宋真宗得报大军班师，诏令寇准、柴玉带百官远迎十里外。杨延昭令大军驻扎城外，仅带二千杨家亲兵押解俘虏进城。一路之上，汴京居民张灯结彩、锣鼓喧天，夹道欢迎。
真宗等八王、杨延昭进殿，亲斟御酒，赐八王赵德芳、杨延昭立饮三杯，以示褒奖。八王奏道：“天门阵破后，我军托皇天之福，仗陛下之威，靠杨延昭父子指挥，诸将效力，历时一旬即攻克幽州，平定辽邦。现辽属二十四州府已尽归大宋。辽酋肖太后自缢，太子及众臣寮已押在天牢。所有将帅功劳、缴获物资已登记成册，仅呈御览。”真宗大喜道：“王兄为国辛苦自不待言！诸将之功三日后拟封！”
三日后早朝，平北将士齐集金殿。寇丞相亲宣封诏：封杨延昭为南北都招讨兼太原节度使；封杨宗保为镇京大帅兼九门提督；封杨延朗为泰安州节度使，妻耶律玉镜为诰命夫人；封杨延德为忠勇禅师、清凉寺名誉主持；封杨延顺为三元候，妻兰孔雀为恭人，另专旨册封五毒门为护国‘五仙教’，教主兰无俗赐无职四品恩官；封杨宗英袭父衔为候爷，兼御林军总管；岳胜授苏州总兵、官秩二品；杨兴授霸州总兵、官秩三品；孟良授瀛州总兵、官秩三品；焦赞授赣州总兵、官秩三品；杨太保授登州水军副帅、官秩二品副；杨太平、杨太安、杨太乐授水军参将，官秩三品副；郎千授瓜州兵马都监、官秩三品副；郎万授舒州兵马都监、官秩三品副；陈林授檀州兵马都监、官秩三品副；柴干授顺州兵马都监、官秩三品副；刘超授兖州兵马都监、官秩三品副；张盖授沧州兵马都监、官秩三品副；管柏授亳州兵马都监、官秩三品副；关钧授雷州兵马都监、官秩三品副；王琪授潮州兵马都监、官秩三品副；孟得授岳州兵马都监、官秩三品副；丘珍授朔州兵马都监、官秩三品副；丘谦授雄州兵马都监、官秩三品副；林铁枪授应州团练使、官秩四品；宋铁棒授寰州团练使、官秩四品；谢勇授风州团练使、官秩四品；姚铁旗授寿州团练使、官秩四品；董铁鼓授潞州团练使、官秩四品；祁望东授信阳府兵马都监，赵岱、雷吗、授信阳参将；杨延琪授金花将军享三品衔；杨延瑛授银花将军享三品衔；周金定封忠靖夫人享二品衔；杜金娥封节烈夫人享二品衔；其余参战夫人皆封忠勇夫人享三品衔；穆桂英封混天候，享二品衔；黄琼女封归宁夫人享三品衔；杨排凤原是四品骠卫衔提为三品；杨金豆赏四品忠勇卫；杨金瓜赏五品忠勇卫；穆瓜赏六品武义郎；马华、马荣、耿飞虎、耿飞豹、王德、王超、王荒、王田、张力、张亮、不愿为官，俱赏五品千户衔，享千户待遇。已故李正坤、王能各赐银千两安家，册封其后人世袭千户衔。呼延明、呼延达封兵部四品参将。另赐穆柯寨金匾一块，御笔亲书‘忠义山庄’永久免去天王山赋税。其余各州府参战将士封赏不一。另特旨封任堂惠为忠义候，韶通府土地，妻刘氏封恭人，子任金童世袭候爷衔。老将王贵封忠国公，按王礼安葬，三子皆封无职恩候。少林寺冠以‘护国寺’荣誉，赐银五万两扩修。陈传老祖封护国真人。佘太君、马氏早已是极品太君，每人赐国宝珍玩两件，蜀锦四十匹。众将谢恩毕，遵旨齐赴庆功宴。
