皇后身旁还端坐了一个矮小的妇人，看上去与她面目有些相似，正是皇后的妹妹国夫人贾午，她穿着墨青色的襦裙，遍绣着缠枝花，亦是华贵无比。难得她却对阿琇十分的和蔼，笑着说道，“在宫中住了好几个月了，都还习惯吧。”
阿琇淡然道，“住的都是从前的宫室，也没有什么不惯的。”皇后本来就不悦至极，重重的哼了一声。
贾午被她呛了一下，笑容甚是僵硬，依然温声道，“ 公主这样的容貌，真是人间少有的美人。下个月初十就是公主十五岁的生辰，不知我们府上是否有幸，可以请公主过府一叙，及笄成礼。”贾午这番话说得谦卑至极，然而话中之意却是显而易见，由贾府给阿琇办及笄礼，那就是要纳媒下聘的意思了。
“不好，”阿琇缓缓抬首，目光灼灼的凝视着贾午， “我虽无母兄庇护，也是国朝公主，怎能在外家及笄，由外臣乱议典仪？”
贾午当即侧首无言，有一瞬时的失神，忽然脑海中晃过昨夜和儿子相谈的情形。
昨夜在灯下，她慈母之心，好话歹话都说尽了，“你若不喜欢东海和始平，母亲可以去央皇后，为你另指一门好婚事，何必非要阿琇？阿琇到底与你姨母不和，况且，她在宫中毫无依靠，虽然也是个公主，不过是空架子罢了。”可儿子却跪在膝下只是低头不语，从灯下看去，儿子半垂着眼，剑眉入鬓，固执的样子也像极了他的父亲。
她心中忽然一恸，想起二十年前的日子，良久方叹了一口气，“罢了罢了，你也没父亲管你。我是个妇道人家，也没什么见识，一切都由你自己做主吧。”
皇后却没有贾午这么好的性子，她霍然站起，怒气加重的呼吸，拍案盯着阿琇说道，“你休要不识抬举，谧儿能看上你是你的福气。及笄之事，就定在贾府办，你不去也得去。”
“皇后娘娘，国夫人，”阿琇目光中都是轻蔑不屑，一字一句说的很清楚，“你们既然定下了，还来找我商量什么，到时候绑着我去就是了。”
皇后瞧着她孤傲倔强的样子，忽然眼前闪过那个女人的样子，也是这样茕茕孑立，一般的宁死不从。她嘴角划过一丝狠厉，贾午自幼与她一起长大，她慌忙站起来，拦在清河身前，“不是我们做大人的莽撞，实在是谧儿这孩子不懂事，唉。”
阿琇陡然听到这个名字，心里仿佛被针扎了一下。
贾午瞧着阿琇的脸色，赶忙说道，“既然这样，就算是说定了。初十那日，我遣人入宫来接公主，公主勿要迟了。”
阿琇低下头去，只是沉默不语。
16。周山有梦
皇后下了令让清河公主禁足思过，宫门都被关了起来，连靳阿姆也不得入内。阿琇数日一言不发，却日渐消瘦起来。
第二日一早，贾午就命人来迎阿琇，白袖见来人是竟是贾谧，到底不敢轻慢，笑说道，“公子来的太早，公主还未梳妆礼毕，公子权且先到皇后宫中歇歇，巳时再来接公主便是了。”
“也好，”贾谧头带金冠，身着紫色锦袍，本就生的风姿如玉，看上去心情甚好，面上更带了三分笑意，他走时从怀中取出一物，交与白袖道，“诺，将这个交给你们公主。”
阿琇穿定了吉服，却见白袖进来笑着要讨赏，“公主你瞧瞧这个，这可真个好看。”
一块上好的白玉雕琢成的玉佩，玉色光润，触手生温，尤为醒目的是上面还刻着八个字：“鹤鸣九皋，犹载厥声。”笔法遒美峻拔，筋骨间颇有几分清贵气。
“公主倒是猜猜，这玉佩是谁送来的。”阿琇待下甚厚，白袖与她玩笑惯了，此时也来促狭。
