“唔，几乎所有的新队员都提出过这个疑问。”罗夫的答复出人意料。“事实上，连我也始终没找到答案，即是说，我根本不知道我们在防范什么。”
人们怔住了，困惑地望着他们的最高长官。
“不可思议是吗？”罗夫摊开双掌苦笑。“如果世界上真有妖魔鬼怪，我会对大家说我们在防范妖怪，可我从没见过妖怪是什么东西，尽管很多同胞都相信它的确存在。今天来不及细讲了，我有事要和致远商量，诸位先去休息，过几天我带大家去实地考察一番，由你们自己去找答案。夫人，您也可以去休息了。”
众人纷纷离座，柳莹很想留下来陪伴丈夫，更想听听他们谈什么，看到罗夫凛然不容违抗的威仪，不得不悻悻地离去。
基地实行军事化管理，每一位特遣队员，自离开地球的那一刻，就必须绝对服从长官的命令，以及基地的一切规则。这是铁的纪律，任何人不得违抗。
俟众人走尽，致远迫不及待地问：“您适才所言，是真的吗？”
“千真万确。”罗夫的回答十分肯定。“如果是面对小虎一人，我可以对他说，我们在防范妖怪或者精灵，但我面对的是成年人，是我的下属，是我的战友和兄弟，我不能用这种不负责任的答案搪塞他们。”
“我明白。”致远表示理解。“宇宙太奥秘、太神奇了，即使真的出现三头六臂的妖怪，我也不会太惊奇。”
“倒不是什么三头六臂的妖怪，而是一些大大小小的旋风，大大小小的由冰雪组成的雪团。我们的宇航服，能够抵御零下120度的严寒和1000度的高温，可是，被旋风一卷、被雪团一撞，人和衣服会在顷刻间变成碎片，履带太空车也经不住它们轻轻一卷一撞。红外探测仪探测不到它们的形质和踪迹。仪器显示，是地地道道的冰屑和积雪组成的风，但它们却能主动攻击履带探测车，造成车毁人亡的惨剧。我们的先遣队曾吃尽了苦头。激光、高能粒子炮、能量枪、防护立场、超强次声波等等武器，对它们毫无作用，唯有光子炮和高压电网，可以遏制它们的疯狂进攻。”
“不可思议，真不可思议！这是些什么怪物？冰怪？冰雪精灵？”
“不知道。”
“总会搞清楚的。您十万火急地催我来，一定发生了某种不寻常的事，决不会是为了冰怪。”
“当然不是。”罗夫神色忧郁，起身踱了几步，缓缓说道：“我刚从联合总部回来，最近，设置在第三宇宙边缘的探测器探测到，第三宇宙已经开始萎缩，这说明，危机来得比我们预料的要快，而阴阳星主仍然摇摆不定，时而满口承诺，时而翻脸不认帐。如果没有他的帮助，拯救计划将很难实施，甚至会夭折。”
致远忿然于色，说：“这家伙以为自己奇货可居，想抬高价码。”
罗夫叹口气告诉致远，阴阳星主要求做二个宇宙的霸主。之前他只在口头上提出，现在他要求与联合总部签订协约，签约之后才能帮助联合舰队假道第三宇宙，并且大量提供可以保护高密太天体与飞船进入反宇宙的液体，否则，他将与反宇宙智慧生命结盟，共同对付正宇宙。他还声称，反宇宙智慧生命已经多次派遣特使前来接洽。他还限定了最后期限，过期不侯。
一时之间，阴阳星主身价百倍，成为正反宇宙智慧生命争夺的焦点，谁能与其结盟，谁便取得了争取生存的主动权。
这次行动，本来便是牺牲别人拯救自己，联合总部本拟姑且接收条件再作计较。反正联合总部及其所属各星系舰队成员，准备全体献身，事后死无对证，协议只是一纸空文，任何星球的居民都不会承认它，阴阳星主也未必有能力占领全宇宙。不意这位家伙奸猾似鬼更精明，他在附加条款中声称，协议签订之后，他将先行派遣太空舰队占领全宇宙所有有智慧生命居住的星球，联合总部必须保证他们顺利完成占领，然后才能履行自己的承诺。
一时间，联合总部陷入了绝境，似乎只有坐以待毙，或者俯首称臣，任人宰割奴役，别无选择了。
“难道真的束手无策了？”致远不由自主地站了起来。
罗夫说：“总部要我们返回各自的基地，筹措对策，倘若真的别无良策，我们准备有条件地接受他的条件。即是说，我们可以仿照古人，年年进贡，岁岁来朝，但绝不接受占领。这样，我们可以争取时间，等逃过这场劫难再作计较。你以为呢？”
致远问道：“我们不是正在研制物质转换仪吗？进展如何？”
罗夫说“又遇到了新的难题，时间很紧迫，如果不能按期取得突破，我们将会功败垂成。”
致远说：“这家伙恐怕不会接受我们的权宜之计，即便答应了，也会附加更多的条件与限制，给我们戴上重重枷锁，与其如此，莫若先接收条件。问题是，我们有没有能力将他们重新驱逐出境？”