朝廷在显庆宫摆国宴百五十席。北征有功将帅、呼杨二门将领、在朝文武百官、天下各国驻节汴京的使者，全部奉诏参加。此宴规模之大，参加人数之多可谓大宋朝‘国宴之最’。八千岁赵德芳待安席礼毕，献词道：“诸位大臣、有功将帅、各国驻节官员：本宫奉圣上旨意，陪饮庆功宴。首杯酒献給为国征战捐躯沙场的英烈将士！二盏酒祝大宋朝国泰民安、永享太平！第三杯祝圣上万岁！万岁！万万岁！第四杯在坐诸位同饮庆功！这第五杯酒嘛！就称之谓‘观刑酒’！何为观刑？当今万岁爷圣聪无比，赏罚严明！在奖赏有功将士的宴席上，酷刑惩处一名罄竹难书的恶贼，代替宫廷歌舞佐诸位酒兴！来呀！将王钦若押上，行刑！”随着喊声，一队身穿红衣的侩子手，将脸色灰白、身穿罪衣裙的昔日宠臣、中书省参政知事、枢密院正使、勤政殿大学士王钦若绑到了行刑桩上。
这是怎么回事呢？请看下回。“将军叹太平”
第四十七回将军叹太平
上回书说到大奸佞王钦若被行刑，这是怎么回事呢？原来，平定幽州后，杨延昭在肖太后的密档文版中找到大量证据，被俘丞相张华也证实，王钦若原是北辽国文武状元耶律黑，奉旨打入宋朝廷做内奸。与八王商议此事，八千岁道：“此贼是辽邦奸细已铁证如山，无虑圣上不信！所虑者恐其知机逃走尔！”杨延昭道：“可令杨金豆持你银牌进京密令呼延丕显暗地监视、相机捉拿！令杨金瓜、穆瓜各持吾大帅令通知天井关、澶渊关守军见王即拿！量他也插翅难逃！”
却说王钦若得知幽州陷落，料到末日来临，携家出逃难掩人耳目，竟狠心抛弃家小，坐官轿伪称到北关‘三官庙’上香，只身扮游方道士从后门逃出京城，去黄河渡口顾船，欲顺水路逃走。呼延丕显听家将报老贼入庙一个时辰未出，亲自入庙查看，知老贼已金蝉脱壳，急带两个兄弟及家将飞骑追赶。在朱仙镇外将其围住，王钦若竟解下暗藏的九节鞭拒捕，呼氏三兄弟围战多时，将其拿获，带回京城押在呼府等八王回京时处理。庙祝不知何故，向有司报案‘王大人不知何故在庙内挂冠潜形’了之。
赵德芳进京后，向真宗奏报了王的作奸证据，真宗龙颜大怒道：“朕正不解他为何挂冠而去！如今此贼已见机逃走，岂不便宜了他！”八王道笑道：“天网恢恢疏而不漏！臣已下令将其密擒于朱仙镇外矣！”真宗大喜道：“如此误国大奸，当何刑处置？”八王恨恨地道：“庆功宴上，凌迟老贼！乐功臣、吓使节、警百官！一箭三雕岂不美哉！”。【注，古代对朝中罪大恶极、杀头不足以泄公愤的佞臣，有三种特别残酷的刑罚。对于已死去的人，用‘掘墓鞭尸’——就是把死人的尸骨挖出来，当众鞭打粉碎成粉末，撒扬沟豁，使他魂飞魄散永远不得超生；对活着的人轻则用‘五马分尸’——就是把犯人的头与四肢分别拴在五匹烈马拖的绳子上，骑在马上的刽子手一齐驱马向五个方向扯，把犯人的身体活活拉裂成五份。对犯人用极刑，则是‘凌迟’——就是把犯人绑在桩上，一刀一片慢慢割肉，说是千刀万剐实际上规定是三百六十五刀。在行刑时，刽子手为了在犯人死前完成刀数，都是一刀只割下一小片肉，只到快割够刀数时，才对犯人开膛剔骨，这时犯人已经死去。如果侩子手没有完成三百刀，犯人已经死去，他是要受惩罚的，因为执行时监刑官在傍边数着数呢。】真宗道：“正合朕意！”于是乎，作奸近二十年的王钦若被千刀万剐，受尽痛苦而死。行刑中，焦赞竟索取两片心头肉，沾醋生食，嚼得吱吱有声，且大呼：“解恨！”席中观者，无不棘然！从来未见过这种情景的耶律玉镜不由一阵恶心，悄然呕吐不已。
