红四方面军针对这种陋习加强宣传攻势，学兵连和各连队上门宣传鸦片带来的危害，帮助吸食者戒毒。但戒掉大烟有个过程，对老百姓也不能用强迫的方法让他戒掉，只能是晓知以理，动之以情，让他们认识到毒品带来的危害。
红军收缴了所有的鸦片烟土，把土地分给穷苦百姓，实行减租减息，有了田地，老百姓又能种粮养家糊口，民心所向，红军站稳脚根后立刻发动群众为保卫根椐地扩大武装力量。
学兵连参加到建立儿童团工作，所到之处身后总跟着一群半大小孩，小战士教他们把共产儿童团歌唱得滚瓜烂熟，走到哪里都能听到他们嘹亮的歌声。
刘茂恩的六十五师趁红军刚到通江不久，向万源竹峪关逼近，红十师特务营在竹峪关一线阻击，敌人争夺几次都被打退，在竹峪关险要的地势和英勇的红军面前退却了。
刘茂恩部队从竹峪关撤退了，刘存厚部一个旅又占据距离二十八团很近的一个镇子，不仅对二十八团防区带来隐患，还对红四方面军总指挥部构成威胁，师长决定打掉这股敌人。
“师长，把任务交给我们吧！你再不让我们上，连怎么拿枪都快忘啦！”三十团每天守在洪口场搞训练，没上前线捞不到仗打，团长向师长请缨。
“呵呵，手痒了吧？马上集合队伍！”师长手头除了二十八团和三十团也没有别的部队，本来就准备让三十团去打。
“是！师长，怎么打？”
“两个团南北钳制敌人，二十八团堵住敌人退路，你们团主攻。”师长带领三十团赶到作战地点，部队埋伏在山坡上，学兵连小战士一说打仗就来劲了，瞪大眼睛盯着前方的大山头寻找目标。
团长见有利地形被敌人占领，指着前面的大山说道：“见鬼！大山已被占领，山下还有一道深沟，沟前又是一条河流，看来要打硬仗！”谁都知道依山作战的优势，没有优势的战斗会付出更大代价。
“不好打也要打！不打掉这股敌人，对我二十八团防区构成直接威胁，对你们三十团也不利！”师长崭钉截铁的口气不容置疑。
师长指挥三十团迅速登上邻近一座山头，与敌人遥遥相望。一营在重火力的掩护下过了河，越过重重障碍冒死冲到山脚的大沟前，与敌人越来越近，一营阵地前就是那道深沟，被敌人以火力牢牢控制。
红四方面军擅长死打硬拼，谁坚持到最后谁就能取得胜利。刘存厚部队坚持不了这种打法，在山头观察良久后撤出阵地，准备来个敌后开花。
部队从早上打到下午，枪声越来越稀疏，最后敌人干脆一枪不发躲进工事没了动静。
“这是搞什么鬼？奇怪！”团长正在纳闷儿，侦察兵回来了。
“报告！山上的敌人已出动，正向我背后运动！”原来敌人悄悄溜下大山，正从两翼向三十团迂回。
“连长！快看背后！”小捣蛋扭头看见敌人从后山下来，战士们全神惯注盯着前方，没想到敌人凭借山林掩护偷偷摸到背后了，大家立刻调转枪口朝后山敌人瞄准。
“想偷袭？这下好了，敌人到了明处，前面也没有障碍物，只要师长一声令下就狠狠的打！”连长见敌人全面出动，反而高兴了。
师长看着偷偷摸摸向三十团后方运动的敌旅，到处山峦重叠，三十团背后就有座大山寨，敌人是想摸进山寨从背后袭击。
王宏坤命令道：“敌人想从背后包抄，没那么容易！二营快去占领山寨！通知二十八团行动！”通讯员转身跑掉。
二营转身去控制了山寨，用机枪堵住敌人前进，两个团配合一举打掉敌人两个营兵力。
红四方面军已占领通、南、巴地区，红七十三师深入旺苍地区和当地游击队解放了南江，建立广南边区苏维埃政府。
红四方面军二月在通江成立了川陕省苏维埃政府，建立新的革命根椐地，自此红四方面军有了安生之地。
在地方党组织的号召下，扩红也搞得轰轰烈烈，四方面军在逐渐壮大。红三十团兵强马壮，扩充到一千八百余人，前来要求参军的青少年还不少，学兵连也增加不少小战士。
红二十九团跟随王树生红七十三师先谴队一起行动后被留在七十三师，七十三师的二一九团调进十师，三十团三营教导员杜义德去二一九团当政委。
十师的几个团一面坚守阵地一面搞训练，机动部队三十团仍住在洪口。不过三十团的团长政委都换人了，团长调去二十八团，政委调去十二师。二十八团的正副团长汪烈山和王建安来三十团任团长、政委。
汪烈山一来就带领三十团坚持在洪口镇搞军事训练，全团从投弹、射击、刺杀到体力和技巧训练，连队互相进攻，一攻一守，从实战需要加强训练。
师长也和战士们一起摸爬滚打，进行全方位训练，使红三十团更有战斗力。
