炎祺淡然俯身拾起掉落的步摇，神态自若，表情悠然，甚至嘴角还有微微翘起的弧度。他以极其缓慢的速度完成一系列的动作，似乎已把这朝堂之上当做了自己的家，不顾别人等待的感受。
年老一些的大臣已然看不过去，神色不满，眉皱得厉害，一副不忍目睹的样子。而其他的大臣则是在饶有兴致得看一场好戏，想要看看皇帝接下去究竟会怎么做。此事放在以前的话皇帝是绝对会一笑置之的，只是今时以不同于往日。昨天夜里的乞巧宴，意外发生的那件事定然已经让皇帝与程王爷之间生了嫌隙，只是碍于皇室的脸面不能丢，所以才用皇帝的先行一步暂且先搪塞了过去。但是现在，恐怕皇帝是会因为这件有失大统的事而对程王爷从重处理的。大臣们大多一副唯恐天下不乱的样子，期待着兄弟相斗的场景。
炎祺已将步摇拾起，但并没有马上收好，反而是旁若无人似的摩挲起来，目光珍惜璀璨，珍视了一会儿之后，才终于像是回过了神来这儿是什么地方，露出一副抱歉的模样，但依旧手举着步摇，抬头向炎？笑着说：“皇兄莫怪，这具步摇乃是臣弟珍爱的一位姑娘相赠，所以臣弟才一时忘了情，实在是失态了。”
步摇上的白珠曳曳生华，被举在白皙的指尖相得益彰，远远地看去只看得出它的华丽而察觉不到拙劣，炎祺举着步摇的动作，在炎？看来即是完完全全的挑衅。怒意强烈袭来，他头一回感到过这么克制不住自己的感觉，但是终究还是压下了。他们三个人之间的事，再怎么着，也轮不到别人看笑话，此刻朝堂上那么多的臣子，他们心里在想什么，自己难道会不清楚，只是可惜，他们越是想看到的，他就越不会便宜了他们。
炎？也只能够做到不大怒的地步，语气已然凉到了极致，他忍着颤抖幽幽地说：“既是珍爱的姑娘送的，情之所至，朕不怪罪你。只是，既然是如此宝贵的东西，程王爷就该好好保管才是，可千万不要再一个不小心就给摔了。”
“皇上的话，臣弟谨记。”炎祺终于是将步摇放入了袖里，眼光也随着步摇的方向相转低了低，而后侧着上挑，眼神里充满笑意，和只有炎？才能察觉得出来的挑衅示意。
福禄全程一口大气不敢喘，心惊胆战到最后结束，才得以在心底松了口气。皇帝的忍耐力实在是不容小觑，让他既佩服又心酸。在此刻寂静的氛围里，他只恐程王爷再会做出什么事或说出什么话来，急急忙忙灵机一动地尖着嗓子插进一句话：“百官有事起奏，无事退朝。”
之后便是百官走程序式地呈报上各自管辖之地的事，事无巨细，皆要上报给皇帝，有的事好，有的事坏，尽数都要交给皇帝一个人去处理。可今日炎？听着那些听惯了的国家大事，却全部只是左耳进右耳出，这边丰登收成，那边洪水淹城，他除了脸面上还是一副在听的样子，早已身在而形不在，思绪不知飘忽到了哪里。甚至于下朝之时，都要福禄再三提醒才能回转神来，也让所有的大臣都清晰地察觉到了他今日的反常。
第十八卷 道是相思 相思难思 第十八卷
第十八卷道是相思相思难思第十八卷（1）
听完报告收完奏折之后下朝，要是放在平时，福禄不需要皇帝吩咐就知道应该摆驾隐月阁，只是今日，他却不怎么敢笃定了，又担心一问出口来也会刺激到皇帝，犹犹豫豫了长久，终于抱着我不入地狱谁入地狱的大无畏精神咬牙问出来：“皇上，这会儿是该到哪儿啊？”
