时正中午，丽日当空，秋阳的淫威，似乎更较盛夏为甚，使人挥汗如雨，气喘吁吁，难受已极！
这时，有四个白发苍苍，年纪都在花甲以上的老人，并不因天气的酷热，而终止他们一年一度的湖边祭奠。
他们的身裁，三个瘦长，一个五短，看起来，那五短身裁的人，似乎更比其余的年纪要大上几岁。
四个老人来到这鬼漩湖边后，他们一面用手，擦着头上的汗珠，一面把带来的香烛冥锭，以及香花酒果等祭品，摆在地上。
由那个五短身裁老人为首，望空拜了三拜，老泪盈眶，颤抖着声音说道：“大哥！二哥！英灵不远，小弟张逸叟辜负了两位的重讬，竟将你们唯一的命根子……岚儿葬送鬼漩中，小弟日受良心的鞭策，深感愧对，本想以身相殉，稍赎罪愆，经不住良友苦苦劝解，并深信岚儿决不是夭折之相，所以才苟延残生到今天，尚祈英灵保佑，使岚儿早日归来，小弟也可安心了！”
张逸叟说到最后几句，几乎是泣不成声！
旁边三个长身老人见张逸叟如此悲痛，虽年年见惯，也觉得太过凄惨，忙站起身来，三人合力，半掺半拉，把张逸叟从地上扶起，由当中那个五绺银白长髯的老人，温言安慰他道：“张兄毋须悲痛，愚兄弟得恩师传授，对于相法一道，颇有几分心得，岚儿这般根骨至性的人，不仅不会夭折，而且未来的成就，不知要高出我们多少倍，他这次被鬼漩卷走，决不致因此丧命，说不定有甚奇遇，都在意中。”
张逸叟经这三个老人，更番解劝后，内心的悲痛，稍为减少，泪眼望着三人面上，哽咽说道：“贤昆仲对我关切，非常感激，不过这种话，已说了六年，至今不见应验，难免使人生疑！”
兄弟三人，听张逸叟这样说，不免为之语塞，仓卒间答不上话来！
张逸叟见他们弟兄木然无语，心中越发生疑，认定他们说的话，祇不过是安慰罢了，那能凭信，不由心中不快，面有愠色，凄然笑道：“我素来对临城三侠为人，异常钦佩，想不到竟对我谎言欺骗，真使人寒心。”
萧隐忙分辩道：“张兄不要误会，小弟所言，全是实话，不相信拭目以待，迟早会给张兄一个满意答覆。”
张逸叟嘴唇微动，方欲讲话，蓦听湖中，轰隆一声巨响，霎时，白浪滔天，狂潮怒吼，一个五丈方圆的漩涡，在离岸十丈远，急转不休，正中现出三尺方圆一个水眼，陷落水面三尺多深。
萧清手指漩涡，敞声说道：“鬼漩又出现了！鬼漩又出现啦！”
四人齐用目注视漩涡，祇觉得这个鬼漩，不仅水力奇猛，声势尤为惊人，同声赞叹，造化的威力，实非等闲。
四人正在凝神注视的时候，蓦见一条人影，急如闪电，从水眼中纵起，离水面上，足有十来丈高！
因那条人影，出现得这样突然，身形又是那般快，背向着自己，故无法看清。
张逸叟发出惊讶的呼叫，萧氏兄弟则连声说道：“这不是应验了吗？”
李晓岚身在空中，听见人声发自右后方，忙将双手一分，拧身曲腿，四肢略为伸曲，一招“孤雁回环”掉头往岸上扑去，落地看出是临城三侠和张逸叟时，不禁悲喜交集，赶上前去，叫了声：“张叔叔！”
立刻跪倒在张逸叟面前，泪珠夺眶而出，再也无法出声了！
张逸叟和萧氏三侠，见李晓岚果然平安脱险，同时，看他适才突破鬼漩的身法，不仅奇快绝伦，而且纵起这高，在空中还能变招换式，率意而行，这种功夫，连威名多年的人都办不到，何况他年纪这么轻，如无奇遇，那能若此？全都兴奋得掉下泪来，半句话也无法出口。
