神探狄仁杰- 第18部分

狄公抬起头来：“你是说那名仆役是被蛇咬死的？”

李元芳道：“正是。”

狄公沉吟着抬起头：“带我去看看尸体。”

仆役的尸身躺在担架上，脸色灰黑，大睁着双眼，咽喉处有三个明显的小洞。狄公缓缓蹲下身，检视着仆役的瞳孔。李元芳在一旁静静地望着。狄公的手指在仆役咽喉的伤口处轻轻地擦着，而后，将手指放在鼻端闻了闻，点点头：“是蛇咬，这一点可以肯定。”

李元芳暗暗松了口气，脸上露出了微笑。狄公站起身来：“元芳，你是说，他躺在东厕门前。”

李元芳；“正是。”

狄公问：“头朝什么方向？”

李元芳道：“头朝东厕的门。”

狄公沉思着。李元芳道：“大人，有什么不对吗？”

狄公笑了笑：“头朝东厕的门就说明，他是未进东厕前被蛇咬死的，对吗？”

李元芳点点头：“应该是。”

狄公道：“这就有些奇怪了。正常情况下，毒蛇袭人，伤口应该在脚跟、小腿、至多到大腿，因为，蛇无腰，不可能像虎豹、犬类一样高高跃起攻击，所以，通常蛇咬的伤口都比较低。可你看看，这名仆役的伤口竟然在咽喉……”

李元芳点点头：“依大人之见……”

狄公道：“这种情况只有一种解释，那就是，毒蛇盘踞在东厕内的房梁之上，被仆役惊动，自上而下地攻击。”

李元芳道：“有道理。”

狄公笑着摇摇头：“没道理。”

李元芳一愣：“却是为何？”

狄公道：“如果真是这样，那么这名仆役的尸体应该是倒在东厕内，或受伤后冲出东厕，倒在门前死去，他的头应该冲哪个方向？”

李元芳道：“东厕之外。”

狄公点点头：“正是。而且，既使是虎豹、犬类这种大型猛兽，未受训练的情况下也不会咬人咽喉，就更不要说蛇了！”

李元芳道；“大人的意思是……”

狄公道：“幽州地处北地，毒蛇本就很少，即使有也是隐遁深山之中，怎么会跑到都督府来！”

他转身问身旁的一名老仆道：“以前发生过这种事吗？”

老仆摇摇头：“回大人的话，从来没有过，我这一辈子，还没见过毒蛇长什么样呢！”

狄公道：“这就是了。”

李元芳挠了挠头：“难道说，是仆役的仇人故意放蛇咬他……”说到这儿，他自己也觉得不对：“不像啊！”

狄公笑了，拍了拍他的肩膀：“现在下结论为时过早，也许这不过是个意外。这样吧，你命卫士立刻行动，在都督府内查找蛇穴。就从东厕查起。”

李元芳道：“是。”

已是下午时分，长安城内熙来攘往，热闹非凡。一骑马飞弛而来，马上的乘客正是狄春。不一会儿，狄春已经置身中书省判事堂前。

张柬之坐在书案后翻阅着卷宗，脚步声响，一名掌固走了进来通报：“阁老，幽州狄仁杰大人派人送来六百里加急文书，说是要亲手交与阁老。”

张柬之点了点头：“人呢？”掌固回道现在判事堂外。张柬之命快把狄春请进来。

眨眼间，狄春快步走了进来，双膝跪倒：“小人狄春，叩见阁老。”

张柬之道：“起来说话。”

狄春站起来，从身后解下招文袋，掏出封套递了过去；“这是狄大人给阁老的书信。”

张柬之接过来，拿出信纸，迅速地看了一遍，抬起头道：“我知道了。来人！”

掌固进来。张柬之吩咐道：“拿中书省牒子到吏部，调取幽州刺史方谦的库档。”

都督府正堂上，狄公坐在书案后，李元芳和虎敬晖二人坐在下首汇报着情况。李元芳道：“卑职和虎将军率卫士遍查都督府内，别说蛇穴了，连条丘蚓都没见着。”

虎敬晖道：“是呀，末将命人将东厕的房顶拆了下来，也没有找到。”

狄公笑眯眯地点点头：“好一条神秘的夺命毒蛇呀，一击得手，立刻消失！”

虎敬晖道：“大人，依末将看，这也许就是个意外。”

李元芳点头附和：“卑职也是这么认为。虽然大人的分析很有道理，可自然之中还是有些解释不清的事情。”

狄公点了点头：“也许吧，此事暂且放下。”

正说到这儿，一名卫士进来报告：“大人，方谦大人求见。”

狄公道：“快请。”

李、虎二人站起身来告退。方谦走进来，狄公和颜悦色地招呼：“方大人，请坐吧。”

方谦跨了一点椅边，坐了下来，后背离椅背有一尺多远。狄公仔细观察着他：“方大人太拘谨了，这里不是中书省，不必坐得如此规矩。”

方谦愣了愣，身体赶忙向椅子里面坐了坐，后背仍然悬在椅背前。

狄公笑了笑：“昨夜，本阁已具折将大人的情况申明，发六百里加急送往吏部，待吏部判事后送中书门下勘审，想不日即有回音，大人就可官复原职了。”

