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如燕点头：“不错。”
狄公道：“再有，逃回家中，不但自己无法脱身，还会为老父带来无穷的灾祸。我想，锦娘绝不可能没有想到这一点；那么，她为什么要做此有悖常理之事呢？”
如燕道：“这一点确实很奇怪。”
狄公道：“此其怪一也。其二，据她所说，当天夜里，恶奴们便追到她的家中，将她强行抓走，是吗？”
如燕道：“正是。”
狄公道：“那么，这里面便产生了两个疑问：第一，就是你刚刚提出的那个问题，她是怎样第二次从恶奴们手中逃脱的？如果说她逃出侯府是侥幸所致，那么，这第二次逃走就绝不可能再是侥幸。”
如燕深吸了一口气：“不错。”
狄公道：“第二，她所说的时间和空间上都有差距。今天，我们在江边救人已是巳时左右。如果说锦娘是夜里逃脱了恶奴们的掌握，怎么会在第二天巳时才跑到江边。如此算来，她岂不是跑了三四个时辰？五平是个临江的县城，从小蒲村到江边，步行连半个时辰都用不了，她怎么会跑了那么长的时间？而且，不要说人，就是马，如此连续奔跑也会累垮的。”
如燕一怔：“这一点，我倒是没有想到。”
狄公道：“你说得很对，锦娘这个小丫头不简单呀。她的身上，定然隐藏着什么秘密。”
话音未落，李元芳快步走进来：“大人，您看谁来了！”
狄公一愣，抬起头来。温开和林永忠快步走进门来。狄公赶忙迎上前去，笑呵呵地道：“是你们呀。”
身后的如燕惊喜地叫道：“温大人，你怎么来了？”
温开紧走两步，双膝跪倒叩下头去：“学生温开，叩见先生。一别半年，先生身体清健，是开之幸，江州之幸。”
林永忠看得目瞪口呆，登时显得手足无措。他连忙屈膝欲跪，被一旁的李元芳笑着拉住了。林永忠回过头来，一脸茫然不解之色。
狄公将温开搀起来：“快快请起。贤契呀，你怎么有空来五平探望老夫啊？”
温开笑道：“先生学究天人，学生此行，一来是探望先生，二来是有事求教。”
狄公道：“哦？”
温开的目光望向林永忠：“这位林县令，就不须学生介绍了。”
狄公微笑道：“我二人是忘年之交，今日便联手杀了杀那奸侯薛青麟的嚣张之气。”
温开点点头：“实不相瞒，五平县令黄文越与平南侯沆瀣一气，为害一方，此事，学生早有耳闻，也曾多次向吏部奏呈，然均如泥牛入海， 毫无音讯。此次，黄文越卸任，候补县令中竟没有一个愿意前来五平任职。”
狄公道：“哦，却是为何？”
温开道：“一来五平地处偏僻，二来平南侯薛青麟凶狠强横，大家心有所忌。只有这位林县令胆色过人，他本为归随县令，却宁愿放弃富庶之地，前来五平，整饬吏治民生，实为可敬。”
狄公赞赏地道：“永忠者，忠正耿直，嫉恶如仇，实为官中上品！温开呀，我为你江州还有这样的官吏感到自豪，更感到欣慰啊。”
林永忠诚惶诚恐地道：“老人家谬赞，永忠愧不敢当。”
温开笑道：“林县令，先生平时极少赞许人，这几句话可以说是对你最大的鼓励了。”
林永忠道：“永忠惭愧。”
温开道：“林县令，有些事我要和先生单独谈谈，你先回去吧。”
林永忠躬身道：“是。”
狄公道：“元芳，替我送送林县令。”
元芳道：“是。”二人谦让着走出门去。
狄公微笑道：“贤契，我们到正堂叙话吧。”说着，二人向正堂走去。
李元芳和林永忠快步走出书房。林永忠回头看了看堂里，低声问道：“元芳兄，狄老先生究竟是什么人呀，怎么，连堂堂刺史大人都要跪他？”
李元芳笑了：“林县令，待时候到了，先生会亲口告诉你的。”
林永忠笑着摇了摇头：“实不相瞒，你们几位是我这一生中见过最难以捉摸的人了。”
狄公、温开和如燕穿过花园的回廊，向正堂走来。身后，李元芳快步赶上来：“大人，已将林县令送出府去了。”
狄公点点头对温开道：“温开呀，刚才你说有事求教，是什么事呀？”
温开道：“阁老，江州馆驿发生了一宗命案，蹊跷诡异，毫无头绪。正好李将军和如燕姑娘都在，也请你们帮我参详参详。”
狄公道：“哦，江州馆驿？那此案定然是与卸任的官员有关了。”
温开倒吸了一口凉气，由衷地道：“您真是神了，一开口就猜了个八九不离十！不错，死者正是一位离任的县令，此人刚刚我们还说起了，就是五平县令黄文越。”
