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纵贯贞观一朝，长孙无忌从头红到了尾。尽管为了避免权宠过盛，长孙无忌拼命推辞李世民给予的委任，结果越推辞越委任，越推辞反而越多。他就是一头驮着棉花的毛驴，跌进了那条叫做大唐的河流，河水不断侵入他背上的棉花。河水越来越多，棉花越来越重，直到长孙无忌再也背不动。
在卸任尚书右仆射之后，李世民拜长孙无忌为开府仪同三司（从一品），开府仪同三司是地位相当于三公的闲散高官职位。然而到了长孙无忌这里，地位等同于三公，职位一点也不闲散：该参与朝政参与朝政，该干预国家大事干预国家大事。他这个散官，比正常的官员都忙，没办法，太重要，皇帝离不开。
就这样，长孙无忌和房玄龄成为李世民最得力的两位能臣，在这两个人之外还有一干人等，比如岑文本，比如唐俭，比如魏征，比如高士廉，再加上武将李靖、李世勣、侯君集，这些人便构成了贞观一朝的主力阵容。然而在这个阵容之外，还有一个人，这个人的一生就是一个奇迹，他的奇迹也告诉世人：世上是有奇迹的，要相信奇迹。
这个人是谁呢？布衣宰相，马周。
马周出道
2007年年底，一部《集结号》让多年的龙套张涵予获得多个影帝头衔，从此天下知名，葛优对张涵予的成名有一句很经典的话，“有准备的人赶上了好机会！”
这句话用在马周身上同样适合，而且超适合，没有李世民，就不可能有马周的奇迹，而没有马周，李世民的形象也不会像今天这样丰满，这就是所谓的君臣际遇吧。
马周，字宾王，博州茌（chí）平（今山东省茌平县）人。世人知道马周这两个字，却很少有人仔细琢磨“宾王”这两个字，“宾王”是什么意思呢？宾客之王，天子上宾，能为天子出谋划策的人。取“宾王”作为自己的字，马周志向不小。除马周之外，历史上还有很多叫“宾王”的有志青年，比如那个文才让武曌叹为观止的骆宾王。
马周少时父母双亡，贫苦无依，勤读博学，精《诗》、《书》，善《春秋》，这就是马周二十岁前的履历，很简短，却很苦涩。
青年时期的马周其实是一个愤青，落拓不治产业不为州里所敬，基本属于快混不下去那一拨。到了武德年间，马周在博州找了人生第一份工作——助教。这样他摇身一变就变成了州教育局的下属的一名教师。如果换了别人一定会珍惜这来自不易的工作机会，偏偏马周不是一般人，整日以喝酒聊天为乐，工作？跟我有关系吗？
长此以往，博州刺史达奚恕看不下去了，隔三差五把马周叫到跟前斥责一顿。有才的人一定是有脾气的人，马周是有才的，因此他也有脾气，几次斥责下来，马周一拂袖，大爷不干了，走！
随后两手空空的马周又游荡到曹州、汴州，依然继续着以往的经历——碰壁。
如果仅仅是碰壁也没什么，他还受到了一顿羞辱，浚仪令崔贤本着“痛打落水狗”的精神把马周羞辱的人不像人，狗不像狗。这次羞辱深深刺痛了马周的自尊，为什么要受这样的屈辱，难道你精读《诗》、《书》就是要过这样的生活？
不，这不是我想要的生活，一定要改变，一定要寻找机会！
到哪里寻找机会？还是去比较大的城市吧——长安。
在长安城外的新丰镇，马周又一次遭到了白眼，不过这一次他把别人的白眼转变成了青眼。
事情是这样的。穿着普通的马周走进新丰的一家客店，店小二看他穿着普通也就没搭理他，转而去热情的招呼来往的商贩，毕竟人家的兜里有的是钱，而马周的兜里可能比脸还干净。
马周一看又遭到冷落，心中不快，不过他不准备发作。他来长安是寻找机会的，不是找茬的，只是老让别人在门缝里把自己看扁了也不是滋味，还是给他们露一手吧。
“小二，酒，一斗八升！”
一斗八升？开什么玩笑，本店客人最高纪录一斗，就你还一斗八升？
马周微笑着点点头，对，就是一斗八升！
酒上来了，马周一个人悠然独饮，酒在他的面前逐渐消失。而店主人和店小二已经悄悄地将白眼换成青眼，能喝一斗八升的人肯定不是一般人，看来这个疑似穷鬼不是一般人。
能力是什么？能力就是你比别人高那么一点点，哪怕就是一点点。
一般人能喝一斗，马周比别人多喝八升，这多喝的八升就是能力。
