刘渊扶着榻边的立柱，努力让自己接受这个噩耗。此时刘和搀扶着母亲呼延氏走入帐中，呼延氏哭声连连：“我的隆儿在哪里？”
刘和眼中泪光一闪，直直地望着刘聪道：“我听说是四弟先瞧见此事，然后禀告靳先生的？”
刘聪双目红肿，低声道：“正是，我从帐中出来，瞧见三哥似与一个黑衣人恶斗，等我赶过去时，三哥已经中了暗器倒地，没了气息。”
刘和面露疑色，却道：“四弟的寝帐离这里最远，那刺客既是来行刺父王，为何在四弟帐旁活动？”
此言一出，呼延氏目中亦是露出了凶悍之色，她便向刘聪扑去，怒道：“定是你害死我儿。”
刘和忙拉住母亲，说道：“母亲无需动怒，一切有父王主持公道。”
刘聪忍住气，在刘渊面前拭泪道：“父王，儿臣亦不知那刺客为何会出现在儿臣帐旁，还望父亲明察。”
刘和却道：“既是深夜，四弟何以并不休息，却在帐外走动？”
正此时，忽然帐外传来一个女子的呼声：“姑父、姑姑，是我先瞧见的。”
众人看去，只见纤罗轻移莲步，从帐外走了进来，一双妙目中噙满了泪水，跪在地上哭道：“姑父，四表哥是听了我的喊声才赶来的。”她望了刘聪一眼，目中似是凄楚无限，哽咽道：“夜里我与四表哥起了争执，我心里烦闷不过，便在帐外透气。”她说到此处，声音渐低，众人心中都信了九分。人人都知他们虽是新婚夫妻，但感情并不相谐，常有吵闹之事，难怪深夜都没有睡。
纤罗顿了顿，含泪续道：“。。。。。。谁知遥遥地却看到两个人恶斗的身影，我害怕不过，便大声喊了四表哥出来。等四表哥赶去时，那刺客却已经逃走了，只有三表哥躺在地上。事情经过便是这样了。”她口齿伶俐，一番话娓娓道来，又哭对呼延氏道：“姑母，若是要怪，就怪纤罗好了。是我没有早点发现三表哥遇到刺客，不然三表哥也不会因此丧命。”
呼延氏两眼一翻，痛呼了声：“我的儿。”便晕厥了过去。
刘和心疼母亲，自是又出去找军医来为母亲诊治。
刘渊瞧着呼延氏被军医施过针后，悠悠醒转过来，心下松了一口气。他想起三子的意外之死，心里更是恨到极处，细细地盯着桌上的那把染血的暗器看了一瞬，忽然拔刀砍下桌角，道：“我刘元海不报杀子之仇，誓不为人！”
靳准后退几步，跪下顿首道：“晋室不仁在先，大王征讨有道。请大王发号施令。”
刘渊缓缓道：“传我口令下去，三军休整三日，发兵洛阳！”
众人皆在帐前跪倒，此时传令官已经传令下去，三军都挑起了白幡。
靳准见机奏道：“汉王掌天下之君，何必臣于昏庸晋室。臣请大王自立为帝，以正汉室。”刘渊当下并不推辞，便自立称帝，封妻子呼延氏为皇后，长子刘和为左贤王，四子刘聪为右贤王，当下便要起兵讨伐晋室。
谁知皇后呼延氏却并不放过刘聪，她当着众将的面道：“刘聪乃是庶出之子，怎能与和儿同立为王，我呼延一氏绝不答应！”这次她竟是搬出了呼延一族来压迫刘渊。
刘渊心中一动，便向长子望去。可谁知刘和并不吭声，只是跪在地上。此时刘渊看到帐中诸将皆露出了犹疑之色，心知呼延一族在匈奴人中有极高威望，便只能依顺。呼延氏命人削去了刘聪的兵权，又找出了刘渊宠爱的侍妾陈氏，将她带在身边，这才听了纤罗的劝告一起回了平阳。