良久，还是晓岚因在水宫独居六年，养成头脑冷静，明智果敢的特性，首先把激动的心情，平静下来，说道：“张叔叔！三位萧叔叔！侄儿这次深入鬼漩六年，真是收获不少，不但鬼漩秘密，爹爹下落全都知悉，同时还学到不少武功呢！”
四人听他这么说，急欲知道内中情形，亦把激动的心情，镇压下来，睁眼注视着他，目射异彩。
晓岚深长地吸了口气，这才把水宫的经历，讲了一遍，讲到见李琦骸骨及留书时，面带悲戚之容！
四人听完晓岚所说经过，又是惊异，又是欣羡，发出晞嘘惊讶之声，不免以大义劝解。
晓岚从怀中掏出玉瓶，欲将玉莲实，奉敬他们。
四人忙止住道：“我们都是风烛残年的人啦！那还配服这样奇珍，赶快把它收起来，以后救人吧！不要糟蹋了！”
晓岚再三相劝，四人坚不接受，晓岚无奈，祇得收起，同时并把李琦留绢取出，给他们观看。
四人看完，又是一阵嗟叹，同声道：“前人种树，后人乘凉，如非李二侠舍身先入鬼漩，贤侄决无这般奇遇，可见因果相续，分毫不爽了！”
临城三侠中，萧清突然说道：“贤侄有此奇遇，五日后叔父们的困难，可以迎刃而解了！”
晓岚闻言，大为不解，忙道：“萧叔父有何困难？”
张逸叟叹口气道：“还不是为了你被鬼漩卷走，我们大家出动搜索，不意与独山神巫显之子，豹子头巫勤相遇，他以为我们疑心隐湖山庄毁庄伤人，是他干的，心中甚为不快，责我们不该越界干扰，一言不合动起手来，他自然不是敌手，于是把他的娘引出，与我们订约比斗，每年逢到萧叔父生辰，他必定率领高手，前来寻隙，但每次都被我们逐走！”
萧清接口道：“因双方仇恨愈结愈深，已成了不可收拾之局，听说老贼巫显，经不住乃妻万妙仙姑宣银娃及其旧部阴司秀才韩当的蛊惑，决定今年由他本人亲自出面，并邀请了辽东独足强盗宣镇东，西藏红教喇嘛呼鲁吐温，前来三侠庄决一雌雄，巫显老贼及其岳丈宣镇东，红教喇嘛呼鲁吐温，功力已臻化境，成名七八十年，从未遇到敌手，巫显年已九十，而宣镇东和呼鲁吐温二人则全是百岁以外，我们几人曾与其妻儿动过手，彼此相较，不过稍胜他们一筹，那能敌得过这几个凶人？我们得到消息后，已经连夜派人往杭州西湖灵隐寺，请灵悟大师前来解危，迄今已十余日，仍未见稍息，眼看日期迫急，内心忧急如焚，不想贤侄适时脱险，真是莫大喜事。”
晓岚听说为了找寻自己，因而三侠与老贼结怨，心感不安，剑眉一挑，旋即复原，向三侠连声告罪！
温言劝慰道：“三位叔父毋须忧急，侄见虽然不敢自满，但相信凭掌中一剑一莲，总可接住他们几招，这三人再狠，到底是血肉之躯，那能经得住一剑一莲奇珍的袭击，侄儿凭此点，占了莫大便宜，想来定可占到上风。”
四人听他说话时，毫不自骄自满，知他身负绝学，定较想像还高，而且态度又是那么坚决，不由宽心大放。
萧清笑说道：“祇要贤侄能够出手，愚叔们还有什么忧虑呢？来！来！来！赶快回庄去吧！”
萧清说时，欲试试他的内家功力，暗将全身功夫，运于右掌，伸手扣住他的腕脉！
谁知晓岚神色自若，言笑依然，一任萧清用足全力，似乎对他，毫不发生作用。