方谦赶忙躬身道：“承阁老费心，卑职感激涕零！”

狄公点了点头：“幽州之乱方平，地方不稳，民心失散，方大人任重道远啊。”

方谦道：“阁老宰承天下，政令清明，为世人称道，治国尚游刃有余，更不要说一个小小的幽州了。有您在这里，卑职肩上的担子也就没那么重了，一切全凭阁老区处，卑职只是做好分内的事也就是了。”

狄公淡然一笑：“方大人名字中这个‘谦’字，取的好，只是过谦了。”

方谦笑了：“这是卑职的肺腑之言。”

狄公点点头：“方大人，假刺史案告破后，本阁发现府库中上千万两官银不知去向，大人可听说过此事吗？”

方谦摇摇头：“卑职刚出牢笼，还没有人将此事告之卑职。”

狄公点点头：“你在秘道中关押了三年，对吧？”

方谦点点头：“正是。”

狄公问：“在此期间，你听到过秘道中有什么动静吗？”

方谦被问糊涂了：“动静？”

狄公道：“是呀，比如说，大队人马频繁走动。”

方谦想了想道：“好像没有。也许……大人知道，卑职被囚之处乃是独立的监房，与外界隔绝，可能是卑职没有听到吧。大人的意思是？”

狄公摆了摆手：“没什么，只是随便问问。大笔官银失踪，本阁心里着急，想问问你，也许能得到一些蛛丝马迹。”

方谦点点头。狄公端起茶盅喝了口茶，他的眼睛在瞥着方谦。见方谦偷偷地擦了擦汗。狄公缓缓放下茶杯，微微一笑道：“方大人是不是后背有伤啊？”

方谦暗暗一惊，抬起头来：“伤、伤？”

狄公道：“是呀，方大人自从坐下之后，后背一直不敢靠上椅背，所以，本阁才有此一问。”

方谦道：“大人的观察可真是细致入微呀，承大人下问，卑职后背无伤。”说着，他赶忙将后背重重地靠在了椅背上。狄公注意到在后背挨上椅背的一瞬间，方谦脸部的肌肉抽动了一下。

狄公的脸上露出了微笑，说道：“无伤就好。”

狄公决定再探秘道。他叫了虎敬晖，趁着夜色的掩护来到幽州刺史府二堂外。守门军士问清了他们的身份，赶忙施礼。

并立即揭开秘道的上盖（这句和上面好像有点连不上，不知道印的时候是怎么回事）。二人提着灯笼，拾级而下，来到了秘道中。

虎敬晖不明白狄公的意图，问道：“大人，咱们又来这秘道做什么？”

狄公笑了笑，没有说话。他快步走到关押方谦的那座独立的监房，从虎敬晖手中接过灯笼，走了进去。监房中空空荡荡，只有一只盛水的瓦罐和两个破碗。狄公四下看了一圈，转身对虎敬晖道：“敬晖，把监房的门关上。”

虎敬晖一愣：“关上？”

狄公点点头道：“关上门后，你从银库的出口，穿过秘道走到二堂的出口，脚步尽量重一些。”

虎敬晖不解地点了点头，伸手一按墙壁旁凸出的按扭，门“咯吱吱”地关上了。狄公慢慢地坐在了秘道的地上。不一会儿，只听见一阵沉重的脚步声从远处走来，越走越近，继而又渐走渐远。

狄公笑了，笑得非常开心。

虎敬晖返回，推门进来，问道；“大人，行了吗？”

狄公站起身走到他身边，拍了拍他的肩膀道：“好，非常好！敬晖，你是员福将！”说着，他快步向秘道外走去。虎敬晖莫名其妙地望着他的背影。

都督府东厢房传出一阵怒斥，听声音正是方谦：“大胆奴才，是哪个让你随便闯进本官的房里！”

狄公和李元芳刚刚跨进院门，听到怒喝之声，狄公一摆手，二人收住了脚步。仆役的声音传了出来：“大人，是管事吩咐小的给大人送洗脸水，伺候大人更衣的。”

方谦怒不可遏，叱道：“我早就说过，衣服我自己会穿，不用你们这些奴才伺候！真是岂有此理，府中的管事是怎么教训你们这些蠢材的！给我滚出去！”

狄公和李元芳交换了一下眼色。

仆役被骂得灰头土脸，走了出来，回手关上房门。一见狄公和李元芳站在院里，他吃了一惊，刚想说话，狄公把手指放在嘴边，轻轻嘘了一声，仆役把已到嘴边的话咽进了肚里。

狄公冲他摆了摆手，仆役快步向西厢房走去。李元芳低声道：“大人，还进去吗？”狄公沉吟片刻，一摆手，二人走出小院。

李元芳道：“这位方大人的脾气也忒大了，就算是勤俭也用不着这么过分呀。”

狄公笑了笑：“元芳，让管事的把刚刚那名仆役叫到我房中。”

那仆役来到正堂。狄公坐在书案后，看了看他，和颜悦色地道：“你不要害怕，我问到什么，实话实说。”

