连长捅捅身边的指导员，“嘿！你看哪，咱们的团长害羞啦，跟个小姑娘似的，嘿嘿。。。。。。”两人站在不远处暗自偷笑。
行军路上，学兵连小战士气喘吁吁一路小跑，紧跟着队伍生怕掉队，连长站在路边不停催促道：“后面的跟上！”他和指导员都身背两支枪，大家发扬团结互助的精神，决不丢下一个人。
皮凉鞋实在太硬了，才穿了几天就在行军跑路时磨出大血泡，炎林实在无法再穿下去，路边站着一个十来岁的的穷苦孩子，“小兄弟过来，送你一双鞋，穿上试试！”其实试不试皮鞋都大了，流鼻涕的小男孩笑了，他将皮凉鞋穿在脚上踢踏着回家给大人看去。
炎林又不得不打起光脚，准备抽空打草鞋。
皖西的老百姓看到红军回来，个个欢天喜地，他们守在路边给汗流浃背的战士们送水解渴，炎林接过水瓢大口喝起来。
“谢谢大叔！真解渴！”
“来来来，小同志，凉水管够！看把你们给渴的！”大叔热情招呼学兵连小战士，又把满满一瓢水递给小捣蛋。
有的群众往战士手中放上几个红薯，有的送一点干粮，“拿着吧！你们一打起仗来几天吃不好，正是长身体的时候饿着哪行啊？”小战士很感动，亲爹亲娘也不过如此。
一位热心的大嫂给打赤脚的炎林递上一双布鞋，她心疼的眼圈都红了，“小同志，快把布鞋穿上！看你的脚磨成啥样了？”母亲般的关怀象一股暖流紧紧包围着他那颗久违的心，站在面前的分明就是母亲！炎林沉浸在幸福和感动中，一连串的眼泪流了下来。
皮凉鞋送给小孩了，从敌人那搞到的胶鞋全分给了战友，赤脚行军打仗对他们已是平常事。接过布鞋穿上，炎林感激地向大嫂掬了一躬，部队休息片刻又出发了，他对大嫂挥挥手道再见。他从小就没穿过布鞋，穿上这双布鞋他感受着母亲般的温暖，感受到老百姓对红军的爱戴，他无以回报，只有多消灭敌人来报答乡亲们的恩情。
红军走后，国民党军队为了不让老区群众为红军提供食物和帮助，竟残酷的枪杀活埋了无数的苏区干部和群众，昔日的苏区成了乱坟堆。
第四节 重返河口
一场秋风一场雨，把远处的山峦变得更加清晰，逐渐转凉的秋日不再有那么的热了。
十月上旬，红四方面军离开皖西向红安转移，张国焘不顾众人反对，错误的选择再回到老区根椐地，刚跳出包围圈的四方面军再次回到河口，几支强敌劲旅迎面扑来。
部队路经黄陂的长岭岗，从这里跨出去就是红安的地界。学兵连小战士一看来到长岭岗就来劲了，话也不由的多起来，朱小伢大声说道：“要是能抗着枪回家看看多好啊！”他的话引起黄陂小战士的共鸣，谁不想家啊。
“嗯，要是能回家的话我娘能看见我抗枪了，那该多好啊！”承山脸上露出笑容，离家不远了，娘在做什么？他太想唯一的娘了。
“炎林，你说我们能请假回家去看看吗？”朱冬伢向他发问，明知不可为，炎林沉默的摇摇头。
“我们是去河口，又不经过塔耳岗，想回也回不去啊！”一群塔区的小伙伴红着眼睛望着老家的方向心里很不是滋味。
长岭岗住有敌军三十师一个营和民团两百多人，趁天未亮红十师用一个团就打下来，部队就地休息在长岭岗吃饭。之后又有反动民团偷袭骚扰红军，师政委甘济时和部分战士受伤，部队很快将民团击退，因有任务在身就没有去追击，没过几个小时身负重伤的师政委就牺牲了。