第一节 调入红十一师
四川军阀田颂尧正在忙于军阀混战，眼下最让他上心的事莫过于和四川军阀争地盘，谁的地盘多谁的权势更大。
蒋介石为了尽快消灭入川的红军，对田颂尧委以重任，封他为川陕边“剿匪”督办，送去大量子弹、飞机和军费。
三三年一月底，军阀停止混战，田颂尧投入部队三十八个团有六万余人组成左、中、右三路纵队。
国民党军队向川陕根椐地发起以左路纵队为主攻，中路、右路为助攻的三路围攻。扬森、刘存厚、胡宗南、刘茂恩部队也相机而动。
大兵压境，一场大战不可避免。在这严峻的形势下，徐向前总指挥提出“收紧阵地，诱敌深入”的作战方针以避实就虚，重点出击。
二月，通江成立川陕省苏维埃政府极大的鼓舞川北军民。当地青年踊跃参军，红军积极备战应对敌人的三路围攻。
二月中旬战役打响，侦察机在山头盘旋，老蒋送去的十八架飞机全部出动，敌军向红军阵地发起猛攻。
徐向前总指挥调兵谴将，将两个团布控于南江及三江坝沿线，两个团布控于南江及木门、长池一线抗击左路进犯之敌，另将一个师摆在曾口场等一线抗击敌中路和右路之敌。一个团摆放于南江的得胜山一线，防备扬森部队进犯。一个团防守在南江的碑坝一线监视陕南之敌。
红十师布控在通江麻石场、洪口场、竹峪关一线，防范敌人向纵深进攻，保护方面军总指挥部的侧后安全。
转眼已是春天，战士们几个月没有吃到一顿饱饭。敌军步步紧逼，后勤供应无法保障，战士们只能以野菜充饥。
部队向密林深处行进，春雨后地里冒出大片野菜，炎林顺手扯了几窝沾着露珠的野菜放进嘴里，一股淡淡的清香夹带着泥土味道。他回头喊道：“快过来挖野菜，味道还不错！”狗蛋行动最快，边拔边吃忙碌着。
眼下的国民党部队也缺粮了，崎驱的山路要把粮食运上山，速度远跟不上，敌人进退两难，被红军一步步牵着鼻子走还蒙在鼓里。
红四方面军反三路围攻的计划是收紧阵地，诱敌深入，集中力量先打击敌人的左路，再一步步稳准狠消灭剩下的敌人。
偏不凑巧，炎林在这时得了一种怪病，高烧不退，头发掉得一根不剩，他神智昏迷毫无意识，最后连话也讲不出了，吃啥吐啥。衣服里长满虱子，满身都是小红点，也不知什么病，战士们围在他身边干着急。
“送医院吧，再晚恐怕人就完了！”指导员忧虑的说道，连长点点头背起炎林就走。
一个军医检查炎林的病情后悄声对医院政委说道：“这孩子不行了！没救了。。。。。。”政委把老中医请来。
老中医很用心，得知炎林已神智昏迷几天不进米水，沉吟一下说道：“先开一副药吃，救得活算他命大，救不活也没办法。”守在一旁的小战士一听这话都流泪了。
“老医生，谁不知道你医术高超啊！一定要救活他！”小战士哭喊着乱作一团。
老中医亲自带人上山采药，指点战士熬药，熬好一副又浓又臭的中药，炎林连意识都没有了那还知道吃药，看护捏着鼻子一勺勺给他灌下去，一连喝了三副药，已经能喝一小碗稀饭，是老中医精湛的医术和细心治疗把炎林从死亡线上救回来。炎林换上了干净的军装，那是医院洗衣队给他把军装洗净，又用滚水把虱子烫死。
“小鬼，不要回学兵连了，你太小打起仗来跟不上部队，到医院来吧！”政委心疼的对炎林说，他盯着政委摇头不同意。
炎林痊愈回到学兵连，大家发现他成了光头都来打趣，炎林满不在乎，回到学兵连心里就踏实了。
红四方面军在徐向前的指挥下，兵分三路迎击左中右三路围攻之敌，部队顽强阻击后开始边打边撤，主动放弃了南江、巴中两地。战役是分三次打的，第一次打了一个月。
第二次又打了一个多月，三十团从洪口场去了红十师防守的前沿，三十团已达二千余人，可谓兵强马壮。
面对敌人强大的攻势，红四方面军步步为营，逐步退至红十师的防守地区。战斗到了最后一个阶段，敌人企图将红军一口吞掉。面对强大的敌人，徐向前等一批杰出的军事指挥家发挥出超常的军事才能。
指挥部通知三十团赶到前线的十一师，战士们以为是支援十一师，打完仗就回十师。
团长汪烈山集合队伍后转身向师首长跑去。“报告首长，队伍集合完毕，三十团前来报到！”十一师师长倪志亮和三十团的老战士很熟，他曾在十师当过师长，是战士们的老首长。
他笑眯眯的点点头，“同志们好！我们又在一起并肩作战，三十团能打，作风硬！你们要发扬光荣传统！把好思想好作风带到十一师来！”
