封赏！”八千岁奏道：“此一役我军误中敌人奸计，不仅损兵八九万，更可惜的是，损折了高家两位王爷。目前士气已失，粮草不继，莫如暂时收兵回京，从长计议伐辽战略。”太宗准奏，即日下诏班师。
太宗回汴京休息三日后设朝，先拨库银万两为高氏兄弟治丧，当殿册封高怀德的儿子“高琼’、高怀亮的长子‘高麟’世袭乃父王位，随朝伴驾；次之高风为‘孝义侯’在家侍母。封杨继业为‘无佞侯’代州刺史，杨家诸子皆封为代州团练使，王贵、杜国显封雁门关总兵。另赐杨继业金银各一提、宫女十名，全家搬入天波无佞府居住。呼延赞下河东战功显赫封‘铁鞭王’赐王府一座居住；李建忠、耿忠、耿亮，柳雄玉等封为参将，御营服役；其余随征官兵升赏不一。唯对潘昭瑞之功当殿未封。
原因是，战场上太宗跌下马时被龙袍盖住了脸，一时揪扯不开，没看到是杨六郎救的驾，潘昭瑞将他扶起上马，就误以为是潘小将救的驾。当杨继业、呼延赞到时太宗对潘昭瑞道：“柴郡主被辽将追杀的不知下落，小爱卿如能将其救回，回京当招为郡马！”潘小子喜从天降，遵旨去追杨延昭，他知杨家儿郎个个武功高强，定能将郡主救回，自己只要接住护送回城，就表明她是自己所救，杨六郎新归宋营谅也不敢与自己争功，这个郡马就稳做了。也是他运气好，路上碰上郡主，就护送回城。太宗本想当殿封他为郡马，突然想起先王对柴郡主的婚事有遗昭給八王，还须与皇侄赵德芳议定一下，就当殿未提此事。下朝回宫后，听内侍传报八千岁宫外侯旨，心中大悦，即传进宫。八千岁何以刚下朝又进宫呢？
原来，杨延昭回京后，将柴郡主的话告诉了母亲佘夫人，夫人叫他去南清宫请教八千岁。千岁思考有倾道：“先王对秀英宠爱有加，曾对本御言道：‘将来秀英皇儿的婚事须，珠衫为聘、状元为媒、将帅之才、天子主婚’。现在御妹将珍珠衫赠与你，不言而喻是对你有意思！哈哈！看来你我君臣要变成郎舅之亲了！你且回府侯佳音，本御现在就进宫奏明叔王。”
太宗给赵德芳赐坐后道：“朕此次在幽州被辽将兀环奴所困，命若悬丝之际，天降白袍小将枪挑兀环奴，救出朕躬，又追杀兀里奚救回秀英皇儿。朕以为功高莫过救驾，为酬其功，朕已许其为郡马，不知皇侄意下如何？”八王道：“救驾小将父子英杰，；将来必是朝中国家栋梁！叔王金口许婚，更显皇恩浩荡，侄臣万分赞同！为遵先王之意，可下旨新科状元吕蒙正为媒。”内侍即宣吕状元进宫。吕蒙正乃吴下才子，少年聪慧过人，可惜官运不佳，数科不第。去岁王丞相主考，见其文笔刚劲、立意新颖、论事观点独特老道，就取其文章为甲卷，呈太宗御笔亲点头名状元。蟾宫折桂