满兵俱是哈哈大笑，随后便从那一大串妇女中指点看中之人。满兵每点一个，老鸨就笑嘻嘻上去解开绳索，又招呼粗使婆娘们速速量尺寸。
一个满兵对着老鸨附耳说了几句。老鸨愣了愣，即捂着嘴笑起来：“怎么不行？军爷说什么就什么——姑娘们，衣裳都湿了，还不脱下？”
众妇女都怔住了，齐盯着老鸨，见她满面笑容里尽是厉害，知道不是玩笑，便有人哭了出来。这一声啼，满队妇女，俱呜咽不止。
满兵听得不耐，哇哇用汉语喝令众女子脱衣。但院子里哭声嚷嚷，根本无人听令。更兼这边队伍里的男人们也议论起来，说哪有大庭广众叫女子更衣的道理，鞑子果然没有教化……
只是才乱了没一刻，骆残霞就听“啊”的一声尖叫，妇女队伍里一蓬鲜血喷出，接着又是一股血柱，哭声和议论声刹那就噎住了。只有满兵还在吆喝：“脱！还不快脱！”
遥遥地，见妇女们木偶般把衣服一件一件剥下，从头到脚，从外到里。一个个泥水满身的狼狈躯体终究都成了一具具白森森的艳尸。再没有人哭，但骆残霞的心却像被眼泪腌过一般苦涩，实实的如同石头。
“还是中国女人好！”满兵向老鸨赞道，“我们曾经征服高丽，抓了几万个女人，结果全都自杀了。不知道好歹！”老鸨嘿嘿地赔着笑。
王秀楚在骆残霞身边摇头低叹：“无耻至斯。此中国之所以乱也！”
骆残霞茫然望他一眼，心里突然想：这里有五六十个男人，王秀楚能保护她，为什么其他男人不能保护那些女人？大家一齐冲上去，难道不能杀死这几个满兵？冤家啊，若你在此，必不会让这些禽兽胡作非为！
“啊哟——”突然传来一声满兵的惨叫。骆残霞自怔怔中回过神来，就见又一蓬鲜血自妇女的队伍中喷溅而出。在一大堆白花花肉体的间隙里，骆残霞看见老鸨肥胖的身躯倒下去。
妇女惊叫着向后躲闪。骆残霞不由自主地踮脚张望——老鸨头已经没了，手里还紧紧握着把匕首，旁边蜷着个满兵，正哀哀呻吟。
满兵们骂起粗话，挥起钢刀，“咔嚓咔嚓”连砍了好几人的脑袋。众人无不晓得已大祸临头，可竟没有一个人的腿听使唤，都愣在原地不动。
“事已至此，”王秀楚握着骆残霞的手，“骆姑娘，未料今日你同王某……”还没说完，边上一人吓得晕了，直挺挺倒下来。王秀楚忙拉着骆残霞闪身避让。不想这一避，两人竟到了队伍之外，后面并无满兵把手，正厅大门洞开。王秀楚一把拉着骆残霞：“快走！”
二人进了正厅，慌不择路，见门就走，转瞬出了东门。可东门外挤满牲口，简直无法通行。王秀楚和骆残霞互望一眼，一猫腰，钻到马肚子底下，匍匐而过。
骆残霞这辈子也没经过这么肮脏的地方，便溺臊臭之气熏得她一阵阵作呕。但是她片刻也不敢停，生怕牲口惊了，会将她踏成肉泥，只有埋头拼命爬行。最后她自己都不知是怎么重新站起来的，喘息也没顾上，又接着朝下跑。如此过了一房又一房，终于闯到后门口。见那小门被人用长钉封住，无法打开。两人不知从哪里来的一股劲力，连摇带撞，门闩没开，门框倒被拉断了。
外面便是城墙根，放眼看去尽是满兵马匹，根本无处可走。不过好在乔宅左邻的后门虚掩，两人一头扎了进去。
到内中一看，但凡能藏身之处都人满为患，橱柜床榻，处处有瑟瑟发抖的身躯。王秀楚一路苦求，却无一人愿意收留他和骆残霞。两人越走越心惊，越走越绝望，从后至前将五间大屋寻了个遍，却没找到一个容身之处。