尤为奇怪的，萧清感觉晓岚的手腕，柔软如棉，握上去，不仅无处着力，反震力量甚强，虎口胀得生痛，几乎把握不住，不禁大惊！
睁目向晓岚面上打量，又看不出一些运气相抗的迹象，知他的内家劲气，已练到随意而动，自生潜力感应的化境。
在场诸人，都是武林高手，一看二人情形，那有不晓的道理，萧隐哈哈大笑道：“够了！够了！三弟何必多此一举，自讨苦吃呢？”
萧清把手松开，笑道：“并非小弟不放心，请想想，对头有多么厉害，晓岚贤侄又祇说出凭兵刃占胜，对内家功力，只字未提，如不试出他的内力劲气功候，仔细提醒他藏短用长的方法，万一有甚差错，我们弟兄还能见人吗？”
张逸叟笑道：“如此说来，老弟已试出晓岚的内家功候了？但不知有了几成火候？”
萧清兴奋过度，一时间竟学起小孩子扮鬼脸来，舌头一伸，哈哈笑道：“我的功力太浅，尚未试出来，张兄，你自己去试试吧！”
张逸叟意似不信，死盯了晓岚一眼，伸手握了他腕脉一下，已试出晓岚内功劲气，已达至高境界，能随意念而任意收发，根本不须行功导气，真气即能在体内，自在运行。
晓岚祇知自己招术轻功，比未入水宫时，高出甚多，对于内功、劲气，连名字也不知道，见萧清和张逸叟两人，先后握了自己的手腕，知他们这种举动，必有用意，于是静静地，任其握住，不加抗拒，听出他们谈话，才晓得他们在试探自己的内功、劲气。
他心中暗暗奇怪，自己在宫中，祇是照壁画上的招式学习，根本未练什么内功，他们为何说得那样好？
他想了一阵，实在找不出答案，迷惘地问道：“内功是怎么样练法，侄儿在水宫中，并未练过呀！”
四人见他如此情景，知他尚不晓得自己内功劲气，已达炉火纯青的化境，仓卒间，亦无法解释清楚！
大侠萧隐笑道：“以后你自会知晓，我们赶快回三侠庄吧！”
晓岚忙说道：“不行！”
四人闻言，不免诧异，齐睁目望着他。
晓岚含笑解释道：“侄儿这样褴褛，如何见人，不如请张叔父，代侄儿购买几件衣服，换好再去。”
四人闻言，方才省悟。
三侠萧清笑道：“何必恁般费事，三侠庄中，有的是现成衣服，祇要到家，立可更换，我们走吧！”
说着，不容分说，拉住晓岚的手，往临城西郊外，三侠庄而去。
这时的三侠庄中，热闹非常，各方赶来庆贺三侠生辰的宾客，及被三侠邀来助阵的能手，已经到得不少，后园宾馆中，十之六七，已住满了人，庄丁下人，端茶送酒，往来不绝。
庄门外的广场上，已搭好一小两大三个木台，成品字形排列。
小台有五丈见方，丈许高，两侧有木梯相通，台上张灯结彩，异常华丽，正有不少工人，在那里粉刷赶制。
两大木台，长约二十丈，宽约五丈，高有一丈，足可摆百桌酒席，台上亦是张灯结彩，五色缤纷。
两台间相距仅两丈宽，与小台相距则在十丈左右。
广场四周的柳树上，亦是满悬宫灯，遍扎彩绸，看起来，却是银花火树，灿丽无俦。
萧氏三侠偕同张逸叟、李晓岚，老少五人，匆匆穿过广场，一直进入厅后东面小跨院中。
这个跨院，地方不大，但环境甚为幽静，丈许见方石天井，摆着数盆秋菊，清香四溢，蓓蕾盛放。
正房三间，两暗一明，两侧各有一间小厢房，房门中开，两旁各有一个雕花窗户，绿纱为帘，双扉紧闭。
这儿原是三侠用来款待知友，或女客的，因张逸叟乃三侠知交，每年都下榻此处，故将其叔侄，安置在这里。