罗夫沉思良久，说：“以同胞们目前的科学水平，远不足以与之颉颃，不过……”
“不过什么？”
罗夫沉吟不语。
致远加重语气说：“司令官先生，近百亿同胞正面临着生死存亡，十余万地球儿女，准备用自己年轻的生命保护我们的地球，还有什么事比这更重要，更令您为难的呢？”
罗夫“哈哈”一笑，拍拍他的肩头：“我不是为难，而是没有考虑成熟。”
“您有好主意？”
“对深海基地来说，是个坏主意。”
致远怔了怔，恍然大悟：“您是说，公开深海基地，帮助全体同胞迅速提高科学水平，最终将占领者驱逐出境？”
“除此别无选择，可是如此一来，我就成了违背祖先禁令的罪人了。”
“什么禁令？”
“不干预、不偏袒，顺其自然，不离不弃，不得帮助任何一方超越其他同胞，除非陆地同胞的科学水平达到了与我们相等的水平，否则永远不得公开深海基地。”
“哦，看来，玛雅人事件，对祖先们的教训太深刻了，真成了杯弓蛇影见了绳子也害怕。事有从权，礼有达变，如果计划成功了，你我都不存在了，而我们的宇宙还在，地球还在，尽管仍然会有争纷攘扰，仍然会征战不息，而我们的同胞仍然会载歌载舞，兴旺发达，何必拘而不为？”
“来！坐下说。”罗夫亲热地挽住致远，并肩而坐。“如此一来，深海基地的人员就不能抽调太多……”
致远插言说：“深海基地本来只有二万多人，一个也不调，全部留下，不足之数加强招募，招募不到就强行绑架，非常时期们就得用非常手段，那怕他是一国总统，或者联合国主席秘书长，只要看中就把他弄来。”
“老天爷，你竟给我出这种鬼主意，这样一来，岂不要天下大乱了？”
“怎么会？恐怖分子猖獗了几千年，暗杀劫持、绑架投毒，时有发生，无所不用其极，同胞们不也照样高歌我们的生活多美好？”
“好！就这样办。”罗夫慨然允诺。“我立即通知基地做好准备，如果别无选择，一旦签约，就马上实施。走！去通讯中心！”
、异星生灵
深海基地的领导者们商讨了很久，终于同意了罗夫的建议，必要时，将基地公诸于世。回到大厅，致远询问阴阳星主究竟是何模样，罗夫的回答很简单：没见过。
“时至今日，还没见过？”致远睁大了眼睛。
“不仅我没见过，联合总部的所有成员都没见过。”
“那……你们如何接洽？”
“换了方式，在一个指定的星球，双方的飞船对接，然后通过通讯系统对话。”
致远叹息说“我们好被动啊！下次谈判，我也去，我要设法引蛇出洞，看看这家伙到底是啥鬼模样。”
罗夫欣然说：“好极了！我正想和你商量这事呢。”
致远立生戒意，紧紧吸住罗夫的眼神，想要看穿他的心思。
“我想，你一定有了对我不利的念头，请别忘记，我的蜜月还没结束呢。”
罗夫笑道：“我的念头不仅不影响你度蜜月，还会使你增添一些值得回忆的……唉！算了，上苍已经夺去了我们回忆的权利。”
“说来听听。”致远一点也不在乎是否有权利回忆。
罗夫说“签约之后，根据联合总部的决议，各星系成员，将要派遣一支先遣队，进入反宇宙勘察探路，十之八九会一去不返，我决定亲自前往，届时，请你接替银河系舰队总司令的职务……”
致远拒绝接受，他的理由很充足，既不擅长外交，更不熟悉特遣队的事务，在罗夫的领导下，当个舰队司令勉为其难，接替总司令恕难从命，不是那块料。这是一锤子的买卖，误了事绝对没有弥补的机会，责任太重大，这把嫩骨头抗不动，不干！
罗夫不肯让步，签约之后，联合舰队将兵分五路，假道第三宇宙开赴反宇宙，万一阴阳星主居心叵测设下陷阱，整个舰队乃至全宇宙生命将万劫不复，必须谨慎谨慎再谨慎，自己找一条秘密通道直达反宇宙，再在反宇宙找一个可靠的落脚点最稳妥。派遣各自的先遣队为自己先行探道，这是联合总部达成的共识。
“假如您一定坚持，我就辞职。”致远使出了杀手锏，以辞职相要挟。
“你要走？”罗夫怔怔地望着致远，眼神中充满了狐疑和失望。
“是的，辞去第八舰队司令官，咱俩掉个个儿，你继续当你的总司令，我当先遣队队长……”
“致远！”罗夫一把抱住致远动情地叫。“你还很年轻，能够多享受一天生活也是美丽的。你知道我有多老吗？整整620岁了，老得不能再老了，让我先去死吧。再者，我这一生有一半时间是在宇宙中度过的，经验丰富，生还的几率比你高得多……”
