叩大礼，饮过血洒，各起重誓，肖俊二十六岁居长，欧阳鹤二十四岁占了二哥，梁文龙比欧阳鹤小了五个月算是老三，玉虎儿二十三岁倒数第二，罗雁秋十八岁敬陪末座。肖俊说道：“二弟三弟也不必回山了，师父已知前事，趁此雪山、崆峒两派尚未全面发动之时我们可由此过大巴山顺便一查两派动静，然后再助五弟查访追命阎罗马百武的下落，先替五弟报了亲仇再说。”
肖俊这一说，不由使罗雁秋感激涕零，玉虎儿也是由衷的敬佩，大家自无异意。此时三更已过，众人正想分头安寝，猛闻窗外“扑通”一声，似是一个人跌倒的样子，李福一晃身从门口直抢出去，万翠苹玉腕轻扬推开后窗，正想飞身跃出一看究竟，忽见一道白光破窗飞入，直向罗雁秋打来，小侠一抬右腕接在手中，竟是一个小白纸团，也无暇展开。
众人纷纷抢出屋外，只见夜幕低垂，阴云掩月，冷风袭人，哪有半点人踪，只有在右边一个屋角墙下，似有一团黑影。李福飞身一落抬腿一脚踢去，“扑通”一声，那人应声而倒，竟是一个毫无抵抗能力的大汉，身着一身夜行劲装趴在地上动也不动，李福顺手一提转回房内，大家分头搜寻一阵见无异状，才纷纷回座，再看那个大汉已面如金纸奄奄一息。
肖俊剑眉一皱在那个半死的大汉身上详细查看，果见那大汉中盘“云台穴”上微透血迹，赶忙分开血衣探视，发现一粒比黄豆略大的菩提子已透入穴道一寸多深，显然已无法可救，肖俊一展眉道：“这人已被别人用武林神功豆粒打穴之法，击中云台要穴，纵有灵丹亦难回生，只不知何人有此神技。”
罗雁秋又把自己失马，李福被人打穴高吊的事说了一遍，肖俊听后心中惊奇不已，罗雁秋又把刚才接到纸团打开一看，上面寥寥数语，大意是：“你们行踪已为人侦知，沿途险阻重重，宜小心为之。”
字迹娟秀，赫然又是盗马人手笔，只看得罗雁秋目瞪口呆，肖俊也沉吟不语，过了很久才道：“天已不早，大家早些安歇，明天赶路要紧，这具半死的尸体留交小兄处理吧。”
各人只好分头安寝。肖俊候众人去后，轻声对欧阳鹤道：“二弟，这个能用菩提子打穴之人，分明是一代奇杰高手，看样子似是有意暗助我们，如果是敌人，那就不堪设想了。别看五弟一身绝技，也绝非此人对手。”
欧阳鹤听后笑道：“岂止不是对手，实不啻天壤之别！”
欧阳鹤一语未完，忽闻后窗“嗤”的一笑，肖俊一回身右腕疾翻，两支金钱镖先后打出，谁知如沙石投海，毫无反应，连响声也没有，忙纵身逼出一看，仍无所见，这才回到房内对欧阳鹤说：“天下事往往出人意料之外，你如不见秋弟会想得到他那样的年龄竟会身怀绝技吧？现在你把这个大汉找个地方送去吧。”
欧阳鹤应命，提了大汉而去，约有一顿工夫方回店内，对肖俊道：“走到路上大汉已死，我把他尸体抛到荒野一片乱坟墓地里了。”
肖俊点点头，和欧阳鹤同室分榻而眠。
次晨天亮，大家起床，漱洗吃喝后，即整理行装上路。
六男一女七骑出了通江，放辔疾驰。
路愈走愈荒凉，前面起伏的一道土岭分向两面延伸，罗雁秋等已入土岭上一道崎岖的小路，忽然有两匹急驰的快马从身后赶来，马上坐着两个青衣汉子，全穿着深青色紧身劲服，并各披一件蓝缎斗篷，马鞍旁各挂有一个长形的黄色包袱，像两道疾箭似的就抢到了七人前面。
