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队伍出发的第十三天，疏勒国都城遥遥可见，方闻是吃光了最后一块肉干，决定跟自己的主人好好谈一谈，“龙王，咱们就这样进城可不行。”
“怎么？”
“你瞧这些人，我不是指你啊，一眼就能让人认出来是大雪山出来的，只怕我还没见着疏勒权贵，咱们就一块当囚徒了。”
“我有准备。”
龙王既然已经发话，方闻是不好再说什么，可是心里很怀疑年轻主人的准备是否妥当。
一行人当天没有进入都城，而是拐入郊外一所隐蔽的庄园里，早有奴仆等候，备下干净的衣常与丰盛的酒席。
众人洗漱之后换上新衣，大雪山的人不习惯这些轻软的棉绸，一个个好像没穿衣服似的，忸怩不安，一会摸摸光溜溜的脖子，一会扯扯衣角，都觉得不如原来的皮毡舒服。
只有方闻是觉得自己这个军师终于有点样子了，整套的新衣新鞋，佩饰、羽扇一样不缺，菜肴也比肉干美味一百倍，但他知道轻重，一吃过饭就回自己的房间，躲在里面对着镜子摆姿势想字句，好几天没跟人辩论了，他得先演练一下。
当天晚上，方闻是见到了万两黄金的提供者。
许小益如今常用的是自己本名“许益”，他来到疏勒国都城已经两年多了，是这里小有名气的巨商。
“巨商”这个称号放在他身上有点夸张，许小益一直没怎么长个，但是留了一撇小胡子，显得成熟不少，许多人都会被小个子欺骗，以为可以占他的便宜，最后才发现吃亏的是自己。
许小益早已得到消息，给每个人都带来礼物，对新任军师尤其尊敬，送上的礼物比别人多些，但是说起万两黄金就皱眉头了，“有点困难，这几个月给大雪山供应马匹与粮草花费不少，还得花钱打点关卡，山里运出来的那点毛皮、草药可远远不够，欢哥，拿出一万两黄金，咱们可就要见底了。”
方闻是猜到这么大一笔钱不会轻易到手，已经提前想好了说辞，“不然，争霸西域也是生意，但是规模大得多，今天花出去一万两，明年没准就能收回两万、乃至十万两。”
“用这一万两黄金，明年我肯定能收回一万五千两。”许小益对“没准”的事不感兴趣，他现在是精明的商人，“买一批美玉和香料运到中原，带回丝绸，还能赚得更多。”
顾慎为对钱不是很在意，但这是他必须考虑的问题之一，“兑一万两黄金，让方先生随便用，亏空我会想办法补上。”
许小益嘴上不说，心里可有点疼，虽说本钱都是欢哥提供的，这两年在他手里可也增值不少，方闻是注意到这位财主与龙王关系密切，大概属于心腹之人，想要争取他的好感，于是马上说道：“我不会随便用，疏勒国国王的弟弟把持朝政，想见国王必须经过他这一关，此人贪财好色，钱太少他看不上。”
“好色？我姐姐在就好了。”许小益叹了口气，还是没办法心甘情愿地拿出万两黄金。
方闻是拿不准财主的这句话是有实指还是讽刺，没敢接话。
许小益一拍脑门，“对了，军师，你说的国王弟弟就是石丞相吧？”
“没错，石献石丞相，疏勒国一多半的事情都是他作主。”方闻是对西域各国的了解都来自于间接信息，一多半属于道听途说，但他不想露怯，语气十分肯定。
许小益没有反驳，他想起的是另一回事，“要是这样的话，这万两黄金可能还真不多，我听说金鹏堡来人了，就住丞相府里。”
“来的是谁？”顾慎为马上追问道。
“真是巧了，金鹏堡的人昨天才到，具体情况我还没问出来，不过肯定有二少主上官天，还有一位鸿公子什么的。”
这两人不足为惧，顾慎为忌惮的是另一个人，“有没有叫张楫的？”
“有人正帮我问着呢，明天一早就能拿到全部名单。”
“张楫是厉害的杀手？”方闻是心中惴惴，斗嘴他在行，要是对方派出杀手，他可说不过人家。
“不，张楫也是谋士。”那位教书先生曾经教给顾慎为许多东西，但他现在不敢肯定此人是敌是友。
一听说是谋士，方闻是不怕了，拍着胸脯保证，“龙王，尽管放心好了，有我在……”
方闻是才说出头两个字，龙王脸色一变，噌地蹿出房间，军师一时没反应过来，又说了几个字才发现面前空空如也。
许小益经验丰富，发现不对，立刻吹熄蜡烛，躲在桌子底下，不管当上多大的财主，他对自己命还是更在意。