王衍今年已经五十七岁，早过了知天命的年岁。他少年得志，十四岁即入朝为官。虽然世事混乱，但他始终左右逢源，从未受过坎坷。当年更因他目光“卓远”，将女儿许配给当时最无人瞧得上的豫章王，因而如今一跃而成国丈，已然是权势滔天。他住的宅院是从前齐王的王府，自是画栋雕梁，奢华无比。
曹统来拜见王衍时，王衍正在家中，但门上的小厮却甚是瞧不上曹统落魄的打扮，冷冷地白了他一眼，并不给他通报。曹统无奈之下，拿出了身上仅剩的银两，这才换来小厮的一个白眼，将他引入花厅，冷道：“大人现在这里等等，司徒大人前面还有六七拨贵客要见，今日未必能轮得上见你。”
曹统急道：“我从孟津赶来，有重要军情向司徒大人禀报，还请融通则个。”
那小厮冷声道：“再重要也不过是个芝麻大的武馆，就老实在这等着吧。”
曹统无奈之下，只得在花厅里等候起来。他奉司马颖的命令，一直跟随在东海王的军马之后有四月之久。直到三日前，他得了极重要的军情，这才向洛阳而来。可他跑遍兵部诸司，谁也不认他这个虚职的邺城副将，更有人因他是成都王旧人，想将他抓起来。他迫于无奈，便想来找司徒王衍。
此时他正在花厅上将茶喝了三壶，太阳渐渐偏西，连倒茶的婢女也不来了，他再也坐不住了，便向后堂冲去。一路上有丫鬟侍女看到，阻拦他道：“呀，这是国丈府邸，可不能乱闯。”可他们那里能够阻拦住曹统，等他闯到后堂之时，却见一个身着墨袍的老者正在送客。那老者神态从容潇洒，风姿安详文雅，曹统一怔之下，便猜出这老者便是国丈大人了。此时府里的家丁都冲了过来，便要捉拿曹统。他情急之时纳头拜倒在地：“末将曹统，见过司徒大人。”
王衍略有诧异，他思忖一瞬，方道：“你是陈留王曹景明之子？”
曹统呆了半晌，脸色煞白道：“司徒大人竟识得我父？”
王衍叹了口气道：“你父为燕王世子时，老夫便与他熟识。直到被废为陈留王，远去封地。老夫与他一别已经三十多年，看你相貌有几分相似，这才一猜。”说着，他招了招手，道：“你过来，老夫好好看看你。”
此时那些家丁还愣愣地站在廊下，不知什么情况。王衍不客气地说道：“还站着干什么，都退下去。”这些人这才赶紧退了个干净。
曹统膝行几步，跪在王衍面前。
王衍细细看了看他的面貌，方才笑道：“不错，果然有几分像景明年轻时的样子，你兄弟几人？你父亲可好？”
曹统双目一红，低声道：“我兄弟三人，我排行最小。永宁二年父王便去世了，如今是大哥袭了封位。”
王衍略是一愣，似是想起了许多往事，半晌方才道：“景明比我还小一岁，想不到他先去了。”
曹统目中含泪，却伏在地上不敢出声。他一直将家世瞒得极紧。他祖上赫赫有名，乃是前朝魏武帝之后。到了祖父一辈，依旧是天潢贵胄的燕王。父亲曹奂，字景明，乃是司马昭废除高贵乡公所立的魏元帝，后来晋武帝司马炎废除了形如傀儡的曹奂，将她贬黜为陈留王。他自幼随父亲生长在陈留，目睹了父亲虽为一方王侯，却有名无实，过着被严密监禁的生活。
晋武帝去世后，这种监禁方才有所松缓，但父亲除了能领些闲散的俸禄，并不能做任何事。这陈留王的封号，与其说是一种尊荣，更不如说是曹氏一族的耻辱。所幸他是庶子，无须继承封爵。自打十五岁起，父亲就令他离家学艺，后又让他去了成都王帐下效力。如今在外漂泊十余年，他从未与人提起过家世来历。纵然连父亲数年前离世的消息传来，他亦身在前线不得回去。此时听王衍提起过往，他忍不住悲从中来，泪水簌簌而落。