中午突然又听到飞机的轰鸣声，接着就在投弹，连长大喊道：“卧倒！快卧倒！”都一晚上没休息了，好些小战士正抱着枪靠在树边打盹儿。
炸弹掀起的气浪把黄泥土变成巨大的尘雾，一个个战士都变得灰头土脸。趴在树下休息的炎林想起牺牲的承孝和承敬兄弟，不好，这是敌人轰炸的目标。他拉起承山向刚炸开的炮弹坑跑去，两人刚一趴到弹坑里，他们呆过的那片树林就被炸得面目全非，好险啊！
“哥，多亏了你，要不我们就见阎王了！”承山眼睛里进了不少沙尘粒，他使劲揉着。
“吃一亏长一智，血的教训时刻在提醒我们，我一直忘不了婶婶说的那句话。”炎林扒开承山的眼皮吹起来，吹得承山的泪水直流。
炎林自从参军后每一次打得都是大仗，硬仗。
红四方面军主力要重回根椐地，蒋介石当然不让，派出左、中、右三路纵队合力围堵。红十师已来到河口镇东南方，敌军前堵后追如临大敌。胡宗南一部和红十师为抢占河口，双方都跑得精疲力竭。
当晚，一轮明月照星空，繁星闪烁璀灿夺目。红十师向河口镇奔去，一路上只听见连长、指导员急促的喊声，“快！跟上！”九班小战士都穿着胶鞋跑路，他们在山岗上跑得飞快，惊起窝中的秋燕四下逃散。
很可惜，河口镇被胡宗南四个团和俞济时两个团抢先一步占领，后面还有卫立煌和陈继承两个纵队的追兵紧紧咬住。
看这阵势，红军显然钻进敌人张开的口袋，前进不得，后退不能，全军腹背受敌，情况十分危急。总部对已进入河口镇东南地区的红十师下命令：“你们一定要争取夺下河口镇！”大部份干部并不主张回来硬碰硬，既然回到了河口镇总部下令让红十师打，只有打了再说。
师长、政委临危受命，将任务交给二十九团和三十团。师政委甘济时牺牲后，总部又派来一个新政委，周纯全是炎林来到红十师后的第三个师政委。第一个师政委和第一个团长是他刚去不久就调走了，没多大印象。
红十二师和红十师正面遇敌，敌我双方展开激烈战斗，胡宗南部派出一个敌团从东侧向这边悄悄迂回，妄图来个前后包抄。
和国民党王牌军作战就是难打，王牌军可不是吃素的，作风硬，敢打敢冲，和红军交战有得一拼。国民党王牌军和红军最大的不同，一是武器好，二是军官的水准高，排以上的军官全是黄埔生，这是谁也比不了的，王牌军部队打仗极有章法。
红军的基层干部大部分是泥腿子穷苦人出身，普遍文化低，但高层干部有不少是有文化的指挥员，可就是这些稀缺的干部却不断被莫名其妙的肃反给清理掉，实在很可惜。
朴素的红军部队并不惧怕这支劲旅，他们要在战场上与敌人一决高下。师长对两个团长下令：“二十九团在前面阻击，给我狠狠地打！咬住敌人不要松劲！三十团迅速向西南迂回到敌人后侧，形成两面夹击将敌人干掉！”
“保证完成任务！”两个团长立刻分头行动。
前面的红二十九团伤亡最严重，他们用刺刀、手榴弹击退敌人七、八次冲锋，也没有多余的部队援助，战士们轻伤不下火线，部分重伤员也在坚持战斗。敌人数倍于我，红二十九团战斗人员正在逐步减少。眼看着兄弟部队被敌人团团围攻，不少战士倒在敌人的子弹下，学兵连小战士的心都撕裂了。
红二十九团从正面阻击敌人，掩护红三十团向敌后翼迂回，学兵连小战士紧跟着团直属队猫腰向前奔跑。敌军发现三十团的行动立刻开火妄图拦截，机关枪疯狂地扫射着，子弹横飞不时有战士倒下，斜飞的炮弹带着一个火团重重的砸到地面开花爆炸，炮火连天的战场震撼人心。
