听见布莱恩问及这个问题，脸色有那么一瞬间的晦暗，很快又调整了过来。只是，她的表情变化并没有逃过布莱恩大公的眼睛。她迅速想了一下正要答话，便见布莱恩大公眉头一挑，问道：“怎么，这里面有什么不方便说的么？对爷爷也不能说？”
维吉尼亚唰的一下白了脸。
在这之前，诺曼的确嘱咐过她，关于神眷者以及神树的话题对外是禁忌，是绝不能说的……她当时还因为诺曼口中“对外”两字联想到自己不是外人而羞涩的脸颊微红……她也编好了理由。只是，这编造的理由在布莱恩大公的灼灼的目光之下，怎么也说不出口。
“维维？”
布莱恩大公的语气依旧亲切，充满了长辈对小辈的关爱。这样的“关爱”让维吉尼亚心头一紧，她狠狠心一咬牙，低声道：“爷爷，事关精灵族最大的机密，我们……”
她努力了这样久，神眷者居然不是她？若惹怒家主，得不到家主的支持，她是一个人类，又非精灵一族看重等待的神眷者，就算能够心愿得逞，以后也不过是依附于他人而已！她倒是愿意依附于诺曼，但诺曼……她不敢肯定诺曼的心意！
反之，取悦了家主，有了家族的支持，就算精灵族不高兴又能怎么样呢她？他们若想同人类第一帝国和谈，必须要有布莱恩家族的支持！而她维吉尼亚可是姓布莱恩的！
布莱恩大公眉头一挑，看了一眼维吉尼亚，冲房间内点了点头，待有片刻之后仿佛是收到了什么信息，才对维吉尼亚道：“说吧，是什么样的秘密，值得一群傲慢伪善的精灵花费如此多的心力去改造培养一个他们看不起的人类小姑娘……”
维吉尼亚此时已然来不及后悔了，所幸爽快地开口道：“当年，因为我自然系天赋出众，他们将我当成了自然女神的神眷者……”
维吉尼亚很快将事件了前因后果说了一遍，低头道：“据我所知，神树已经被培植出来了，神眷者的身份也已确定……不是我。我尝试了几年，都没有让那颗种子有苏醒的迹象，更别提发芽成长了。”
而且，精灵一族也不想让她知道这个消息，依旧鼓励她不让她放弃。他们瞒着她，却没有瞒住她。
“神眷者不是你……”布莱恩大公眼中闪过一丝失望，而后又平静地问道：“……那是谁？”
想到诺曼温柔叮嘱她时候的眼神，维吉尼亚张了张口，咬唇道：“精灵族一直以‘神眷者’称呼那个人，并没有提过她的名字。”
见布莱恩大公眉头一挑，像是有些许不满，维吉尼亚飞快地补充道：“但我知道那应该是个年龄不大的女孩，至少不比我大，同我一样自然系天赋出众，而且此时正在帝都学院就读。他们曾派人来帝都找她，只不知道怎么没有将人给请回去，反倒是找人的精灵受了重创。”
“自然系、学院的女学生……”布莱恩大公眼前忽现出一个神态宁静的少女，点了点头，随即又问道：“他们交给你的那颗种子呢？神眷者是培育神树的……神树有什么用？”
维吉尼亚咬唇，道：“来帝都之前，种子被他们要回去了。至于神树的作用，我只知道他们异常的重视，好像与他们的精灵位面有关系的。具体有什么用，我也不知道。”
“这么说来，他们这次来帝都，和谈是一方面，另一方面是要去找他们的神眷者了？”
布莱恩大公的这句判断，让维吉尼亚一阵诧异。诧异之后，她心中既是愤恨又是失落——她在精灵位面住了近五年……这五年中，她一心做好他们交待的每一件事情，一心想要同每一位精灵族人建立友谊……到头来，却依旧不得信任？更让她伤心的是，诺曼也没有告诉她……他不信任她？
不不，诺曼他既不是族长又不是长老，他肯定也不知道……
布莱恩大公没有理会维吉尼亚的心情。只见他思索片刻，向她道：“你今天同你父母见过之后，明天就回精灵族去。告诉他们，因为你的原因，布莱恩家族原因同精灵族和解并愿意同他们近一半合作。至于如何合作，再商议。”
、223 明珠城
待维吉尼亚离开，布莱恩大公收起脸上和煦的笑，坐在那里沉思了一会儿，略略扬声道：“去请赫尔曼来。”
“是。”
门外有人应答了一声，不一会儿，赫尔曼带着阳光般美好的笑容走了进来，向布莱恩大公行礼道：“父亲，您找我？”
“恩。”布莱恩大公点点头，瞧见自己这个孙子神态恭敬中带着从容，不疾不徐的样子，心中极为满意，面色却并无表现，道：“我记得，你们这一辈中，有谁是与今年风云十杰中的那个自然系魔法师梅兰妮？格林是有交情的？是谁？”
赫尔曼略微愣了一下，很快答道：“是旁支的安，现在就读于帝都学院五年级，目前也是个光系大魔法师了。”