这时又转回正门，外面大街上时有兵刃划空之声，哀号惨叫不绝于耳。他二人气喘吁吁地四下搜寻，见房中唯有一张梨花木绣榻，支着一张仰顶，王秀楚登时一喜：“有救了！”三下两下顺着支柱爬到仰顶之上， 再伸手将骆残霞也拉了上去。两人屈身朝里，静卧不动。
没过多一会儿，骆残霞就听见有人嚷嚷着满话进了门。她同王秀楚吓得大气不敢出，绷紧了全身每一块肌肉。
那满兵的吆喝里还夹杂着一个女人闷声闷气的哭号。“哐当”一声，撞着了绣榻，摇荡得好像天地都要在顷刻间崩裂。骆残霞的脊背一阵阵发凉，稍稍扭脸朝下，从仰顶的缝隙看去，见那满兵将女子推翻在榻上，正撕扯衣服。她心里犹如刀割针刺一样地疼——下面的这个女人，也许就是下一刻的骆残霞，也或者，就是下一刻的沈香雪。
沈香雪啊沈香雪，你在哪里？冤家啊冤家，又在哪里？
正想着，突然就听见隔壁传来几声哀叫，又有“呼呼呼”举刀砍劈的声音。紧接着又听一人哀求：“我还有金银珠宝藏在家里的地窖中，你饶我一命，我立刻取来。”骆残霞一惊：怎么好像是王二爷的声音？再要细听，却只闻一声砍劈，再无动静。一望王秀楚的背影，已颤抖得更加厉害，显然是明白自己的兄弟已无望生还。
“喂！喂！”隔壁屋的满兵叫嚷着来到这边。仰顶上二人心中都是一紧：完了！不料那满兵一时竟哈哈笑了起来，同榻上行那禽兽之为的同伙打起了招呼。两人叽里呱啦也不知在说什么，仿佛是嫌此地太近街市，不合适做“风流勾当”，拽起那半死不活的女子往后面房间去了。此一去，自然又发现藏匿于房中的众人，一通乱砍乱杀。
仰顶上的两人一动不动地躺了许久，听到后面的房舍中一片死寂，估计满兵已经走远，这才稍稍松下一口气。
骆残霞注意到屋顶以草席铺成的仰屏，伸手指了指。王秀楚摇摇头，低声道：“呆不了人的。”骆残霞道：“不过可以爬上房梁，总比这里安全些。”“有道理。”王秀楚立即爬将起来，以两手扳着房梁攀上，复又拉了骆残霞一把。二人就都踩在了驼梁上。
算来也是老天不叫他们死在此地。他们方才站稳，就有几个满兵冲进房来。提着长矛对那绣榻仰顶一阵乱戳，接着又朝那仰屏席子猛刺几下。骆王二人的心都提到嗓子眼，盯着矛尖在席子上开出一个个透亮窟窿，却始终没伤到他二人。不久，满兵认定仰屏上是空的，便离去了。
骆残霞张着嘴，简直不敢相信自己还活着。她的腿脚有些发软，头脑阵阵发晕，直想靠着梁柱瘫坐下去。好在王秀楚拉住了她：“当心啊。”
依赖着仰屏的保护，骆残霞躲过了一批又一批满兵。也不知在上面站了多久，腿脚全都僵直了，听外面的街道上满兵车马经过的吆喝声渐渐稀少，只留下四邻隐隐的哀泣，她猜测，应该是入夜了。
她转过头，试图在黑暗里看看王秀楚，商量下一步逃亡的去处。却只看到一双闪着泪光的眼睛：“我大哥不知在何处，二哥已……这是何世界！是何世界啊！”骆残霞肠结欲断，心若焚膏，也落下泪来：“多亏三爷救了我，要不……”两人都沉默了。
过了许久，骆残霞只觉两道灼灼的目光定在自己身上，抬眼望，却被王秀楚忽然握住了双手：“骆姑娘，王某知道这不是时候，可是王某仰慕你也不是一天两天。倘若这次能够大难不死，他日到了太平天下，王某给你赎身，给你名分，可好？”
