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“可怜的孩子，”德吕翁说。
但我发现自己竟然十分平静。我说，“神父，我活下来了……我真幸运呢。”
“哦，你是活下来了……”德吕翁欲言又止。我想他的意思是要说，你活下来了，可又有甚么意思呢，真是生不如死啊。
他斟酌着词句，很无力地安慰我，“我可怜的孩子，相信我，人活着，总是比我们自己设想的要差许多……”
我大概是笑了一下罢，我说，“神父，相信我，我会快乐的。”
我记住那一年我是十六岁，失去了光明和花容。我说出我会快乐时，就好像我早已经过深思熟虑。户外就是一个与往昔不同的帝国和她的人民，但我暂时还不打算出门散步或是远足。院门和触眼的黑暗把我执意地留在往事中，我常常想起父皇来，我以为并没有足够的证据说明他已经死去了。我能够证实的只是，他已经“大行”了，我永远也看不见他了。
如果父皇确实没有死去，我想他是不会离开北京城的。他一定就隐身在距紫禁城不远的某个僻静的院落，甚至，就在紫禁城千门万户的某个不为人知的阁楼里，起居，呼吸，吐纳，活着，一天接着下一天。如果他的过去并没有欢乐，那他现在就无须感受到痛苦；如果他的过去是欢乐的，那他今天就有了充裕的时间可以去缅怀和追思。但是没有人可以理解父皇的心事。我虽然是父皇的女儿，我的想法却可能最为幼稚。在我的有生之年，我视线所及的范围超不过从木樨地到紫禁城的距离。而父皇的目光从他登基那一天起，就应该看得到帝国最遥远最动荡的疆界了。
天启七年，父皇登基，而按德吕尔？德吕翁的夷历，是救世主耶稣降临后的1627年。父皇的实足年龄，尚不到一十七岁，而他面对的却是怎样一个动荡之秋啊，尚未入主中土的清军正在山海关外猛攻朝鲜、宁远、锦州。率先捅天的王二虽已被杀，却已有饥民步他的后尘，铤而走险，在八方酝酿着起事……然而，父皇却似乎表现得无所事事，他的年龄正在风月少年的好时光，而他的长相也清秀得像一位佼好的女子。也许他已和心腹谋士在帷幄中做过种种策划，但他第一次走出深宫的旅行，却是对木樨地这处帝国秘境的拜访。父皇就是这样一个人，谁也不清楚他游移的眼光在看向何处，他的心思正想着何事，他伸出的双手将落在甚么地方。那一天，在木樨令人晕眩的气息里，父皇伸出双手，把床上用背脊对着他的那个女人翻了过来。
零九
天启七年的秋天，从内阁大学士到十字街头烧饼铺的吃客，都在用压低的嗓音，谈论着一个人的命运和前途。这个人位居朝中太监的首席，门下豢养着雅称“五虎”、“五狗”、“十彪”的打手，他们出入大内的身影，会使六部二品的尚书和苍髯白发的将军都感到不寒而栗。这个人总督着皇家的秘密机构东西两厂和锦衣卫的一切事宜，效忠于他的各色官吏们山呼他为“九千九百九十岁”，同时在大明帝国的江南塞北为他修建了九十九座宏伟的祠堂，使他能够在生前即享受到死后的尊荣。但是，如今他权倾天下的地位，因为天启皇帝的驾崩而受到了挑战。
第一卷 木樨地（14）
这个人我已经跟你说过了，就是和父皇一起接受午门献俘的魏忠贤：大明帝国的史书注定不能跳过他的名字而向前叙述，而后世黑白两道的文献也都将在醒目处写下他传奇的人生。据一般的说法，魏忠贤是北直隶河间府肃宁县人，因为家境贫寒，债务累累，便于夷历1589年以22岁之身引刀自宫，抛妻别子，只身投进了深不可测的紫禁城。那时候的魏忠贤，身无所长，目不识丁，最大的愿望，就是混上一碗饱饭来吃。然而，他岂止吃了一碗饱饭呢！魏忠贤步步登高，把文武百官都甩在后边，快顶着万岁爷的龙椅了。在他身后把他托上去的，是一个女人：她是天启皇帝的乳母，魏忠贤在宫中的“对儿”，客奶奶。