喝了一斗八升之后，两眼一抹黑的马周进入了长安城，不知什么机缘进入了中郎将常何的家中。至于什么机缘，《旧唐书》、《新唐书》都没有交代。电视剧《贞观长歌》演绎说是安康公主命令常何收留马周，其实纯粹是扯，安康公主在史书上只有一句话：下嫁独孤谋。这种在历史上只留下一句话记载的公主能提携马周？纯粹是想象。
马周是如何得到李世民青睐的呢？说到底还是因为一道奏折。
贞观五年，李世民下令文武百官给朝廷提建议，言得失。常何作为中郎将也有提建议的任务，然而这个任务折腾了常何好几天。
常何是一个粗人，会写的大字可能只有两个：一个是常，一个是何。让这样一个粗人写奏折提建议，基本等于逼着黑瞎子拉小提琴。
两眼摸黑的常何只能硬着头皮在自己的房间里冥思苦想，憋了几天，憋出了四个字：太难写了。
正当常何不知道如何交差的时候，晚上起来上厕所的马周看见常何的房间有亮光就敲门走了进来，一问才知道，原来常何是被奏折给憋的。
至于吗？不就是提建议，言得失吗？
马周一拍胸脯，说道：“我替你写吧！”这句话为马周赢得了一生的机遇。
第二天，“完成”任务的常何极其洒脱上交了奏折，这一交不要紧，李世民惊着了。
所书二十余条，条条切合时弊，针针见血，毫不走空。再一看署名，李世民又惊着了：“常何”，认识大字不超过一筐那个家伙？不可能！就算他是“吴下阿蒙”，也不可能进步这么快，更何况他天天在玄武门晃，哪有看书进步的时间呢？
常何忐忑不安地来到李世民面前，一头雾水，一脸惊愕。说实话，他知道马周在奏折上写满了字，至于写了什么，他并不是很清楚。不过看看李世民的脸色很温和，常何放宽了心，索性实话实说，“此非臣所能，家客马周具草也。每与臣言，未尝不以忠孝为意。”
这句话改变了马周的一生。
李世民随即传令，急召马周进宫晋见，马周一时未到，李世民连派四拨使者，马周你的机会来了。
接下来的相会，让马周终生难忘。对马周而言，这就是他与李世民两个人的“隆中对”，一番“隆中对”之后，李世民大喜过望，当即命马周入直门下省，从今天起，你就到门下省听差吧。
由此，布衣马周进入贞观一朝的权力中心，由最初的票友最终奋斗成实质宰相——中书令。
贞观五年，直门下省；
贞观六年，授监察御史，奉使称旨；
寻除侍御史，加朝散大夫；
贞观十二年，转中书舍人；
贞观十五年，迁治书侍御史，兼知谏议大夫，又兼检校晋王府长史。
贞观十七年，晋王为皇太子，拜中书侍郎，兼太子右庶子；
贞观十八年，迁中书令，兼太子右庶子；
贞观二十一年，加银青光禄大夫；
从贞观五年到贞观十八年，短短十三年里，马周就完成了从票友到实质宰相的转变。这样的速度在贞观一朝罕见，即使在武则天鼓励告密的年代也极为罕见，而马周做到了，而且做的很好。
马周靠什么做到的呢？很简单，三个字：上奏疏。
上奏疏三个字很简单，马周一辈子就活在这三个字上。然而这三个字充满了大智慧，一般智慧做不来。
马周的奏疏范围很广泛，从国家稳定到皇帝与太上皇的关系，从分封制到官员选拔，每一次上书都深得李世民认可。旧唐书写到“周有机辨，能敷奏，深识事端，动无不中”，因此善于夸人的李世民说道：“我一会不见马周就十分想念。”
见过会夸人的，没见过这么会夸人的。
然而李世民并不是唯一一位夸马周的伟人，在二十世纪的中国，有一位伟人也曾经对马周给予高度评价。这位伟人评价马周于贞观十一年的上书时写到：贾生《治安策》以后第一奇文，宋人万言书，如苏轼之流所为者，纸上空谈耳。傅说、吕望，何足道哉。马周才德，迥乎远矣。
比苏轼牛，比傅说牛，比吕望（姜子牙）都牛！
是谁给马周这么高的评价？毛泽东。
其实马周的智慧不仅仅体现在大事上，不起眼的小事依然能体现马周的智慧。
靠右行走，在今天是惯例，这个惯例谁提出的？马周。
以前长安早晚靠喊声警示民众注意开关城门的时间，后置鼓代之，谁提出的？马周！
之前唐代官服只有黄紫两色，后三品服紫，四品五品硃，六品七品绿，八品九品青，谁提出的？马周！
现代企业加班有“大夜”和“小夜”之分，不超过夜里十二点为小夜，超过则为大夜，在唐代宿卫也采用这种方式轮流值勤。谁提出的？马周！
官府驿站马匹容易走失，难以辨认，马周说了一句话：把马尾巴截了。结果驿马无论跑到哪，都能找回来，没办法，马尾巴短一截太明显了。
