蜃楼，奇幻莫测啊！”
他沉思有顷，到底放心不下，于是，朝着她所行方向，奋力追赶。
过了小沛县城，三鼓已过，天上阴云全收，现出冰轮般的玉蟾，碧空如洗，照得大地光明如昼。
凝神注视，见距离自己三四里，那朵赤红彩霞，正风驰电掣般，加紧往北疾行。
晓岚深悉她的轻功，比自己强，不倾全力追赶，必然被她逃脱，乃运足全力，往前急追而去。
大约个多时辰，前行已七八十里，到了徐楼东北五里地的一座大树林前，红影一闪而没。
这座树林，方圆数十亩，前临大湖，后傍土丘，全是径尺大的松柏，林中光景阴暗，天上月光，尽被枝叶所掩，除了偶然听到哗哗松涛声音外，寂静异常。
晓岚艺高人胆大，把树林四周环境，略为打量一眼，立刻跟踪而入。
未及三丈，蓦见眼前几缕银丝，又猛又急迎面射来，同时，“嗤”、“嗤”连声，脑后亦有金铁同样的破风之声袭到。
知有人暗算，乃拧身垫步，先往左侧纵开丈许，接着，一招“宿鸟归林”双掌运足全力，往身后一株柏树扑去，距离柏树尚有五尺远时，翻掌吐劲，“乾坤阴阳手”连环拍出！
祇听卡嚓连声，嘈杂异常，丈许方圆的树林，立被晓岚浑厚掌力，齐斡劈断，一条长大的人影，四肢挥舞，坠落地面，日光从林隙中射入，看见地上直挺挺躺着一个身裁壮颀的精壮汉子，形态狰狞，显已身死。
晓岚心甚不忍，叹息一声，飘身落地，戒备着大声说道：“林中朋友，不要误会，在下乃是找寻朋友，无心经此，并非上门生事的，祇把朋友找着，立刻就走，决不动这林中一草一木。”
晓岚讲完了话，蓦听前面林中，有人发出“嗤”的一声冷笑道：“说得满轻松，不打听打听一下，这湖神庄，岂是容人随便涉足的吗？再说伤了我们的人，那能让你活着回去？废话少说，识相的乖乖束手就擒，已是你莫大便宜，如欲像方才女娃一样，妄想抗拒，这苦头可就吃大了！”
晓岚本欲息事宁人，所以听到林中人那么骄横语气，兀未生气，但听他提起雪梅时虽未说出她的下落，而从其语气上推断，雪梅显已落入敌手，由于关切驱使，强忍愤怒问道：“在下所寻朋友正是那红衣少女，但不知她现在何处？”
林中人含笑道：“你原来找她呀！此刻她正在铁笼中受罪呢？不过，可比你强，祇要她答应嫁给少主，立有……”
林中人话未讲完，晓岚再也忍耐不住了，怒吼一声，拔出佩腰白虹剑，一招“万花齐放”数十朵海碗大的剑花，好似万流归壑般，往发声处袭去，五丈方圆内，全在剑花笼罩下。
一声惨嗥，那株径尺古松应手而折，树后躺着一具尸体，已被腰斩两段。
蓦听林中，喝骂连声，此起彼落！
“不要放走他呀！”
“并肩子，用暗青子招呼他！”
“小子掌中是柄宝剑，甚为棘手，赶快发信号通知庄主啊！”
晓岚听见林中人喧嚷，知已深入龙潭虎穴，暗中戒备甚严。
忽见林中深处，火光一亮，“嗤”、“嗤”连响，一枝旗花火箭，闪着丈许长碧绿芒尾，冲霄直上，到了二十丈的高空，前端“砰”的一声，一团银白色的火花，倏然出现，冉冉降落，那银光因光度甚强，是以耀眼难睁。
晓岚初次见到旗花信号，心中好奇，不由多看了几眼。
林中潜伏的暗桩，全是独山湖神巫显手下的惯贼，看出晓岚武功甚高，掌中又是柄宝剑，深知不是敌手，是以，一面出声喝骂，一面发出旗花信号，以混淆晓岚耳目，以便施展杀手暗算。