客奶奶至今对许多人来说，都还是一个神秘的女人。不过，在很长的时间里，我对客奶奶本人并没有甚么兴趣。在我的心目中，与其说她神秘，不如说她更像一个影子，或者一出凄迷、冗长杂剧中必要的楔子。她是夷历1605年天启皇帝出生时被选入宫中作乳母的，那时她已满过了26岁，结婚八年，并且刚刚生下了一胞双胎的婴儿。她入宫以后，从此留侍在这位含着自己*长大的皇帝身边23年，直到他驾崩归天。她一直受到天启皇帝的厚待，享有“奉圣夫人”的赐号，宫中呼为“老祖太太千岁”；而皇帝本人称她为“客奶奶”。客奶奶与太监魏忠贤的交好，是她打发寂聊的宫中生涯的惟一慰藉。她在懵懵懂懂之中，将情人魏忠贤扶上了大明帝国权力的巅峰，从而也使自己苍白的人生打上了一块鲜明的印记。——这个理解，我在从前是确信无疑的，今天看来，却是十分的浅薄。计六奇，女人都是不可以小看的，女人体内储备的柴和煤要比男人多得多，如果恰好溅上了一颗火星子，就会可怕地燃起来，直到静静地把石头烧成灰……我曾经小看这个女人了，——噢，我们先把她搁到褪色的帷幕后边罢，因为魏忠贤的眼睛，正在我的故事里阴沉沉地逼视着我的父皇呢。
以我的年龄，我不可能见到过魏忠贤。但是，宫中陪我玩耍的小刘子曾给我找来过一幅魏忠贤的画像。那幅画像绘于夷历1625年，即天启五年，那一年魏忠贤获得了皇帝赐予的“顾命元臣”金印，将东林党的党魁杨涟、左光斗、魏大中等人捕入大狱，乱杖打死。还捣毁了天下的书院，公布了东林党人的黑名单并在全国追杀。战功卓著的前辽东经略熊庭弼，在一个月黑风高之夜，神秘地毙于非命。但那幅画中的魏忠贤，却带给我一种完全不同的感受。他端坐在一把巨大的椅子上，旁边是虚构的太湖石和潦潦几笔兰草。他的身材中短、肥胖，和所有太监一样面白无须。魏忠贤的表情似乎在笑，他的嘴唇微微地抿缝着，宽大的眼帘松松地耷下来，看起来就好像一个慈眉善目的老奶奶。而他的皮肉是松弛的，眉头是皱着的，这就透出了一些疲乏，或是厌倦的情绪。那时候，他在扶手上敲一下指头，就可以砍下一颗人头，或者一千颗人头。但是，从这幅画上，我看不出他拥有这样的权力。
当然，我现在知道，在先贤留下的大量典籍里，都反复告诫我们要铭记“ 大智若愚”和“兵不厌诈”的古训。但是，我还是要说，魏忠贤是一个看起来让我产生好感的人。至少他表面的肥胖和憨愚是那么讨人喜欢的，顺从，体贴，温存，还有一种雌性动物般的糯软。对了，是一只受宠的雌猫，他的疲乏、厌倦，正像雌猫的慵懒；而他憨愚表面下可能隐藏的智慧，就如同雌猫在撑起眼帘后射出的两道幽幽的蓝光。。 。。 最好的txt下载网
第一卷 木樨地（15）
我曾经把魏忠贤看起来像一只雌猫的想法，分别说给了父皇和老刘公公听。
我的想法近于一种顽童的说笑。但父皇听了，却沉吟了一刻，他说，“哦，他真的像是一只雌猫吗？”老刘公公没有说话。他只对我报以长长的沉默。那时候已是父皇登基一十六年后，他们过于审慎的态度，给我留下了极为深刻的印象。魏忠贤怎么会让他们如此讳莫如深呢？
还是回到天启七年的秋天罢。和六部尚书以及烧饼铺的吃客一样，魏忠贤这只慵懒的雌猫嗅出了危险。天启皇帝的死，使他被迫要面对一个完全不同的君主，这就是我父，新皇帝崇祯。那时候，魏忠贤几乎拥有支配帝国的全部实权，禁卫军，内阁，财政，漕运，盐粮，组织系统，以及特务和宪兵等等。他最大的愿望是新皇帝能够维持现状，但同时他又本能地对此抱着悲观的态度。他知道自己最终的选择，肯定是一种诉之于力量的摊牌。为此他做好了准备，将有形和无形的箭，都悄然搭在了强弓硬弩的弦上。在这个多事的秋天，魏忠贤整满六十周岁，心智与体能正值从容不迫的耳顺之年。
父皇的实足年龄尚不到一十七岁。登基之前，他在自己的信亲王府中过着那种重门深锁的生活。一切细节，至今不为外人所知。我猜想，父皇打发时日的方式，一是长久地看书，一是长久地看天，站在院中心看那块长方形的天空，听风吹竹动，雁鸣黄昏。现在，他坐在金銮殿的龙椅上，成了大明帝国惟一的“万岁”爷。但是，他除了只比魏忠贤的“九千九百九十岁”多出十岁外，几乎一无所有。
然而，魏忠贤惊讶地发现，新皇帝对自己的险恶处境浑然不知，对魏忠贤的巨大存在，视而不见。有好几次，魏忠贤经过深思熟虑，以太极推手的方式，挟着刚猛的内力向父皇发起口头试探时，父皇都一律还以客气的微笑与沉吟不语。再后来，魏忠贤还发现，新皇帝常常擅离朝廷，微服悠游去了。
紫禁城深处那只警觉的雌猫，射出了她令人发抖的目光，却没有落在预谋中的对手身上。
