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孟竹说道：“我们审问完杨守山后，我一刀就杀了他，然后与小英带人去方家庄打探，发现方天龙、方天马与方胜龙三人带一百多有武功的庄丁去了长安投靠安禄山。于是我们就干脆攻入方家庄，抢夺了庄内的银子和粮食，一把火烧了方家庄。”楚笑天听了一怔，说道：“你们烧了方家庄？那剩下的村民住在哪里？”孟小英说道：“我们的确放火烧了方家庄。我们杀了几个跟随方天龙作恶的庄丁后，分了一些银子和粮食给剩下的村民，叫他们搬到别的地方去住。”楚笑天摇了摇头，他不赞成苗人放火烧毁方家庄。孟竹说道：“我们有了银子，就到周围城镇的妓院去，一查到是苗女，或者用钱赎出来，或者在半夜杀了老鸨救她们出来。后来传到官府中去，就有官兵前来追捕我们。今天我们在邵阳城里救了八个苗女出来，走了十多里路，追来了一百多个官兵，我们逃到这里，就遇上了你们。”
楚笑天说道：“孟大侠，你知道黄河南北的军情吗？”孟竹说道：“我们不知道黄河南北的军情，我们打听到湖南的一些军情。安禄山攻占洛阳后，派了一支兵马打到了湖南的北部。长沙节度使苏兴派常德知府刘多乐率领两万兵马前去阻挡，刘多乐打了几次败仗，怕苏兴降罪给他，干脆率军向叛军投降了。刘多乐被安禄山封为长沙节度使，就掉转头带兵与叛军一齐打回湖南来。苏兴吓坏了，急忙到处调兵，亲自率领三万官兵前去迎敌。现在官军与叛军在湖南北部一带交战。”黎坚说道：“哦，估不到刘多乐真的去投降了安禄山，也做成了长沙节度使。”他望了一眼楚笑天。楚笑天摇摇头说道：“陈大哥肯听我的话杀了黄固，他也做了岭南节度使了。不过我是不赞成他投降安禄山的。他做了岭南节度使后，如果去投降安禄山，我肯定离开他。”卓助人说道：“官府在湖南全境征粮拉丁，那老百姓不是很惨？”孟小英说道：“对。所以我们抢了方家庄的粮食，运到苗寨去接济贫民，再藏起一部分做明年的谷种。”黎坚说道：“方天龙父子有没有跟随刘多乐杀回湖南？”孟小英说道：“那倒没有听说。听说方天龙、方天马与方胜龙三人跟随安禄山去了长安，不知我妹妹有没有与方胜龙同行。”他一脸的担忧。
卓助人说道：“你们还未杀死麻大虎和麻石父子吧？我帮你们去侗寨杀了他们，替死难的苗人报仇。”孟竹说道：“卓大哥侠义为怀，多谢你。不过，我们去侗寨看过，寨里遍布机关，放有各种毒蛇、毒虫，还有近千侗人在寨内居住，要杀麻大虎和麻石父子甚难。”卓助人说道：“原来如此。我不会解蛇毒，日后帮你们杀了方天龙父子吧。”孟小英站起身来，对卓助人鞠了一躬，说道：“不论成功与否，我都感谢卓大侠。卓大侠请注意方胜龙身边的女人，可能其中一人是我妹妹，请你救她出来。”卓助人说道：“好。”孟竹说道：“楚兄弟，你们四人在湖南也会被官府通缉，今后有何打算？”楚笑天说道：“我们打算一起去山西。”孟竹说道：“黄河南北正在打仗，我们听说官军到处杀人放火，叛军也到处杀人放火，你们要小心。”楚笑天点点头，说道：“我们会小心的了。你们有什么打算？”孟竹说道：“我们要赶回苗寨去，将那些苗女交回给她们的亲人。”黎坚说道：“那我们分别吧。”孟小英说道：“好，我们再见。祝你们一路顺风。”他向柴小翠挥挥手，柴小翠带着陈小江走回来。楚笑天接过陈小江，说道：“我们要走了，你对小翠姐姐说再见。”陈小江说道：“小翠姐姐再见。”柴小翠说道：“小江再见。”柴小翠看着楚黎卓陈四人上马离去，心道：楚笑天的确很英俊，武功又高，为人侠义，愿意帮助我们苗人，花姐以前说要将我介绍给他，但我是不会嫁给汉人的，我还是嫁给英哥吧。
