中窃喜。随真宗回宫后，用尽挑拨离间之能事，拼命扇阴风点鬼火，要真宗以欺君之罪问罪佘太君。宋真宗对太君巧拒婚一事，如耗子掉在温缸里——受的是温顺（温水）欺；心中固然不悦也是‘茶壶里煮饺子——有口难吐！’他心中明白，杨家毕竟是忠良臣，是大宋江山的安全保障，绝不能因小失大，为此事自坏长城。就对王钦若道：“朕去杨府提亲乃是一时兴之所至，并非真对杨家二女梦寐以求，势在必得，不过一场玩笑而已，王卿以后再休提起！”
王钦若见一计不成，又思一计。回府后即派人将自己的亲信死党，现任枢密副使的谢金吾招到府中饮酒。两人对饮时故意唉声叹气，待谢金吾再三追问才道：“现在人心不古啊！当年杨延昭被潘仁美陷害，落魄潼关逆旅，吾呕心沥血为其写御状、报血仇、、、、、、那时，他与我兄弟相称，不仅他对老夫恭维有加，杨府的人谁见了老夫不是点头哈腰？如今呢，杨延昭见吾如同路人。更为可气的是，那日老夫偶过天波楼心有所思，忘记下马，竟被佘太君百般羞辱、、、唉！此事也只是能与贤契说道说道，与其他人说道岂不是自取其辱！”谢金吾道：“恩师何必为此区区小事烦心，古人云：鹰，有时低飞于鸡，其为捕兔尔！鸡则永远飞不了鹰那么高、、、、、。恩师在本朝除了八王千岁，何人敢与争锋？老寇准凡事让三分，六部大臣唯你马首是瞻！至于杨府嘛、、、杨延昭常年不在京，府中只有一群大小寡妇、、、早已外强中干，有什么了不起？恩师如果气不过，明天学生就去天波楼给杨府找个难看，让他们也大气一场！”王钦若见谢金吾上钩，心中暗喜，却装模作样地道：“贤契不愧是老夫的得意门生，忠心可嘉！不过，天波楼乃先帝赐建，非同小可！要三思而后行！若为此受到皇上申斥，老夫于心何忍？”谢金吾狂妄地道：“学生胸有成竹！恩师静观好戏吧！告辞！”。
谢金吾何许人也？敢冒天下之大不讳行事？
原来，谢金吾祖籍辽东，其父谢豹原是辽军千夫长，随周良聪进攻雁门关时，被杨令公神箭射死。其母宁氏靠谢豹的抚恤金银子，带着不满周岁的谢金吾展转数千里，到汴京投靠经商的舅舅宁瑞。宁家帐房周老夫子，是一位不得地的饱学儒士，奉东家令兼教谢金吾功课。周见其聪明伶俐，为其取名‘谢聪’字，金吾，意谓长大做执金吾大官前途无量的意思。王钦若成名后，宁瑞以辽东同乡的身份千方百计地与他拉近了关系。真宗开科取士时命王钦若为副主考，王极力将谢金吾推荐为榜眼中举，并安置到枢密院做实习‘行走’小官。其时，宋真宗正图精心治国，下诏广征进谏，谢金吾写了一篇‘破辽鉴’呈上龙庭。主要内容是总结辽宋历年作战的经验教训，针对宋皇室，‘用将看出身；用帅不信任’的弊端，大胆建议：用将不拘一格，用帅信之不疑，应授其‘将在外君命有所不受’的权力、、、、、、。此策，深受八王、寇准、等朝中重臣的赞同，真宗甚喜。王钦若趁机建议将谢金吾提升为枢密副使，真宗准奏。至此，谢金吾将王视为不世恩人。谢缘于父仇，早就想与杨家为难，因杨家根基重，迟迟不敢下手。今得王钦若的支持始开始复仇行动。
次日，谢金吾以娶小妾为由，带着百余人的迎亲队伍，敲锣打鼓、鸣炮奏乐、浩浩荡荡来到天波楼前，不仅不遵例静悄悄肃然通过，反而故意放铳、鸣炮、锣鼓喧天、、、、、、乱哄哄一拥而过。佘太君闻之大怒曰：“谢金吾系中山狼也！得志即猖狂，竟如此无视大宋律，若不惩戒，余必更狂！老身当奏本参之！”