对于父皇的秘密出游，按某种诗性的解释，是他在阳光亮得刺眼的金銮殿行过登基大典后，想再寻找一处凉阴匝地的地方，行自己成人的洗浴，从而揖别那过于冗长的少年时光。
一零
木樨地的秋天杂花错开，现出了她繁复而凄迷的色彩。在淅淅沥沥的雨后，湿润的红叶落下来，如同斑蝶扑打着那些悄然无语的瓦屋纸窗。行过晌午，天空一片放晴，阳光干净而爽脆。木樨的馥郁芬芳，却因为老主母的猝然弃世和丹桂不理家政带来的惶然，濡染上了感伤的气息。
但是，对于首次拜访这处帝国秘境的父皇来说，他一定以为今天的阳光和今天的氛围，正是每天装点木樨地必不可少的一个部分。我说过，父皇不足一十七岁，敏感，矜持，虽然紫禁城外的花花世界足以让初涉其中的每个男人心荡神驰，而他却努力显得像一个倜傥不羁的浪子，醉入花丛恰似一次闲逸地信步。他时而停下脚步，深深吸入一口木樨地的阳光与芬芳，时而将那柄湘妃竹的折扇大张开来，护在自己的胸前。那扇上他用批阅奏折的御笔，飘飘洒洒地写着前蜀亡国之君王衍的《醉妆词》：
者边走，那边走，只是寻花柳。
那边走，者边走，莫厌金杯酒。
其实，他从前仅仅听说过木樨地的存在，而现在，他对桂树与桂花的理解，也只有字面意义上的那么肤浅。当他独自登上丹桂的小楼时，他并不知道接下来将会发生甚么样的事情。
第一卷 木樨地（16）
他第一眼看到的是窗前那堆为阳光照耀的陶罐，陶罐高低错落，它们没有釉彩的表面把阳光安静地吸进去，现出一片晕染的湿润。他把目光收回来，发现自己已站在一个女人的床前。
那女人身上只懒懒地盖着一件鹅黄的披风，背对父皇侧卧着，她的体姿，看起来就像一张等待拉开的软弓。父皇看不到她的眼睛，无法判断她是熟睡抑或假寐，因而也不知道她是不是听到了自己上楼的脚步声。父皇就那样站着，有一小会儿，他显得手足无措，不明白自己此时此刻，应该如何去做。
但父皇迟疑不决的时间并不太长，因为这时他想起了一件事情。这件事情是如此的重要，以致于他为了抑制心中如潮般的激动，不得不久久地去眺望窗外的秋色。窗外的秋色是他所熟悉的北京秋色的一部分，他在信亲王府中过着深藏不露的生活时，他凭借嗅觉就能知道秋天的来临。他爱秋天，秋天的大气中飘荡着温厚而辽阔的物质，混合着花香、陈酿、麦垛和腐叶败草的复杂气味。木樨地的秋色是他所爱着的北京秋色的一部分，但是更富有深浅浓淡的层次，绵密、细软而又结实，一丝一缕都闪耀着阴郁的光影。他长长地呼吸着，他辨别出了木樨的芳香，同时，他也辨认出了床上这个软弓般的女人的体味。他伸出双臂，把这个用背脊对着自己的女人，翻了过来。
丹桂从床上转过身子时，她的双眼是睁开的。在鹅黄的披风下，她穿着粗服，蓬乱着头发，她的左腕和右腕交叉着护在额前，它们掩蔽着同时又衬映着她的眼眉。她沉思似地抬眼望着父皇，她脸上的神情也许表明，对这位不速之客的到来，她并没有吃惊。
父皇和丹桂四目相接时，微微嘘了一口气。丹桂的眉毛又长又弯，眼睛斜斜地向后挑出去，眼角一直连着了眉梢。那时候，父皇还不懂得，这就是绣像画上关羽那种义薄云天的丹凤眼。丹凤眼长在男人的脸上，就像是火，让你时时感受到他们诚实的热情。丹凤眼长在女人的脸上，就如同是水，带有你一触即溜的阴凉。而我的父皇只是觉得，这副眼眉怪怪的，是怪得来不可思议的。
父皇虽然不足十七岁，但他也能看出，这个女人的好日子已经快要用完了。在她不饰铅华的脸上，芳泽凝脂黯然褪去。她的*软软的，挂在胸前左右摇曳。她的身子曾经是苗条而修长的，但现在腰臀之间失去了先前弧光一般跌宕的曲线。但是，她的眼眉却奇迹般的稚嫩清澈，虽然捱过漫漫的风尘，却是一派少女的天真和迷糊。大概不会有人相信的，木樨地那种朝云暮雨的日子没把她调教得更聪明，反倒是四季不散的桂花香，使她的心智、官能都和嗅觉一道变得日益麻木、迟钝了。她的这一双丹凤眼眉之于她的一躯世故人身，就像冬天阴霾沉沉的淤湖上，还触目惊心地留着两朵一掐见水的粉菡萏。
父皇侧身在床沿坐下来，他伸出左手，用指尖在丹桂的丹凤眼和弯弯细眉上划动，就像一个发蒙的儿童在凝神屏息地描着红。
丹桂举起手，挡住了这个陌生的少年。她说：“孩子，你是谁？”
父皇站起来，把双手剪在身后。他以君临天下的方式，俯视着眼下