雁秋等方感到这两个不是寻常人物，那马上两个汉子已回过身来望了望罗雁秋等七人，发出两声“嘿嘿”的冷笑。梁文龙头一个忍耐不住，一提马辔向前冲去。无奈俩人骑术甚精，见梁文龙向前一冲，立即挥转马头，两骑如矢又向前跑去，梁文龙本想发作，但人家又未招惹自己，不便无事生非，只得忿忿的一收马辔。罗雁秋回头问李福道：“刚才那两个人，是不是雪山派中的人物？”
李福道：“那俩人小人并未见过。雪山派人多势大，小的虽在青云观留居两年，但对内部详情却无所悉，究竟愁云崖在大巴山什么地方，有多少贼党，小的也不清楚。”
罗雁秋见李福亦说不出个所以然来，正感气闷，肖俊笑道：“雪山派党徒狡猾异常，李福不过入派两年，当无所知。刚才俩人看似平常，但他们马鞍边携带的兵刃却不似一般刀剑之类，定是一种奇形的外门兵刃，刚才他们转身的时候，我已留神俩人目射精光，英芒内敛，内功实已有极深的造诣，且外形文秀，一派书生气概，愈如此愈不应轻视。”
“我们七人昨夜只管吃酒叙旧，被人暗中盯梢监视亦无所觉，如非一位异人暗伸援手，用菩提子打穴神功伤了敌人暗桩性命，真还不知要闹出多大的笑话哩！江湖之上，风险重重，应该处处留意……”
欧阳鹤说道：“大哥这次入川，师父是否又告诫不得和雪山、崆峒两派作正面冲突？”
肖俊微微一笑道：“师父已知雪山、崆峒两派对我们仇怨已深，势同水火，欲解不能，且本派中一个归隐前辈和江湖上几个多年未出的奇人，对雪山、崆峒所为均已感到愤慨异常，均又重入江湖愿助师门一臂之力，在小兄入川之时，那两位武林前辈可能已先小兄入蜀了。”
肖俊这几句话，无疑已解除了武当掌门张慧龙的禁令。只见欧阳鹤和梁文龙俩人眉毛一扬，哈哈大笑说道：“大师伯令出如山，使小弟等年来受尽人家正面挑衅之苦，均得忍气吞声，现听大哥一说，大师伯对他们两派所作所为，亦觉忍无可忍了，不再使我们这般弟子辈受人欺侮了。”
几个小侠一高兴，心中的郁闷也都云消雾散。七人七骑，从那荒岗荆林中一条弯曲小路鱼贯前行。
七个人在荒山野岭上走了一天，一个人也未遇到。直到掌灯时候，才赶到一片树林。只见几十株高大翠柏中透出一堵红墙，似是一个庙宇。近前细看，果然是个久无人住的寺院。
两扇黑漆大门，已经漆落木朽，里面隐现几重殿脊，这座寺院规模显然不小，可惜久已荒废，只见满地枯叶，深可盈尺。七人借暮色微光，抬头一看，依稀还可看出横匾上写着“巴山古刹”四大字。
肖俊道：“看样子，这附近已无人家，这座古刹建筑，外面如此荒凉，怕已是久无僧侣。我们不妨在此留宿一夜，明天再走，免冒夜风寒露。”
六人应好，下马入寺，梁文龙抢前而入，两扇寺门一扇半掩，文龙用手一推，应声而开，一阵积尘落下，洒了文龙一身。进了大门是一片大有亩许的庭院。落叶满地，乱草丛生。穿过庭院，有一道二重殿门，两边是一排连云房舍，均是残瓦断檐。走过二门，有一条红砖砌成的甬道，两边翠柏高达数丈。梁文龙带路走完甬道，登上十三层石级，才算到了大殿。七人鱼贯入殿一看，见这大殿高约三丈，全用砖石砌成，但那些画龙雕梁因年久剥落，只余些痕迹，反而变成一堆堆白红杂陈，看去更增阴森凄凉之感。但那大殿房顶却是完好如初。