庆功宴后，宋真宗诏令辽国二太子耶律正绪上殿，当众责之道：“尔先人与大宋国为敌达数世之久！已遭天谴！按理尔等亦应‘斩草除根’以绝后患！朕本着圣人‘兴灭国，继绝世’之仁道赦尔等一死，封尔为‘安王’。带同臣下回幽州，管理燕、赵一带百姓，安居乐业。每年将该地赋税解交朝廷一半即可。”耶律正绪等千恩万谢而去。孰料十八年后又反大宋，拖累年过半百的穆桂英挂帅平叛，这是后话。
古人云：“太平本是将军定，不容将军见太平！”此语出自何人之口，暂不考究，然笔者认为此语大有哲理！纵观历史史实，各朝历代，都有不少横空出世的忠臣、良将。他们在起事之初，或是风云际会之时，身份不管是主动参与的族人、属下、盟兄弟；或是被访请而感恩追随的山野隐士；或是感德而降的帅才、悍将；欣然追随某一朝代的开国之君，凭着自身的艺业，为其出生入死打天下。他们或因江湖义气，或因感恩报德，或因复仇的火焰，或因某种信仰，或因一己之私、为升官发财，作为自己的精神支柱。在你死我活的沙场上，在九死一生的拼搏中，在重伤、大病、且缺医少药的条件下都能奇迹般地活下来。然而，一到天下太平、功成名就该享乐的时候，却很少有人能够如愿安享奋斗得来的成果！不是犯‘罪’被杀，就是因‘病’辞世。当年汉刘邦‘末央宫’诛韩信；赵匡胤‘杯酒释兵权’；朱元璋‘火焚庆功楼’、、、、、、都是血淋淋的史实。像诸葛亮鞠躬尽瘁寿终正寝；刘伯温功成名就后飘然离去，这是特例！所以，历朝功勋到老能够削职为民、解甲归田恐怕是最好的结局了！当然，这不是绝对现象，也有特殊例外，像唐太宗李世民坐天下后仍用昔日打江山时的部属‘魏百策、程咬金等继续辅佐朝政、共享太平，创建‘贞观盛世’就是特例。这种现象令后人叹惜不已！原因何在？史学家们心知肚明，却不敢落正史记载。作为闲着无事，胡编民间传奇，以娱晚年的敝人，更不敢妄言历史是非，落人笑柄。就此打住，书归正传。
话说宋辽两国经过数十年、几代人的争战，以辽灭、宋胜而告终。【当然，这是故事中人云亦云传说的话，事实上宋辽之争，宋全胜的机会甚少，杨家将的事迹也没有传说中那么合胃口、尽人意，契丹人建的辽国也非赵宋所灭。这需实告读者明白，不然，就会有人指责敝人篡改历史，误人子弟矣！】宋真宗龙心大悦，是因为朝廷的心头之患已除；将士们高兴是从此没了征战之苦，可以‘两亩地，一头牛，老婆孩子热炕头’过太平日子；将军们呢？当然亦可刀枪入库，马放南山，安享太平日子了！遗憾的是事实却不尽然！
先说大将军、铁鞭王呼延赞。在庆功宴上，见有功将士受封、作恶奸佞遭报乐德心怀大开，不免酒到杯干。回府后兴奋的睡不着觉，躺在凉亭与老伴金头马氏闲聊往事。心中充满‘忆往事峥嵘岁月愁不尽、看今朝功成名就喜满怀’的激动。酒发、心热，命下人扇风不已，结果竟因为中风而突然不语，等天明请来御医，人已卒。双王呼延丕显将恶耗奏知朝廷，真宗不胜哀悼，对百官道：“呼爱卿入本朝以来，南征北战，勤劳王事未尝一日安乐；立功万千，官封王位，从不自傲，堪为百官之模，真乃社稷之良臣也！上天何不令其长寿而折朕之紘股耶？乌呼！哀哉！”随下旨赠号‘忠国公’，传喻礼部按王礼安葬。