李先念政委代表十一师欢迎三十团，他诙谐的说道：“同志们，今后我们就要在一个锅里抢饭吃咯！欢迎你们到十一师！”肃穆列队的部队有了生气，三十团战士们发现他们的师政委很幽默，正宗的乡音让老区来的战士感到格外亲切。
学兵连个头矮小，站在哪里都一目了然。李先念政委见学兵连的兵力竟是个加强连，高兴的开起玩笑，“呵呵，我们的主力部队来啦！欢迎欢迎，看样子学兵连有不少老兵嘛！”新兵身穿新军装，炎林等一批“老”战士的军装都已破旧，他们举手投足已然是老兵的范儿。
三十团番号不变，学兵连还是学兵连。
全军逐步退至川陕交界的通江空山坝周围，将占据几座险要山头，形成口袋式的防御圈，以集中兵力歼灭奔向空山坝的国民党大部队。
五月，红军已退到了极限，敌人加紧向空山坝、余家湾、柳林坝等地逼进，扬言要把红军赶出四川，退回汉中。
空山坝是红十师的防区，红十师主力布控于麻石场、洪口至竹峪关一线，防范刘存厚部队开进。敌左路纵队发起进攻，刘存厚和扬森部队打到竹峪关，敌人来势汹汹，竹峪关部分山头被万源赶来的大部敌人占领。
敌人十几个团向红十师阵地进攻，指挥部派两个师支援红十师。倪志亮、李先念率领十一师及三十团来到竹峪关附近，十二师也来了。
“拿下竹峪关！决不能让敌人前进半步！”竹峪关必须夺回来，战士们深知，不拿下此处敌人必将长驱直入。
第二节 战斗中负伤
红十、十一、十二师经过几天激战，三个师打败敌人十几个团，夺回竹峪关。
敌人仓惶逃跑时出尽洋相，不少敌兵都是“双枪”兵，手上端着枪，身后背个背兜，背兜里放着一杆“烟枪”和一把发黄的烟叶。三十团预备队参加全线出击时，小战士望着“双枪”兵的熊样直想笑，一个个绷住脸大喊道：“站住！放下武器！缴枪不杀！”
士兵把武器抛在地上，举起烟枪求绕道：“小兄弟饶命！放过我吧，把这送给你！”士兵把它当做宝贝进贡。
“谁要你的烟枪？到那边集合！”一群俘虏背着背兜垂头丧气的给押走了。
五月下旬，全军参加空山坝大决战，要对国民党军进行致命一击。各师冒着大雨分头向预定地点赶去，川北到处是崇山峻岭，到了雨季山上的道路更不好走，林中的蔓藤四处伸展攀爬，不时有人被绊倒。
运输跟不上，不仅红军在挨饿，敌军也很饥饿，从远道赶来，在这上不着村下不着店的地方什么也没有，两眼一抹黑，一步步走近红军的包围圈还以为胜利在望。
密林深处，团长看着学兵连在雨中不断摔跤的小战士，坚决的命令道：“脚步踩稳，加快速度！”十一师的任务是从空山坝的老林中穿插到敌人左翼切断其后路，十师、十二师、七十三师分别攻击敌右翼和正面之敌。
前卫三十三团在夜里行动，三十团与十一师部队随后从满山野藤子的树林中穿过，刚赶到指定地点就让修工事，说是堵住敌人的退路。
反攻时机已到，天还未亮，山峰上传来冲锋号声，主力师向敌人发起猛攻。
慌乱的敌军摸不清红军进攻的路数，只好胡乱向四下开炮，树木被拦腰炸断，嫩绿的枝芽上溅着红军战士的鲜血。
敌军向十一师防守阵地疯狂攻击，要打开一条撤退通道。小战士打得十分灵活，一个个瘦小的身影在山头上来回跑动对山下射击。
敌人发现山头跑动的小战士，向学兵连阵地发起攻击，企图撕开一道口子突围。连长大喊道：“都趴下！给我狠狠地打！”一百多个小战士立刻卧倒向敌人射击。
小战士们只顾打得痛快，在掩体中又是射击又是投弹的，阵地下面敌军死伤一片，一次进攻被打退，战士们兴奋不已。
敌人又一窝蜂往上冲，小战士发现子弹已不多，剩下的手榴弹也甩不了几下。
指导员提醒道：“关健时侯要发挥大刀作用！”大刀是红军时期的主要武器，也是敌人最害怕的一种近身武器。
敌人又有两个营向学兵连阵地扑上来，炎林和小战士们从未单独与这么多敌人作战，心里不免有些紧张。
“做好战斗准备！”连长抽出大刀出奇的镇定，小战士稳住了神。
学兵连离十一师指挥所不远，师首长看见学兵连抽出大刀，估计他们没子弹了。李先念政委转身对身边预备队营长说道：“三十团刚调来我师不久，不能让红小鬼在我们手里有闪失，预备队快去增援学兵连！”
“是！”营长匆匆带领十一师预备队向学兵连阵地奔去。。。。。。
预备队帮助学兵连打退敌人的冲锋，红军坚守在山头岿然不动。两天过去了，疲惫的敌人停止攻击。四方面军主力在方圆不