阿琇把玉佩拿在手里略把玩便丢在一边，她心里明镜似的，嘴上却冷声道，“看上去平常的紧。”
一旁服侍她梳妆的水碧奇怪道，“贾公子的字写的竟平常么？贾公子才华横溢，是金谷二十四公子之首。在京城里求公子的一幅字也难，难得竟有心专门写了来给公主添及笄之礼。”
“我就是不喜欢，”阿琇听了脸色愈发的不悦，粉脸涨的通红，说道，“以后他的东西不必送进来，就丢在宫外吧。”
水碧委委屈屈称了是，拿了玉佩却不知怎么办好，白袖接过玉佩，使了个眼色让她先出去，轻轻把玉佩系在阿琇的衣带上，劝道，“公主，嫁给贾公子并不是坏事，公子才高貌俊，京中不知多少女子盼着嫁他。公主在宫中并无依靠，日后……”
白袖的话没说完，阿琇却明白她的意思，她在宫中何止无依无靠，还有皇后视她为死敌，若不嫁给贾谧，将来婚事之坎坷可以想见。
更何况，贾谧英俊温柔，原本有情，两人并非不是良配。
可她无法忘记母亲的血，忘记祖母在金镛城里受得折磨苦楚。
阿琇叹了口气，“白袖，你是怎么入宫的，可还有家人？”
“奴婢是太康六年入的宫，奴婢是宫中的阿姆养大，从未见过家人。”
“水碧是从皇后宫里出来的人，你从前是服侍谁的？”
“奴婢从前只服侍过太妃娘娘。”白袖听她提到从前，心跳忽然慢了半拍。
却听阿琇只是幽幽道，“若有一日，养你的阿姆和姊妹都被人杀了，你是否愿意嫁给杀了他们的仇人？”
白袖心知劝她不了，悄无声息的叹了口气。
阿琇低头闷了半晌，忽然开口，“白袖，帮我梳妆。”白袖以为她已经想通，大喜过望，细细替公主匀了面，调了胭脂，又取出螺子黛来给她画眉。阿琇对镜照了一会，又自己取过黛笔，动手细细勾了远山黛。白袖望着镜子里盛服华的阿琇，由衷的赞叹道，“公主真美，宫里谁也比不上您。”她又拿出铜篦子，轻轻给阿琇篦发，“公主要梳个什么发髻？”
阿琇散着发，看样子并不打算梳髻，她取过白袖手中的铜篦子，拿在手中把玩。铜篦子一端是细细的齿梳，旁边绕着金线芙蓉花，另一端却被打磨的细而锋利，也可以插在头上作挽法的篦簪。阿琇沉吟着又开了口，“白袖，你替我去园子里摘几只花来簪发。”
白袖应身出去，她比水碧年长几岁，心思到底细密些，总觉得公主哪里有点不对劲，临出门的时候还回头望了一眼，却见公主依旧沉默的坐在铜镜前，慢慢的篦着发丝，如瀑般的长发委地，淡淡的夕阳洒在她的发梢，似是一幅沉寂而古老的画卷。
她在夜半醒来，周遭漆黑一片。她艰难的用手撑起自己，却发现手腕上缠着厚厚的白绫，上面还有未干的血渍。她恍然忆起，蜿蜒弥漫的血迹，触目的鲜红，该是自己对这个人世最后的记忆。可为什么又会醒来，她头疼欲裂，无法再做半分思考。
“公主，你总算醒来了。”是白袖熟悉的声音，她撑了灯过来，双目哭的红肿，“公主怎么这么傻，做出自寻短见的事，”白袖低泣道，“要不是奴婢出去求救时幸好遇到了成都王，恐怕公主现在已在阴曹地府了。”
“我宁可自己身在地府。”阿琇把头埋在枕中，闷然落下泪来。
白袖轻轻叹了口气，忽然觉得眼前的女孩纵然身为公主，却比常人更可怜几分，她轻声道，“ 眼下成都王在皇后宫中为公主求情，或许明日之事能有转机。”