狄公猛吃一惊：“是他！”
深夜，小蒲村静悄悄的，偶尔能够听到一两声犬吠。一条黑影闪电般掠过树梢，直奔村中而来，飞快地掩到吴四家门前，不是别人，正是小云。她四下看了看，纵身一跃掠过柴扉向正房奔去。突然她停住脚步，迅速将身体贴在墙边。
正房内隐隐传出一点声响，小云慢慢凑近窗户，点破窗纸向里面望去。屋内，一个人在四下翻找着什么。小云从背后抽出一柄短刀。屋里那人翻找了许久，最后失望地叹了口气，转身向门口走去，伸手掀起门帘。一张熟悉的脸出现在那人的眼前，正是小云。那人一愣，小云右手一挥，刀柄重重地砸在那人的脸上，那人立时晕倒在地。小云蹲下身，定睛向那人脸上望去：竟是锦娘！小云深吸了一口气，将手伸进她的怀里掏摸着，锦娘的怀中空无一物。小云失望地站起身，转身快步走出门去。锦娘静静地躺在地上。
悦来客栈的大门“吱呀”一声打开，薛青麟、葛斌等五人快步走出来。薛青麟一举手轻声道：“一切照今夜之计行事！”年长者道：“全靠五弟了！”薛青麟翻身上马，飞驰而去。其他人无声地拱了拱手，转眼间各奔东西。
平阳客栈客房内一片漆黑。葛斌开门走进来，晃亮火折点着桌上的风灯。一条人影缓缓从面前的墙壁上升起，葛斌大惊。墙上的影子越升越高，葛斌一脸的惊恐之色，猛地回过身。身后，黑斗篷慢慢举起掌中的铁椎。葛斌一声惊叫，夺门而逃，“砰”的一声巨响，葛斌的头顶被铁椎砸碎，倒地而死。黑斗篷双脚迈过葛斌的尸体，向门外走去。
再说那狄府正堂上，狄公问温开道：“你是说黄文越的后脑被重物砸碎？”
温开点头：“正是。全身只有这一处伤痕，想是他夺门而逃，被凶手用重物击中后脑而亡。”
狄公点点头：“还有什么别的发现？”
温开摇了摇头：“驿丞说，晚上曾经有一个穿黑斗篷的人来馆驿找他，但没有看清那个人的脸。”
狄公道：“在黄文越随身的行李中，发现了什么？”
温开伸手入怀，掏出一张银票递了过去：“这是在黄文越随身行囊中发现的一张银票，票据是江州城中最大的紫云银号开出的。”
狄公伸手接过来，不由得惊道：“好家伙，五十万两！”
温开道：“数目惊人啊！”
狄公道：“一个小小的县令在任内竟狂敛五十万金，五平百姓的生计之艰，由此可知！”
温开点点头道：“以卑职想来，这定是黄文越伙同薛青麟搜刮的民脂民膏。”
狄公哼了一声：“这等赃官真是死有余辜！”
温开长叹一声：“薛青麟权势熏天，更有皇帝和朝中的大佬们撑腰，因此，地方官吏趋炎附势、助纣为虐、掠夺生民，中饱私囊也就不足为怪了。”
狄公点点头道：“温开，这个黄文越平时有没有仇家？”
温开沉吟道：“黄文越做了十年五平县令，与平南侯薛青麟狼狈为奸，巧取豪夺，搅扰地方，以卑职想来，仇家定然是有的。然而，究竟是谁，为了什么样的动机做下此案，却无从寻找端倪。”
狄公深吸了一口气，缓缓踱了起来。在场所有人的目光都注视着他。忽然，狄公停住脚步轻声道：“薛青麟……”
温开道：“阁老，您想到了什么？”
狄公道：“黄文越与薛青麟的关系如此密切，也许，从薛青麟的身上，可以得到一些端倪。”
温开一愣：“哦？”
狄公问：“温开，这个黄文越是什么出身？”
温开道：“哦，近几日，卑职查看了黄文越的所有官档，此人并非进士出身，为五平县令之前吏部也没有任何记录。”
狄公抬起头来：“哦？这怎么可能？”
温开道：“他是十年以前黄国公李霭谋逆案后，由一介平民直擢为五平县令的。”
狄公双眉一扬：“黄国公案？”
温开点了点头：“正是。”
狄公深吸一口气，点点头。温开问道：“阁老，这与黄文越的死有关系吗？”
狄公转过身来：“现在还不好说。但以我多年断案的经验来判断，此案不简单啊。”
此时，平南侯府一片寂静，只有正堂还亮着灯。一条黑影掠到正堂门外，正是小云。她飞快地贴到窗旁，点破窗纸，向堂内望去。正堂内，薛青麟坐在榻上，手拿一封书信专心地看着；有顷，他抬起头，长长叹了口气。小云的眼睛亮了起来，紧张地望着薛青麟。薛青麟将信纸折好，放进怀中，站起身，吹灭风灯，快步向大门走来。站在正堂外的小云纵身而起，跃上了屋檐。
“吱呀”一声，正堂门打开，薛青麟探出头朝左右看了看，而后快步走出，回手轻轻掩上房门，向后进院落走去。小云从房梁上纵身跳下，尾随薛青麟而去。
