攻秦军防守的关城要塞，着实让孟坤心头不是滋味。
又过了大约小半时辰，楚军终于布阵完毕，一阵急促鼓点之后，整个楚军军阵顿时平静下来，唯有军阵间数十面大纛旗，在迎着寒风飞舞着。十二个步卒万人方阵前，此刻又出现一个特异的骑兵方阵。那些骑兵人人一身精铁重甲、一支丈余长矛、一把吴钩、一副弓箭，战马也是披着一副铁钉皮罩甲，装备远较两侧普通的楚军骑兵精良，且这些骑士人人面色狰狞可怖，一望便知定是百战余生之士。
这个特异的骑兵方阵，便是项羽帐下的近卫精锐——八千江东子弟兵。其装备之精良、战力之强大，丝毫不逊于巅峰时期的任何一支秦军铁骑。当日巨鹿之战时，王离的十万九原铁骑惨遭覆灭，除了兵力不济、断粮多日、锐士尽皆疲惫外，还有一个重要原因，便是遇上天生神力的霸王项羽领着如狼群一般的八千精锐的江东子弟兵。
此刻，这八千项羽亲自训练出来的精锐铁骑，正簇拥着一座原本是由主将乘坐的、约五六丈高的望楼车。然而，这用于战场指挥之用的望楼车上，却只有几名拿着令旗的传令司马。望楼车下，倒是有一排巍然挺立的铁甲骑兵，一尊如战神一般的高大身影孑然孤立于军阵望楼车之前。一领血红鲜艳的斗篷、一顶阔耳将盔、一身精致铠甲、一把万人敌，座下一匹乌骓战马，隐隐散发着阵阵令人心悸胆寒的汹涌霸气，这便是史上赫赫威名的楚霸王项羽。
项羽此刻是一脸的暴怒之色，握着万人敌的大手亦是青筋暴突。当先锋骑兵千人队只有几名重伤骑兵带着身上的弩箭飞奔而逃回时，项羽不禁勃然大怒。非是项羽要怪罪先锋骑兵无将令、擅自攻城而遭致全军覆没。这支骑兵千人队乃是其叔父项梁留下的最后一支精锐，如今却被函谷关守军一举歼灭，如何不叫素来敬重其叔父的项羽震怒。
项羽喷着怒火的双眼紧盯着远处的函谷关关城，恨不得立马将整座关城踏个粉碎。在箭楼上瞭望的孟坤，竟是突然打了个冷战。望着楚军望楼车下的那一尊高大的身影，孟坤知道，冤家终于上门了！
七十一 函谷关血战（三）
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楚军军阵中，一辆兵车载着须发皆白的老范增摇摇晃晃地赶到正要发飙的项羽身旁。
“上将军息怒！大局为重！”老范增踉踉跄跄地下了战车，拦在项羽战马跟前便是一躬身劝道。
“亚父宁要让秦人小觑我等！”项羽轰然便一声大喝。
“上将军宁叫万千将士，继续喋血关城之下？”范增眯着老眼，丝毫不惧怕暴怒的项羽，不卑不亢道。
“！”项羽顿时为之气结，冷哼一声，便不理会范增，昂首怒目盯着数里外的函谷关城。整个楚军之中，项羽唯一敬重的便是这个亚父范增，虽然范增屡屡拂逆项羽，可项羽却始终无法拿这个亚父治罪。因由无他，只是项梁曾对项羽说过，倘若他日项梁不在，要项羽以亚父待范增，凡事都需敬重范增的建议。而且，范增所提的一些建议也的确曾极大滴帮助过项羽。
范增微微有些无奈地摇了摇头，一挥手示意望楼上的司马，传令司马会意随即打出一串旗语。身后的步卒大阵裂开一条通道，一队甲士押着一辆兵车穿过重重军阵开了出来。那兵车御手旁站立的，赫然便是秦军降将少府章邯。
兵车经过范增身旁时，老范增朝章邯遥遥一拱手道：“能否消弭兵灾，便全靠章老将军了！”