来日早朝，佘太君拄着龙头拐官冕上殿。宋真宗听得殿头官高呼：“佘老太君上殿见驾！”忙离龙位站起道：“太君不在府中纳福，何事见朕？快请坐下！慢慢奏来！”宋真宗贵为天子何以对佘太君如此礼遇？是因为佘太君所持的龙头拐系先皇所赐，龙头项下挂有一面金丝吊的闹龙金牌，上面雕有太宗皇上御笔亲书的：‘虽无銮驾，如朕亲临’八个金字。大宋朝所有官民见到此拐，就如同见到太宗皇上一般，须先跪下高呼：吾皇，万岁！万岁！万万岁！不然就犯了‘大不敬，欺君罪’。太君如持拐打人，包括皇上在内的文武官员都是白挨！且打死人不犯法。是故，太君平时使用的是自制的檀香木镀金拐，只有在特殊情况下才用此御赐金拐。宋真宗表示客气是对拐，而不是对人。【注，宋朝太祖、太宗两代开国皇上，为了拉拢重臣曾御赐四样有此权利的物件，分别是：八千岁赵德芳的的金锏、东征王郑印的西瓜锤、呼延赞的钢鞭、佘太君的龙头拐】佘太君坐下后奏道：“天波楼乃先帝赐建，楼前竖有御碑，上书先帝圣旨：过此楼者，文官下轿，武官下马，肃然通过。这不是敬杨府，而是朝廷的尊严，国家的法度！昨日，谢金吾带人鸣铳、放炮，锣鼓喧天，公然招摇骑马过楼。全不把朝廷放在目中，望万岁治其大不敬之罪！”真宗即唤谢金吾出班责之道：“你科班入仕，熟知朝例，怎能如此犯上？真是岂有此理！”谢金吾道：“万岁息怒！微臣非是有意犯上，前天因筹备续铉之事彻夜未眠，一路精神恍惚，过天波楼时恰巧睡着，下人不知规矩造成此错。另外臣反复思考觉得天波楼之事还有待商量、、、、、、”真宗道：“尔虽系误犯，亦不无微罪！太君参你，服罪就是，还有何商量之处？”谢金吾道：“天波楼初建时，地处御街末尾的转弯处，对御街交通并不妨碍。近几年金水河一带，建了许多大臣的府第，是故御街延伸穿天波楼而过。这样，天波楼就成了阻在御街上的建筑。每日上下朝的大臣须遵礼通过且不讲，奉旨天使通过也须下马潜行。臣以为：这未免失了当今朝廷威严！为维护万岁的天威，臣冒死奏请万岁下旨拆了天波楼。”真宗正在考虑，王钦若出班奏道：“臣以为谢副使所奏甚是有理！天波楼离杨府大门尚有数射之远，拆了也无损杨府的荣耀。为了御道的畅通，拆之为善！”当日不是大朝，八千岁，诸王都不在。没人为杨家保奏。寇准觉的不妥，正要上奏，天子已发话道：“此事待朕思过再议，太君与谢卿且候旨吧！退朝！”
其实，真宗心里想的是：谢金吾的建议是‘狗拿耗子——多管闲事！意在替自己狡辩。他不当殿驳斥有两方面原因：一是，觉得佘太君为礼节上的事，专门上殿参大臣有点小题大作；二是，觉得太君在拒婚问题上，太不给自己面子了，借此稍挫一下她的威风，也无不可！其实，天波楼拆与否都无所谓。王钦若见真宗没有表态，知道杨家在皇上的心目中地位很重，须自己继续点火才能促成。于是跟着真宗进了养心殿又奏道：“适才当着百官的面，有些话臣不便讲。其实，天波楼的存在不利御街畅通还是小事，有损皇上的尊严乃是大事！臣闻街上小儿歌谣道是：‘汴京御街天波楼，杨府威风镇九州，百官过似朝天阙，天子过似朝太后。’臣以为，自古：臣有功，君有赏，乃明君之道也！然，因赏引起朝野非议，似乎欠妥！望万岁三思！”真宗心动，就传旨谢金吾拆楼。