后堂内未燃烛火，一片漆黑。薛青麟快步走进来，回手插上房门。小云轻轻一纵来到窗下，透过窗纱向里面望去。只见薛青麟将书架上的书搬下来，打开暗室的门走了进去，“咯”的一声，暗室门关闭。小云的脸上露出了微笑，她腾身而起，几个起落，眨眼之间便消失在夜色中。
“吱呀”，后堂的门打开了，薛青麟站在门前，望着小云隐去的方向，脸上露出了一丝诡异的笑容。
晨曦微露，东方现出鱼肚白。狄公在花园中散步，边走边沉思着。忽然，一条人影从太湖石旁闪过，径奔后院而去。狄公抬起头来，人影转眼间便消失了。狄公沉吟片刻，随后跟了过去。
狄公快步走进后院，只见人影一闪，进了锦娘的房间。狄公收住脚，静静地思索着。身后如燕走过来：“叔父，您这么早就到后院来了？”
狄公轻轻嘘了一声，如燕愣住了。狄公朝锦娘的房间努了努嘴，如燕登时明白了，她点了点头，快步向锦娘房间走去。狄公转身走出后院。
如燕来到锦娘房门前，门开着一道小缝，里面隐隐传来一阵水声。如燕也不敲门，径自推门进去。房内，锦娘正在洗脸，听到门声，她一惊，抬起头来。如燕站在门前。锦娘赶忙将脸半转过去：“如燕姐，这么早啊。”
如燕慢慢走进来：“锦娘，你的脸怎么了？”
锦娘一惊，支吾着道：“啊、啊，没什么。”
如燕走到她面前，伸手将她的脸轻轻扭了过来：右脸颊上有一块青紫色的淤血。如燕吃惊地问：“这是怎么回事？”
锦娘笑道：“嗨，别提了，早上起来到花园里去玩儿，脚下一滑，头撞在太湖石上。哎，真倒霉。”
如燕道：“是撞的？”
锦娘道：“是、是呀。”
如燕点了点头，目光转向锦娘面前的脸盆。盆中的水很浑浊，沉淀着泥沙。如燕抬起头，望着锦娘的身上，只见她的衣服上沾满了尘土和草棍。如燕问：“锦娘，你的身上怎么这么脏啊？”
锦娘道：“刚才摔的呗。”
如燕笑了笑：“以后小心点儿。”
锦娘点点头：“如燕姐，你起得这么早？”
如燕看了她一眼，语中有音地道：“心里有事，睡不着啊。再说，你不是起得比我还早吗？”
锦娘不自然地笑了笑：“我、我也睡不着。”
如燕道：“好了，赶快换换衣服，我让人给你送早饭来。”说着，她快步走出门去。锦娘长长地吐了口气。
狄公缓缓向正堂走去，如燕快步追了上来，对狄公道：“非常奇怪，她的右侧脸颊上有一块淤血，据她所说是撞在了太湖石上。但我看不像，那是重物击打所致。”
狄公抬起头来：“哦？”
如燕道：“还有，她的脸上、身上都沾满尘土，不知是做什么去了。”
狄公点了点头：“这个小丫头有些意思。我想，她逃出平南侯府肯定是另有原因。”
如燕点头：“我也这么想。”
狄公看了她一眼微笑道：“你这个当姐姐的，该好好照顾她呀。”
如燕会意道：“请叔父放心。”
狄公道：“你记住，绝不要惊动她。现在，一切都是悬疑，还没到收网的时候。”
如燕道：“我明白。”
“阁老！”身后，温开快步走来。
如燕对狄公道：“那我先去了。”狄公点了点头，如燕与迎面而来的温开打了个招呼，快步向后院走去。
狄公微笑道：“贤契呀，昨晚休息得可好啊？”
温开道：“多谢阁老，李将军安排得非常周到。”
狄公道：“自江州一别，你我也有半年未曾相见了。”
温开道：“是呀，‘蛇灵’案后，卑职右迁江州刺史，与您天各一方。闲暇之时，常常追思在柳州和大杨山时的情景，心中甚为怀念。所幸者天降奇事，您竟奉圣谕到江州休养，使开能够再次聆听您的教诲，实在是幸甚至哉。”
狄公笑了：“我哪有什么教诲给你，不过是些往日的经验，唠唠叨叨，说个不停，只怕你还会嫌烦哩。”
温开赶忙道：“卑职岂敢，您的话句句金石，温开得益匪浅。此次黄文越案，卑职特来求教，想起又能再见阁老，心中倍感欣喜。这一次我一定要多住几日，还望阁老能够不吝接纳呀。”
狄公笑道：“好，好啊。你刺史大人光降寒舍，我这山野之人岂敢不纳。而且，我狄仁杰在江州的一切用度都由你刺史府公出，你可是我的衣食父母哟！”
说着，他大笑起来。温开也笑了。狄公道：“你尽管住下，不必匆忙。我想黄文越这件案子绝不会是单孑孤立，想必还有下文。”
温开愣住了：“哦，您的意思是？”
狄公道：“黄文越与薛青麟过从甚密，他在江州被杀