“你不能进去。”外面忽然传来水碧的声音。却听见一个男子的靴声霍霍，已是闯入宫来。
白袖护在公主身前，却见来的人正是贾谧，此刻他全无白日里翩翩公子的洒脱，一把推开了白袖，抓住阿琇的手臂，手指狠狠陷入她的肌肤，“你竟然硬气如此，宁死也不愿去我家。”
阿琇仿佛觉察不到疼痛，她亦蹙眉凝视着他英俊而扭曲的脸，冷冷说道，“是，我誓死不愿。如让我踏入你家一步，我宁可血溅三尺。”
贾谧低头看定了她，忽然放柔了声调，“那日我并非瞒你，我原本姓韩，是姨母做主让我过继贾家，并非我所愿。”
“那又如何？”阿琇却想也不想道，“你总归是贾家之后，你我血海深仇，我是要日后伏在你枕边向你讨来？”
“好，你既然心如铁石，我再坚持也无意义。”贾谧松了手，已是面如死灰。
阿琇伸手在身上摸索了一会儿，从腰间解下白玉佩，递给了贾谧，亦放缓了声调，“这礼贵重，阿琇却不能受。”几个字吐出口容易，只是瞬时已从喉头冰到了心间。
贾谧丢下玉佩，心中颓然长叹，抛下她大步流星的走了出去。
17。东方未明
水碧从小厨房里整理了些吃食，放在一个小小的竹篮里，奔也似的便去了灵昆苑，只见靶场中有一个英武的少年在射箭，脸上青涩未褪，箭箭都直中靶心，周围不少少年郎都围着叫好。
水碧曾随公主来过几次灵昆苑，远远便瞧得清爽，那个射箭的少年正是阿邺，几个月不见阿邺又长高了些，穿着一身胡服劲装，颇有几分英姿。
那些少年都是认识阿琇和她身边侍女的，都叫道“阿邺，你姊姊宫里的人来了”。
看到是水碧过来，阿邺一抛弓箭，几步就奔到水碧面前，可却没有看到姐姐。
阿邺看着水碧的眼睛又红又肿，大急道，“我阿姊怎么了，她为什么不来，可是那靳阿姆又欺负了阿姊，我去好好教训教训她！”他心疼姐姐，就要去找靳阿姆算账。旁边几个贵族少年看起来都已经被阿邺收服成了跟班，也围了过来七嘴八舌的问道，“是谁欺负阿邺的姊姊，兄弟们去教训他。”阿邺隐隐已经成了他们的首领。
水碧红着眼圈拦住他，“不是靳阿姆阻拦公主，是……是皇后娘娘让公主禁足，这三个月都不许出宫门，公主就让奴婢来了。”
那几个少年听说是皇后的旨意，都不敢说话，悄悄散了去。
“那我姊姊在宫里可好？”阿邺虎目圆睁，紧紧的盯着水碧。
水碧躲闪着他的目光，吞吞吐吐的说道，“公主…公主很好，公主让奴婢来问问小王爷…这…这些日子功课如何……”说着又把竹篮放下，道“这…是公主让奴婢送来的吃食。”
阿邺闷了半晌，才道，“你回去告诉阿姊，我一切都好好地。师傅的讲的功课，我都背熟了。我的骑射次次都是第一，贾修他们几个都比不过我。”
水碧眼眶更红，就要坠下泪来。
阿邺一把扯住她的手，追问道，“你说实话，我阿姊到底怎么了？”
水碧吞吐半晌，实在拗不过阿邺，只得把实情和盘突出。
水碧走后，阿邺把几个少年召集到了一起。其中有几个孩子是赵王等几个王爷的孙子，在家听过大人们在家议论宫里的事，七嘴八舌的就说了起来，“欺负了阿邺姊姊的，可不就是贾修的大哥么。”贾修是皇后的小侄儿，贾谧的弟弟，也送在灵昆苑和皇子们一起读书。
阿邺一咬牙，“走，咱们找他去。”