太君闻知长叹曰：这真是，画虎不成反类犬！老身是猪八戒照镜子——自找难看矣！柴郡主安慰曰：“婆母无须烦恼！待为媳去南清宫问计于皇兄。八王对柴秀英道：“御妹啊！此事吾已听寇老西说过，本拟明天上朝阻止，谁知今日圣旨已下。为今之计，只能贿赂谢金吾，让其拖几天再动工。速喻杨延昭回京商议对策。”柴秀英回到杨府，转达了赵德芳的意思，佘太君一面收拾礼品派杨洪给谢金吾送去，一面派杨延瑛飞马三关给杨延昭送信。
谢金吾收下杨洪送来的礼物，乐的手舞足蹈，得意地自言自语道：“佘赛花呀！你这个老乞婆，既有如今何必当初呢？谢某祖上之仇以此岂能报之！此举只不过替恩师出口气而已。你如果有肚量，任谢某招摇过楼，装迷不问，岂不皆大欢喜？你好不该小题大做，上金殿参吾，哼！谢某岂是省油的灯！如今要拆楼啦，才明白谢某也是尊神像。哈哈！看在珠宝份上，就拖几天再拆吧！这叫‘拿人钱财，替人消灾’”
杨延昭得到九妹报信，觉得也只有自己与八王、寇相面商才能解决此事。可他又不敢公开离开三关，按宋制：将、帅私离汛地是一项大罪。所以，密嘱岳胜、杨兴暂掌帅印。瞒着众将与九妹、金豆、金瓜潜离三关连夜回京。行到林州路口，突见焦赞一人一骑挡道而立。杨延昭惊问何故，赞道：“问六哥何以不把焦某当兄弟看？”昭曰：“此话从何说起？”焦赞道：“盟娘与亲娘一般，盟娘有恙，兄欲回汴京探母，密与岳哥、兴哥商议，独不与赞知，难道这就是兄弟之道吗？哈哈！吾已等了多时！好哥哥！就让兄弟也去探望一下老盟娘吧！”杨延昭被焦赞缠的没法只好道：“带你去也可以！但要记住：汴京是天子脚下，不比边关，惹出事来，麻烦的很！你必须时时看我眼色行事！”焦赞雀跃道：“行！行！一切听六哥的！”
五人在路催马急行，第二日黄昏已入汴京。见过太君后被焦赞缠不过，只好带其夜访南清宫。八王道：“吾已思得一计，明日大朝时联合郑印、高君保，柴玉、呼延坯显四王，及寇准、吕蒙正等阁部重臣联名具奏：以太君气病为由，奏请暂缓拆楼。”杨延昭道：“谢金吾与杨家，远无仇、近无怨，何故如此挑衅？”八王道：“谢金吾乃小人也！为人睚眦必报，是当朝隐患之一。为江山计本宫早就有心除之，只是其处世圆滑，不易抓住把柄，身后又有王钦若搂台，一时也不易奈何他。我想这次挑衅不是他的主意，定是王钦若这个老奸佞在作怪！回去告诉太君：管好家人不要惹事！你也马上返回三关！如让他们知道你私离汛地，麻烦就大了！”延昭道：“一切拜托王兄！吾连夜即返！告辞！”
杨延昭回到杨府，城门已经关闭，只好安排焦赞住下，讲好黎明城门一开就走。
