傲霜觉得喉头发紧，腹部紧缩，泪意涌上眼眶。为什么会这样？为什么她没早些回到岛上？如果早些回去，这一切就不会发生了！为什么山野菊帮她挡住了本该由她承受的一刀？是什么样的力量，使身不能动的他飞身而起，挡在她身前，代她承受那致命的一刀？为什么那个刺客竟然长得与大哥一模一样？他究竟是不是大哥？为什么他想杀掉山野菊？为什么？为什么？
吴大夫的担忧应验了。山野菊发起了高热，几乎不能呼吸。几个人寸步不离，守在他身边。为了便于他呼吸，让他采侧卧的姿势，为使他褪热，大家想尽办法，可他始终高热不退，人一直昏迷，嘴中不停呓语，夹杂着低喊，声声喊的是“傲霜”，“傲霜，小心”，“傲霜，快躲开”，“傲霜，他不是你大哥”，更多的时候，他只是不住喊着她的名，“傲霜，傲霜……”
看着他紧皱的眉头，艰难的呼吸，听着他紧张又担忧的呼喊，傲霜快要崩溃了。她忘记了仇恨，忘记了其他人，只来到他身前，温柔地抚着他的头，轻轻道，“山野菊，我没事，我很好，是你救了我，我毫发无伤，你也要快些好起来，与我一起回岛上去。你要快些好起来。”
山野菊身处无边无际的黑暗中，一波又一波的剧痛侵袭着他，烈焰燃烧着他，恐惧包围着他，他总是看见有一把刀，凶狠迅猛地朝傲霜劈过去。他焦急万分，但他喊不出，动不了，这种痛苦，比身体上的痛要猛烈得多，使他难以承受。他觉得自己不断坠落，朝更黑更暗的地方坠落。
突然，他听到了声音，特别有力的、非同一般的声音，熟悉的不能再熟悉的声音，有女子的清脆，却蕴含着无穷的力量，让人留恋不舍。奇异的，他不再恐惧，不再坠落，心中又升起了希望。他试图抓住它，试图攀着它，从噬人心魂的疼痛中解脱出来，从无边无际的黑暗中突围出来。
山野菊使出所有力气，不予理会想要淹没吞噬他的痛，睁开眼睛，令他魂牵梦萦的身影渐渐清晰。“傲霜……”他激动地狂喊，出口的却只是一声低吟，紧接着是一连串的呛咳。
傲霜热烫的泪水倾出眼眶，紧握着他的手，跪倒在他床前，俯低身子，凑近他跟前，“山野菊，我没事，我好好的，你别急，别担心。”
看着她的眼，他心中充满喜悦，“傲霜……别哭……我也……好好的……你别急……别担心。”傲霜望着他，泪水倾盆而下。
傲霜在为他哭！他又心疼又高兴。虽然身负重伤，虽然全身剧痛，但能保她无恙，能得她关心，这一切，都值得！他的眼睑徐徐合上，“傲霜……别走……别离开我。”握紧他的手，傲霜许下誓言，“我再也不会离开。”
从悠长的睡境中醒来，山野菊睁开眼，映入眼中的是枕边一头乌发，接着又发现自己的手仍然被人紧握着。是傲霜！巨大的幸福感降临，他满足地叹口气。
傲霜睁开眼睛，一时有些恍惚，产生不知今夕何夕之感。一会儿，蓦地惊醒，直起身望向山野菊，不意遇见他深情的目光。他在微笑，握着她的手紧了紧。她回以微笑，倾身靠近他，非常小心地亲吻他。
他的眼中闪耀着光芒，照得他苍白的脸上焕发出光彩，“傲霜，我爱你。”他轻轻地，坚定地说。傲霜什么都没说，只亲吻他，脸贴在他枕边。两人眼光相触，是心与心的接触。两颗孤独的心相逢，碰撞出柔情的火花。
机会
山野菊伤势稳定下来，傲霜才问起他在昏迷中不断呓语，那人不是大哥，是什么意思。
他深吸口气，“事到如今，傲霜，有些事情，我只好全部告诉你，不然，你仍会有危险。但是，傲霜，你答应我，一定不要难过，一定要冷静看待这件事。”
“我会的。你说吧。”
山野菊叹息，朝傲霜伸出手，将她揽入怀中。“傲霜，你大哥已不在人世了。”
傲霜惊得起身，瞪着他，“你怎么这么说？”
“因为是我把你大哥带到日本，又亲手把他埋葬在那里的。”
傲霜“腾”地站起来，只瞪视他，一句话都说不出来。
“傲霜，你知道吗？当初叶家生意的很大一部分利润是借由海上走私获取的，在你大哥的主导下，叶家成为一大走私势力。我们之所以愿与王铭合作，除去叶家，是因为叶家联合的是日本另一个领主，与我的主人也有利益冲突。当年，我不只放了你，也没杀你大哥，而是秘密把他带回日本，交给了我的主人，想笼络他为我们所用。但你大哥心痛家人因他受累，伤病交加，死在那里。我很为他惋惜，但人已死，没办法，只好亲手埋葬了他。”
