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当天夜里，左翼大军开拔，而李世民却依然不死心。他又来到了李渊的大帐前，试图说服李渊回心转意，而侍卫通报，李渊已经睡下了，明天一早再来吧！
悲愤的李世民没有办法，只能围着大帐团团转，最后忍不住放声大哭，这一哭就惊动了本来就没睡着的李渊。
听到儿子痛哭，李渊让人把李世民叫进了大帐内，父子之间又一次讨论撤军的问题。李世民痛心疾首地跪在李渊面前，激动地对李渊说：“我们的大军为大义起事，进攻一定获胜，后退一定失败。一旦撤军，宋老生和屈突通追击，太原周围忠于隋室的兵马堵截，我们必定死无葬身之地。”
看着痛哭流涕的李世民，李渊在心中紧张地盘算着。原本撤军是为了求稳，现在看来撤军不会稳，反而会更险。一旦全军崩溃，李氏全族可就等着灭族了。此时李渊突然想到了四年前的杨玄感，杨玄感起义初期如火如荼，后期却一味求稳，最后导致灭族。看来起义这种事情只能破釜沉舟，有进无退，想要寻求稳妥，反而可能死得更快！
罢！罢！罢！眼下只能一条路走到黑了！
李渊上前扶起正在痛哭的李世民：“事情成败都在你了，我不多说什么了，听你的！”
当夜，李世民和李建成快马加鞭，追回已经后撤的左翼大军，全军统一思想，有进无退，为了正义的拥护隋朝的大业坚持到底。
七月二十八日，从太原运来的粮食到了，全军摆脱了缺粮的困扰，而太原基地也安然无恙，自此吃饱了饭的李渊大军上下再也不提回撤的事了，这也就验证了手中有粮，心中不慌。
我要当五品老头
连绵的大雨一直下了十几天，到八月一日时雨终于停了，天终于放晴了。看着雨后的彩虹，李渊在心里念道：不经历风雨怎能见彩虹，没有人能随随便便成功！
在雨停后的第二天，李渊下令在阳光下曝晒铠甲、军械、武器、衣服，总之能晒的一起都晒了，有风湿病的顺便晒晒也行。
八月三日，曝晒完武器和衣服，李渊开始进兵，从贾胡堡沿着东南山麓小路一直就到了霍邑城下。在霍邑城内正驻扎着一只拦路虎，这只拦路虎的名字叫宋老生，不过在李渊看来，宋老生其实是只纸老虎。
在长达半个多月的雨天中，处于有利地形的宋老生居然一直没有出战，甚至连次象征性的骚扰都没有，在李渊看来，这就是纸老虎，只敢在原地吓唬人，却从来不敢主动出击。
怀着对宋老生的蔑视，李渊到了霍邑城下，此时的他又产生了一个疑虑：如果纸老虎宋老生坚守不出战又该怎么办呢？
对于李渊的担忧，李建成和李世民却不以为然：“这个很容易，我们先用单薄的兵力引诱他出战，宋老生有勇无谋肯定会出战。假如他不出战，我们就在城下散布谣言，就说宋老生准备跟我们私通，到时宋老生怕被同僚弹劾也会出战。总之这个纸老虎一定会出来送死！”
听着儿子们的话，李渊觉得很有道理，宋老生这个纸老虎确实没有头脑，儿子们的方法或许可以尝试一下。
李建成和李世民带领几十名骑兵到了霍邑城下，指着霍邑城大骂。刚开始他们准备骂宋老生的祖宗十八代，结果刚骂了两代，宋老生就受不了了，一声令下，三万兵马从东门和南门呼啸而出，凶神恶煞地向李世民和李建成的几十名骑兵冲了过来。
完成了诱敌出战的任务，李建成和李世民飞奔回了大营，此时李渊的后续人马陆续抵达，是先交战还是先吃饭成了一个问题。李渊主张全军先吃饭，吃饱饭才有力气战，而李世民却坚持机不可失，一旦先吃饭，宋老生可能就变卦回城了。
在李世民的坚持下，李渊下令先交战，后吃饭，打胜了，请大家吃大餐。此言一出，大营内欢声雷动：“吃大餐，吃大餐！”士气就这样被激励了起来。
李渊和李建成在城东列阵，李世民在城南列阵，敌我双方力量对比基本是一比一，而且战斗力基本差不多，因为原本都是隋军的战斗序列。
双方开战之后，李渊方面有些吃紧，毕竟他们是远道而来，又在雨中驻扎了将近二十天，而宋老生的部队则是休整多时，体能上明显占优。在宋老生部队的冲击下，李渊和李建成稍向后退，形势非常危急。就在这时，李世民赶过来增援，直扑宋老生的阵地，从背后攻击。
随同他一起来的是鹰扬指挥官段志玄，两个人冲在前面为士兵们做示范。李世民先后砍卷了两把刀，身上全是血，开始段志玄还以为李世民受了伤，劝李世民撤退，而李世民摇摇头，甩甩刀上的血：“放心吧，这都不是我的血，我跟他们血型都不一样！”