方闻是初出茅庐，对江湖险恶没有切身体会，好奇心战胜了胆怯，悄悄走到门口，向外张望。
什么也没有，院子里寂无一人，连龙王也没有踪影。
方闻是正纳闷，院子中间突然就多了一个人，他甚至没看清是从哪个方向冒出来的，接下来的场景将他吓得目瞪口呆，从此以后再也不看龙王用刀。
顾慎为一直潜藏在门口的盆栽后面，一发现目标立刻跃出，狭刀无声挥击，将闯入者的头颅割下，那人僵立不动，直到脖腔里的血喷得差不多了，才一头栽倒。
初南屏在屋顶现身，手里拎着另一颗人头，点点头，表示刺客就这两个人。
两个人都不是高手，顾慎为一刀挥出之后，却觉得心情舒畅，好似游子返乡，看到熟悉的景物备感亲切。
“群龙之首、五峰之王”只是一副面具，他现在又是杀手了。
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第二百五十四章 胆量
疏勒国是西域少数几个能挡住金鹏堡势力的国家，也难怪，哪个强国都不希望内部有太多杀手存在，顾慎为将许小益安置在此处，这算是最重要的原因。
他本人从来没有来过疏勒城，情报都要靠许小益收集。
金鹏堡在城里有一家打着镖局旗号的分支，规模不小，共有百余名镖师，承接正常的行镖生意，但是有传言说，镖局里隐藏着不少杀手，许小益对此有确切的情报，他伸出一只手，“就五名，不多不少，一位大臣告诉我的，绝不会错，不过，别小瞧这五个人，其中一位是石堡里的刀主，叫向凯，平时不怎么露面，其实一切事情都由他作主，总镖头只是个摆设。”
许小益相信刺客就是刀主向凯派出来的，“他手下有一帮人专门打探消息，最近几个月一直盯着我，恐怕这俩人不是来杀你，而是奔我来的。”
不管奔谁来的，只要在附近一打听，大雪山众人的行踪就会曝露，顾慎为决定马上转移。
庄园是许小益托人拐了几道弯租下的，放弃也不可惜，当晚他亲自将十名儿童带走，培养杀手的地方必须保密，具体地点只有他和顾慎为知道，其他人连夜住进城外的一家客栈，但是分成两伙，先后入住，假装互不相识。
方闻是惊魂未定，对龙王的惧怕多了一份，敬意却还没有增加，杀人跟争霸是两回事，擅长前者的人未必就适合后者，这名年轻的杀手到底是不是“明主”，方闻是觉得还有待观察。
所以，当龙王询问疏勒国情的时候，方闻是的回答简单扼要，“国王不怎么管事，朝政都交给弟弟石献，自己专心享乐，所以，这次游说的对象与其说是国王，不如说是丞相。万两黄金肯定是少不了的，石丞相是只吞钱的猛虎，不填饱他的肚子，想借道攻打金鹏堡绝无可能。”
“你有把握说服他？”顾慎为不得不产生怀疑，金鹏堡在西域经营多年，在疏勒国虽然根基不厚，却有着广泛的人脉，二少主上官天住进丞相府，已经表明双方关系密切，顾慎为还记得，当年孟夫人杀死大少主的时候，有几位少主也是躲在疏勒国寻求庇护。
方闻是能力受到质疑，好比杀手的刀法不被信任，右手抬起，停在空中，做出一个十分坚定的姿势，“要说十分把握，那是我吹牛，九分还是可以保证的，我有准备。如今我代表的是大雪山，要是说不服石丞相，立刻就得人头落地，你说我会拿自己的性命开玩笑吗？”
顾慎为微微低头表示歉意，“方先生说的是，一切尽凭先生作主。”
不过事情没有那么简单，第二天一早，疏勒城内外的气氛发生了变化。
围剿大雪山并非倾国之战，打了几个月，对普通百姓的生活影响也不大，突然之间，官兵变得紧张起来，到处都有全副武装的士兵巡视，客店挨家接受检查，所有外来者都得说明来意与停留时间，还得出示进入国境的通关谍文。
好在许小益早有准备，通关谍文早已准备好，印章等等一应俱全，还带来几包货物，让顾慎为等人假冒商贾。
大雪山剑客相貌粗野，惹人注意，都躲在屋子里，由方闻是出面打点一切，行贿这种事，他当年周游列国的时候在权贵的大门口做过不少，家当就是这么败坏光的，所谓轻车熟路，接连两拨官兵都被他轻松地打发走，没有引起任何怀疑。
下午，许小益偷偷摸摸地过来一趟，带来的消息说，这次全城搜捕是丞相直接下达的命令，显然，金鹏堡的客人已经知道大雪山派人混进疏勒城了。