皇后得到奏报，自己的小侄儿贾修在宫里被打得头破血流，命都丢了大半条。贾午入宫照顾儿子，在皇后处哭着直喊冤。皇后又惊又怒，手边的玉如意摔的粉碎，“到底是谁这么大胆，连我贾家都不放在眼里。”
事情很快就查出真相，灵昆苑的陪读阿邺撺掇几位王爷的世子去找贾修的麻烦，口角之后就是拳脚相加，如果不是灵昆苑的一位东宫主簿及时赶到，贾修的命恐怕都保不住。
赵王听到孙子闯下大祸，赶紧进宫找皇后求情。皇后闭了宫门不见，只吩咐将几个肇事的少年都锁到地牢去。
到了傍晚的时候，水碧急匆匆的跑进阿琇的寝宫，慌忙道，“公主殿下不好了，小王爷被皇后关到地牢里去了，还有赵王家的两个小世子也一同被抓了。”
阿琇霎时脸上血色全无。白袖瞧她脸色不对，忙道，“你有话慢慢说，小王爷到底怎么了？”
水碧哭哭啼啼，好半天才把事情说清楚。阿琇听说皇后的小侄儿贾修到现在还没有醒过来，心知不妙，眼前一黑，差点栽倒在地。白袖慌得没了神，扶着阿绣道，“公主，现在您可不能有事。小世子们还有赵王顾及，小王爷可只有公主一个亲人了。”
阿琇强打起精神，吩咐道，“白袖，你替我更衣，我要去章华台求皇后娘娘。”
水碧哭着道，“奴婢也要陪公主一起去。”阿琇点点头，再无力气说半个字。
章华台高十丈，宫门紧闭。阿琇脱去了所有的珠钗首饰，只一身薄薄的素裙，跪在宫门外垂首不语。
忽然宫门打开，贾午冲了出来，她双目赤红，满面都是泪痕，狠狠的用手拍打阿琇，怒骂道，“你这妖女，我何曾得罪过你。为什么要先迷惑我的谧儿，又害了我的修儿。修儿要是有三长两短，我定要你偿命！”这女子身形矮小，面目有几分与皇后相似，正是皇后的妹妹贾午。
“夫人怎么能打公主殿下。”水碧不忿之下，伸手去阻止。阿琇拦住水碧，任贾午如何责打，只是重重的磕头道，“夫人，千错万错都是阿琇的错。就算把阿琇千刀万剐，阿琇也认了。”她把额角都磕出血来，兀自不停。
“国夫人这是在做什么？”忽然有个清朗的声音传来。贾午转头只见成都王司马颖站在身后，面色严峻，颇有几分不怒自威的气势，“清河公主是国朝公主，国夫人怎能受得起公主的大礼，莫不要折了夫人的寿。”
贾午恨阿琇至深，却不想得罪司马颖，她勉强朝成都王施了一礼，却啐了阿琇一口便恨恨的离去了。
司马颖勃然大怒，便要追上去斥责她。阿琇轻轻拭去脸上的痰渍，却拉住了司马颖，“十六叔不要恼，是阿琇该受此苦。”
“你这孩子！”司马颖对她又是可怜又是痛惜，仍柔声道，“你手上的伤好些没有？你这孩子怎么那么要强，身子都没养好又来这里折腾什么！”
阿琇知他是真心关怀，心中感动万分，却小声说，“十六叔不要引火烧身，阿琇会救弟弟的，十六叔是要成大事的人，应该早回封地去，不要被我们姐弟所耽误。”司马颖瞬时怔住，这孩子的话听着很是耳熟，竟与叔父赵王说的一般无二。
阿邺虽然动手不对，可贾修伤的并不重，太医已经报了其实只是些皮肉伤，早就醒过来了，只是皇后一直不肯宣布。看来皇后是要借此事除掉阿琇姐弟这眼中钉，并且顺便敲打敲打赵王，让这个老王爷乖乖的听话。这些事其实赵王早已经给司马颖分析的很清楚。但司马颖一想到阿琇姐弟恐怕就要为此丧命，他还是一股气堵在心里，就硬闯进宫来。
然而他断断想不到阿琇十余岁的年纪却是这样的胸襟眼界，他心中微敢酸楚，却也明白以自己