得，领导说接着砍，就接着砍。
如果没有意外发生，李世民和段志玄还会不知疲倦地砍下去，只不过即使他们砍到抽筋也未必能取胜，因为三万多隋军，要砍到什么时候才是个头呢？
就在李世民已经累得抬不起手臂时，李渊阵营中有个聪明的家伙歇斯底里地大喊了一句：“已经活捉宋老生了！”一声大喊之后，整个战场陷入了瞬间的沉静，而瞬间沉静之后，战场又如同砸了锅，所有的人都在奔跑。三万隋军在前面跑，三万义军在后面追，仗已经没法打了，隋军的信心已经崩溃。
被人造谣的宋老生此时正在阵中，一看兵败如山倒，已经无法控制了。本来宋老生还想站到高处大喊一声：“我在这儿呢，刚才那人是在造谣。”可转念一想，李渊可是神射手，一旦自己登高一呼，那肯定就成了他的肉靶子，想想还是算了吧，跑吧，逃命要紧。
然而已经来不及了，隋军崩溃之后，李渊的军队直扑城门，反应敏捷的城内守军在这危急的时刻马上关闭了城门。就在城上守军暗自庆幸的时候，他们却发现大事不好，原来主将宋老生还活着，而且就在城门之外。
就在城内守军还在犹豫开不开城门时，宋老生极其低调地下了战马，跳入护城壕沟，只要过了壕沟，城下面扔下一条绳索，他就算虎口脱险了。这个环节他很熟悉，成竹在胸。
宋老生百般算计还是漏算了一步，他没有想到他的背后有人，而且这个人的速度比他快。
就在宋老生已经跃上壕沟寻找绳索时，比他速度还快的刘弘基已经赶了上来，宋老生还在东张西望时，刘弘基不打招呼，一刀砍了下来。宋老生寻觅了半天没有找到绳索，却等来了兜头一刀，理想和现实的差距怎么总是那么大呢？
宋老生死了，以头为证，城内外的隋军都吓破了胆，而李渊的大军却砸了锅，山呼海啸地叫喊：“吃大餐，吃大餐！”
李渊帅旗一指：“攻城！攻下此城，城内吃大餐！”
重赏之下必有勇夫，重饥之下必有饿鬼，饥肠辘辘的义军士兵开始攻城，在他们眼里，城上的隋军就是他们的包子。尽管没有攻城工具，然而这也没有难住想吃饭的义军，够不着城墙就拼命地跳，再不够高就搭人梯，几轮反复之后，霍邑城终于攻下了，饥饿的义军终于吃到了梦想中的大餐。
攻进了霍邑城，李渊开始论功行赏，当场兑现。当时有人提出士兵中有人以前的身份是奴仆，这些人是不是就不用赏了呢？听了这个提议，李渊当场大发雷霆：“什么话！冲锋陷阵的时候飞石和流箭齐下，石头和箭头认识你是奴仆还是贵族吗？”一句话把全军说得眼泪汪汪的：“还是李大人知道尊重人啊！”
李渊的此举比现代社会的很多领导都强百倍，现在有些单位，员工明明干着同样的活，身份却分三六九等，跟人家李渊比，这些领导是干吗吃的！
赏完自己人，李渊开始重复西河郡的故事。什么故事，就是滥封的故事。
在霍邑城内，李渊又任命了一大批五品老头，大批青年才俊揣着李渊的白条走上了领导岗位，另外一大批青年才俊则加入了李渊的义军。而成为俘虏的隋军也得到了宽大处理，想要参加义军的，欢迎；家在关中想要回家的，欢送，临走还给个五品散官的白条，回到关中即使是种田，你也是五品农民了！
可以说霍邑的故事完全复制了西河郡的故事，然而效果却非常好，无论是西河郡还是霍邑都在称颂李渊的恩德，而那些还没有得到滥封的郡则产生了期待：什么时候李渊到我们这里呢？什么时候我也能当个五品老头呢？
一边是粮食，一边是婚姻
就在李渊不停攻城略地的同时，李密也没有闲着，也在不停地招降纳叛。这一年九月五日武阳郡（河北省大名县）郡丞元宝藏献出郡城投降李密，被任命为上柱国，封武阳公。
按照一般的程序，元宝藏让自己的宾客给李密写了一封感谢信，这封信写得洋洋洒洒，很有文采，让李密看得如痴如醉，李密索性写了一封信：“老元啊，把帮你写这封信的这个人给我吧！”
既然领导喜欢，那就拿去吧，元宝藏火速安排这位宾客到李密的总部报到。报到之后，这个宾客迅速被任命为元帅府文学参军、掌记事（总记录官），一天之内从一个蹭饭吃的宾客变成了李密跟前的红人，看来这个宾客实在不简单。
这个宾客确实不简单，在唐朝声名显赫，在后世影响深远，这个宾客就是唐太宗的那面镜子——乡巴佬魏征。