章邯斜眼冷瞥了一下范增，鼻端冷哼一声，也不答话，一跺脚，御手会意一拽缰绳，战车便继续径直向函谷关城开去了。城府极深的老范增却也不生气，只是眯着老眼望着远去的章邯背影，嘴里不知喃喃低语着些什么。
章邯此去乃是奉命劝降函谷关的守军将士，这是范增一力谋划的策略。对固若金汤的函谷关要塞素有耳闻的范增知道，若要正面强攻函谷关，那必将耗费时日而且己方的伤亡必定不小。老谋深算的范增，早已将心思瞄向了有争王称霸心思的刘邦。范增心知眼前残余的关中秦军根本不足为虑，入关灭秦后，其余归附项羽的诸侯都没有实力与项羽争夺天下。唯独这刘邦，不仅其人野心不小，手下还有一帮谋士大将相助，日后必将是强劲对手、腹心大患。因了如此，在撕破脸皮与刘邦争夺天下之前，便要尽可能保存实力兵力，攻打函谷关最好的选择是智取而非强攻，否则坐收渔利者，便是那潜在对手、颇有野心的刘邦。
在项羽遇刺之事发生后，范增不惜阻拦开罪项羽而力保章邯性命，为的便是今日能利用章邯的威望，去劝降函谷关守军，以期能不战而下这天下第一雄关。
范增如意算盘打得精细，然而他却不知道章邯此刻心中所想的。自从新安坑杀，二十余万将士冤死在项羽屠刀之下后，章邯便时时被无尽的愧疚折磨着，屡次欲寻短见都被身边的董翳、司马欣二将及最后几名幕府司马协力拦下。那日项羽遇刺，虽然那两名司马并不是受章邯之意去行刺，但早已将生死置之度外的章邯一脸平静地等着项羽上门来杀他。然而，他等来的却是项羽的亚父范增。范增与他详谈了一夜，又是奉承又是拉拢又是许诺的，一心想要章邯能助他劝降函谷关守军。章邯不置可否地默然了，范增满以为他同意了这才欣然离去。
而今日站在兵车之上，望着函谷关城上猎猎飞舞的秦字大纛旗，老章邯睹物思人，想起那些冤死的将士，不禁心下悲怆，老泪又开始溢出眼眶。及至战车停在关城前一箭之地，望着女墙垛口后那一个个熟悉的黑甲身影，老章邯奋力吼出一句：“将士们，我是少府将军章邯！”便潸然泪下，默然不语了。
良久，章邯才啜着老泪咬着厚重的秦音，沉声开口道：“将士们，章邯有罪，愧对你们！愧对帝国万千英灵！愧对始皇陛下！在新安城，二十余万将士所章邯所累，含冤而死，老夫实乃大秦罪人也！本来章邯不欲独活，要追随二十余万将士而去，然则屠夫项羽未死，老夫死不瞑目也！老夫一言：为我大秦帝国，将士们当誓死杀敌，死不旋踵！莫要再听任山东六国余孽肆虐我老秦人故土！将士们，杀光……”老章邯话未说完，便被纵身跃上的两名甲士强行按住捂住了嘴。原来是负责押解章邯劝降的带队百长，闻听到“屠夫项羽”时，便知情势不对头，连忙喝令下属上去制住正在怂恿守军力战抗敌的章邯。
白发章邯如暴怒雄狮般一面挣扎，一面嘶声怒吼着：“将士们，杀光楚军，杀死项羽，为我二十余万冤死将士复仇！”一片静谧的战场上空，回荡着章邯如雷般的呐喊。押解章邯的带队百长不禁头皮发麻，连连怒喝道：“押下去，回军！”便又有两名甲士上前按住章邯，跟着战车及随同甲士卷起一阵烟尘，飞也似的奔回楚军军阵。
“赳赳老秦，共赴国难！”忽地身后传来守关将士阵阵雷鸣般的齐声怒吼，在这函谷关前的山谷间轰鸣回荡着，白发章邯一闻之下不禁泣不成声，想要仰头怒吼却被身旁四名甲士死死按住。