傲霜只觉五雷轰顶，脑中一片空白，只知下意识反驳，“山野菊，你胡说，你在骗我。”
“我没有胡说，没有骗你。傲霜，我知道你很难接受这样的事实，所以我尽一切可能地瞒你。”
山野菊强忍剧痛起身，握着呆立在床边的傲霜的手，拉她坐下，拥着她肩头，“傲霜，过去的事，别放在心上，都已经过去了。过去的就让它过去吧，生活一直在继续，我们要做的就是珍惜当下，把握将来。”
叶傲霜仍身处震惊中，难以恢复过来。待她觉得身上压力越来越重，才扭头看见山野菊拥靠在她身上，紧皱眉头，一头一脸的汗，呼吸也显得急促。她心中一惊，忙扶他躺下，连声问，“是不是很痛？要不要吃药？要不要紧？”
他深吸几口气，摇摇头，深情望着她，柔声道，“傲霜，别难过了，都是过去的事了。”
此时，傲霜的泪水终于落下来，“原来真相竟是这样的残酷。我难以接受。”说着，扑到他胸前，任泪水咨意地流。他双手轻抚她背脊，无声安慰不住抽泣的她。
“刚哥，当年的一切你为什么都不告诉我？”
面对傲霜的质问，邓刚叹息，“霜妹，别怪刚哥。我只有一个目的，就是保护你，让你免受伤害。而且，我们已成功转变经营方向，不再进行海上走私业务了，而是转向内河漕运。”
见傲霜仍是一脸愤闷，邓刚又道，“霜妹，相信我，大哥已不在人世的消息，我是从你口中证实的，以前我一直不确定，也不愿确定这个消息，总是想他在哪里活得好好的，只是与我们失散了。”
拥抱着伪装坚强的傲霜，邓刚无比温存，“霜妹，原谅我对你的隐瞒，也请理解我对你的隐瞒。”
傲霜又哭了。她好恨自己，好恨只能哭泣的自己。她好恨，恨这残酷的事实，恨命运如此安排。
过了不久，大家都明白王铭为什么狗急跳墙，冒险一搏了。原来，朝廷中力主对倭寇用兵的主张占了上风，王铭的后台在朝廷失势，遭革去官职，打入大狱。同时，为加强东南海防，朝廷调来力主抗倭的将领刘晨光，命他全力肃清倭寇，并彻查严办当地与倭寇勾结的势力。
形势发生了有利变化，叶傲霜与邓刚觉得这是反击王铭的最佳时机。最好的办法，就是谋求与刘晨光将军的合作。
离合悲欢
夜深人静，万籁俱寂。
傲霜悄然来到山野菊房中，走到他床前，静静坐下，看着他安然的睡脸，手不自觉地抚摩着他的脸，表情温柔又复杂。
浅眠的他醒来，感觉着她的柔情，过了好一会儿，才不情愿地睁开眼，“傲霜。”
她摇摇头，示意他别说话，把他连人带被地抱起，朝房外走去。山野菊心中疑惑，却也任由着她去。
傲霜抱着他回到自己房中，把他轻轻放在床上，她也脱掉鞋子，躺在他身侧。他只觉得全身无力，心脏狂跳。她侧过身来，亲吻他的脸，他的唇，他的颈，并解开他的衣裳，一路往下，亲吻他的身子，双手探向他两腿间，试探他的反应。
他身如火烧，喘息着说，“傲霜，虽然我不能动，但我是一个正常的男人，我禁不起你的撩拨。”
“哦，是吗？我求之不得。”她笑。
他的弦绷断了。傲霜知道时机已到，徐徐褪去罗裳，盈盈凌驾于他身上，让他的强劲填满己身的空虚，轻吟一声，便在他身上娇颤不已，与他紧密纠缠。
一番云雨过后，被翻波浪，娇躯在怀，山野菊的心中也是巨浪翻腾，这一切，太震撼！
傲霜紧挨在他身旁，一手支额，另一手仍轻抚他的脸，他的身子，心中有许多不舍，不断默念，“对不起，原谅我，我不得不这么做，我是不得已的。对不起，对不起！”
山野菊感受着她的深情，也体会到她的矛盾挣扎与绝望。她有心事，却不想说出来，她有深深的绝望与坚定的决心，她在他身上寄托的东西何其沉重啊！
两人谁都没说话，谁都没打破沉寂，心中却都是百转千回。傲霜默默理好两人衣裳，又把他连人带被抱起，送他回房，帮他理好被子，小声说，“睡吧。”
“傲霜……”
“什么都别说，求你。”傲霜说完，未待他说话，未再看他，转身出了房间。留他一人无眠，不，她今晚也注定无眠。
海上，一艘船孤独地航行，热烈的阳光照在摇曳的海面上，泛起粼粼波光，船航行在波光中，象处于虚空中一样，那么的不真实。
叶傲霜孑然立于船头，对眼前的一切都没有真实感，心中想的全是山野菊。自己这么做，他会怎么想？他会不会了解？他会不会好好的？