值得一提的是，唐代还有一条限速规定：禁止在城区和闹市区驱赶马车高速行驶，不知道这一条是不是马周制定的。
上面说的是为公，其实为私马周的小聪明也不含糊。
马周还是御史时，曾经四处让人寻找房源。找到一处豪宅，马周非常满意，一问，挺贵，二百多万。旁人以为马周疯了，御史而已，向来口袋空空，哪来二百多万买房？没过几天，笑话马周的人傻眼了，有关部门迅速付完房款，外加奴婢什物一应俱全，这时大家全明白了，哦，不是大款，是公款。
不用张口，李世民赏的。
除了房子外，马周的胃口一直很好，尤其好吃鸡。每次下到郡县，食必进鸡。有小吏认为马周违规，告到了李世民那里。李世民听后一笑，“我不让御史吃肉，是怕州县破费，吃鸡又没犯法！”
吃肉非法，吃鸡合法！随即李世民下令，绑了，狠狠骂一顿再放人！告状？也不提前看看规则。
显然，马周是聪明的，也是吃透规则的。数年后，吃透规则的马周得到了考选官员的权力，本着“君子报仇十年不晚”的原则，马周废浚仪令崔贤，以报当年羞辱之仇。事后官方追查此次报仇，结果处处符合规则，最终官方鉴定，两字：合法。
总体而言，马周是一个善于思考、活用规则的人，他用自己的思考赢得李世民的信任，而李世民也用马周向世人展示了自己用人的手腕与肚量。
即使过往经历复杂如魏征、王珪、薛万彻（太子故人），李世民可以用；即使过往敌对如阿史那思摩、阿史那社尔（突厥战将），李世民可以用；即使过往履历如马周一样平淡，李世民也可以用。
海纳百川，有容乃大。
能容常人难容之事，贞观一朝，万象更新。
以人为本
“以人为本”这个词这些年被提及很多，看起来似乎是个新词，又或许是舶来品，其实都错了，“以人为本”是中国的传统词汇，最早可以追溯到唐朝。
贞观十一年，马周上书李世民，其中有一句话让李世民记忆深刻，这句话是这样说的，“临天下者，以人为本”，以人为本由此而来。
在我看来，“以人为本”才是真正的金玉良言，比魏征老爷子那些喋喋不休的谏言更管用，更实际。以人为本说白了就是把人当人，皇帝能把老百姓当人看，那么这个王朝就有希望，一切就这么简单。
难道还有王朝不把老百姓当人看？有，多了去了。在一般情况下，老百姓就是皇帝眼中的羊，而皇帝就是天底下最大的放羊人。汉代以及唐代都有一个官职叫“州牧”（职位相当于州长），刘备就当过徐州牧。“州牧”是什么意思？就是替天子牧羊的！天子是天下最大的羊倌，而官员则是天子手下的小羊倌，大大小小的羊倌联合在一起，放牧天下大大小小的羊。这是“以羊为本”，而不是“以人为本”。
幸好，中国大历史中有了李世民，有了贞观之治，也就有了“以人为本”。
以人为本，把人当人，首先体现在“慎杀”，然而“慎杀”也来自不易，这是两个无辜的人用血换来的。
第一个无辜的人叫卢祖尚，时任瀛洲（今河北省河间市）州长，被杀原因：拒绝正常的工作调动。
事情是这样的，贞观二年，时任交州都督的遂安公李寿腐败了，贪污了公款，李世民将他撤职定罪。这样一来交州都督就空了出来，需要一个合适的人填充上去。李世民查看官员履历，发现时任瀛洲州长的卢祖尚文武全才，清廉正直，正是交州都督的合适人选。行，就是他了。
对于这次委任，李世民很看重，亲自召见了卢祖尚，当面激励了一番，说了一通“去了好好干”的话。卢祖尚感恩戴德，连连叩头称是，最后叩头谢恩退出。
大家本以为交州都督的空缺将就此填上，没想到，卢祖尚在退出皇宫之后居然反悔了，理由是我有病，而且还没好利索。
卢祖尚为什么要反悔呢？看一看地图我们就明白了。
卢祖尚时任瀛洲州长，地理位置在今河北省河间市。而拟任的交州都督地理位置在哪里呢？今越南河内市。在那个交通基本靠走的年代，两者之间的距离怎么能说远呢？那得说是相当远。
不愿意出远门的卢州长想以有病为由拒绝去交州，然而李世民却不答应，并且让杜如晦转告卢州长，“匹夫尚且遵守承诺，何况你已经答应怎么能反悔呢？”
其实李世民派去劝告卢祖尚的还不只杜如晦一个，还有另外一个人，这个人就是卢祖尚的大舅子周范。周范这个人在历史上没有什么名气，不过在当时却是李世民面前的红人之一，李世民走到哪里，周范就跟到哪里：他的任务很简单，保卫首长安全。