骆残霞呆了呆，先是惊，后来便觉得可笑万分，又可悲无比：她早就断绝了从良的念头，然而今日生死一线时，居然又被提起？想这王秀楚来叫自己的局，已不是一年两年，为什么早没说出这话来？倘若早说，她早嫁，如何还会遇上那冤家？如何还会闹得心灰意懒？为什么总要等死到临头才能壮起胆子？如果——如果那冤家，今日也是死到临头，再叫他选，他会选沈香雪，还是选骆残霞？
骆残霞暗笑自己贪心——从良！她还在犹豫什么？听说卖身女子若孤单死去，不能投胎，只能做野鬼，此时王秀楚要给她一个名分，给她一个投胎的机会啊。投胎转世，才能再寻那冤家！
王秀楚此刻还没松开她的手，且先前那紧张的掌握此时都化为轻轻的抚摸。她便笑了笑：“老爷。”王秀楚一下将她的手握得更紧，喃喃道：“好，好，好……”这就算是婚礼了么？骆残霞陡然感觉一些些凄楚的甜蜜，拜天地，拜高堂……还要拜见当家主母——想起王夫人生死未卜。
“回去找找王夫人吧。”她道。
两人悄悄下了屋顶，蹑手蹑脚走出大门，看到街上尸体横陈，在昏昏的暮色里根本辨不出死者的身份。
王秀楚俯身向尸堆中低声呼唤妻子的名字，骆残霞也跟着轻轻喊：“王夫人……王夫人……”却听不见回答。
远远的，看见许多火把蜂拥而来，两人连忙闪身躲进城墙的阴影里。城墙根下积尸如鳞，两人相互搀扶着还是跌跌撞撞，多次被绊倒，最后干脆手脚并用在尸堆里爬行，过了许久才重回大路。
街上火光照耀，亮如白昼，骆残霞借光一看，自己满手都是脑浆血污，几乎失声叫了出来，但见满兵来回巡逻，忙咬紧嘴唇。王秀楚将她一拽，两人飞快奔进小巷里——尽头正是他们前日藏身的王二爷家。
好容易一步挨一步到了跟前，只见大门紧闭，二人也不敢敲门。等待良久，听见细微的妇人说话声，王秀楚认出正是妻子，这才壮着胆子敲门。未几，门开了，正是王夫人。
是失而复得，又仿佛死后复生，王夫人的眼泪登时涌了出来，一把将王秀楚拉进门去：“老爷，你可回来了！”她后面跟着王大爷、王大奶奶，以及王二爷的夫人，也是一番抱头痛哭。骆残霞跟了进来，想：这是她的家了，死后也要跟他们埋在一起。
王夫人见了她，上来执手打量：“骆姑娘没有伤到吧？回来了就好！”骆残霞笑了笑，一时不知怎么开口讲“名分”的事，只好道：“夫人您没事才好——是怎么脱身的？”王夫人叹了口气，说自己和众人走散了，被满兵抓到，先关押在一间屋子里，后来拿钱贿赂看守人才得以逃出。
“也是菩萨保佑，出门就遇到大嫂的娘家亲戚洪老太……”她说着向后一指，果有一个六十来岁的驼背妇人站着，手中捧了一碗粥，对大家道：“先吃点东西吧。”
余人早已将大门重新关好，一起到屋中围坐，又问起王秀楚和骆残霞是如何脱身的。王秀楚照实说了，唯将兄弟的死讯，同他在房顶上收骆残霞为妾的事略去不提。骆残霞怔怔端着饭碗，只觉得难以下咽。
此时外面又开始四处火起，不知满兵是在烧屋还是在焚尸。众人心里都怕到极点，可又都无计可施。疲惫像黑夜一样压下，令人无法抗拒，最终都各自寻了个角落睡去。