仆役应了声“是”。狄公问：“刚才，方大人为什么要申斥你？”

仆役叹了口气：“大人不问，小的也不敢说，这位方大人实在是太难伺候了。昨天晚上，我和狄总管伺候他穿衣，便被他轰了出来。今天上午，方大人起床后，小的循例进房收拾，不想，方大人劈头盖脸将小的骂了一顿，让小的以后再也不准进他的房间。”

狄公道：“这可怪了，说不用人伺候更衣，那也还罢了，怎么收拾床铺他也不让？”

仆役道：“可不是。晚上，管事的吩咐小的为方大人端水，小的就将情况告诉了管事，不想，管事也将小的骂了一顿，说小的偷懒耍滑，要打板子。小的无奈，只得端着水到正房。小的还留个心眼，进门前，先敲了敲门，门里没人应声，小的这才端着水进了房里，这不后来的您就都知道了。”

狄公点了点头：“你受委屈了。”

仆役一咧嘴：“得了，大人，有您这一句话，就算受点儿委屈也算不了什么。哎，您说这人跟人真不一样啊！就说大人您吧，我们常常私下议论，那么大的官，可从来对我们这些下人不打不骂，和颜悦色，可这位方大人，哎……”

狄公笑了笑：“方大人被关在牢中多年，脾气有些急躁，你们就不要怪他了。”仆役道：“是。”

狄公问道：“啊，对了，今晚你进到方大人的房中都看见了什么？”

仆役想了想道：“小人进去的时候，没有动静，刚刚放下脸盆，方大人便从床上的帐幔里钻出来，把小人臭骂一顿。”

狄公问：“你是说，他从帐幔里钻出来的？”

仆役熬：“正是。”

狄公点点头：“是这样。好了，你去吧，不要对人说起，我叫你问话的事情。”

仆役道：“大人放心。”

与此同时，虎敬晖率一队千牛卫在花园中巡逻。忽然身后传来一声惊叫，虎敬晖回过头问道：“怎么了？”一名卫士指着花丛里大声道：“将军，蛇，蛇！”虎敬晖一个箭步蹿了过去，花圃中一条蝮蛇盘做一团，蛇头高昂，一双三角眼发出一阵阵精光。

虎敬晖低声道：“大家都别动！”他徐徐拔出了腰间的钢刀，“咝”的一声，蝮蛇腾空跃起，直向虎敬晖扑来，虎敬晖向旁边跃开一步，一声断喝，钢动（这个应该是刀吧）挥动，将蝮蛇斩成两截，身体落在地上，不停地扭曲着。虎敬晖挑起断蛇急匆匆地去向狄公报告。

狄公一惊，抬起头来：“怎么了，敬晖？”

虎敬晖一举手里的两截死蛇：“找到了！”

狄公站起来：“在哪里发现的？”

虎敬晖道：“花园中的花圃里。这厮真是厉害，从花圃中蹿出来咬卑职的咽喉，被卑职一刀斩为两截。”说着，他将蛇放在书案上。

狄公仔细地看着，忽然，他的脑海中闪过一个画面——

深夜，大柳树村的草房里。一道闪电在窗前亮起，紧跟着响起了一声炸雷。狄公猛地从炕上坐起身来，大口喘着粗气，良久，才慢慢平静下来。他伸手从炕桌上拿起了水罐，外面一道闪电划过，就在这一瞬间，他发现水碗里有一些细细的渣滓。

狄公放下水罐，拿起喝水碗，借着窗外闪电发出的光亮看着。良久，他轻轻吐了口气，放下水碗，披衣下地。忽然对面发出一阵轻微的“沙沙”声。狄公猛吃一惊，立刻站住不动，“唰”的一声，蝮蛇很快地蹿出门去。

外屋。虎敬晖躺在大炕上，已沉沉睡去。一道闪电亮起，他的身旁空空如也，李元芳不见了。又是一道闪电，瞬间的光亮将一条人影投在了墙壁上。狄公猛地回过身来。李元芳站在门前。狄公本能地后退了一步。李元芳问：“大人，您找我？”狄公笑了笑：“这么晚还出去？”李元芳答道：“解个手。有事吗？”

狄公的眼睛亮了起来，他深深地吸了口气，脸上露出了微笑。

虎敬晖道：“怎么了大人，您是不是想起什么了？”

狄公看了他一眼，意味深长地说：“看来，我分析得一点儿不错，这不是一条普通的毒蛇！”

虎敬晖道：“大人的意思是……”

狄公道：“这条蛇，我曾经见过。”

虎敬晖愣住了：“见过？您在哪儿见过？”

狄公道：“还记得我们夜宿大柳树村那个晚上吗？”

虎敬晖点点头：“是，我记得。”

狄公道：“就在那个晚上，我见到了这条毒蛇。”

虎敬晖“哦？”了一声。狄公伸手入怀掏出了一样东西，轻轻展开，正是蝮蛇常用的那块湖丝手帕，右下角绣着一条小蛇。

虎敬晖猛吃一惊：“您是说……”

狄公点点头，莫测高深地微微一笑：“看来，蝮蛇离我们不远了。”





使团惊魂