再说八王赵得芳，自幽州班师已有微疾。强撑着忙完朝中诸事，已是力不能支，只好辍朝卧养南清宫。宋真宗甚忧之，严旨御医住南清宫日夜医护。过了旬月，赵德芳饮食具增，自觉体已康复。一日独自散步院中，偶闻下人私语，知呼延赞病卒，心实伤感。担心赞的后事朝廷不够重视，随不顾御医善阻乘车入宫见驾。圣上闻八王进宫，意其身体已经康复，心甚慰。喻之道：“王兄体健如初，乃社稷之幸！朕无忧矣！朝罢养心殿与王兄宴贺！”
赵德芳宴罢回南清宫，车行御街，闻路人慌慌惊闹，甚疑。命长随探问何故，回曰：“有猛虎入都，沿御街窜奔，惊扰行人、店铺，已离车骑不远！”八王素不精于武事，然，好骑射围猎，射技属二流，故出行常备画弓、轻羽。闻报虎惊行人，即张弓把矢，令车骑迎之。行数武后，果见一只吊睛白额巨虎咆哮而来。执戈卫士欲群起而攻之，八王道：“无而！看本宫神射伏之！”众卫刀出鞘、箭上铉小心戒之，然，那虎并不撒野，悠然至车前伏地点头，似通礼状。八王不疑有它，发一矢命中虎项。虎惊起带箭窜逃，眨眼不见踪迹。赵德芳百思不得其解，闷然然回南清宫。是夜突感浑身不适，急招御医会诊，皆曰旧疾突发，行将无药矣！
却说杨延昭在国宴上看到王钦若受极刑而死，压在心头多年的激愤已解，感到无比畅快。回到府中，与四哥、五哥、八弟在太君面前承欢三日，即送四哥杨延朗赴泰安州上任；送五哥杨延德回五台山。而后对八弟杨延顺道：“兄弟离家多年，从三元到此来一趟也非易事！宜在京多住一年半载，以慰老娘情怀。”延顺道：“弟也有此意！只是家岳身体多病孔雀甚忧之，随弟来的五堂主也是门中不便久离的执事人，奈何？”杨延昭道：“既是如此，明天即与吾弟送行！他日有缘再图相聚可也！”送走杨延顺一行，杨延昭带岳胜、杨兴、焦、孟等新封的诸拜弟上朝辞过圣上，回天波府大摆宴席，欢送诸位拜弟各赴任所。自己也准备次日即赴太原任所视事。酒席宴上，杨延昭难却诸兄弟你敬、我让、的盛情，不免多用了几杯酒。午后小睡醒来，发现身体瘫痪，四肢难举。佘太君与诸夫人围床探望，延昭含泪对太君道：“儿休长命短，自忖不久人世，望母亲大人保重、、、、、、”太君大惊道：“尔乃习武之人，时值英年，偶有小疾也是常事！太医略加调理，即可全愈如初，怎可妄言辞世？”延昭道：“母亲有所不知，昔日儿在五台山学艺时，师祖曾言：‘儿系白虎星转世，如梦中元神出窍，即予示归期至矣！’今酒后小睡，梦里身变白虎，漫步御街，见八千岁车驾到，欣然前去问候，不防被其雕羽射中项下。梦惊醒时，已觉四肢痛疼难忍，举止失灵，想来大限已到，此乃天意，非人力可挽也！！”转脸对杨宗保道：“尔五伯父曾言：‘大宋朝被罡星照定，战乱不断！将帅没有宁日。’一旦朝中有惊，儿要奋身忠勤王事！且不可弱了杨门的家风！你虽具帅才，行事过于急躁，此乃致命大忌！慎之！慎之！”又对四嫂云翠英道：“杨门诸弟兄，唯四哥与与五哥福寿延绵，请你传语四哥要照看母亲，主持家中外务！”又对周金定道：“大嫂！母亲年迈，国无宁日家难安！诸事拜托你老啦！”言罢闭目不语。等御医毕集会诊时，杨延昭已口不能语，汤水难曣，至晚而卒，享年四十八岁。【杨延昭英年卒