黄不曲与李明随白修匆匆进入大殿，黄李两人向安禄山跪下，说道：“臣等参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”安禄山说道：“平身。黄将军，这几个月来，你跟随联从范阳一路打到洛阳，战功不小。”两人站起身，黄不曲说道：“微臣不敢居功。”安禄山说道：“很多人联名向联上奏章，说你对联不够忠心，要联对你有所防备。”黄不曲说道：“皇上明鉴，臣对皇上忠心耿耿。”安禄山说道：“联手下的大将个个都在扩军，联的大军已达百万之众。黄将军，但你的部属仍然只有区区八千人，你没有擅自去扩军，证明你的确对联够忠心。”黄不曲说道：“皇上没有下达旨意，臣不敢擅自扩军。”安禄山说道：“好。联封你为河东节度使，命令你率领十万大军进攻山西。你的部属只有八千人，联准许你沿途招揽九万多人，粮饷自筹。”黄不曲闻言大喜，跪下说道：“多谢皇上信任，臣对皇上忠心耿耿。”安禄山对站在一旁的李明说道：“李将军，联封你为太原将军，协助黄大使进攻山西。”李明跪下说道：“臣遵旨。”黄不曲说道：“皇上放心，臣必定与李将军为皇上夺取山西一地。”安禄山说道：“进攻山西的征北将军李藤在临汾战败，现在黄河北岸的阳城一带整军备战，等待救援。黄大使，你是联的儿女亲家，联信任你，相信你能战胜临汾太守伍灯，并攻克临汾，再进占整个山西一地。”黄不曲说道：“臣竭尽全力为皇上分忧。”安禄山说道：“你可以扩军，但不要并吞了李明将军的四千部属和李藤将军的五千残兵。”黄不曲说道：“皇上放心，臣不会。”安禄山说道：“你去告诉李藤，联封他为大同将军，准许他戴罪立功。你们打下太原后，你派李藤去进攻大同，以后带兵驻守大同一地。”黄不曲说道：“臣遵旨。”安禄山说道：“联过几天会率领三十万大军前去进攻长安，你有好消息就报到长安。你们去吧。”黄李两人倒退到殿角，安禄山说道：“黄大使，你前几天献给联的三十名姑娘很好，联多谢你。”黄不曲说道：“多谢皇上夸奖。”他与李明转身出了殿。
回到大帐，黄不曲派人召集秦不亮、钟不变与黄春雪前来，说道：“皇上封我为河东节度使，封李明为太原将军，命令我和李将军带兵前去支援李藤将军，攻占山西一地。”秦不亮说道：“恭喜大使。”黄不曲转头对李明说道：“李将军，李藤将军征战多年，也打败仗。自古以来，兵凶战危，你就不要去做先锋了，跟随我大营出发。”李明心下一喜，说道：“大使英明，我听从大使的将令。”黄不曲说道：“你抽一千人出来，交给秦不亮率领，由秦不亮做先锋，你意下如何？”李明心道：皇上刚叫你不要并吞我和李藤的部属，你转过背照吞，真卑鄙！他口里说道：“属下听从大使的将令。”秦不亮说道：“本将愿做先锋。”黄不曲说道：“好，你马上跟随李将军去调兵出发，迅速赶到黄河渡口，连夜渡过黄河。”秦不亮说道：“是。”他与李明出去了。
黄不曲对黄春雪说道：“你马上带五十个姑娘进皇宫，献给皇上。他如问起我，你就说我在筹集粮草。三天后，你带公主最后动身。”黄春雪说道：“是，爹。”黄不曲说道：“这三天里，你带公主到处去拜会大小官员，大送银两。千万不要得罪人。”黄春雪说道：“孩儿明白。”他出去了。黄不曲望着钟不变说道：“三弟，我们的机会终于来了。”钟不变说道：“大哥，你打算夺取山西后就自立，是不是？”黄不曲说道：“还是三弟明白我。你召集部属，我们下午就出发。”钟不变说道：“大哥好谋略。”黄不曲说道：“这几个月，我隐忍图谋，曲意逢迎安禄山，就是等一个机会，现在机会终于降临了。哈哈哈。”
秦不亮率领二千人马到达孟津的黄河渡口，守渡口的副将带人前来迎接。秦不亮说道：“皇上封黄不曲将军为河东节度使，带兵一万渡过黄河去进攻山西。你马上去准备木船，我是先锋秦不亮，今晚带兵渡河。”副将说道：“是，秦将军。”秦不亮问道：“周围有没有什么富裕人家？”副将说道：“有，西边三十里外有一户人家，户主是一个七十岁的前朝户部尚书，退休后回乡养老。”秦不亮说道：“好，你去准备木船。”副将走后，黄不曲对身边一个队长说道：“你带一百人去将前户部尚书的家抄了。如有人反抗，格杀勿论。”队长领命而去。晚上秦不亮上了渡船，队长前来禀报：“秦将军，我们抄到很多粮食和银两。”秦不亮说道：“有没有人反抗？杀了人没有？”队长说道：“没有。”