魏征这个人从小丧父，家中贫寒却喜欢读书，虽然胸怀大志，却被周围的人当成怪人，主要是他这个人不按常理出牌，家里穷得叮当响他也不在乎，成天都琢磨一些奇怪的东西，而且丝毫不管别人怎么看。本着对精神层面的追求，他早年间还当过道士，后来觉得当道士没前途，这才又出来混了个差使，给元宝藏当宾客，负责文书工作，平常为元宝藏整理整理文件，写写信。结果给李密写的那封感谢信让李密看中了他的文采，从此小文书魏征就站到了历史舞台的正中央。
应该说李密这个人还是很有眼光，比如说他能从一封感谢信中挖掘出魏征；然而李密又是没有眼光的，日后魏征为李密设计了“守株待兔、以逸待劳”的计策，结果李密没有采纳反而贸然出击，最终输掉了争夺天下的资本。从这个角度而言，李密在魏征面前就是半个瞎子，一只眼睛读懂了魏征的文采，另一只眼睛却无视魏征的良策。
收编完魏征，半个瞎子李密又在打黎阳仓的主意，而为他提出这个策略的，正是徐世勣。
在徐世勣看来，黎阳仓是比洛口仓更大的粮仓，也是更大的争夺天下的资本，因此主张李密夺取黎阳仓，只要有了黎阳仓，兵就会越来越多，势力就会越来越大。
听完徐世勣的提议，李密在心中飞速地盘算了一下，决定马上执行“黎阳仓计划”。李密派徐世勣率领五千人马，自河南阳原县西南的原武镇渡过黄河，会同元宝藏等共同攻击黎阳仓，结果稍遇抵抗，轻松攻克。也难怪，一个国家储备粮仓库哪能经得住上万人的攻击？
攻克黎阳仓之后，李密的人马马上据守设防，同时大开仓门，让附近的饥民随意搬运，愿意留下参军的粮食管够。这样十几天的时间，李密的帐下又多了二十万人马，势力又得到了进一步的壮大。
然而就在李密沾沾自喜时，泰山道士徐洪客的来信让李密陷入了沉思之中。道士在信中说：“几十万士兵长久聚集在一起，粮食才是他们的黏合剂。到最后粮食吃完了，队伍也就散了。即使有留下来的，也会厌恶战争，难堪大用。现在士兵们还有锐气，为什么不能顺运河东下，直扑江都，活捉暴君号令天下呢？”
道士的话深深地敲打着李密的心坎，李密很想与道士当面交谈，随后他极有诚意地邀请道士面谈，然而道士却始终没有露面。终其一生，李密没能见到这个有见解的道士，而这个徐洪客道士只给历史留下了这样一封信，就再也没有留下任何踪迹。
李渊用封官许愿收买人心，李密用粮食聚合人气，而皇帝杨广却在用婚姻维持日剧下降的人气。
原来随同杨广到江都的大多数骁果勇士都来自关中，家属也都在关中，已经结婚的想念远在关中的家小，而没有结婚的则在思念家乡的未婚妻或者女友。如此一来，逃亡就挡不住了，经常会有三五一伙的骁果卫士逃跑回关中，而逃跑的人数多了之后，终于惊动了皇帝杨广。
皇帝杨广赶忙让裴矩想对策，裴矩想了一想，说了两个字：“配婚。”
裴矩为皇帝分析：“骁果卫士的老家大都在关中，如果是单身的就更思念家乡，这都是人之常情。但如果让他们在本地成婚，那么他们的心可能就定下来了，逃亡也就不会发生了！”
杨广一想很有道理，不就是给骁果卫士配婚吗？这个还不简单，一道诏书就解决了。
杨广说干就干，随即下令，着江都郡境内真心想结婚的寡妇、大姑娘以及想还俗的尼姑，即日起到江都行宫前集合，供骁果卫士进行速配，速配成功后即日成婚。另外强调，如果原本既有骁果卫士与驻地姑娘、寡妇或者尼姑谈恋爱的，只要向组织坦白，即视为速配成功，准予正式结婚。
诏令公布之后，骁果卫士欢声雷动，江都郡内的大姑娘、寡妇和想还俗的尼姑也欢呼雀跃：“终于有机会嫁给骁果卫士了！”无疑，皇帝杨广做了一件大好事。
然而，杨广没有想到的是，即使配婚也没有锁住骁果卫士的心，在配婚热乎劲过去之后，骁果卫士对家乡的思念与日俱增，思念恰如春草，更行更远还生！
公元617年九月，李渊、李密、杨广，三个隋朝的中年男人正在做着各自的事情，目标只有一个：天下。李渊靠的是滥封，李密靠的是大米，杨广靠的是婚姻，然而从成绩来看，李渊优秀，李密及格，杨广却是扎眼的不及格。
隋朝的三个男人，走在历史的三岔口上。
李渊的变通
从八月三日攻下霍邑郡之后，李渊的好消息不断。
先是刘文静终于带着突厥的五百名士兵、两千匹战马赶上了大部队，这就意味着与东突厥的战略合作伙伴关系正式形成，太原基地暂无后