对于家装中能够考进荣耀学院并最终能打进风云前二百名的子弟，布莱恩大公是投了关注的。只是关注的有多又少罢了。所有，当赫尔曼说起安的基本信息时，布莱恩大公已经想起族中曾经对她未来潜力的评估，点了点头，皱眉道：“我记得你挺照顾她的吧？对了，既然那丫头与梅兰妮有交情，你就没有行动？”
赫尔曼听懂了布莱恩大公的意思，脸色露出一丝无奈地笑：“爷爷，孙子想来着，可惜没有找到机会，由安介绍着打了招呼之后，每次见面都只是匆匆寒暄几句就散了，没有深交。她像是一直忙碌的很。”
这也怪不得赫尔曼。像梅兰妮那样的天才，自然是极忙且不那么容易拉拢打动的。若是追的紧的，目的性太强，肯定只会得到她的反感。但若没有意外，两个极少交集的年轻人想建立友谊也是不易的。
好在都是年轻人。可以潜移默化，慢慢来。
布莱恩大公低头想了想，道：“你回去告诉安，让她找机会将梅兰妮？格林约出来。若是这个难以实现，就打听清楚她现在在什么方位，在做什么。要详细具体。”
帝都学院这种地方。是各方暗探不敢涉入的。布莱恩家族同样如此。好在布莱恩家族一直不缺能够考入学院的天才子弟。想要知道学院什么人什么事儿，也并不太难。
赫尔曼应下，又反映道：“夏日祭假期中，为了兑现奖励。长老院将风云十杰和一些其他优秀的学员一同带进了后山的半位面中修行……不过，我前几日又听人说，那梅兰妮有在学院出入……爷爷您放心。具体消息，很快就到。”
“你做事，我一向放心。”对这个超越他父亲一跃成为第一顺位继承人的孙子。布莱恩大公严厉要求的同时，也从不吝褒奖。“维吉尼亚从精灵族中回来了，你有空时，与她多叙叙兄妹之情吧。”
赫尔曼再次应下，待见布莱恩大公没了其他吩咐，又禀了一些小事后，告辞离开。去督办有关梅兰妮的事情了。
布莱恩大公对他办事能力的放心不是没有道理的。很快，他出去学院转了一圈。用了一个晚上的时间，就得到了关于梅兰妮的具体消息。震惊之下，立即回到家族，求见了大公。
“你说，那梅兰妮被人掳走，已经出了帝都，朝南去了？现如今生死不知？消息可确实？学院上层有什么反应？”布莱恩大公闻言同样震惊，皱起了眉。
难道除了自己之外，还有其他势力从精灵族中挖到了消息？
“消息是从梅兰妮的至交好友、一个叫阿吉的学生那里听到了。他和他那个夺冠团队的其他七人这几日一直集合在一起，神色很不好看。他们这个团队一向都是团结在梅兰妮周围的，这次不见她，绝对是她出了意外。”
赫尔曼肃然道：“至于学院上层，院长和教授们都在坚守岗位。不过院长有接待过数十人……这十来人，应该是长老团的人。有教授认出了其中的黛丝大师。”
“长老团的人？你没有看错？他们怎么出动了？”布莱恩大公有些诧异。据他所知，除了学院院长因为担任着职务不得不露面外，其他人一旦入了长老院就会一心潜修，不理外事的……这次，怎么因为一个年轻的弟子出动了？
赫尔曼上前一步，离布莱恩大公近了些，低声道：“我听到消息后，亲自去远远看了一眼。除了黛丝女士外，其中有一位，好像是五百年前的汗默院长。那个人同学院中保存的汗默大师的画像几乎一模一样。且看欧德院长对他很是尊敬。”
布莱恩大公并没有质疑赫尔曼的判断，虽然这判断看起啦有些不可思议。他心知，对于一个五千年来一直作为大陆最顶尖学府中最顶尖的上层天才们，长老团拥有什么，能做什么，谁也说不准。
只是，若是那些老前辈们出山，他布莱恩家族还能否从这件事上捞到些什么？那可是精灵女神的神眷者，若是就此放弃，他又有些不甘心。
“赫尔曼，你带领暗光冒险队，接个前去南方的任务。然后见机行事。”布莱恩大公沉思了一会儿，道：“那个梅兰妮身上有大秘密。若不能讲她请回来，也要让她欠下布莱恩家族的情。这次，让安跟你一起。”
暗光冒险小队是一个B级冒险小队，极少有人知道，它是隶属于布莱恩家族的。
赫尔曼没有问梅兰妮身上有什么大秘密，向布莱恩大公行礼之后，就走出家族，找到了安。两人又通过佣兵工会，很快接洽到了暗光冒险小队，离开了帝都。
与此同时，凯瑟琳带领着八啊八小队的七名成员以及随后的汗默大师带领的圣者队；由肖恩指引、诺曼并一法一箭两名长老乔装改扮了的精灵队，前后也走出了帝都的南大门，一路向南追踪而去。