王衍心中亦是伤怀，叹了口气道：“老夫与景明知交多年，他子亦如我子。你拭干眼泪，随老夫到屋里来。”
曹统赶紧起身，随着王衍走进他的书房。却只见他的书房中并不似府里那样奢侈辉煌，用具皆用竹制，从桌塌到柜顶都放满了书卷，桌边还焚着淡淡的素香，看起来甚是清贵。王衍细细地问了曹统这些年的经历，曹统便拣着父亲让他学武从军的事说了，又讲了自己一直在成都王帐下为校尉。
王衍听到成都王三字，眉头陡然皱紧，说道：“他让你去孟津做什么？”
曹统迟疑了一瞬，还是照实说道：“成都王让我在孟津严密注意南匈奴诸部的动向，若他们有过黄河的企图，就要回来禀报。”
王衍听清其中关节，点头道：“成都王的部署是对的，若是匈奴人过了黄河，洛阳便危险了。”
曹统没想到王衍居然这样豁达，并不如外人所传与成都王结怨已深。于是他霍然站起身来，急道：“我今日赶回来就是为了禀报此事，如今刘渊率部已过黄河。”
王衍呆了一瞬，脸色煞白道：“怎么可能？东海王不是驻守在附近吗？”
曹统轻轻摇头：“末将也不明白其中缘由，东海王原本是驻守在黄河南岸，与匈奴人隔河相望。可半月前，东海王突然撤军东走，眼下匈奴诸部都过了黄河了。”
王衍霍然起身，在屋子里踱步不止。曹统跪下道：“司徒大人，如今匈奴人大举来犯，只能请成都王出山挂帅了。”
王衍摇头道：“贤侄休急，此事要慢慢商议。我且问你，匈奴人马多少？几日可到洛阳？”
曹统答道：“匈奴五部倾巢而出，总数不下三十万人。恐怕三日内就可到洛阳。”
王衍脸上一白，半晌方才叹了口气道：“你先回去，记住，此事谁也不能提。我这就入宫去告知陛下。”
曹统苦劝道：“司徒大人，一定要请成都王出来，方能定匈奴之乱。”
王衍挥了挥手道：“你回去吧，老夫自有分寸。”又说道：“贤侄在京中可有住处，老夫让人为你安顿好。”
曹统无奈之下，只得从王衍府中告退。他刚从后院走出去，王衍忽然吩咐下人道：“去请二老爷、三老爷来，我有要事相商。”
王家的管家客客气气地将曹统带到了上元居安顿好，又对老板吩咐道：“这是司徒大人的贵客，务必好好招待。”
客栈老板满脸奉笑，眼镜都眯了起来，自是将曹统带去天字一号的房里歇下不提。
且说曹统在客栈里用过晚饭，一个人喝了二两酒，心里始终并不踏实。王衍虽然对自己十分客气周到，可半个字也没有提及要放成都王出来。他越想越急，在洛阳城里人生地不熟，也无人可以拜托打听。他想了半晌，忽然想起一个人来，便一个人匆匆向城西的铁甲营走去。
走到铁甲营外，远远就有多名铁甲卫戌卫。曹统报明来历，那铁甲卫便进去通报。不多时，铁甲卫的首领李含便走了出来。他见到曹统倒是一怔，忽然爽悦大笑道：“曹将军，什么风把你吹来了。”
曹统眉头皱紧，说道：“一言难尽，我今日找你是有要事相商。”
李含迟疑道：“若是为成都王和清河公主之事，我劝你提也休提。这是陛下御笔定罪，谁也使不上法子。”
曹统心下一惊，说道：“连清河公主也定罪了？”
“你小声些，”李含紧张地将曹统拉倒一旁，见四下无人方才说道：“清河公主被关在永巷之中，与成都王一样，都是定的大逆。”