肖俊道：“这里虽觉阴沉，但还完整，可蔽风雨，我们就在此处休息吧！”七人取下行囊，把这座古刹荒殿暂作旅舍。
只是苦了这七匹马儿，寒野古刹四无村舍，哪里去找草料，正是二月天气，残寒未尽，马儿想吃口青草，也是无处可寻，罗雁秋皱眉道：“明日即可进入山境，初春草短，这几匹马儿如何打发呢？”
肖俊也觉山路崎岖，羊肠曲径，几人一身武功，行走原不甚难，但这七区健马虽擅长程行走，但如欲翻山越岭，就非力能所及了。
听罗雁秋一说，亦觉有理，笑道：“秋弟之言甚是，大巴山内贼党必然处处设伏，带马同行，反易为人所觉，且山路崎岖，断涧横崖，马儿亦无法越渡，明天在入山的时候我个猎户家寄放，今夜既无草料，只好委屈它们一夜了。”
大家解开随身行李，打扫干净一处殿角，席地而眠，只苦了万翠苹姑娘，睡亦不是，坐亦不是，虽然都是几个同门师兄弟，但自己究竟是个黄花闺女，平时住店，总是独居一室，现在遇到这种古刹寒夜，大家混杂一起，还真是有生以来第一次和男人们长夜厮守。
虽说是武林侠女不拘小节，但总感心中如小鹿乱撞，坐卧不安，可是又不便出口。
幸得肖俊已发现翠苹窘态，忙把玉虎儿的铺位排在翠苹旁边。
女侠知道大师兄用意良深，不由飞红满面，但又无话可说。且自己和玉虎儿六年朝夕相依，情苗已生，一颗芳心早已默许虎儿，这些事情还能瞒过见多识广的万永沧吗？这位风尘大侠也看上这位爱徒了，对他们结伴相游并不阻止，而且在有意无意之间露出口风，待玉虎儿功夫成就之日，就替他们一对情人完成婚嫁。
万翠苹的内心也常想着自己早晚都是玉虎儿的人了，所以随肖俊入川之后，虽尽力回避，但不知不觉之间流露出一种女性天然的情爱，眼角眉梢处处显得对玉虎儿的关心。这种情形看在肖俊眼内，哪还有不明白的道理呢？所以万翠苹窘态一露，立把玉虎儿调遣过去。
第 四 回 一见醉劳心 皓月傲骨化柔情
一夜无话。次日天亮，众人立时起身收拾行囊，因为找不到人家，只好丢下马匹，任其自去，离了“巴山古刹”，步行向前进发。
七个人都有着一身很好的武功，见四野荒凉无人，一齐展开飞行功夫向前疾走，到中午时分已入大巴山区，只见那山岭起伏，万峰重叠，山天相接一望无涯。七人环绕崎岖山道，峭壁深涧横阻，七个人虽有武功，经半日急赶也觉着有些疲乏，大家寻了一个大石旁坐下，用了干粮饮些泉水，休息一阵，仍未见一处可以栖身的地方，此时已到掌灯时候，暮色四合，景物模糊不清，万姑娘凭借幼小即得武当派真传，练就的超人眼力，穷目向前看去，忽见距离十丈以外峰根下面有丈余大小一片葛藤，形如垂帘，心中一动，立即飞奔过去，拔出长剑一挑葛藤，不由高兴得欢呼起来。
肖俊等六人听万翠苹一叫急急赶到跟前一看，原来那葛藤里面竟是一个两丈多深，丈余高低的山洞，洞底离峰根有三尺多高，里面尚铺有不少茅草，四壁光滑，宛如一块大石凿成，洞口有五尺多高，由峰上垂下的葛藤刚好把洞掩住，如不留心很难发现。大家见有这样一个好住处，全都十分高兴，欧阳鹤笑道：“苹妹灵心慧目，竟寻到这样一个好住所，古云女孩子心细如发，可见诚非欺人之谈了。”