晓岚略为疏神，正中下怀，群贼突然发难，齐将暗器打出！
晓岚耳目甚为灵敏，刚听到四周轻微的风声，业已警觉，立将手中白虹剑一紧，施展“春风化雨”绝招，化为一幢丈许方圆的光球，护住全身。
四周袭来的百数十点寒星银线，全被光球磕飞，发出一连串叮当的声音，宛若流萤四散，坠落地面。
群贼见状，又是一阵大哗！
晓岚见群贼已被镇住，连声说道：“你们知道厉害了吧！赶快把蔡姑娘放出，万事全休，否则，把整个湖神庄，踏为平地。”
语声甫落，蓦听一个宏亮的声音笑道：“小辈大言不惭，祇怕未必！”
祇见红影一闪，晓岚面前，现出一个身裁高大，浓眉环眼的红衣番僧，手持一根胡桃粗，七尺长的方便铲，昂然站立。
番僧环眼一睁，盯了晓岚一眼，见晓岚年纪轻轻，身体文秀，大出意料，呵呵大笑道：“乳臭小儿，也敢来湖神庄撒野，未免太不知自量了！”
晓岚见番僧现身时，身法那快，知是劲敌，一任番僧奚落，祇顾暗中戒备，毫不理睬。
书中交代，红衣番僧，乃巫显约来对付临城三侠的能手……西藏红教喇嘛，呼鲁吐温。
呼鲁吐温见晓岚睁着一双黑白分明的俊目，凝神注视自己，对于奚落，好似与他无关，知眼前少年，看去年纪甚轻，其实功力深厚，不可轻视，乃将手中方便铲一抡，铲上钢环，发出当当声响，指着晓岚道：“小辈看招！”
语声甫落，方便铲抖起三尺大一团银光，朝晓岚当胸扑来！
晓岚见呼鲁吐温，铲未袭到，呼呼劲风已先扑来，知其功力深厚，不敢怠慢。
掌中白虹剑一抖，首先施展“拨云见日”招术，往那团银光边缘一拨，逼开铲头，感觉番僧方便铲，沉重异常，如非倾全力相逼，实无法动它，不禁吃了一惊！
呼鲁吐温，因晓岚将他凌厉无俦的方便铲，逼出门外，内心更较晓岚吃惊！
晓岚知番僧是个劲敌，趁他怔神之际，立刻展开水宫壁画所学奇招，欺身进步，挥剑抢攻！
呼鲁吐温，试出晓岚武功甚高，亦收起轻敌之念，展开三十六招天罡铲法，倾全力进攻，但见一片光山铲影，夹着凌厉无比的劲风，排山倒海般，朝晓岚压去，方圆十丈之内，全被铲光笼罩，迳尺大的松柏，应手而折，卡嚓之声，不绝于耳。
晓岚见方便铲声势，如此猛烈惊人，亦将水宫壁间所学奇招，剑掌齐施，连续展开：“直指南天”、“吹萧引凤”、“一元肇始”、“诸天魔降”、“三花聚顶”、“五气朝阳”、“春风化雨”、“潜龙升天”、“玉龙舒卷”、“猿爪搏虎”、“八方风雨会中州”、“秋风落叶”、“珠帘倒卷”、“拨云见天”、“春雷乍放”、“雨打残花遍地红”、“浮云掩日”、“玉蟾中天”等十八绝招，既守且攻，不仅将呼鲁吐温天罡铲，轻轻化解，且更施以反击。
眨眼间，双方对拆三十六招，兀自难分轩轾，二人的身形业已不见，仅能够看出两支大光球，滚转不休。
旁观群贼，目睹这场武林罕见的恶斗，个个目瞪口呆，面露惊讶之色！
呼鲁吐温见晓岚剑法，无一不是各派绝招，尤为奇怪，非但是各正派剑术之精华，更兼有旁门左道之绝学，无论一招一式，莫不潜藏杀机，具无比威力，如有不慎，立蹈危机。
一时间，摸不清底细，呼鲁吐温深感应付唯艰。