明珠城。
位于迪特里斯河与红河交汇处的明珠城诚如其名，是荣耀帝国南部最璀璨的一颗明珠。迪特里斯河南入南大洋，红河蜿蜒往东横穿整个晨曦帝国……南方海洋的海产品以及晨曦帝国的特产都在明珠城交汇，让整个城市欣欣向荣，开放而富足。
不同于帝都的阴雨连绵，明珠城清风徐徐，阳光灿烂。
梅兰妮睁开眼睛，迎接她的就是这满怀着热情的南方阳光，明亮而迷人。
只可惜，她来不及享受这阳光，便记起了自己昏迷之前的那一幕：阿黛拉给她下了迷药；她提防着迷药之时，最后却中了一闷棍……下意思地伸手摸了摸依旧隐隐作痛的后脑勺，梅兰妮心中极为郁闷。
这个时候，她还仅仅是郁闷，并没有恐慌。因为，她眼见的环境虽然陌生，好像是什么房间的房顶，明明朗朗的不像是囚禁人的地方；她本人页并没有收到捆绑等束缚，人身至少在一定限度内是自由的……再说，从小到大她梅兰妮见识过不知道多少稀奇古怪的事儿，仅仅是被闷棍然后被转移到一个陌生的地方而已，还不至于让她立即就恐慌了……
但很快，梅兰妮就不仅仅是郁闷，而是很郁闷了——当她想要运转魔力施放魔法时，明显感觉到光系、水系和土系魔力都是呆滞难行，仿佛体内的三系魔核上被罩上了隔绝罩一样。
梅兰妮想了想，很快恍然：这种状况，正是禁魔药水所表现出来的效果。看来敲她闷棍之人将她大方地将来摆在这敞亮的地方，也不是一点防备措施没有的。
不过，让梅兰妮一边庆幸一边奇怪的是，她的自然系魔力竟然丝毫没有受到禁魔药水的影响！她很顺利地给自己施放了一个滋养能够作证！
这是为什么呢？梅兰妮一边给自己施放滋养以缓慢抵消禁魔药水的效果，一边琢磨这个问题。但她还没琢磨透，突然抬头看了看天上明亮的太阳，明显地愣了愣，又低下了头——
她这才发现，明明她就站在大太阳下面，体内往日缓缓运转不停的魔力脉络竟然停了下来！光水土三系元素也不再自动进入她的身体，而后自动生成自然系魔力了！
难道这也是因为禁魔药水的效果？
而禁魔药水之所以对自然系魔力没用，是因为她的自然系不成核的缘故？
梅兰妮再次悄然给自己施放滋养，一边若有所思地琢磨着。
敲她闷棍之人应该是对于给她喝下的禁魔药水非常有信心，离梅兰妮醒来有几个魔法时过去了，这顶层上依旧没有人来探查她的情况，而梅兰妮经过这几个小时不停滴用滋养洗刷身体，已经将体内的禁魔药水全部清除了……
太阳西沉之时，梅兰妮活动活动手脚，轻轻地向顶层边缘走去。
原来，她是在一艘大船的最顶上……梅兰妮探身看了看大船下面几层上稀稀疏疏的人影，再看看远方两道宽广的河面以及两河沿岸那密密实实的城市建筑，对比了一下自己曾经学过的大陆地理地貌，叹息一声：“原来到了明珠城啊。”
、224 船上
“花绝，你在不在？”
梅兰妮一边欣赏着这明朗喧闹的城市风光，一边叹息着夕阳洒在两道水面时候的金色波光，一边在心底呼叫花绝。
“花花？怎么不回答姐姐的话？”
她清楚地记得，之前因为要帮忙查找资料的缘故，花绝并没有留在云杉区的家中，而是一直待在契约空间里。花花还小，自然也不会一个人留在家。而之后他们放弃了查询资料，梅兰妮决定一心潜修时，他们也没有出来过，而是留在了契约空间一同潜修。
据说，当梅兰妮潜修时，同在契约空间中的他们修行进步更大。从前花绝之所以更愿意待在外面，那是因为从前的梅兰妮修为太低，连他自身还不如的缘故。当梅兰妮成为大魔法师后，花绝被压制的实力终于能够全面展示出来，并且有了更进一步的空间了。
花绝和花花都没有回应她。梅兰妮撇了撇嘴，心道：花绝他这次貌似又生气了……花花到底还是更听花绝的话啊……可，自己才是那吃亏的人，难道该生气的不是自己么……
明白了自己被孤立，梅兰妮微微一哂，没有多在意。反正，若她真的遇到生命危险，花绝还能会在一旁闲看着不成？至于花绝他们会不会遇到意外……她的状态都好好的，花绝是待在自己身体内的，怎么会不好？
且，又没有人知道花绝契约妖精的身份。更且，不是每一种契约都有特别空间的。
收一收思绪，梅兰妮靠在栏杆上，仰望天空。在想，到底是什么人针对自己呢？恩，也不太难想——她是在半位面空间中被敲闷棍的。在那里，除了那个林浩有理由对自己出手外，其它人，长老们绝不可能。学生们又与自己并无矛盾。且抓住机会修行还来不及呢，