焦赞躺在床上睡不着觉。他死缠杨延昭来京，一是兄弟情深，欲见一下老盟娘；二来，想逛逛京城，好回去向弟兄们摆谱。哪知是寅夜来，黎明走，什么也看不到，心里觉得挺憋气。就悄悄起来，跳墙出去偷逛京城夜市。他顺着御街走了好远，夜静人稀，也没什么看头，很觉得扫兴。偶见街口小酒馆尚未打烊，就进去要两个小菜自斟自饮。忽听一阵悦耳的弹唱声传来，以为附近有剧场演出，就问店小二道：“今晚唱的是什么戏，好看吗？”小二道：“回客官，京城四大戏班现在恐都已散场，想看明日午后去大相国寺，那里有名角挂牌！”焦赞侧耳细听道：“这管铉声从何处传出？”“客官请看，对面一溜大墙内是谢副枢密使的官邸，乐声是从那儿传出”。焦赞奇道：“姓谢的官很大吗？家中还养有戏班子！”店小二探头向街上看了一眼低声道：“客官不是本地人，告诉你也不妨，此院主名叫谢金吾，论官职在天子脚下，还数不着他，只是这小子拜皇上的宠臣王钦若为师，狗仗人势，整日不干好事，听说拆天波楼就是他使的坏！最近他娶了个会唱戏的婊子，在家自弹自唱、、、、、、”焦赞一听，酒也不喝了，放下一块银子就走。边走边想：“六哥办事有点娘们气！这点事还用亲来京城找八王爷商议，在三关随便派个兄弟，把姓谢的一杀不就完事了，干脆！我去把那小子杀掉，也省得六哥烦心！”说干就干，在黑影处对着院墙猛跑几步，借力翻身入墙。摸到有灯火的窗前一瞧，果见一名年轻官员抱着美女饮酒，旁有二女弹管铉。就从靴筒内抽出短刀，踢开门一把抓住那官员一刀杀死，吓得女人们尖声呼救！焦赞想：“一不做二不休，全他娘的都杀掉算啦！于是一刀一个杀了女人，又逐屋搜寻不留活口，先后杀了一十三人。临行还用人血在墙上写道：杀人者，焦光赞是也！而后，脱掉有血的外袍扔入花池，悄悄回到杨府埋头大睡。
也是合该出事焦赞刚走，王钦若去找谢金吾，催其快点拆楼，以免夜长梦多。敲门多时不开，令手下跳墙进入院内打开府门，才知道出了血案。细查墙上血字，悟出乃杨延昭部下焦赞所为，心中大喜。连夜进宫报案，断言是杨延昭派焦赞杀人。真宗道：“谢府血案，明日朕令刑部侦破即可，杨爱卿远在三关，岂能回来杀人？夜已深，卿回去休息吧！”王钦若道：“臣以为：杨延昭杀人的动机是为拆天波楼之事，现在城门紧闭，杀人凶手定躲在杨府，请万岁允臣带御林军去杨府捉拿凶手！”真宗道：“杨家是知法度的重臣，仅凭猜测就定为疑犯，十分不妥！还是等刑部查清真相再说吧！”王钦若正色道：“谢副使系朝廷四品官员，全家在京城被戮，骇人听闻，传出必然朝野震惊！若明日刑部捉不到凶手，势必引起百官恐慌、百姓人心不稳、、、万岁何以自处？臣愿以项上人头做保：“如在杨府拿不到凶手，臣就自刎在杨府门前谢罪！”奏罢，以头碰地不已。真宗见王钦若如此激动，就道：“卿既坚持要去，就去吧！但必须在五鼓以后依礼入府找人。如你料事有误，佘太君告你‘污陷边帅’，八王兄治你‘扰乱朝纲’之罪，朕可无法救你！”
四鼓半时分，杨延昭起床洗漱已毕。正要喊焦赞返回三关，杨洪急急来报：“王枢密使带校尉欲强入府找你，焦将军不让，双方已打了起来”。原来，焦赞四鼓时分已起床在院子里打拳，等延昭起床。听得杨洪在府门外与人争吵，从门缝看到杨洪被多人围住，心中大怒，跳出门就打、、、、、、。杨延昭见事已至此，不得不出面喝住焦赞，与王钦若一同面君。
宋真宗听报王钦若果然将杨郡马、焦赞找来，就知道事情难办啦。急请八王在朝房先审焦赞问明情况。而后升殿问杨延昭道：“卿未奉朕诏，来京何事？”杨延昭如实奏道：“臣闻家母因天波楼一事，烦闷成疾，且甚危。来不及奏请圣上赐假，私离汛地回