呼鲁吐温，乃是西藏红教喇嘛有数高手，经验阅历，自较常人为高，经与晓岚对拆十余招后，已知双方长短之处，自己内家功力，较晓岚深厚，而晓岚的奇诡剑招，却是望尘莫及，如长此下去，必定挫败无疑！
因此，他刚把一套三十六招天罡铲法用完，乘胜负未分之际，立刻见风使舵，纵身暴退，同时喝道：“住手！”
但见光影乍分，二人已收招而立。
晓岚含笑说道：“老和尚有甚吩咐？”
呼鲁吐温，望着晓岚，叹口气道：“老僧出道八九十年，从来未有人和我走上三招，谁知你年纪轻轻，居然接我三十六招，实是难得，如把你毁于铲下，心实不忍，你是何人门下，能告知否？”
晓岚见呼鲁吐温，骄横之气尽敛，亦含笑答道：“在下并无师父。”
此语一出，不仅呼鲁吐温惊奇不已，旁观诸贼，更是啧啧称怪！
呼鲁吐温圆睁环眼，凝视晓岚半晌，看出晓岚面上的神色，仍是笑容可掬，神态安然，并无作伪痕迹，忙道：“你叫甚么名字，既无师父，这身武功是那里来的？”
晓岚答道∶“我叫李晓岚，功夫乃闲时自练！”
呼鲁吐温闻言，越发惊讶！因对方不说，事实上，他亦知晓，纵然追根到底，晓岚亦不会说出，祇口中“哦”了声，说道：“你去吧！”
呼鲁吐温，先向四周扫了一眼，发出宏亮的声音道：“你们让他走吧！不准再留难了！”
晓岚闻言，心中暗笑道：“凭这些毛贼，能难得了我吗？为了蔡姑娘在他们手中，投鼠忌器而已！藉此避开，另行设法救人也好。”
他想了一阵，乃含笑向呼鲁吐温拱拱手，说声：“后会有期！”
立刻循原路退出。
众贼见白影祇闪了几闪，立刻踪影不见。
晓岚出林后，绕道从右侧潜入，因他有了适才经验，知林中暗桩密布，很难掩蔽行藏，是以，这次入林，不仅甚为留意，而且更施展壁图所学天禽身法，从林帽上跃去。
晓岚改变走法，身形固是奇快绝伦宛如电光石火，行藏亦非常隐密，是以深入十丈远，尚未被暗桩发觉。
他隐身松叶丛中，凝神注目凝视，但见前面约五丈左右，林木乍断，现出数亩大小，一个林窗，下面黑沉沉地，无一些光亮。
一见便知，那林窗下面，乃贼巢无疑，但像这样静悄悄的，铁牢在甚么地方呢？总不能盲人睹马乱闯呀！
他脑筋一动，蓦地想起一个计较，先找暗椿，将其制住，迫他说出铁牢所在，再按图索骥，下房铰人，岂不省事多了？
想至此，深觉有理，方欲飘身落地，寻觅暗桩，蓦听右侧不远的松柏丛中，有两人窃窃私语，虽是声音低沉，那能瞒得了晓岚的敏锐耳目？略为凝神谛听，已将两人的谈话，听个分明。
祇听一个宽嗓门，鲁音的人道：“涂兄，你说是不是邪门，今晚来的三个男女，年纪都很轻，但武功则高得出奇，尤以那姓李少年剑术，与那红衣少女的轻功，更为惊人。俺生平不但未见过，就是听也未听人说起，不知他们是怎么练的？”
姓涂的人答道：“谁说不是，那红衣少女和王姓少年，如非误踏串地锦，触动铁爪缚龙钩，四肢被缚，想要生擒他们，实比登天还难！”
鲁音人道：“那红衣少女虽然轻功绝顶，武功也颇了得，但比较姓李少年差多了，呼鲁吐温那么厉害，把压箱底功夫，全搬出来，恶斗这久，连对方毫发未伤，未了，让其从容而去，事后他和老寨主及宣老前辈，虽是口中不说，但从他们面上的神色，可以看出其内心的忧虑，他们似对李姓少年，颇为顾忌。”