炎？在翻看奏折的手一顿，目光也黯了黯，本想说就在千秋殿待着，可想了一想，还是慢慢合上奏折，轻凉地说：“去隐月阁。”
十六人抬的蟠龙步辇，稳重地行走在道路正中央的御道之上，队伍浩浩荡荡。此时阳光正盛，将一行人的影子拉的很长，若是能从上方俯瞰，便如同一条笔直的河中央静静前行的一叶小舟，安宁又寂寞，仿佛是庄穆寂静的地方里唯一还有点活性的东西。
步辇驾临到隐月阁门口，皇帝在福禄的搀扶下威严走下来，一路阔步昂首走向前。楼阁的第三层栖着鸿儿，抬起纤长的脖子展翅欲飞，活像是楼阁上的雕像。
隐月阁里的人大约本也是和福禄一样的想法，以为皇帝不会来这儿的，至少近日不会再来。但没想到皇帝还是坚持不懈，过往不究地来了，连忙受宠若惊地跪迎，一边嘴上喊恭迎皇上，一边心里佩服皇帝的专情和月妃娘娘的神奇魅力。他们的娘娘，可当真是使得三千粉黛无颜色。
皇帝目不斜视，径直路过一屋子跪倒的人，走向里头，绕过寒梅折屏，当即就对上了正在逗着大叶紫檀鸟架上一只相思鸟的连琼。初冬气候转凉，却见她在屋里只穿了件单薄的秋装，丁香色的彩度衬得她皮肤更白，犹如上好的瓷器一样无暇透明。连琼正拿着根杏花玉搔头，跟相思鸟玩得不亦乐乎，那鸟羽色华丽，莺啼婉转，在连琼面前恍若有灵性一样。而连琼面对着它，表情温柔，眉目里有淡淡的欢喜，似乎没有一点点旁的事情可以去扰乱到她。
炎？看了会儿，对她的万事不能感其心觉得既佩服又失望，是否在她的眼里，自己就真的是一点点也不重要的，所以他们之间不管怎么样了，她都觉得没什么值得在意。或许是吧，她就是如此一个人，自己也再没有什么好意外的，一次又一次，总是该习惯了的。那么他今天来，可又是为了什么呢？让自己彻底死心，还是，还想妄图挽回，只卑微地要她陪在身边就好？
如果是在今日之前，他大概是可以选择后者的，毕竟在不能掌控的感情面前，谁都是卑微如尘的，可现在，他们之间已不仅仅只是爱与不爱，还有爱的是谁的问题。自己的妻子和弟弟，还真是会让他难做。要么狠心一点拆散他们，自己做个至少还能得到她的人的坏人，要么成全，做个被人耻笑，且再也与她无关的好人。
炎？几步走上前一些，锦靴踩在地面发出的近在咫尺的声响终于是让连琼发觉了，她缓缓地转过身来，动作慢得一如昨日收回自己握空的手，只是那时是无力绝望，而这次则是不敢相信。
杏花玉搔头在见到那双熟悉又陌生的眼睛时乍然落地，掉落在地面摔成两截，中间还有无数的粉末。清脆的玉碎声惊得相思鸟在鸟架上跳了一跳，连琼如同从梦中惊醒，心里早已是波澜壮阔，面上却装了副不动声色的样子，大概是相处太久之后从炎？身上学的，都说两个人在一起之后就会变得越来越像，这一点连琼无疑诠释得很好。
她站在原地，眼里是掩不住的惊喜，晶亮澄澈，声音不稳：“你来了？”
炎？看她时如同蒙了层薄薄的雾，有一句经久不衰的情话叫做一日不见如隔三秋，但用在他们身上，却是物是人非事事休。他只觉得那平时看来多欢喜的笑容，今日却叫他不怎么是滋味，于是撇开一点视线，垂眸随便看向一个方向，他也想尽量露出一丝体面的笑意，可发现自己怎么也做不到，原来在连琼面前真实得太久，如今想要像对待别人一样对她逢场作戏，也是不行了的。炎？最后也只能阴郁地说出了一句连他自己也摸不着头脑的话来：“看来你在这儿，过得挺好的。”连琼自然不理解这句话的意思，一时不知该怎么接下去，就看见炎？眼神一动，末了自己又补上一句：“那我就放心了。”