致远拍拍他的背，说：“只要死得其所，迟死早死有何区别？万一我把后方弄得一团糟，你不但枉送了性命，你我都将成为千古罪人。说到经验，对于反宇宙，我们都很陌生，你的经验在那里英雄无用武之地。在那里，需要的是身强力壮头脑敏捷，而不是经验，两相比较，我比和你更合适，我去定了。”
“好吧。”罗夫犹豫片刻，不得不承认致远言之有理。“先遣队将由五艘战舰组成，队员由你挑 。”
“谢谢！”
十余部履带车驶出冰原，在距离电网百米之外一字排开，二艘战舰在空中盘旋警戒。
电网用坚韧的特种合金丝编织而成，每一根都粗若小指，内高外低，覆盖了百米宽的雪地。内侧插了警示牌，不得超越百米安全线。
高音喇叭发出的尖锐噪音与履带车的轰鸣震耳欲聋，怪事出现了，平坦平静的雪原，宛若飓风肆虐的洋面，陡然涌起千层骇浪，排山倒海，滚滚而来。接着，巨大的漩涡状飓风拔地而起，裹着冰块积雪凌空旋舞，呼啸着直扑电网。直径数米、数十米的雪团冰块，犹如倏然窜出的鬼魅，跳跃呼啸，以排山倒海之势压降过来。霎时间，冰原上地动山摇，天黑地暗。
前来寻找答案的新队员们，躲在车中，被这突如其来，不可思议的变化惊呆了，有人在发抖，有人脸色剧变露出了惧容。就连致远也觉得后心发冷，紧紧地抱住了全身发抖的妻子。
“开火！”罗夫沉着地下令。
激光炮、高能粒子炮，同时开火，冰原上腾起团团汽雾团，但却无法遏制冰怪迅猛的进攻势头。
“停止攻击！”
战舰停止了攻击，光子炮耗能巨大，因此，罗夫没有下达新的指令。
冰怪似乎知道电网的厉害，扑到电网前百米之外停住了，左右横掠，张牙舞爪，但却不敢越雷池一步。
“如果接近电网，会有什么结果？”致远问道。
“再前进几步，小雪团和小旋风就会汽化消失，大雪团和大旋风可以深入50米。”
罗夫不安地回答。通常，冰怪在危险区边缘停留片刻之后，便会自行消失，可是今天却徘徊不去，大有与入侵者一决雌雄之势。
不出所料，风涛中忽然传出一声尖细的怪啸，霎时间，远处的冰峰突然崩裂，轰然坠地，数十吨重的冰块凌空飞越数公里，雨点般砸在电网上。电网承受不住如此猛烈的撞击，登时七零八落，分崩离析，被砸开了无数大洞。电网触地短路，迸发出耀眼的蓝色光弧，天幸尚未完全断裂，否则后果不堪设想。
“糟糕！”罗夫脸色一变，急令开火。
耀眼的光束倏然射出，冰原上，有如炽热的铁块落入水中，又像打开了锅炉的阀门，“嗤嗤”的怪响声震原野，不绝于耳。空中汽雾弥漫，顷刻间又冻成雪粒，向四面八方飘散降落。维修车疾驶而至，机器人急冲而出，冒雪雨抢修电网。轰然一声巨响，二名机器人被冰块击中，被砸进冰层踪影俱无。
战舰只有二艘，遏制不住冰怪疯狂的攻击，一声令下，数十艘战舰倏然腾空，喷射出炽烈的光束强攻猛压。冰怪终于招架不住了，退至千米之外徘徊不去。
“停止攻击，退至警戒线内待命！”罗夫长出一口气，脸色十分凝重。
舰队徐徐退回，在空中静止。机器人争分夺秒，抢修电网。
“基地，进入一级战备！履带车，退回基地！”
罗夫果断地下达了战备令。履带车全部退入了基地，唯有他和致远夫妻乘坐的这一辆原地未动。
不到二分钟，整座基地便进入了严密戒备状态，数千艘战舰鱼贯腾空，乌压压布满高空，组成一道牢不可破的防线，将基地围得水泄不通。
冰怪也不示弱，飓风挟着雪团冰块从四面八方滚滚而来，将基地团团围住。
双方僵持了数千年，终于短兵相接，摆开了决战架势。
罗夫心中忐忑，忽然看到柳莹面色如纸，缩在致远怀中“瑟瑟”发抖。
锐利的目光在柳莹脸上停顿片刻，微笑说：“没想到一场游戏变成了难了之局，致远，尊夫人有些紧张，我先送你们回去……”
柳莹不待丈夫开口，忙道：“谢谢！快送我们回去。”
“小莹，别害怕。”致远双眉微皱，安慰说：“事态随时可能发生变化，罗夫先生万万不可轻离。你先乘维修车回去，我留下来陪着罗夫先生……小莹，别说不，你希望你的丈夫是胆小鬼还是男子汉？”
“我……我要回恐龙号，我要回地球……”
“住嘴！”致远脸色一沉，不怒而威。
妻子满眼怨恨，瞪了他一眼，扭过了头。
送走了妻子，致远叹息说：“我真不该带她来。”
罗夫说：“恐惧是人类与生俱来的弱点，没有人能真正做到视死如归，我也常常感到害怕，尤其