曹统呆了一瞬，方才说道：“我今日并不似为了他们二人而来，而是为了更严重的一件事。你可知道匈奴人已经过黄河了？”说着，他便把孟津发生的事一五一十地都对李含说了。
李含听他说了对王衍所说的话，跺足道：“你怎能相信那老贼的话，他素来与刘渊的义子刘曜交好，京城里谁个不知？只怕这次东海王撤离守地，也有他的份！”
曹统简直不敢相信：“司徒大人身为国丈，他怎会做此卖国之事？”
李含摇头道；“这老贼有什么做不出来？自从刘渊反后，他的义子刘曜居然还在洛阳城里出售阔绰，结交士林。京兆尹几次要捉拿他，都是那老贼出面拦下，说什么两国相交不斩来使。陛下已经对老贼起疑，命我私下查他暗通刘渊的证据。你这就随我进宫去，将此事一五一十地告知陛下。”
李含带着曹统匆匆入宫，他手里有皇帝御赐的金牌，入宫十分顺畅。不多时便在太极殿上见到了熬夜批奏折的皇帝司马炽。李含将曹统所说之事一五一十地禀报给皇帝，他听后放下手中的奏折，默然良久，方道：“曹将军星夜赶来奏报，辛苦了。”
曹统跪下磕头道：“末将愿为陛下肝脑涂地，万死不辞。”
司马炽的声音里却有几分干涩：“你所说的东海王兵马已经撤走，是否属实？”
曹统答道：“臣亲眼所见，绝无虚言。”
司马炽慢慢起身，吩咐左右道：“查！是谁的命令，让东海王撤军。”
不多时，左右黄门侍者便回来禀报：“启禀陛下，微臣已经查清，是司徒大人十日前拟发的陛下手谕。”
李含已愤慨至极，连连顿首道：“臣不明白，为何司徒大人可以签发陛下手谕？是谁在手谕上用了陛下贴身的玉玺？”
司马炽愣了片刻，声音平静道：“叫皇后前来回话。”昭阳殿所住的王皇后，是王衍之女平阳。他此言一出，众人都不敢吭声，黄门侍者便领命而去。
李含说道：“陛下，司徒大人与匈奴人暗通证据已实。请陛下下令，臣这就带人去捉拿他和刘曜。”
司马炽微微瞥了曹统一眼，疲惫道：“你去吧，但恐怕已经来不及了，朕的岳丈是何等人，怎会等到你们登门而去。”
李含微微一愣，还是带人冲了出去。曹统此时一个人跪在御阶下，忽然觉得四周都静了下来，他不敢抬头，只是伏在地上。
过了片刻，忽听司马炽轻声说道：“曹爱卿，朕这个皇帝是不是做得很失败？”
曹统心里一颤，小心翼翼道：“陛下英明神武，是奸臣太过狡猾。”
“你很会说话，”司马炽勉强一笑，“李含提醒过朕多次，让朕提防王衍，可朕总念在这些年他照拂过朕的情分上，始终对他下不了手，却想不到他竟然做得这样决绝。”司马炽皱着眉头，心下黯然，“当年他袖手旁观十一哥之事，还有陷害十六哥，暗地里私通刘曜，朕都瞧在眼里，却只作没瞧见一样。原想着他会更收敛些，他却把匈奴人给朕引到家门口来了。”
曹统闻言，心中不觉一震，说道：“成都王实属无辜。陛下若能放出成都王，让他统兵，也许洛阳还有幸。。。。。。”
正在这时，那黄门回来叩报道：“启禀陛下，微臣赶去昭阳殿时，皇后娘娘已经。。。。。。”他顿了顿，不敢说下去。
“说！”司马炽的声音忽然提高了许多。
那黄门少见他这样愤怒的样子，战战兢兢道：“皇后娘娘已经自尽了。”
“好，好。。。。。。”司马炽呆了一瞬，已是面色发红。满