姓涂的人，以料正的口吻道：“章兄，话不是这么说，那李姓少年，剑招虽然奇诡，又深得正邪各派剑术精华，但到底年纪太轻，功力尚欠火候，凭老寨主翁婿和呼鲁吐温大和尚功力，还不致对他有所顾忌。”
姓章的冷笑说道：“还不是顾忌，他们为何面露忧色呢？”
姓涂的道：“恐怕为了五日后，三侠庄的约会吧！”
姓章的似乎更不服气了，冷笑说道：“三侠庄的一举一动，俺们这里清清楚楚，他们人数虽多，但除了三侠本人和微山湖渔隐张逸叟外，却无一个出色人物，凭老寨主几人，不会把他们放在眼里，你没看见，那红衣少女和李姓少年未现身前，他们是何等高兴？但这男女二人，先后现身，呼鲁吐温又与李姓少年一场剧战后，他们脸上神色，方始突然改变，请想想，老寨主平日性情，如非心存顾忌，那能让李姓少年，从容而去？”
姓涂的闻言，似乎赞同姓章的看法，口里发出轻“哦”之声，随即以警告语气说道：“咱们交情深厚，所以才提醒你，老少寨主的脾气，你不是不知道，以后对他们的事，祇能看在眼里，记在心中，不可随便谈论，万一被他听见，立有杀身之祸，何苦呢？”
姓章的好似非常感激，颤抖着声音，连连称谢！
晓岚听完随手折了两段小松枝，紧扣掌中，运足全力，朝右前方打出。
祇听沙沙声响，那根松枝，拖着尺许长的松针，朝着右前方，一株特高的树帽上射去。
涂章二贼，乃巫显手下能手，武功较阴司秀才还高，不过因性情粗豪，故居阴司秀才之下，老贼巫显，因与临城三侠，约期已近，恐三侠派人前来窥探，是以命二人担任林上暗桩。
晓岚松枝打出后，凝神注视二人藏处，果见一长一短两条黑影，疾如闪电，朝那株特高的树上扑去！
晓岚见二贼身法奇快，内心暗自称赞，忙把掌中两段树枝打出，正中二贼的玉枕穴。
接着，双足一点树帽，施展“飞鹰掠兔”招术，提着二贼的腰带，纵回原处，找个粗如儿臂的树枝立足，解开二贼玉枕重穴，并伸手点了二人软穴，然后压低嗓门，轻声笑说道：“我是李晓岚，二位的谈话，已听得清清楚楚，如今把二位请来，并无恶意，祇不过欲向二位请教一事。”
二贼乃是老江湖，目光甚利，一见晓岚到来，就知不妙，忙陪着笑脸道：“李小侠有何吩咐？愚兄弟力所能及，定当竭力以赴！”
晓岚点头道：“如此说来，在下今天结识两个好朋友了！”
说着，故意将功力运于衣袖上，随手一拂，二贼祇感到真气在身体上运行一遍，登时穴道全解，不由面现惊讶之色！
晓岚笑道：“如此才对得住好朋友啦！”
涂章二贼此时，对李晓岚不祇是惊楞，更佩服得五体投地，同声问道：“小侠有何吩附？”
晓岚温言答道：“不知铁牢座落何处？此去铁牢，如何走法，请二位告知！”
涂章二贼闻言，面有惊讶之色，问道：“李小侠，莫非打算救蔡姑娘和同行王姓少年么？”
晓岚含笑点头。
章贼以关切的口吻说道：“俺章云飞，蒙李小侠如此抬爱，不胜感激！小侠问的那座铁牢，就在湖神庄正中八角藏珍楼地底，入口乃是最下层的神龛下，八角楼不但有能手防范，更还有猛兽、毒物等协助，等闲的人，到不了八角藏珍楼，就把老命送掉了，小侠去时，还得特别当心呢！”
章云飞话刚讲完，涂贼亦