天亮后，秦不亮在黄河北岸下令征粮拉丁。中午黄不曲带领大军到来，双方汇合。黄不曲对秦不亮和钟不变说道：“你们二人各带二千人在周围数县征粮拉丁，如有反抗，格杀勿论。五天之内，你们要抓到五千壮丁。五天后，你们带兵向阳城进发。”秦钟两人应道：“是，大使。”两人退了出去。黄不曲转头对李明说道：“李将军，你守大帐，我出去侦查敌情。”李明说道：“是，大使。”黄不曲对古城酒楼的那个黄老板说道：“黄陆，你负责服侍李将军，派人去找几个歌姬来跳舞。”黄老板说道：“是，大使。”黄不曲对甘同说道：“你带三百人，化了妆随我出去侦查敌情。”甘同说道：“是，大使。”
黄不曲与甘同带领三百人急赶数日，来到阳城。在阳城的南门外，黄不曲望着城楼上挂着的燕字旗和李字旗说道：“甘同，我们今日入城，你准备随时杀了征北将军李藤，我要抢夺他的五千残兵败将。”甘同说道：“大使，我们人少，是不是等秦钟两位将军来了再动手？”黄不曲说道：“兵贵神速，不要等了。”众人到了城下，甘同大声说道：“我们是大燕的军队，奉命前来支援李藤将军，快开门。”城楼上的守军问道：“你们怎么只有两百多人？”甘同说道：“我们是前锋，后面还有大批兵马。”几个士兵去禀报给征北将军李藤，李藤下令打开城门，让这队人马进城。黄不曲等人进了衙门，李藤的一个副将对黄不曲说道：“你叫什么名字？怎么不对我们将军行礼？”黄不曲对坐在宝座上的李藤说道：“李藤将军，你认识我吗？我叫黄不曲。”李藤之前已收到黄不曲率领援军将要到达的信鸽传书，闻言大惊，下座行礼，说道：“黄大使，你亲率大军前来支援，小将铭感大德。”黄不曲冷冷地说道：“谁是来支援你的？我是皇上新封的河东节度使，我是来收复我的领土的。”他坐上李藤的宝座，说道：“征北将军李藤率军一万，进攻临汾失败，损兵折将，皇上大怒，着令你自裁谢罪，留全尸。”李藤闻言变色，伸手拨刀。甘同不等李藤拨出刀来，上前一刀就将李藤的人头劈到了地上，跟着一脚踹倒李藤的尸身，举起带血的大刀，大声喝道：“征北将军李藤不遵从皇上的旨意自裁谢罪，已被斩首。”其他将领忙上前对黄不曲跪下行礼。黄不曲说道：“大家不用怕，皇上说李藤个人有罪，但罪不及家人和部属，我们对一众官兵公布说征北将军李藤战败，感到愧对皇上的信任，因此自杀以谢皇上就是了。”众将说道：“大使英明。”
一个月后，黄不曲率领二万五千人马到达临汾，扎营后，召集诸将商议，说道：“我们连下数县，兵力发展到二万之众。明天进攻临汾，有退缩者，杀无赦。征北将军李藤就是因为在临汾战败，感到愧对皇上，才在阳城自杀的。临汾太守伍灯，此人四十多岁，部属不满万人，不懂谋略，大家不用怕他。”秦不亮出列说道：“本将愿打头阵。”黄不曲说道：“好，你带领三千人试攻。”秦不亮说道：“是，大使。”
当晚黄不曲在大帐摆了一桌酒菜，他举杯和苦妹两人对饮，说道：“一个月前我只有八千人马，今日我拥兵将近三万，他朝我统领雄兵百万，这天下就是我的。哈哈哈。”苦妹说道：“大使雄才伟略，小妹佩服万分。”黄不曲喝了一口酒，叹了一口气，说道：“只可惜我的夫人去世得早，没能亲眼看见我今日统兵三万，他朝我统领雄兵百万。”苦妹说道：“大使，你的夫人叫什么名字？”黄不曲说道：“她叫吕小媚，武功不怎么好，但人很好，对我很好。” 苦妹说道：“大使是怎么认识夫人的？”黄不曲喝多了两杯酒，心中有一些感慨，说道：“我夫人是郑州吕家庄人氏，她父母只有她一个女儿，没有儿子。二十多年前有一天我去郑州，走在一条山道上，恰巧碰见一个山贼头子带了一班手下拦住她向她逼婚。当时我看见这个姑娘生得漂亮，就对那山贼头子说了我的名字。山贼头子一听到我的名字大吃一惊，马上带领手下走了。我现在回想起来，都很感激那个山贼头子柳川，如果不是他带人围攻吕姑娘，吕姑娘早就平平安安地回到家了，我就算到了那条山道，也撞不见她，不能认识她了。”苦妹说道：“大使，这就叫缘分。那班山贼一走，你就直接问吕姑娘她的芳名吧？”
黄不曲哈哈大笑，说道：“不是，那班山贼一走，我马上向吕姑娘求婚。”苦妹满脸惊讶，说道：“大使真的是英雄豪杰，行事爽直。那吕姑娘答应你的求婚没有？”黄不曲说道：“她当然没有马上回答，她对我笑了一笑，笑容很亲切。她说道：‘你这个人说话如此直接，连我姓名都未知就想娶我为妻！’我说道：‘已经有人向你求过婚，我再向你求婚，你就不会觉得突兀了。’她说道：‘你没问我为什么拒绝接受柳川的求婚？’我说道：‘姑娘