虽依旧听不懂这两句话里的意思，可仅从说话人的异常语气和表情，就能很明显地知道他心情十分不好，说出的话也和心里想说的无关。连琼很知晓炎？是在气什么，不就还是为了昨日那档子事，他的气性还真是大啊。她一方面好笑他孩子气似的小心眼，一方面则心酸着他对自己的不信任，交杂出一种难言的苦涩心绪。通过昨日炎？对她的所言所语，她也终于彻底明白了自己在他心中的分量，大抵就是件器物，喜欢的时候，就宝贝上了天，但要是别的人多看了那件器物一眼，君王的占有欲难以想象，而且谁又会给予器物信任，他就会舍弃那件器物的，就像她昨夜那样，像极了被打入冷宫。
有的人，她可以要的很少，但必须是最真最好的，否则，宁缺毋滥，所以她也已经想好，对自己发过了誓，从此以后，炎？和自己再回不到从前，那段感情，它活在昨夜之前，死在昨夜之后，永远都会是最美的模样，而至于现在他们之间，她能够做到的，也只剩下和他相敬如宾，就这一点对于自己来说也已实属不易，这也是她能做的最大让步，若再卑微，她近日来方才挖掘出的骄傲则不会允许。
“有劳皇上费心挂念。”有礼疏离的话一出口，她才发现并不是太难开口，或者这的确是一种最好的，最适宜他们的相处模式。连琼微漠地笑着说，“臣妾在这儿一切都安好，倒是皇后娘娘和其他几位娘娘，皇上有时间就该多去看看她们。”
“你倒是大度。”炎？听得这句话，终于是轻笑了出来，她何时也学会这样贤淑了，还是说是她根本一点也不想见到自己，亟不可待地想把他推开。那么以前，她也曾口口声声让他留下，难道都是假的吗？炎？啊炎？，你爱上的究竟是怎样一个冷心的人？他如今也只剩下了苦笑自嘲一种表情，声音略显疲惫道：“我不是来听这些冠冕堂皇的话的，她们与我无关。今天我来，只问你一句，连琼，你敢笃定，你是把步摇弄丢了吗？而不是，送给了别人？”
第十八卷（2）
第十八卷（2）
哪怕是用来保持最后体面的笑也再挂不住，连琼像看陌生人一样打量着眼前的人，眉间微微蹙起，像是在思考，这个无比面熟又无比面生的人，究竟是谁。当初第一眼见到他时还觉得面熟些，可现在相处的越久，反而倒陌生起来了。如果他还是她认识的炎？，为什么会三番四次说出这种话来伤自己？她甚至多希望面前的这个人不是真正的炎？，那些伤害都只是自己的一场噩梦，梦醒过来，他还是会满眼宠溺温柔地看着自己。可是，这毕竟不是梦，眼前的人也确实就是他，自己永远也看不透的他。
连琼盯着他乌黑的眼睛，沉痛又无奈地说：“你从来都没有相信过我，不，是你从来都不相信除你以外的别人，而我恰好是那别人里的一个。那么你就算问我千百回又有什么意义呢？在你的心里早就已经有答案了不是吗？”
“我只想听你认真地回答一次。”他专注地说，“只要你说不是，我就相信你。”
好无私大度的信任，连琼却并不觉得有一点感动，要是他真的有这么信任，何必还来问她，他根本做不到他所说的，又何苦再费心思变这样一个好听的谎言出来，难道还是想让自己感激涕零于他的皇恩浩荡？她可受不起这样的恩泽。