她正赶往落英岛。她食言了，她没有带他回岛上。这些时日，形势巨变。邓刚联合杭州士绅，向刘晨光将军告发了王铭，并在他准备外逃时将他抓获。现王铭已被关押，而山野菊将是极具说服力的人证。大事将成，她听从邓刚的劝告，让他处理这一切，自己则选择了不过问，赶回岛上与萧浚及弟兄们商议自己队伍的走向。因为刘将军正在招募士兵，准备加以训练后奔赴前线。她与邓刚拜访过刘将军，对他的胆识才干非常钦佩。
她人是离开了杭州，可她的心呢？大仇将报，她应该拍手称快，可为什么心中竟有这么强烈的失落呢？
她常回想起邓刚跟她说的话。
“霜妹，真没想到形势突然变得对我们这么有利，此时不扳倒王铭，更待何时？”邓刚掩饰不住的兴奋，“霜妹，你真让我这个做兄长的佩服，留下了山野菊，未草草把他处置了。正如你所说，他正是关键的人证。”
“刚哥，当初我们也曾走私通倭，不受牵连吗？”
邓刚笃定地说，“不会。当年相关的人都已不在人世，现在我们是守法商贾，又揭发王铭团伙、抗倭有功，怎会受影响呢？而且若刘将军知道你就是赫赫有名的民间抗倭首领，定会将你招至麾下。放心，他很惜才识人的。虽然我更希望你生活安逸，但我知道你肯定不会甘于寂寞平凡的。”
傲霜低头不语。
“霜妹，这里的事情交给我，等我带你拜访过刘将军后，你即回落英岛，与萧浚及弟兄们商议过后，编入刘将军的军队，共行抗倭大业。”
见傲霜神情，邓刚语带疑惑地问，“霜妹，还有什么顾虑吗？”
傲霜道，“刚哥，山野菊身体状况特殊，不知怎么保他不再病发呢？”
“放心，这么重要的人，刚哥不会让他轻易死掉，让你多日的苦心功亏一篑的。我们可先告知刘将军，人呢，先在这里看管，还让原来的几个人照顾，待时机已到，需他出面时，再让他出面。到最后，该怎么处置就怎么处置。但之前，该怎么照顾还怎么照顾。”
傲霜无语。一直以来，她想要的不就是这个结果吗？还有什么可说的？她多年来心心念念的不就是报仇吗？还有什么可犹豫的？
“霜妹，你放心，以为兄的判断，山野菊对他以前所做的颇有悔意，又对你心存愧疚，多有维护，他会与我们合作，帮我们一举击垮王铭，又让我们全身而退的。”
傲霜点头未语。只是此后对着山野菊时，看他专注凝视的目光，看他低吟浅笑的淡定，看他瘦弱坚强的身躯，她心中就充满绝望。
明知留下他不可能，自欺欺人更不可能，可是她还是想拥有些什么，当作是最后的纪念也好。即使即将失去，但能留下更多回忆也好。几天来，她与他亲密合欢，极尽缠绵，只望能在身上留下他的烙印。现在，身上好象还有他的余温，还有他的手在温柔的抚摸，还能感觉到他瘦弱的身躯上所蕴涵的激情与深情。那些消魂的夜晚啊。可是，他们是真真实实的分开了，她真的已经丢下他了。
不舍
夜凉如水，清冷空寂。
房门轻响，山野菊已投注无数次的目光被点亮了。一定是傲霜，一天未见的傲霜，已经在想念的傲霜。
待看清来人，眸中光彩骤然黯淡下去。
邓刚走到近前，山野菊极力掩饰内心的失望，点头招呼。
邓刚在床边坐下，并未说话，只是看着他，若有所思。
“这么晚来，是不是有重要的事？”说着，突然紧张起来，忙问，“是不是傲霜有什么事了？今天一天没见到她。”
“傲霜回岛上了。”邓刚说得淡淡的，却让山野菊呆住了，一时不知怎么反应。
“她回岛上了？”除了重复，他不知道还能说什么。
邓刚点头，“回去处理一些事务，很可能带领弟兄们回来，不回去了。”
“为什么？难道她放弃了？”
“傲霜不是轻易放弃的人。是王铭被抓捕了，事情发生了变化，而且是我们乐见的变化。”
山野菊震惊过后，心情复杂。他有些明白了。
“朝廷派来了力主对倭作战之人负责浙江海防，并命其彻查通倭奸商，王铭当然难逃法网。而且，刘将军，也就是朝廷派来的人，正在招募士兵，招徕人才，傲霜极有可能投至他麾下，共同图谋大业。”
邓刚看着他，又道，“这些年，傲霜吃了许多苦，心中更苦。我看着心痛，却无能为力。现在终于有了报仇的机会，我们不会放过。希望你能帮忙，与我们合作，一举击垮王铭，也让傲霜摆脱过去的羁绊，开始全新的生活。”
山野菊完全明白了。他想过会有这么一天，但是没想到