红三十团冒着枪淋弹雨成功迂回到敌后，反击开始，两个团迅速包围胡宗南放出来的一个团向敌人发起攻击，战斗很激烈，学兵连一股劲向前冲去。
“同志们！冲啊！”炎林的排长杀敌心切，他一马当先带领全排战士冲锋陷阵，见一股敌人突然转弯向侧山逃窜，三排长带领小战士紧追不放，跟着逃敌转弯追进侧山，三十团主力还在敌后进行包抄。
刚转过弯三排长就发现情况不对，侧山后面的小山坡已被逃跑的敌人占领，敌人居高临下，要想向上进攻很不容易。退出去也不可能，学兵连三排的小战士被敌人的火力逼进一个小洼地，一下子就与侧山外面的学兵连失散。占据小山坡的顽敌用机枪来回扫射，把一束束手榴弹扔向小洼地，有的手榴弹在空中爆炸，有的滚到小洼地后被机智的小战士给拣起来又扔出去。
三排被火力压制抬不起头，只有就地卧倒被动等着挨打，情况不妙。炎林心里直窝火，别人都在冲锋陷阵，自己的排却被敌人关起来打，真窝囊！
排长比他更窝火，明明看见敌人在逃跑，偏偏他就跟着一小股顽敌军拐进了旁边山凹里，即冲不上去也退不出去，害得全排战士身处险境，他气得抓起一把土往口里塞，心里懊悔极了。
正在包抄夹击敌人的三十团二营的一个班刚好跑到山凹口处，听到山凹里传来手榴弹爆炸声，估计是有部队和敌人战斗，班长带着班里战士跑进山后看是怎么回事。当他们转进去看到有一个排的学兵连小战士趴在弹丸大的小洼地，被小山坡上的火力压制不能动弹，他们的心都悬起来了，小战士危在旦夕。
“小鬼！快隐蔽好！我们来想办法！”兄弟连的班长站在被挡住的侧山旁朝他们大喊，敌人凭借有利地形和充足的弹药牢牢控制住山下，一个班的战士怎么也攻不上去，一冒头就被雨点般的子弹挡回来。
兄弟连的班长心急如焚，攻又攻不上去，找援兵也来不及，三十团都冲到前面了，这怎么办？在这千均一发的时刻，一个更意外的情况发生了。。。。。。
第五节 挥刀上阵
杀敌心切的学兵连三排长在冲锋时带领三排小战士尾追逃敌却被逼到绝处，打不能打，退不能退，一个排被敌人火力死死压制住。三排长见越来越被动，他再也不愿趴着等死，他宁愿站着和敌人拼了。
三排长抱着拼死的决心站起来，把手一挥大喊道：“同志们！为了革命胜利！冲啊！”
“冲啊。。。。。。”趴下隐蔽的小战士们从小洼地一跃而起，跟着排长向小山坡冲去。
“简直是胡闹！快趴下！隐蔽。。。。。。”兄弟连的班长和战士们着急的蹲在山口大喊，枪弹声盖过了一切，见小战士冲出来他们也只好站出来迎着子弹向坡上射击。
冲在最前面的三排长身上被打了好几个窟窿，他摇摇晃晃向前跑去，看起来已快站不稳了。一个敌兵跳出掩体用刺刀捅进他心窝，三排长胸口冒出鲜血倒在地上，就在倒在地上的那一刻他奋力拉响手榴弹，与敌人同归于尽！
“冲啊！为排长报仇！”炎林和小战士悲愤的大喊，他们全都不顾一切向前冲去要和敌人拼个你死我活，敌人的手榴弹也在炸，小战士的手榴弹也在炸，山坡上冒着浓浓的黑烟。