骆残霞靠着墙，听外面木叶萧萧，哭音成籁，或父呼子，或夫觅妻，亦有婴儿呱呱而啼。草畔溪间阴风阵阵，好似置身人间地狱。
一只手轻轻推了推她，是王秀楚：“骆姑娘……残霞，你不会怪我吧？”“什么？”她问。
“我还没和夫人说咱们的事……”
骆残霞笑了：“现下兵荒马乱的，等太平了再说吧。”
四月廿七日的天光惨白凄厉地照亮扬州城。有了先前一日的经历，王家诸人都知道白日不可在屋里久留，全都出门往何家坟寻找藏身之所。
骆残霞、王秀楚护着王夫人躲在一座废坟后的腐草中，三人都以手抱膝，缩成一团，半分不敢移动。
耳边不久就传来喊杀之声，兵刃响处怆呼乱起，求饶声此起彼伏——附近的乱坟杂草里躲藏了百十名难民。骆残霞偶然瞥一眼，即见有人匍匐于地，满人手起刀落，那人一命呜呼。
骆残霞吓得不敢再看，抱着头一个劲地想：要是杀到我这里，说什么都要和他们拼了！拼了！却不知要怎么个拼法，她脑海里不断闪过拳打脚踢、头撞牙咬的画面，指甲不知不觉抠到掌心里去，却不觉得疼，仿佛正把所有力量都蓄积在四肢，只等作最后一搏。
然而老天眷顾，任周围的尸体渐渐堆得小山般高，满兵也未发现三人的藏身之处。仿佛煎熬了千万年，夜幕再次沉沉降临，性命竟又苟延残喘了下来。三人惊魂甫定地相互望望，爬到水沟边饮了几口污水，再回王二爷的宅院去。
这时洪老太也回来了，擦着眼说，王大奶奶没了，二奶奶也没了。
大家却没有多余的力气悲伤，只默默等着——王大爷没有回来，想来也是凶多吉少，然而活着的人还要继续偷生下去，找到一切可以下咽的食物，依偎在屋角，等待下一个天明。
到次日清晨时，还不及出门，就听见满兵咚咚地砸门。大家都慌了神，王秀楚呜呼一声：“死就死了吧！”倒是洪老太镇定些，将三人七手八脚地塞进一只大柜子里，又抓了些破草席挡在跟前。只可惜她自己未及寻着藏身之处，满兵已破门而入。
骆残霞听到满兵操汉话问洪老太，其他还有什么人，银钱都收在何处，但并未听到洪老太回答。只一阵闷闷的“砰砰”声，她心里一痛，知道洪老太没了。
王夫人泪流满面。王秀楚也死咬嘴唇，一副恨不能出去杀尽满兵的表情。而偏偏此时，外面有一人带着浓重的扬州腔道：“这是王家人，很有钱的，肯定有金银财宝没带走。”那声音竟一字比一字靠近这柜子！
“哗啦”一下，柜门打开。三人倒吸一口凉气。
骆残霞见那人好生面熟，不知在哪里见过。王秀楚颤声道：“你……你……你不是徐家账房么？”那人笑道：“我现在是专替满洲老爷做向导，找你们要钱的，快拿出来吧。”“呸！”王夫人啐他一口，“你居然做这种残害乡里的事，不怕天打雷霹么！”
那人怪笑道：“到了这种时候，只要能保命就行，其他的谁还在乎？别怪我没帮你们——快些拿银子来，我就不告诉满洲老爷你们躲在这。”
王夫人还要再骂，却被王秀楚制住。他掏出好几锭银子塞进那人手中，道谢连连。那人掂了掂分量：“就你夫妇俩这些还凑合，不过——”他朝柜子里一探头，瞧见骆残霞：“咦，骆姑娘也在这？她可很值钱啊！”
骆残霞见到这副嘴脸，恨不得狠狠踹他两脚。王秀楚却又拦住，还是掏银子：“求求你，大恩大德，大恩大德啊……”那人笑了：“马马乎乎吧。”随后关上了柜门。
但三人还不及稍稍缓口气，外间又是一