朝眼前的人走近两步，似是想要看得清楚，裙摆曳地，向来动如脱兔的她如今也已能静如处子。微微抬起了一点头来，两人的角度正好呈现出一幅深情对望的模样，身后的相思鸟也是一个极好的祝愿。连琼大约是头一回用那样温柔的语气说话，她望着他，说：“恐怕是要让皇上失望了，您送臣妾的步摇，臣妾的确是把它送人了。”
在连琼走近一步说出这句话之后，炎？也往前俯了俯身，两人几乎就要相触到，近在咫尺，而相隔甚远。嫉妒的愤怒让他失去冷静思考的能力，炎？耳边只反反复复回荡着连琼承认的话，眼前也不断浮现那具被炎祺握在了手里的步摇。连琼和炎祺，炎祺和连琼，而他自己倒成了个外人，积压已久的愤怒终于在此刻统统爆发，炎？顺手将能够到的一整套青瓷茶具尽数拂到了桌下，震耳的破碎声。
瓷器落地，多么金贵脆弱的东西掉到坚硬的地上，变戏法似的只一瞬就化作了渣末，再也看不出一点原本的样子，一切都已不可挽回，为时已晚。
相思鸟被巨大的声响一惊，吓得直拍翅膀想要逃，只不过脚上被束缚住无法飞走。连琼也被吓了吓，但并没有太大的反应。而炎？的怒气还没有完全发完，双眼泛红地紧紧扣住了连琼的下巴，动作快而狠，目光凌厉得没有一点温情。
守在外边的福禄本就深知炎？的心情不好，一听里头的动静不大对，连忙就朝里面喊：“皇上，什么东西碎了，可要奴才进来收拾？”
“闭嘴！”炎？一转头回得简洁明了，福禄便再也不敢多烦他一句，安分地继续守着，只当刚才什么也没有听见。
连琼毫不屈服，和他对视，甚至还面带有淡淡不屑，这无疑是更加惹恼了一位君王且男人，但她似乎并无所畏惧，还不知出于什么原因火上浇油地激他：“你这样一个人，还奢望谁真心对你？”
被她的一句话戳中痛处，炎？已是气得发抖，从没有情绪的他动起怒来，果然是有撼天动地之势，天子之怒，流血千里。他忽一转手掐住了连琼的脖子，纤细得仿佛一只手就能够轻易扭断，但他虽气，终究还是没有掐得失了轻重。怒发冲冠注视着她，一步步向前逼近，直至将她逼至墙角处，眼神里的怒火熊熊燃烧，灼痛对方更灼痛自己，但他早已经感觉不到疼痛，手中握着的脖颈光滑纤细，他不舍得捏碎。可是，这么一副柔顺外表下的心，怎么也可以那么冷硬。
炎？如一只蛰伏已久的野兽，另一只手疯狂捶打在墙上，一拳又一拳，如同没有止尽。连琼被他突如其来的行为一吓，表情霎时凝滞，可看着他无休无止地伤害自己，又不禁替他心疼无比。
炎？将所有的愤恨都释放了出来，墙上已有了触目惊心的斑斑血迹，他却还是像一点也没有知觉。血红的眸乎冷厉地朝她一瞥，寒光刺骨，恶狠狠地吼出一句话。
“再也不要让我见到你！”
又一次甩袖而去，连同带倒架子上一个插了白梅的花瓶，瓶里的水将地面弄得一片狼藉，落梅散了一地，白梅在这个季节已经开了，可他不会明白，白梅，象征了坚贞不渝。
连琼没有再像上一次一样去拉他，而是浑身都如同没有了力气般颓然倒地，出神地睁着眼，像一个被剜了心脏，丧失灵魂的木偶，指甲嵌入掌心。最后，慢慢的，淌下泪来。无声的流泪最后也终于成了掩面而泣，哭得没有一�
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