“跟敌人拼了！”小战士哭喊着舍命冲向敌人占领的小山坡，一个小战士中弹倒下，又一个小战士跟着倒下去，他们没有退缩，前仆后继勇敢地向前冲去。见险情已经发生，说什么都晚了，兄弟连的班长也顾不得多想，带着全班从山口向坡上冲去，他们要保护不顾一切的小战士。
正在和三十团迂回包抄的学兵连长回头不见了整整一个排，他着急的对指导员说道：“不好！三排跑散了，我们快回去找！”他们在退回来的路上听到山凹里传来的枪声，连长指导员带领学兵连的两个排冲进去。
及时赶来的学兵连小战士不等连长下命令就飞速地冲上小山坡，卯足了劲的小战士们横眉怒目冲上敌阵地前展开激烈的白刃战。连长来了，兵力增加了，三排小战士更有信心消灭敌人。
“连长，排长牺牲了！”副排长含着眼泪在连长身边说了一句，三排长作战英勇、敢打敢拼，是连长要来的。
“同志们！抽出大刀！杀呀！”连长红着眼睛从背后拔出大刀与敌搏杀，小战士刷刷的抽出明晃晃的大刀，在敌兵头上嗖嗖的挥来舞去，这突如其来的一招令敌人胆颤心惊。
在连长带领下，这一个连的红小鬼嘴里高喊着，“杀！杀！杀。。。。。。” 那一刻，杀声震天，吼声如雷，正处在变嗓音的小战士竟也吼得如此雄壮，吼得如此惊天动地，他们勇猛得象只小老虎，局面很快被扭转，敌人被赶下山坡，学兵连和战斗班占领了小山头。
炎林看见承山身上有血迹，忙问他，“承山，你伤着哪里？让我看看！”找来找去承山身上一点也没受伤，炎林这才放心了。
出乎意料的被一支全是小兵的红军队伍打退下山，让这些敌人有些发蒙，敌军官定了定神，在山下跳着脚骂手下的败兵，“都是他妈的饭桶！连一群娃娃兵都打不过，还算国军吗？给我冲上去干掉他们！”敌人不甘心失败，机关枪又重新响起来，敌人在山下向小山头发起进攻。
打了一阵，学兵连战士的弹药快打光了，“没什么了不起！大刀片子就是最好的武器，刚才能把敌人赶下山，现在也一样能打败敌人！”连长的话给一群小战士增强了信心。
吴指导员果断地布置道：“一个班分成三组，三人一组背靠背，拿起刀做好准备！要快要狠消灭敌人！” 小战士被硝烟熏花的脸上表情凝重，大家严阵以待。
“小鬼，好样的！有我们在，一定会把敌人全部消灭！”兄弟连的一个班战士在一旁打气。
“弟兄们！活捉这群娃娃兵，回去邀功领赏！”敌长官举起手枪高声叫嚷道，显然他已经被打昏了头，忘记了他们的部队正被红军包围，否则他也不敢这样嚣张。又一轮冲锋开始了，学兵连严阵以待，没有子弹就举起石头砸向冲上来的敌人，敌人一面躲闪石头一面举枪射击，眼看越逼越近。
“冲啊！”连长掌握着分寸，时机到了，他高举大刀冲下去，小战士勇敢地迎上去与敌人展开殊死搏斗。
“冲啊！杀呀。。。。。。”小山凹里到处是小战士杀敌的喊声。用大刀拼杀，小战士以三人对付一个敌人，用大刀对付刺刀，以死相拼！
连长的大刀砍卷了，他从敌人尸体上拽过一把枪，用刺刀继续和敌人拼杀，他有过硬的拼刺本领，一般都不会输在人下，只须拼上三五下就能干掉一个敌人。学兵连小战士初次训练就领略过他的真功夫，今天真刀实战见识了连长的过硬本领，小战士把眼睛睁得老大。
吴指导员看似很斯文，他一把摘下了碍事的眼镜，被战火硝烟熏黑的脸上露出一双睿智的眼睛。他的左边袖子只剩下半截，另半截已撕下为受伤的小战士包了伤口。
他和连长都是单挑敌人，只见吴