东西跨院的后面，就是三侠内眷住宅。
张逸叟驾轻就熟，携着晓岚的手，一直走到房门前，推门而入，老少五人，在屋中八仙桌上落坐，庄丁献上香茗，大侠萧隐，又吩咐庄丁，赶办一桌酒席送来，以便为张老侠、李少侠接风洗尘。
庄丁刚转身，三侠萧清，复匆匆往外走去！
晓岚见这间正屋，陈设简单典雅，不带一些俗气，四壁挂着些山水字画，全是名家手笔，左右两壁上，对开两扇小门，通达暗间卧室，室中铺笼帐被，样样俱全，隐隐还透出檀香气息，令人心旷神怡。
少时三侠从外面进来，手上携着一套白色文士衣巾，含笑递给晓岚道：“贤侄穿上这套儒服，比穿赳赳武夫衣冠，还要显得儒雅潇洒，愚叔和你婶娘，经过一番斟酌，才选来的。”
晓岚接过衣衫，含笑称谢，急忙走进左面卧室，把衣裤换上，头上带着方巾，缓步走回正屋。
果然人要衣装，佛要金装，晓岚换上文士服装后，已变成一个剑眉星眼，玉面朱颜，唇红齿白，猿背蜂腰的美少年了，再配上腰间的白虹宝剑，背上斜插的玉莲花，越发陪衬出，儒雅中带着几分英气，秀逸中透出潇洒。
四位老侠，见晓岚如此人品，异口同声赞叹道：“果然是山川灵气所钟，仙露明珠，实非过喻。”
正赞叹间，庄丁已将酒席送来，三侠萧清，好似和晓岚特别投缘，对他异常关切，强拉他坐在自己一方，互相开怀畅饮。
席间，大侠萧隐笑对晓岚道：“李贤侄，从明天起，你张叔叔因是总知宾，必须接待各方宾客，我们弟兄，亦得加紧准备，恐无暇再来照头你，好在这院中所住客人，庄丁已知道决非等闲，有甚需要，尽管吩咐他们，如觉烦闷时，不妨到四处走走，此时你身负绝学，又揭穿了鬼漩奥秘，我们弟兄，再不怕你出甚差错，不过，别忘了第五日之会就是了。”
晓岚躬身笑答道：“叔父们有事，尽管去办，不必管我，这世间上，除了张叔父外，就祇有三位叔叔，是小侄尊长亲人，侄儿住在这里，还不是和住在自己家里一样，饮食起居小事，自会料理，至于第五日之会，侄儿理会，决误不了！”
酒饭之后，萧氏三侠和张逸叟略为商谈，作别自去。
张逸叟和晓岚谈了一些江湖禁忌，应对礼仪，宗派邪正，人情世故等，才命晓岚住左面那间卧房，自己匆匆赶往前面，与所来宾客周旋。
晓岚俟逸叟走后，独自躺在床上假寐一会，时已申正，他感觉心中烦闷，欲往外溜跶，藉此舒散一下筋骨。
匆匆起床梳洗后，略向庄丁留了几句话，命其转告主人和张老侠，立刻离开三侠庄，朝微山湖滨而行。
约莫五六里路，祇见迎面来了两个少年男女。
那少女，年约十六，云鬟高髻，鹅蛋脸，柳叶眉，秋水眼神，悬胆鼻梁，樱桃小口内露出编贝银牙，凝脂面上，透出红霞片片，体态窈窕轻盈，肥瘦均匀，纤瘦的双脚，登着一双龙凤鸳鸯小蛮鞋，着一身红色衣裙，腰悬一柄三尺龙泉。
神态上，虽是笑容不敛，但举止上，娴雅庄重，不带一点轻佻，使人由衷敬爱，不敢有所冒渎。
那少年，年约十八九岁，白皙面皮，下颚尖削，三角眼，扫帚眉，鼻直口方，兔耳鹰腮，身裁壮硕，英气勃勃，着一袭蓝色长衫，腰悬一枝玉笛，对那红衣少女，极尽谄媚之能事，几�
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