众人听后一齐交口称赞起来，这一来弄得万翠苹不知是喜是羞，只觉粉面一阵热辣辣的，欲辩无言。欧阳鹤晃着千里火筒点燃鱼皮孔明灯，引众人入洞，肖俊借灯光详细衡量了一下石洞情形，对六人道：“荒山野涧，悬崖石洞，必有猛兽出没，但看此洞内设施似是有人住过的样子，这片干草铺摊整齐，洞外垂藤亦像是人工所成，说不定是雪山、崆峒贼党在入山口处的歇脚之地，或为樵夫猎人的栖身之所，总之这个天然的石洞已经过了一番人工的布置，我们既入大巴山内，不啻已入贼巢，应多加小心才对。今夜我们可轮流值更，以防万一，各位贤弟先行休息，小兄任第一班如何？”
六人见肖俊处处谨慎，调度有方，不由暗中敬佩。肖俊又把孔明灯拨小以防灯光外泄，然后轻拨推开葛藤，跳出洞外，查看一下四周的形势后，始返回洞内静坐养神。直到三更左右轮到梁文龙值更，忽闻一声轻响，发自洞外不远之处，梁文龙忙拔出银光刀，轻拨葛藤跳出石洞，寻个山石隐身一望，只见皓月当空，银辉四射，四外景物清晰如昼，停身的深谷内却是万籁无声。
心疑刚才听错，或为蛇兽夜行触动山石互撞，正想返回石洞，猛闻头顶上一棵古松枝叶“沙沙”作响，接着一声“照打”，梁文龙慌忙提气贯神向旁一闪，一支奇形蝙蝠镖挟一缕锐风掠耳打过，梁文龙右手一扬一支没羽纯钢箭回敬过去，跟着身子向外一纵退后八尺，一横银光刀朗声说道：“何方鼠辈，胆敢乱施暗算，有本领的亮出相来和梁某会会，这种鬼鬼祟祟的举动不怕太小家子气吗？”
梁文龙喝声未住，崖腰古松上一阵哈哈大笑，接着枝叶一分，飘身落下一人，一身黑色夜行紧身短装，斜挂镖袋，年约三十左右，方面大耳，豹头环眼，气宇轩昂，右手握着一个三尺长短的奇形兵刃，似剑非剑，似铖非铖，护手处有两叶钢片形如凤翅，全身通用纯钢打成，前半段有八个寸余长的钢齿，尖端扁平形如鸭舌，月光下银芒四射，这种奇形兵刃梁文龙真还是有生以来第一次见到，料必有非常之招术。正想喝问对方姓名，来人已然发话道：
“姓梁的，你不必口出狂言，其实你们几人形迹早已在我们监视之中，大巴山愁云崖就是尔等葬身之地，你也不必通名报姓，你们几个人除了那个姓罗的来历尚不太清楚以外，余下的都不过是武当派出身的一窝鼠辈，我劝你们识时务些，趁早滚回去告诉松溪老道张慧龙，就说崆峒雪山两派不日即要派人登山问罪，这样你们几个尚可多活几天，如果不听你崔大爷良言劝告，硬想凭你们那点微末武技上愁云崖一试身手，不啻飞蛾投火自寻死路……”
来人一席话尚未说完，梁文龙已被激动真火，冷笑两声道：“我还以为是什么三头六臂的人物，原来竟是雪山崆峒两派贼党中的眼线，不错，你这些爷们都是武当门下，这次千里风尘来到大巴山内，就是想到你们自称铜墙铁壁的愁云崖开开眼界，看看雪山崆峒两派有什么像样子的出色人物。不过据我想那愁云崖上无非是一群杀人放火，啸聚山林的强盗罢了，难道真还有什么幡龙卧虎的厉害人物吗？”
梁文龙这一席话尖刻已极，来人哪还忍耐得住，不由环眼怒睁，厉叱一声道：“武当鼠辈不要利口伤人，接招吧！”
口中说话，手里那个奇形兵刃一个“神龙出水”便向梁文龙“华