关城箭楼处的孟坤，此刻眼中也啜着泪花。对于章邯，孟坤是熟悉的。章邯带着三十万大军出关平叛时，还是函谷关盘桓了半日，并委任孟坤做代理守将，语重心长地嘱咐他，无论如何一定要守住关中腹地的大门函谷关。作为曾追随王翦亲历过秦军统一战争的孟坤，很是敬佩这位老将军。作为长期执掌秦军大型器械营的主将，章邯不仅知兵而且善工又通政，是难得的兼才。当天下暴乱骤发，陈胜的数十万大军攻破函谷关，关中危急之时，章邯提出了一则堪称空前绝后的奇谋：以骊山刑徒及官府奴隶子弟成军，迎击山东乱军！由于时势十万火急，胡亥赵高及一帮朝中重臣将信将疑地赞同了。谁也没预料到的是，章邯的这支亡命刑徒军一上战场，便显示出其令人震惊的战力，非但一举陈胜的数十万大军，而且在山东平叛战场上一时竟是所向披靡。自此，老秦人看到了老将章邯在危难之时独特的将兵才能，下意识里将章邯视为帝国最后的栋梁了。
虽然，章邯在刑徒军走投无路之时，被迫投降了楚军，但这丝毫不影响孟坤对章邯的敬重之心。正如林弈当时所说的，章老将军乃是为了追随他的二十万将士不至于徒留鲜血，定是有其不得已的苦衷。
当眼睁睁地看着白发的老章邯被楚军士卒强行押解，竭力吼出“杀光楚军，杀死项羽，为二十余万冤死将士复仇”之时，孟坤恨不得下令开城门，杀出去营救章老将军，然而孟坤终是咬牙忍住了。而关城上下的秦军将士们，则是人人红着双眼，不约而同地齐声吼出秦军的老誓。孟坤知道，将士们的士气已经不用他再多做言语去激发了。
当章邯一副傲然之色地被押解着回到楚军军阵前，老范增铁青着脸默然无语了。章邯的固执实在是出乎范增预料，然而即便如此，范增依旧不忍杀这位秦军最后一位老将。不知为何对于章邯，老范增心下似乎隐隐有着一丝惺惺相惜之意。
“亚父如何啊？”挺立在乌骓战马背上的项羽冷冷一哼带着几分讥讽道。对于章邯，自打从彭城接回虞姬后，项羽早就没了再追究其罪的兴趣，整日与虞姬不是在中军大帐亲昵，便是带着虞姬在郊外纵马驰骋、寻欢作乐。若不是范增厚着老脸，屡次三番打断项羽的好事并以天下大业及项梁的遗言相劝，项羽也许便想与虞姬如此度过一生罢了。
范增听到项羽讥讽，阴沉着老脸拱手甩下一句，“老臣谋划不周，请上将军责罚！”便一甩长袖登上兵车，径直回到军阵后面的辎重营去了。
“传令前将军，准备攻城！”项羽不理一脸阴郁的老范增，一举手中万人敌朝望楼车上的传令司马高声吼道。
伴着传令司马挥舞着令旗，一阵急促的鼓点随着凄厉的号角骤然响起，如土黄色海洋的楚军大阵，开始慢慢发动了。
七十二 函谷关血战（四）
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随着项羽的一声令下，一阵急促鼓角号令声在楚军军阵上空回荡起来。楚军前将军黥布骑着高头战马，一听到项羽中军幕府的鼓声号令，便在步卒方阵前振臂一呼道：“弟兄们，上将军有令，拿下函谷关，人人爵升一级，赏千金！第一个登上城头者，立赏千金奉千户！”此言一出，楚军士卒们竟是人人血脉贲张，“攻城，攻城！”的怒吼声，如同飓风一般卷过函谷关前的山谷。