顾慎为单独与许小益谈了一会，了解石献石丞相的为人。
许小益对说法与方闻是不大一样，他久居疏勒，虽然没见过石丞相本人，但是与不少大臣有过交往，说的话似乎更加可信，“石丞相是有点贪财，不过也很好施，银子经过他手，没几天就能花光，有个天灾人祸什么的，丞相府开仓放粮比国库还快，全城百姓谁没得过丞相的好处？至于好色，男人嘛，谁不好色，哦，你不好色，可是人家是丞相，养几十名姬妾再正常不过。”
“听你这么一说，石丞相毫无缺点喽？”
“倒也不是。”许小益沉思一会，“石丞相有个脾气，你越低贱，他越客气，你越高贵，他越骄横，所以，百姓是喜欢他，大臣们可就……不过也没人敢吱声，方先生有一句话说得对，疏勒的朝政是把持在丞相手里的。”
“看来这万两黄金不好送啊。”顾慎为担忧的是，石丞相心怀大志，既然与金鹏堡结盟，恐怕不会接受大雪山的贿赂。
许小益眼睛一亮，“我也是这个意思。”其实他心疼的是一万两黄金，“我认得大将军手下的一位幕僚，只要花不到一半的钱，就能让他睁一只眼闭一只眼，放大雪山经过疏勒国。”
顾慎为摇头不语，许小益想得太简单了，若是没有疏勒国的官方认可，借道攻打金鹏堡会让大雪山陷入腹背受敌的境地，方闻是的选择没有错，只是金鹏堡已经抢得先机，事情就难办多了。
“这位石丞相……胆子怎么样？”
许小益没太听明白欢哥的意思，伸手挠挠头，脸上幼稚迷惑的表情连唇上的一撇胡子也遮掩不住，慢慢醒悟，“这个我不太清楚，不过丞相每次出行必然是前呼后拥，卫兵也都是他自己出钱养的，金鹏镖局里的刀主向凯据说常常担任丞相的贴身护卫。”
顾慎为心中有点数了，又问起昨天的问题，“张楫跟上官天一块来了吗？”
“没有，这个张楫很厉害吗？”许小益将一份手抄的名单交给顾慎为，上面一共三十多个名字，果然没有张楫。
“不好说。”顾慎为没有多做解释，在他心目中，最理想的谋士应该是张楫，并非方闻是，这两个人相比较，他觉得张楫的胜算更大。
但他现在只能选择相信方闻是，这个狂妄的书生自称有办法说服石丞相，顾慎为决定在他身上赌一把，留在大雪山终归是没有前途的，不管是争霸还是报仇，都没有实现的可能。
方闻是留在客房里越来越焦躁不安，来到疏勒城已经三天，一两黄金也没见着，龙王还莫名其妙地消失了，只留下一句话，“等我消息，不要乱走。”
什么消息？等到什么时候？一概没说。
身为军师，方闻是觉得自己没有得到完全的信任，关于这一点他倒不怎么担心，谋士的命运向来如此，只有等到建立奇功之后，才会让所有怀疑者大吃一惊。
想象着龙王与大雪山剑客们大吃一惊的样子，方闻是心里稍微安定了一些，又将准备好的说辞在心中重复了一遍，觉得无懈可击，疏勒国谁听了这席话还会支持金鹏堡？天下大势尽在眼前，只是谁也没有他方闻是洞若观火。
想到得意的地方，方闻是忍不住放声大笑，随后又嘿嘿冷笑，转过身，发现门口站着一名剑客，正用惊诧的眼神看着他，“龙王要见你。”剑客说。
方闻是心中大为不满，这群剑客总是这样，没有规矩，进屋不敲门，说话冷冰冰。
顾慎为从城里回来了，一见着军师就问，“方先生，你胆子够大吗？”
“够大，胆子大乃是谋士的最基本要求，你想，无刀无剑，无权无势，敢在帝王面前据理力争，胆子能不大吗？”
“那就好，我已经替先生打点妥当，你这就出发，前往丞相府，一进城，就会有人将黄金交给你。”
事情的进展有点仓促，不过刚刚自夸胆子够大，方闻是绝不想显出犹豫，况且他已经准备了很多天，随时都可以上场，于是略一拱手，“请龙王在此静候佳音。”
顾慎为点点头，“有劳先生。”
方闻是只带一名剑客充当随从，两人骑马进城，许小益果然等在城门口，身后跟着十名大汉，抬着五只大木箱。
方闻是心动不已，谋士拿到运作资金都是自作主张，按惯例要拿点回扣，他倒好，连黄金什么样都见不着。
这是第一步，方闻是想，跟做生意一样，先得投钱，才能赚钱。
一行人傍晚时分来到丞相府，不用通报，就有人出来迎接，许小益到门止步，没有跟着进去。
送的钱多果然就是不一样，方闻是心生感慨，当年他贿赂门房不过是五两、十两银子，常常如石沉大海，不要