“杀！”黥布一声猛喝，身后预先摆好阵势的两个万人方阵开始隆隆发动起来。按照项羽与黥布事先商议好的谋划，攻城步卒按两万人一班轮换攻城，其中一万人沿着关城前的大道，直攻耸立在两山峡谷中的关城，另外分别派出五千人沿着道旁低缓的山坡，向延伸到两侧山顶的关城进攻。楚军十二万步卒，按每个时辰轮换一班来算，足可以维持六个时辰连续不断的进攻。如此一来，便可使函谷关守军因得不到停顿歇息，而致士卒纷纷脱力，关城便可有望一鼓而下。
倏忽之间，伴着隆隆战鼓声，这两个万人方阵立时分成三路，中间一路整整一个万人方阵，左右两路各五千攻城步卒。这两万攻城步卒装备与寻常楚军步卒装备略有不同，人人一副牛皮盾牌，或是一把阔身短剑或是一把砍刀大斧，有些步卒还背着结实的粗麻绳与铁钩等攻城器具。除此之外，便是百人一副攻城云梯，四辆攻城云车及两辆攻城冲车则由中路的攻城步卒簇拥着推向关城。
眼见三路攻城步卒已经踏着鼓点，迈着整齐的步伐，抬着云梯拥着云车，向关城山呼海啸般压了过去。前将军黥布接着又是一声大吼：“连弩车准备！”
负责操作连弩车的步卒方阵，顿时也隆隆发动起来。八十余辆连弩车由步卒们推动着，跟着前行的攻城步卒的步伐慢慢压进狭窄的山口，直抵距关城约莫一里的地方，方才一字排开。每辆连弩车由十名步卒操作，一连串军官口令声四下响起，随即伴着阵阵嘎吱声响，一排排短矛般的弩箭被装填到连弩车上，紧接着又是一阵木制机关声响，弩车高高扬起，瞄向了关城箭楼。
“弓弩手列传！”黥布猛地又是一声大喝。弩车方阵里，立即分出五千手持强弓硬弩的步卒，在一字排开的连弩车跟前，整肃地列成箭阵，纷纷拉开弓弩箭弦，瞄向函谷关。楚军手里这些精良的大型攻城器械及弩弓等，均是接收章邯刑徒军手里的装备所得。因了楚军不善保养修葺，原本两百余辆的连弩车以及近万把弩弓，只剩下八十余辆弩车及两三千蹶张弩。五千弓弩手中，竟有两千余是使用楚军制式硬弓的弓箭手。饶是如此，楚军的箭阵摆开来，也是颇具一番声势。
在关城箭楼处，冷眼观察着楚军排兵布阵的孟坤，不屑地冷冷一笑道：“黄毛猴子，竟也学起我大秦所向披靡的箭阵来。”说罢，回头对传令司马沉声下令道：“传令，弩箭手并连弩车暂时隐蔽，礟车准备！城头留下盾牌手警戒，其余甲士退到掩体躲避箭雨！”（礟车，实际上便是后世的抛石车。其形制类似井边吊水的桔槔，高约三丈的礟柱或埋在地中，或架在礟架上，礟柱顶端是极富弹性的梢料，称为“礟梢”，少则两梢，多则十二梢，礟梢越多，发石便越重越远。函谷关守军手里的是两梢礟车，每车需五十名甲士操作。）函谷关守军一共三千兵马，除去五百弩箭手并操纵连弩车的一百名步卒外，还有八座轻型礟车（大营里共十余座，因兵力有限，孟坤只精选了八座完好灵活的礟车）需四百名步卒操作。余下的两千重甲步卒，孟坤下令分成两班，每班一千人，其中各含四百名盾牌手、四百名长矛手及两百名游击手，盾牌手长矛手主要负责防御，游击手则专司增援关城防御薄弱的环节。开打之后，每班一个时辰一轮换，以防止士卒久战脱力。
关城上四处堆满了防御用的滚木礌石，还有千余名协助守军防守的老秦人精壮负责搬运这些滚木礌石，更有甚者箭楼之后